永祿八年（嘉靖四十四年，公元1565年）仲夏，許靈兒在本愿寺隨風(fēng)法師等人的護(hù)送下，經(jīng)過一夜的奔波，黎明時(shí)分到達(dá)了琵琶湖。
近江屬于東山道，東邊是伊吹山地和鈴鹿山地，分別與美濃國、伊勢(shì)國接壤，西邊的比良山地，和比睿山、山城國、丹波國相連，北邊的野坂山是與越前國、若狹國兩國的分界線，南邊是信樂山地伊賀國；境內(nèi)有日本第一大淡水湖，因形似琵琶，故而得名琵琶湖，古稱淡海。
在琵琶湖畔，許靈兒下了馬，講道：“感謝隨風(fēng)法師，前面就要到了，請(qǐng)回吧，替我給顯如哥哥問好！”
眾僧兵停了下來，隨風(fēng)法師下了馬，答道：“靈兒姑娘不必客氣。法王大人命我們?cè)诖说群颍�要一路護(hù)送你們回到本愿寺，請(qǐng)多多保重！”
許靈兒告別了隨風(fēng)法師，沿琵琶湖畔的小路前行，獨(dú)自前往小谷城。
琵琶湖景色優(yōu)美，有盡人皆知的“近江八景”。相傳，八景得名參照了北宋時(shí)期湖南的“瀟湘八景”：石山秋月、瀨田夕照、粟津晴嵐、矢橋歸帆、三井晚鐘、唐崎夜雨、堅(jiān)田落雁、比良暮雪。
路邊叢叢的黃花掛滿了露珠，嫩綠的野草隨風(fēng)搖曳，透過晨霧，遠(yuǎn)處的山巒層巖疊嶂，身邊寬闊的水面，泛動(dòng)著微微的漣漪。
許靈兒無心欣賞這絕美的景色，卻見路邊的野花“見葉不見花，花葉兩不相見”，心中突然有一種不祥的感覺，記得父親曾經(jīng)說過，這叫“無情花”，在她的記憶里，這種花曾被用來制作麻醉藥。
長得像黃花菜的無情花卻有著劇毒，如果不小心誤食了它，就會(huì)立刻死去，有“去彼岸”的意思，因此也被稱之為“彼岸花”；傳說，這種花生長在奈何橋邊，又被喚作“接引花”，花香極具魔力，能喚起死者生前的記憶。
花開一千年，花落一千年，花葉生生相錯(cuò)，世世永不相見。
彼岸花、彼岸花，如松哥哥，你現(xiàn)在何處？難道注定我們今生要彼岸分離？
此刻，在小谷城山腳下的一座村落，叢叢櫻樹環(huán)抱著一所小院。房子里的榻榻米上，許儀后正在給阿市夫人把脈，淺井長政安靜地坐在一旁，微閉雙目虔誠的默默祈禱；朱均旺正在清洗茶筅，朱輝在許儀后的身邊硯臺(tái)上磨墨，空氣中彌漫著陣陣清香……
小谷城主淺井長政幼名“猿夜叉”，在他還未出生的時(shí)候，其能征善戰(zhàn)的祖父淺井亮政就去世了，因其父淺井久政不具備軍事才能，使得他們家族在與六角氏的征戰(zhàn)中連年失利。
因擋不住六角氏的進(jìn)攻，淺井久政步步退讓，加上家族內(nèi)部不和，內(nèi)憂外患之下，久政以投降六角氏作為條件休戰(zhàn)，并強(qiáng)迫年幼的長政，迎娶六角家臣平井氏的女兒。
對(duì)于投降六角氏這種屈辱，淺井氏的家臣們無法忍受。久政意識(shí)到了投降是個(gè)錯(cuò)誤，便決定隱退，讓年僅十六歲的兒子淺井長政繼任家督，并廢除了與六角家的不平等的條約。
淺井長政一改其父的軟弱作風(fēng)，以英武善戰(zhàn)而名震京畿，其少年忠勇、剛毅豁達(dá)的性格，被稱之為“近江之鷹”。
當(dāng)年，在尾張國立足未穩(wěn)的織田信長，為了和這位近江之鷹結(jié)盟，將自己的妹妹阿市嫁給了淺井長政。
阿市比織田信長小十三歲，從小就十分伶俐可愛，其溫順而開朗的性格，使很多人都喜歡她；隨年齡的增長，她的美貌越發(fā)光彩耀人，有“天下第一美女”之稱，也成了猴子秀吉等年輕武將們愛慕的對(duì)象，織田信長也格外喜歡這個(gè)妹妹。
自嫁到近江小谷城以來，阿市和淺井長政夫唱婦隨，夫妻關(guān)系極好，兩年多過去了，卻一直沒能懷上孩子，這成了小夫妻的一塊心病。在其家臣喜右衛(wèi)門的建議下，阿市夫人來找許儀后求醫(yī)問藥。
許儀后給阿市夫人把完了脈，朱輝將筆墨紙硯擺在了他的近前。于是，他便伏案開出一副藥方交給了朱輝，吩咐他按方子去藥房取藥。
朱輝接過藥方，便外出抓藥去了。
朱均旺點(diǎn)燃了爐子里的木炭，講道：“長政大人、阿市夫人，知道你們今日要來，爐子里的木炭在昨天已經(jīng)洗去了浮塵，只是這陋室不雅，請(qǐng)大人和夫人多多見諒。”
淺井長政答道：“我本是武人，對(duì)于茶道，聽說過、而沒見過。但知道這是京都皇族享受的待遇，即便在堺町的豪商看來，也算奢侈品，今日讓我長長見識(shí)吧。”
微風(fēng)從櫻樹的葉縫間吹過，與室內(nèi)茶釜里煮水的聲遙相附和，房間里頓時(shí)飄滿了陣陣茶香。這和諧之美，仿佛奏出了一曲“和”的樂章，讓每個(gè)人都心曠神怡。
朱均旺燒開了水，許儀后開始給大家泡茶……
阿市夫人品了一口，柔聲講道：“這真是人生最大的享受，若能懷上孩子，我一定給她取名叫‘茶茶’。”
這時(shí)，在村民的引領(lǐng)下，許靈兒來到了這座院落，她推開院門，正好碰見提著一大包草藥的朱輝。
一看見許靈兒，朱輝手中的草藥掉落在地，上前緊跑了兩步，喊了聲“姐姐”，頓時(shí)淚如雨下……
“光陰似箭，如今你也長大了。”許靈兒嘆息道。
朱輝抹著眼淚問道：“姐姐，是要接我們走嗎？”
許靈兒點(diǎn)點(diǎn)頭，撿起了地上的藥包，答道：“是的，接你們走。不過，我們暫時(shí)還回不了家鄉(xiāng)，先到堺町住幾天，幫沖哥和奕兒姐姐辦完差事再走。”
“姐姐你看，我長大了，這些日子，天天跟喜右衛(wèi)門習(xí)武，將來我也要當(dāng)武士。”朱輝興奮地講道。
“呵呵，回到家鄉(xiāng)，你跟著沖哥當(dāng)個(gè)錦衣衛(wèi)吧。”許靈兒說著，便走進(jìn)了院門。
來到了當(dāng)院，朱輝低聲講道：“姐姐，小谷城主淺井長政和夫人正在飲茶，你先到藥房等一會(huì)兒，以免引起他們的疑心。”
許靈兒點(diǎn)頭答應(yīng)，抹了一把激動(dòng)的淚水，便獨(dú)自來到藥房等候。
朱輝回到客房，把一包包草藥擺在了臺(tái)幾上。
許儀后將藥包打開，一一核對(duì)之后，這才放心地交給阿市夫人，并給她講解煎制的方法。
阿市夫人和淺井長政品味著香茗，邊聽講解、邊點(diǎn)頭。而此刻，許儀后已經(jīng)知道女兒來了，掩飾不住內(nèi)心的激動(dòng)，聲音變得有些嗚咽……
朱均旺細(xì)心清洗飲用后的茶碗，把茶碗重新蒸煮之后，再將茶碗撈出來，轉(zhuǎn)回正面沏上茶，擺放在長政夫婦的面前。
忽然意識(shí)到許儀后的聲音不對(duì)，阿市夫人問道：“許郎中，請(qǐng)問是不是來了客人？請(qǐng)過來一起飲茶吧。”
知道自己要走了，卻不知該如何給長政夫婦解釋，許儀后便接著講道：“茶道四諦講究：和、敬、清、寂，寂是茶道的最高境界。無一物中無盡藏，有山有水有樓臺(tái)。請(qǐng)夫人安心用茶，不用關(guān)心外面的世界。”
“我剛才聽見，是個(gè)女孩子的聲音。許郎中，請(qǐng)問是你的女兒?jiǎn)幔空?qǐng)她過來吧。”阿市夫人問道。
許儀后沒有答話，繼續(xù)給長政夫婦沏茶。
這時(shí)，阿市夫人轉(zhuǎn)身對(duì)淺井長政問道：“夫君，許郎中的女兒到了小谷城，就請(qǐng)他們搬進(jìn)城里居住，你看行嗎？”
此刻，淺井長政正學(xué)著許儀后的樣子，將茶碗轉(zhuǎn)動(dòng)一圈半，避開茶碗的正面后，細(xì)心地品味，飲完了，將茶碗放下，這才微笑著答道：“悉聽夫人尊便。”
“請(qǐng)問許郎中，令愛芳齡幾何？”
“小女一十六歲，喚作靈兒，生于鄉(xiāng)野之家，長在堺町的親戚家，怕夫人見笑了。”
“為何不讓她跟你學(xué)醫(yī)？”阿市夫人很好奇。
許儀后頗顯難為情，低聲答道：“小女不喜學(xué)醫(yī)，卻喜愛習(xí)武。”
“那一定是位巾幗的奇女子！我要去看看。”說著，阿市夫人就要去找許靈兒。
許儀后趕緊趕忙喊道：“朱輝，讓你姐姐進(jìn)來吧。”
許靈兒進(jìn)得門來，先拜見了父親和朱均旺，聽罷介紹之后，才給長政夫婦問安，然后，低頭盤坐在榻榻米上。
阿市夫人打量著這個(gè)羞澀的姑娘，倒也不像習(xí)武的樣子，越發(fā)感覺十分可愛，便問道：“許郎中，愛女可曾許配于人？”
許靈兒的臉頓時(shí)紅得發(fā)燙，把頭埋得更低了。
對(duì)這個(gè)問題，許儀后卻不知該如何回答，也不明白她問這話有何用意。
等待了片刻，阿市夫人發(fā)現(xiàn)許家父女都很尷尬，便解釋道：“我有個(gè)同父異母的弟弟尚未婚配，他與我同歲，名叫織田長益，詩琴書畫無一不通，最擅長和歌。我觀靈兒妹妹文質(zhì)彬彬、儒雅俊俏，就想到了這個(gè)弟弟，但不知許神醫(yī)意下如何？”
（織田長益，就是桃山時(shí)代的織田有樂齋）
于是，許靈兒抬起了頭，堅(jiān)定地答道：“不，夫人，我、我已有了意中人。”
“請(qǐng)問郎君貴姓？出自何方？”阿市夫人問道。
知道阿市夫人會(huì)提這些問題，又不便說此人便是明朝武狀元李如松，遲疑了片刻，許靈兒謹(jǐn)慎地答道：“南光坊！”
“南光坊！”阿市夫人琢磨著這個(gè)名字，微笑著講道：“這一定是個(gè)英俊的武士。靈兒妹妹，祝福你！希望你能在小谷城多住些日子，我們一定能成為好朋友。”
“謝謝夫人！不過，我此次前來，是想接父親到堺町住些日子。等過了立秋，我會(huì)陪父親回來的，請(qǐng)夫人多多見諒！”
聽說他們要走，阿市夫人慌了，急忙問道：“請(qǐng)問你們什么時(shí)候走？”
許靈兒也怕他們阻攔，便答道：“今天就走，實(shí)在是為了我的終身大事。”
“既然是妹妹的終身大事，還是趕緊安排吧，期盼著你們秋天能回來。”阿市夫人不無遺憾地講道。
這時(shí)，淺井長政已經(jīng)收好了草藥，便和阿市夫人辭別了許儀后等人。
長政夫婦走后，許儀后和朱家父子都激動(dòng)萬分，大家訴說了一番離別之情，收拾好了簡(jiǎn)單的行李，便匆匆忙忙離開了小谷城。當(dāng)日，一行人在隨風(fēng)法師護(hù)送下，回到了石山本愿寺。
顯如事先接到了消息，迎接到山門十里之外，一見到許儀后，便馬上跑了過去，抱住恩人失聲痛哭，感激之情溢于言表。
許儀后也流下了眼淚，二人把手緊緊握在一起……
在石山本愿寺，顯如隆重接待了許家父女一行，把秀吉送來禮物全部交給了許靈兒。他們?cè)诒驹杆伦×巳眨驹杆碌纳o(hù)送他們到了堺町，按照陳申留下的地址，找到了這家綢緞鋪。
許靈兒等人進(jìn)得店來，只見林文靜像個(gè)小掌柜一樣，正在給客人量身材、選布匹，忙得不亦樂乎。
發(fā)現(xiàn)有客人來了，林文靜低著頭喊道：“各位客官，本店有上好的蘇州、杭州絲綢，請(qǐng)隨便挑選吧。”
四個(gè)人聞聽全都放聲大笑……
“文靜哥哥，是我們來了。”朱輝喊道。
林文靜這才扔下手中的綢緞，過來給眾人躬身施禮，彼此寒暄了一番，把店里的客人全都轟走了，急忙關(guān)上門，把大家領(lǐng)進(jìn)了后院。
許靈兒?jiǎn)柕溃骸拔撵o，為何不見陳掌柜、沖哥和奕兒姐姐？”
“琉球有人給陳掌柜傳來消息，說是在首里城發(fā)現(xiàn)了林一官，陳掌柜便帶著沖哥、奕兒姐姐到琉球去了。”林文靜答道。
“在琉球發(fā)現(xiàn)了林一官，消息確切嗎？”許靈兒接著問道。
“據(jù)說是從琉球王宮傳來的消息，應(yīng)該不會(huì)有錯(cuò)，他們昨日登船走了。”
“現(xiàn)在我們已經(jīng)找回了佛龕，那面銅鏡還不知落在了何人之手，要是早回來一天，就能陪著他們一起去了。”許靈兒說罷連聲嘆息，十分后悔在本愿寺多住了兩日。
這時(shí)，忽聽朱輝講道：“文靜，跟我們回家吧。”
“回家干什么？大明海禁，同鄉(xiāng)們都說，家鄉(xiāng)窮得要死，我們?cè)趫?jīng)商發(fā)財(cái)，不是挺好嗎？”文靜不解地反問。
許儀后和朱均旺對(duì)視了一眼，彼此輕輕地?fù)u了搖頭。
文靜雖穿一身長衫，依然像個(gè)孩子，臉上露出一副似笑非笑的市儈氣息，頗為讓人有些無語。
于是，許靈兒想起了文濤的一席話：文靜，我觀你的性格，也是經(jīng)受不住誘惑之人，當(dāng)以我為戒……
******************************
題外話：
茶茶：阿市夫人和淺井長政的長女，茶茶有兩個(gè)妹妹，分別叫阿初和阿江，被后世稱為“淺井三姐妹”，其故事在今天廣為流傳。三姐妹一生命運(yùn)坎坷，小谷城陷落后，三人隨母回到尾張國，阿市改嫁柴田勝家。織田信長死后，豐臣秀吉滅了柴田勝家，三姐妹被秀吉所俘虜。
豐臣秀吉暗戀美貌的阿市，但終究不能得到她的青睞，便把目標(biāo)轉(zhuǎn)移到貌似其母的長女茶茶身上，納茶茶為側(cè)室，被稱為“淀夫人”，為秀吉生下鶴松和秀賴兩個(gè)兒子，掌握了豐臣家的政權(quán)；阿初嫁給了京極高次，阿江兩次改嫁之后，成了德川幕府二代將軍秀忠的夫人。
【精彩東方文學(xué) www.nuodawy.com】 提供武動(dòng)乾坤等作品手打文字版最新章節(jié)首發(fā)，txt電子書格式免費(fèi)下載歡迎注冊(cè)收藏。