就在林風等人抵達南京的這一天，應天巡撫衙門的吳師爺，慌慌張張地跑進了海瑞的官邸。
海府的老家人講道：“吳師爺，海老爺正在吃飯，你先等一等吧。”
抹去額頭上的汗水，吳師爺給老家人作了個揖，答道：“哎呀，實在是不想打攪海老爺吃飯，衙門里剛剛又接到一份狀紙，這位原告咱得罪不起，得趕緊請海老爺定奪。”
聽說有公務要辦，老家人領著師爺去見海瑞，講道：“吳師爺，我家老爺實在寒酸，可不是裝出來的，請千萬不要見笑。”
“豈敢、豈敢！蒙老祖宗積下的陰德，小的今生能伺候海老爺，也不枉在應天府衙門當回差，實乃三生有幸！”師爺答道。
“呵呵，要是咱大明的胥吏，都像你吳師爺這樣，朝廷的事兒就好辦了，我可聽說，差役們得知海大老爺主政應天府，昨晚上差不多都嚇得卷鋪蓋跑了，請問吳師爺是這樣嗎？”老家人問道。
“不做虧心事、不怕鬼敲門，貪墨小吏、惡霸差役，哪個衙門沒有？有些人死有余辜，跑得了和尚跑不了廟，等著讓海大老爺慢慢找給他們算賬吧。”
二人說話之間，到了書房，只見海瑞正坐在一張?zhí)僖紊希戎胪氚粼瑫r而吃上一口腌制的咸菜，手拿一張狀紙邊吃邊看。
“老爺，吳師爺來了。”老家人輕聲講道。
發(fā)現(xiàn)來人是衙門的師爺，海瑞抬起頭笑道：“來得正好，我這正準備派人去找你，快請坐。”
“拜見海老爺，又有份狀紙送到了衙門，小的怕誤事，趕緊給你送來了。”吳師爺說著作了個揖，把一張狀紙遞給了海瑞。
海瑞對老家人講道：“你下去吧。”
老家人走后，海瑞從身旁拉一條板凳，讓吳師爺坐下來，這才開口講道：“本官正好有些事情，想問問先生。”
吳師爺謝過了海瑞，拘謹?shù)刂v道：“還是先看看這份狀紙吧，小的等不得。”
不看徐鯤的狀子便罷，看了這份狀紙，讓海瑞頓生厭惡之情，只見他面帶慍怒，猛的把桌子一怕，講道：“這徐姓商人巧舌如簧、不仁不義，明明是他趁著湯景離家六年，霸人嬌妻、奪人家產(chǎn)，在沒有證據(jù)的前提下，居然死咬自己曾經(jīng)的好友是海盜，如此信口雌黃，真是豈有此理？”
“海老爺明鑒！這確實是一樁奇案，湯姓商人說自己這些年流落海外，卻沒說干什么營生，那么，他為何就突然回來了？”吳師爺裝作頗為奇怪地問道。
“這其中雖有蹊蹺，但湯景的狀紙也講得明白，七年前，他確實曾犯過海禁而不敢回家，如今，新君登基大赦天下，開放海關，準販東西二洋，他才敢回來，至于他這么些年干過什么？本官定會詳細調(diào)查。”
“不過，湯景確有可疑之處。”
看著吳師爺臉上的那副表情，海瑞冷笑了一聲，問道：“吳師爺，徐鯤到底給你送了多少銀子，你來替他說話？”
吳師爺頓時打了個哆嗦，跪倒在海瑞的近前，委屈地答道：“在下區(qū)區(qū)微末小吏，從不收人錢財、更不敢貪贓枉法，昨日，那些惡霸貪墨之徒，聽說大人履新應天府，全都嚇跑了，如今在咱們衙門中，想找個干事的人都難，小的不是替誰說話，只是說說心中的猜疑罷了。”
“湯景這六年里干了些什么，我自會明察暗訪，他若有不法之處，我定不會輕饒。眼前只說這兩份狀紙，徐鯤必須得從湯家搬出去，天理昭昭，是非自有公斷，不容置疑！”
“老爺！”吳師爺無奈地喊了一聲。
“你還有什么好說的？”海瑞問道。
吳師爺?shù)拖铝祟^，委屈地答道：“小的也知這件案子的是非曲直，只是這徐姓商人，怕咱們?nèi)遣黄稹！?br />
海瑞命令道：“王子犯法與庶民同罪，立刻給我傳徐鯤到衙門來，我這就升堂問案。”
吳師爺跪在地上，支支吾吾地講道：“這、這是老爺你的恩公、徐大學士的親侄兒……”
不提徐階倒還則罷了，海瑞聽罷這番話勃然大怒，問道：“你是不是也不想干了？不想干就趕緊卷鋪蓋回家，若是還想干下去的話，現(xiàn)在帶上衙役們，立刻傳訊徐鯤！”
“遵命，老爺。”吳師爺答應一聲，給海瑞作了個揖，退出了書房。
吳師爺回到應天府衙門，叫來一幫衙役，講道：“海大老爺有令，讓我現(xiàn)在就去傳徐鯤，你們哪個要是怕了，現(xiàn)在就走還來得及，要是不怕，現(xiàn)在就跟我走吧。”
留在衙門里的眾差役，大多還算是本分人，這個時候，你看看我、我看看你，沒人敢動。
突然，吳師爺大喊了一聲：“老爺不怕，我們怕什么！走。”眾差役這才跟他到湯景家去傳訊徐鯤。
湯家門外有兩輛套好的馬車，家丁徐喜揚著馬鞭正準備出發(fā)，被應天巡撫衙門的官差把他們給攔住了。
徐鯤跳下馬車到了吳師爺?shù)慕埃{道：“好大的膽子！你們想干什么？莫非是來抓我的不成？”
吳師爺給他作了個揖，答道：“徐大官人，委屈你了，海老爺看了你的狀紙，現(xiàn)在請你到衙門去一趟，聽老爺判案。”
“呵呵，吳師爺，這還用得著我去嗎？湯景曾是我多年的好友，他生意做賠了，跑到海外做了很多年海盜，這大家都是知道的。”徐鯤一邊解釋，一邊指著馬車上何氏母女，繼續(xù)講道：“這些年來，若不是我照顧著她們娘仨，早讓人賣到青樓里去了，湯景還有何顏面來告我？”
何氏夫人從馬車上下來，哭著跪在了徐鯤面前，講道：“官人，當年咱們可是說好了的，我家相公若是還能回得來，你就從這個家離開，請官人好好想想，你是不是這樣答應的？”
徐鯤飛起一腳將何氏踢倒在地，湯景的兩個女兒哭著下了馬車，抱住她們的母親，娘仨哭得是昏天黑地。
這時，徐鯤發(fā)現(xiàn)巷子外圍上來很多看熱鬧的，有人喊道：“徐大官人，就跟他們走一趟吧，到了衙門，你這官司也不見得會輸。”
這官司不管輸贏，徐鯤都覺得自己丟不起這人，心中十分惱火，抬手就要毆打吳師爺。
吳師爺躲過了他這一巴掌，也被激怒了，當眾宣讀了海瑞的判詞，官差們一擁而上，準備捉拿徐鯤。
“看你們誰敢！”徐鯤大喝一聲，把官差們都嚇退了。
作為堂堂內(nèi)閣首輔大學士家的侄兒，大庭廣眾之下遭此“屈辱”，徐鯤惱羞成怒，厲聲喊道：“徐喜，咱們走，回頭再找他們算賬！”
湯府門前聚集的人越來越多，把南門大街都給快堵死了，徐鯤和徐喜擠出了人群，朝聚寶門方向而去，這時，前來尋找阿萍的林風等人，正在秦淮河畔徘徊，他們也隨著人群前來看熱鬧。
街坊鄰居齊來勸慰何氏母女，把她們送回了家，湯景和朱輝在暗中看著這一切，不由得黯然淚下。
等看熱鬧的走完了，湯景終于忍不住跪在地上，仰望著天空喊道：“祖宗保佑，真是遇到青天大老爺了！”
這時，朱輝把他拉了起來，攙扶著他往家走。
湯景猶猶豫豫地問道：“這個家，今后我該如何面對……”
朱輝勸道：“待會回到家中，你要給嫂子認個錯，倘若嫂子剛才跟著徐鯤走了，或者她向著徐鯤說話，即便青天大老爺判你贏了官司，恐怕也是枉然。再說，哥哥你離家這么多年，錯不在嫂子。”
于是，湯景躲在朱輝的身后，用扇子遮住臉，生怕路人認出了自己，不一會兒，便到了自家門前，朱輝前去敲門，一個小姑娘把門打開了。
“爹爹！”隨著一聲撕心裂肺的喊聲，一家四口哭聲連成了一片。
此刻，林風等人看了一出好戲，暗自慶幸沒把他派往寧波，心中咒罵著這個老王八，悄悄離開了南門大街，羅阿敏擔心妹妹被人賣到了青樓，繼續(xù)拉著林風等人沿秦淮河到處打聽……
覺得這么找下去，根本不是辦法，林風勸道：“阿敏，你根本用不著擔心，阿萍也不小了，手中也有錢，也許她到南京玩幾天，自己就會回去的，我們還是回寧波吧。”
“要走你走吧，找不到我妹妹我堅決不回去！你回到寧波，若是阿萍也已經(jīng)回去了，你就派人給我捎個信來。”
“捎個信來、捎個信來……”
林風念叨了幾句，忽然靈光一閃，拍著腦門講道：“阿敏，你還記不記得，阿萍在遼東時曾認識個叫榮兒的姑娘，她托阿萍給許郎中家的靈兒捎了封信，在琉球的時候，阿萍就五次三番鬧著要去日本送信，難道說，她獨自去了日本？”
失去了理智的羅阿敏早已經(jīng)急瘋了，聽罷這番話仔細一想，覺得妹妹應該不會沒事到南京來，極有可能到日本給許靈兒送信去了。
“走，我們立刻回日本，阿萍肯定是去了秋目浦。”羅阿敏說走就走，卻被林風攔在了近前。
“你要干什么？”羅阿敏問道。
“剛才那出好戲我還沒看夠，真是沒有想到，這樁奇案的苦主居然是湯景，這王八蛋不在朝鮮好好給我干活，竟敢偷偷地溜回了家，還不知道他有沒有出賣我們，等我今晚上把這混蛋抓回去，看我不扒了他的皮！”
湯景回了家，覺得應該去謝謝青天大老爺海瑞，日近黃昏，便帶著朱輝出了家門。
來到大街之上，湯景感嘆道：“真不知給青天大老爺送點什么才好？”
“既然是青天大老爺，就不會在意我們送什么，依我說，到海老爺?shù)母。念^謝恩也就行了。”朱輝答道。
“說得也是。聽說海老爺今天是第一天上任，咱也別壞了人家的名聲，就買兩只咱南京的板鴨，請大老爺嘗個鮮吧。”
二人拎著兩只板鴨到了海瑞的官邸，卻被老家人給轟了出來，湯景和朱輝都不甘心，便在府門前跪了兩個多時辰……
一直跪到戌時，也沒人搭理他們，這才起身沿著花市大街往回走。
此時，徐鯤和徐喜在煙花柳巷酒足飯飽之后，又找上了門來，準備好好奚落一通湯景，再把他給趕出去。
派徐喜前去敲門，徐鯤氣哼哼地講道：“爺還從來沒受過這樣的窩囊氣！待會兒，給我狠狠揍這王八蛋……”
話沒說完，徐鯤就被人捂住了嘴，兩個后生就把他給捆上了，徐喜剛一扭頭，又沖上來倆人，這小子都沒來得及吭一聲，就被人勒住了嘴，把他捆上之后，將二人塞進了兩條麻袋，非常麻利地把他們?nèi)由狭笋R車，趁著夜色出了聚寶門，一行人馬不停蹄返回了寧波。
次日清早，林風都沒來及吃口飯，對手下人講道：“把湯景那個王八蛋帶過來，問問他有沒有出賣我們？”
張狗兒把麻袋打開，給他們解開了繩子，徐鯤、徐喜被這一路折騰，都快散架了，鉆出麻袋就吐了一地。
林風仔細一看傻眼了，眼前這位不是湯景，而是那位鳩占鵲巢的徐鯤。
徐鯤吐完之后，指著林風罵道：“你們這些該死的海盜！我就知道湯景這龜孫，他跑出去這幾年沒干好事，你、你們真不要命啦？你們真不知道我是誰？難道你們不怕滅門九族嗎？”
雖然沒逮著湯景，林風知道眼前的這位也不是善茬，想從他身上榨出點油水來，樂呵呵地問道：“這幾年，你沒少占湯景的便宜吧？”
徐鯤仍以為這是湯景的同伙，繼續(xù)威脅道：“我堂堂相國的親侄兒，我占他的便宜？你們都他娘的不想活了？”
林風忽然來了興趣，問道：“請問你是哪位相國家的親侄兒？”
“松江府還能有哪位相國？文淵閣首席大學士徐階，難道你們不知道？那是我的親叔叔！”
雖然沒有見過嚴世蕃，但林風突然發(fā)現(xiàn)這位好似嚴世蕃的感覺，想巴結他，就給他作了個揖，低聲講道：“徐大官人，真是對不起，我本來是要抓湯景這王八蛋的，沒想到冒犯了閣下，請多多諒解！”
徐鯤還以為林風害怕了，抬手就給了他一個大嘴巴，跳著腳罵道：“該死的強盜，道歉管個屁用！”
林風強壓胸中的怒火，問道：“那你說怎么辦？”
“折騰了老子整整一宿，快把我給憋死了，不賠十萬兩銀子，我滅你九族！”徐鯤惡恨恨地答道。
看他如此囂張，林風頓生厭惡之情，怪不得普天下之人，如此痛恨嚴世蕃，看來，眼前的這位比嚴世蕃還過猶不及，便決定把他弄走，將來要挾那位內(nèi)閣首輔大學士。
想到這兒，林風給保鏢們遞了個眼神，和顏悅色地講道：“送徐大官人回家，該賠償?shù)你y子，一并給人家送去，咱們可惹不起！”
兇神惡煞的保鏢架起徐鯤就走，只聽他仍在不依不饒地罵道：“真是一群不長眼睛的混蛋！”
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