這位老人正是月兒的母親，上文書曾經(jīng)提到，冒充工人的歹徒混進(jìn)了湯記織坊，把她和張敏兒、吳蓮等人抓走了，那么，她為何會(huì)在這兒出現(xiàn)？
原來，這一切機(jī)緣都和陳元化有關(guān)�！救淖珠喿x.】
海瑞把那三十萬兩銀子送回寧波，在許靈兒的監(jiān)督下，陳元化把銀子退還給了儲(chǔ)戶，關(guān)掉了興隆錢莊寧波分號(hào)，他便帶著張狗兒回了日本。
在平戶，張狗兒遇到了商團(tuán)新首領(lǐng)馬五，被派到松江府負(fù)責(zé)貿(mào)易貨棧，而陳元化為了他全家老小的安全，壯著膽子來見藩主松浦隆信。
兩個(gè)近親家臣在南京出了事，松浦隆信非常憤怒，一見到陳元化，當(dāng)場(chǎng)就要把他抓起來。
陳元化嚇破了膽，急忙匍匐在地，講述這件事的來龍去脈，他表示，南京最高長(zhǎng)官海瑞清正廉潔、剛直不阿、秉公執(zhí)法，相信松浦信昌、松浦信盛很快就能放出來。
于是，松浦隆信讓他上了榻榻米，繼續(xù)問了很多海瑞的情況，對(duì)海瑞表示由衷的欽佩，對(duì)興記錢莊和巡撫衙門合作采辦絲織，表現(xiàn)出了濃厚的興趣，陳元化趁機(jī)把六朝金粉之地的商業(yè)繁榮，大大贊美了一番。
看得出來，松浦隆信想干錢莊生意，感覺火候到了，陳元化講道：“家督大人，我是被秋目浦的林風(fēng)請(qǐng)到寧波去的，其實(shí)，你也知道，林風(fēng)在明朝那邊的生意，是醉翁之意不在酒，他惦記的是大明江山社稷，而我們則是為了賺錢，不瞞你說，我曾想借助林風(fēng)的財(cái)力，與家督大人聯(lián)手，做天下第一海商，無奈，如今林風(fēng)生死未卜，我守在寧波也是干著急，失去了很多賺錢的機(jī)會(huì)……”
松浦隆信喝了一口抹茶，慢悠悠地放了碟子，不置可否地答道：“你有什么想法，不妨說來聽聽�！�
陳元化掩飾不住內(nèi)心的激動(dòng)，認(rèn)真地講道：“如今明朝國(guó)富民強(qiáng)、海清河晏，朝廷開了海關(guān)，準(zhǔn)民間販東西二洋，應(yīng)天巡撫海瑞大人清正廉潔，和在下的交情匪淺，如今，正是赴金陵經(jīng)商的大好良機(jī)，要是家督大人能借給我二百萬兩銀子，用不到一年，我就能翻倍。”
“嗯，正合我意。”說著，松浦隆信微笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭。
陳元化以為他同意了，急忙伏地叩謝：“感謝家督大人的大恩大德�！�
“其實(shí)，信昌和信盛到寧波去找你，正是我的安排。但是，你不用瞞我，更不要自吹自擂，我不相信你和海瑞能有什么交情，更何況明朝都是流官，沒準(zhǔn)等你回到南京，他就已經(jīng)調(diào)任了。”
這時(shí)，陳元化頗顯難為情，趕忙低頭答道：“請(qǐng)家督大人賜教�！�
“非常簡(jiǎn)單，你回去之后，務(wù)必要把那個(gè)和你作對(duì)的黃炳文殺掉，然后，聯(lián)合家世顯赫的湯景，還有那財(cái)力雄厚的沈琦，如果你們一起辦錢莊，我才能給你墊付本錢，你可明白其中的道理？”
陳元化仔細(xì)一琢磨，若是能聯(lián)合沈家和湯家，還何苦來找你借銀子？這時(shí)，松浦隆信目不轉(zhuǎn)睛地盯著陳元化，似乎也看透了他的心思。
沉默了片刻，陳元化問道：“請(qǐng)問家督大人，你想在平戶辦一家錢莊嗎？”
“錢莊生意雖好，但只有在太平盛世才能干。如今堺町的商人，全都聽從尾張國(guó)織田信長(zhǎng)的擺布，信長(zhǎng)以天下布武的大義名分，正在討伐松永久秀和三好氏一族，準(zhǔn)備上洛，擁立足利義昭為幕府將軍，戰(zhàn)火還不知持續(xù)到什么時(shí)候，所以說，如今在日本經(jīng)營(yíng)錢莊，條件還不成熟�！�
“家督大人，既然如此，那就趕快幫幫忙，讓我把南京的生意干起來，眼下只需要十萬兩銀子就行�！标愒F(xiàn)在是真沒錢了。
“沒有問題，等松浦信昌從南京放出來，他來幫你解決，至于說在南京辦錢莊，如果能像那興記錢莊那樣，做替官府墊付貨款的生意，自然沒有太大的風(fēng)險(xiǎn)；但若是給從事海上貿(mào)易的商人墊款，由于他們經(jīng)常會(huì)遇到海盜和臺(tái)風(fēng)，風(fēng)險(xiǎn)非常巨大，又該如何規(guī)避？”
“家督大人所言極是，這種情況我都清楚，也有相應(yīng)的對(duì)策，只要海商在出海之前，買我們一份保險(xiǎn)就行，如果他們一切平安，買保險(xiǎn)的錢就歸了我們；要是他們遇到了海難，我們按他購(gòu)買的保險(xiǎn)金額，可以十倍、甚至百倍，賠償給他們的家屬。這么一來，他們出海經(jīng)商也就踏實(shí)了，畢竟誰(shuí)也不愿出事。”
“這個(gè)主意是不錯(cuò)�！闭旌臀餮罂蜕檀蚪坏赖乃善致⌒牛瑤е鴳岩傻哪抗饨又鴨柕溃骸笆遣皇悄阕约合氤鰜淼模俊�
陳元化頗顯尷尬，傻笑著答道：“這是伊岐島的尼德蘭傳教士教我的，他們的先祖有一部‘羅地安海商法’，就是這樣處理海難。”
“你還算誠(chéng)實(shí)，不要忘了，黃炳文是陷害信昌、信盛兄弟的元兇，也是你將來最可怕的對(duì)頭，務(wù)必先把他殺掉，我才能幫你�！�
于是，如釋重負(fù)般的陳元化辭別了松浦隆信，為了暗殺黃炳文，他決定請(qǐng)幾個(gè)殺手，就這樣，Ｙ差陽(yáng)錯(cuò)地找到了被馬五掃地出門、如今又流落到了伊岐島的胡九官。
陳元化帶著胡九官等殺手于五月初四抵達(dá)寧波，沒顧上歇息，就馬不停蹄到了南京，先托人到巡撫衙門打聽一番，得知海瑞到松江府興修水利工程去了，如今，二位松浦先生的傷勢(shì)已經(jīng)痊愈，正等著禮部主客司的官員，終于算是放了心。
當(dāng)前，陳元化首先任務(wù)，便是刺殺東廠掌刑官黃炳文，五月端午一大早，化了妝的陳元化帶著四個(gè)海盜，在翠花樓附近轉(zhuǎn)悠，一直等到天黑，不僅沒有碰見黃炳文，就連劉保、鐵牛等人也見著。
秦淮河畔煙波畫舫、金粉樓臺(tái)，到處鶯歌燕舞、熱鬧非凡，陳元化等人無心消遣，神色緊張地注視著出入翠花樓的每個(gè)人……
當(dāng)他們轉(zhuǎn)到了翠花樓后院門外時(shí)，忽然發(fā)現(xiàn)遠(yuǎn)處來了一群人，在大紅燈籠下，陳元化立刻認(rèn)出了張敏兒、吳蓮和月兒的母親，發(fā)現(xiàn)她們像是被人所挾持，正在順著巷子朝翠花樓而來，因擔(dān)心節(jié)外生枝，馬上勸胡九官等人趕快離開此地。
此刻，胡九官也看見了張敏兒，吃驚地瞪大了眼睛，問道：“陳掌柜，你看那個(gè)女人，不就是林一官的夫人、羅阿敏小姐嗎？什么人把她賣到了這種地方？”
“我肯定，那絕對(duì)不是林一官的夫人，我們還是不要多管閑事，以免打草驚蛇�！标愒鸬馈�
“沒想到羅小姐居然被人賣進(jìn)了煙花柳巷，真是豈有此理！”胡九官說著，拔出了佩刀，對(duì)陳元化威脅道：“你這個(gè)混蛋別忘了，是林一官大人把你雇來的�！�
還沒等陳元化反應(yīng)過來，四個(gè)海盜全都拔出了佩刀，沖上前對(duì)著那伙歹徒揮刀便砍。
這伙歹徒壓根沒料到，居然會(huì)在家門口出事，他們連一點(diǎn)防備也沒有，此刻，月兒的母親非常機(jī)警，立刻拿身體護(hù)住了張敏兒和吳蓮，趁機(jī)把她們和歹徒們隔離開來。
胡九官對(duì)著老人深鞠一躬，恭敬地講道：“老夫人忠心護(hù)主，令人敬佩！”說罷，便聯(lián)手三個(gè)同伴，與歹徒戰(zhàn)在了一起，
這伙潑皮無賴哪是海盜的對(duì)手？眨眼間，全都橫尸街頭。于是，老人拖著張敏兒和吳蓮就往回跑，就聽有人喊道：“殺人啦……”
喊叫聲驚動(dòng)了翠花樓的打手，胡九官等人被迫迎戰(zhàn)，嚇昏了頭的陳元化，則朝著張敏兒等人追了過去。
經(jīng)過一番激戰(zhàn)，胡九官等人殺退了翠花樓的打手，當(dāng)他們追進(jìn)小巷時(shí)，發(fā)現(xiàn)早已不見人影，于是，他們便分頭尋找。
恰在此時(shí)，失魂落魄般的湯景也追來了，胡九官誤以為他是出賣羅阿敏的元兇，舉起手中的鋼刀，罵道：“你這個(gè)賣主求榮的叛賊，害得老子在朝鮮也受到了連累，給我納命來！”
胡九官手起刀落，把湯景嚇得癱坐在了地上……
說時(shí)遲那時(shí)快，陳元化突然竄了出來，一把抱住了胡九官，哀求道：“九官大人，千萬不要誤會(huì)，我可以作保，湯大官人決不是賣主求榮的叛賊，而這位小姐也不是一官大人的夫人�！�
話音剛落，海盜已經(jīng)把張敏兒、吳蓮和老人帶到了他們的近前。
于是，胡九官急忙推開了陳元化，扔下了手里的鋼刀，走上了前躬身施禮，問候道：“羅小姐，讓你受委屈了，請(qǐng)多多原諒！”
“敏兒，該你說句話了�！崩先嗽谝慌缘吐曁嵝训�。
這時(shí)，湯景從地上爬了起來，對(duì)胡九官一抱拳，講道：“九官老弟，請(qǐng)你看清楚了，這位不是羅阿敏小姐，千萬不要誤會(huì)，她是……”
戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的張敏兒道了個(gè)萬福，用寧波口音的官話低聲講道：“奴婢姓張，寧波府余姚人氏，是湯記織坊的工人，只因和羅阿敏小姐長(zhǎng)的相似，曾鬧出過不少誤會(huì)�！�
聽她一開口，胡九官就感覺不對(duì)，又不免疑惑重重，一時(shí)也搞不清到底怎么回事，便厲聲問道：“湯大官人，為何會(huì)這么巧？你們演的到底是哪一出？”
這時(shí)，巷子外傳來了衙役的吆喝聲，湯景急忙講道：“各位，現(xiàn)在來不及給你們解釋，咱們趕緊撤吧，官差馬上就到。”
海盜并不打算放過湯景等人，而陳元化此番回南京的目的，卻是和湯景等人合作開辦錢莊，于是，他便威脅道：“別忘了，我聘你們來的目的要干什么，還不趕緊放了這幾個(gè)織坊的工人，快給湯大官人賠罪，否則，你們連一文錢也別想拿到�！�
胡九官等人也在尋思，帶著這三個(gè)女人怕是逃不掉的，也搞不清這個(gè)女人是不是羅阿敏？若真的是她，肯定和湯景這王八蛋有關(guān)。此刻，回想起了在朝鮮釜山的遭遇，正是被這個(gè)貪生怕死的湯景所牽連，才導(dǎo)致馬五莫名其妙的大發(fā)雷霆，把自己清理出了商團(tuán)組織。于是，就把怨氣全都撒在了湯景的頭上，任憑陳元化說的天花亂墜，也不能原諒湯景。
官差開進(jìn)了巷子，把張敏兒、吳蓮和老人帶到了衙門，正巧遇到了前來報(bào)案的韓小玉。
由于楊捕快跟隨海瑞外出辦差，值守的班頭聽了她們匯報(bào)的案情，深感事態(tài)十分嚴(yán)重，沒人敢承擔(dān)這個(gè)責(zé)任，于是，吳師爺便派人去找史世用。
等待了一個(gè)多時(shí)辰，沒把史世用找回來，而負(fù)責(zé)看守吳襄的兩位鏢師，也跑到衙門報(bào)案來了，韓小玉聽了他們講述的案情，判斷有人暗中跟蹤朱輝，才找到了那處秘密看守點(diǎn)。
于是，韓小玉當(dāng)機(jī)立斷，先把張敏兒、吳蓮和她干娘送回湯府，然后跟隨兩位鏢師前往獅子山，前去幫忙解救被抓走的人質(zhì)。
何氏夫人和婆婆正在佛堂跪拜、祈求菩薩保佑，忽聽婉兮前來稟告，韓小玉把被抓的三個(gè)女人送回了家，頓時(shí)激動(dòng)得熱淚盈眶，一路小跑來到了客廳。
聽說湯景被陳元化抓走了，湯母哭得像淚人一樣，何氏夫人知道，陳元化一直希望聯(lián)合湯家做買賣，應(yīng)該不會(huì)對(duì)湯景不利，當(dāng)務(wù)之急，還是先幫著朱輝救人要緊，對(duì)婆婆安撫了一番，把她送回臥房歇息。
當(dāng)何氏再次回到客廳時(shí)，發(fā)現(xiàn)韓小玉、婉兮和老人家正在爭(zhēng)執(zhí)不休，原來，她們仨都想跟隨兩位鏢師前去救人。
婉兮擔(dān)心朱輝和宋河的安全，講道：“小玉姐姐，你留下來看家，讓我去吧，今晚我要替妹妹報(bào)仇，一定要親手殺掉黃炳文這個(gè)狗賊！”
“妹妹，府里一刻也離不開你，把家看好就行了，有兩位鏢師同行，請(qǐng)放心吧�！表n小玉勸道。
老人家知道，她兒子鐵牛是罪魁禍?zhǔn)字唬蜻@個(gè)不爭(zhēng)氣的兒子，她不知有多少個(gè)夜晚以淚洗面，此刻，再也忍不住了，大聲講道：“你們不要爭(zhēng)了，有我這個(gè)老嫗在，比你們兩個(gè)丫頭管用。小玉，你聽為娘的話，留在家里陪敏兒和蓮兒，為娘我要是勸不動(dòng)那個(gè)該死的鐵牛，就一頭撞死在他的面前。”
“娘！你這么大歲數(shù)，怎能讓你前去冒險(xiǎn)？”
兩位鏢師聞言頗為驚奇，眼前的這位老人，竟是金陵城幫會(huì)頭目鐵牛的母親，忍不住把她上上下下打量了一番，發(fā)現(xiàn)這位飽經(jīng)風(fēng)霜、辛勞一生的老人，身子骨很結(jié)實(shí)，眉宇之間透著一股正氣，不由得暗暗點(diǎn)頭。
“請(qǐng)各位不要再爭(zhēng)執(zhí)了，黑更半夜的，你們誰(shuí)去都不方便�！眲㈢S師講道。
“是啊，為了史班頭和朱總旗的安全，我們得趕緊走了�！瘪R鏢師跟著講道。
兩位鏢師辭別眾人，轉(zhuǎn)身便往外走，老人急忙跟著出了門。
何氏夫人追出來喊道：“老人家且慢，我們對(duì)不起月兒姑娘，不能再讓你出意外了，請(qǐng)留在家中歇息，讓婉兮去吧�！�
這時(shí)，婉兮和韓小玉一起跑出來攔住了老人。
“老人家，就聽夫人之言，留在家中歇息吧，時(shí)不我待，現(xiàn)在趕快去救人要緊。”婉兮勸道。
“你們不要小瞧我這老嫗，百十斤的麻包，俺是扛起來就走，再烈的馬也能騎，一口氣跑上數(shù)百里，也不成問題，不用替我擔(dān)心�！崩先苏f著，眼中閃出了淚花，接著講道：“老身替那不孝子謝罪了，今晚若不能讓他回頭，我將再無顏面來見夫人�！�
老人把婉兮和韓小玉推進(jìn)府里，氣勢(shì)軒昂地出門跨上馬，跟隨兩位鏢師騎快馬加鞭到了外金川門，找到了史世用留下的地址，發(fā)現(xiàn)此地剛剛發(fā)生過一場(chǎng)慘烈的激戰(zhàn)，地上還躺著不少尸首，顯然，其他人全都轉(zhuǎn)移走了。
他們認(rèn)為，現(xiàn)在尋找黃炳文等人的唯一線索，便是到翠花樓抓劉保，當(dāng)老人途經(jīng)南祖師庵大街時(shí)，正好和朱輝迎了個(gè)對(duì)面。
朱輝無論如何沒想到，這位老人會(huì)突然出現(xiàn)，趕忙飛身上了馬，坐在了她的身后。
“駕、駕……”老人一抖韁繩，這匹馬兒頓時(shí)四蹄生風(fēng)，在前面拐了個(gè)彎，直奔三牌樓方向。
此刻，神機(jī)營(yíng)的張千戶率領(lǐng)一支隊(duì)伍，在他們身后緊追不舍……
(本章完)
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