黃炳文也曾混過幾年鏢局，劉、馬二位鏢師是他的師兄，他們決不相信這個投機鉆營、作惡多端的師弟會改邪歸正，聽說許靈兒和郭奕要帶著他前往琉球，堅決不答應�！咀钚抡鹿濋喿x.】
等郭奕和許靈兒走后，兩位鏢師一商量，決定今晚就把黃炳文扔進大海，無地自容的黃炳文自知罪孽深重，恐怕說什么也難以獲得師兄的諒解，伏地趴在二人的近前流淚不止……
劉、馬二位鏢師抬起黃炳文，朝碼頭走去，想把他扔進大海，這時，凈空、凈明跑了過來，急忙上前制止。
劉鏢師態度堅決地講道：“二位道長，請不要攔著我們。如果說這世上石頭會開花，我信，但誰要說這喪心病狂的黃鼠狼能變好，打死我都不信�！�
凈空本來想拿師父玄德真人來做個比喻，又感覺不妥，只好勸道：“二位鏢師，說實話，貧道也不信。不過，既然郭千戶決定帶他去，恐怕必有用意，暫時饒過他吧�！�
“聽說他掌握不少秘密，二位鏢師要是不放心，貧道就陪著一起去，如果黃炳文膽敢有任何不軌的行為，看我不揪下他的腦袋�！眱裘饕哺鴦竦�。
劉、馬二位鏢師全都搖了搖頭，認為把黃炳文留在這世上早晚是個禍害，抬著他繼續往前走，此時，黃炳文只顧著流淚，什么也沒說。
凈空只好攔在他們的前面，講道：“這樣吧，不讓他跟著去琉球也就是了，暫且留他幾天，等湯大官人回來，讓大家有仇報仇、有怨報怨，把他剔骨熬油點天燈也不為過，二位鏢師，你們意下如何？”
凈明一把抓住了黃炳文的發髻，大聲問道：“我問你，你為何鬧著非得去琉球？”
“為、為了幫你們�！秉S炳文有氣無力地答道。
“幫我們？”凈明不解地問道：“你能幫我們做什么？”
黃炳文沉默了片刻，答道：“幫你們籌集出海遠洋的經費�！�
“少聽他花言巧語，我們還能不了解他？用不著再跟他廢話�！闭f著，劉鏢師一松手，把黃炳文的腦袋重重地摔在了地上。
“殺了他！”馬鏢師也松開了手，立刻拔出了腰間的佩刀。
摔在地上的黃炳文顧不得疼痛，拖著一條傷殘的腿，爬起來講道：“各位，等我把話說完了，要殺要剮隨你們的便�！�
馬鏢師把鋼刀架在了他的脖子上，瞪著眼睛問道：“你還有什么好說的？”
此時的黃炳文十分鎮靜，伸手把刀推到了一旁，講道：“非我黃某茍且偷生，此番跟隨兩位姑娘前往琉球，是為了揭開幾個秘密，盡管我不知道兩位姑娘到琉球干什么，相信她們免不了會受刁難，或許只有我才能擺平那個神秘的東廠大太監，另外，還有個秘密暫時不說，如果我們成功了，到時候恐怕少不了各位的幫忙�！�
“什么秘密？”凈明急忙問道。
“你不要問了，兩位姑娘知道，需要大家幫忙的時候，自然會告訴你們的�！秉S炳文答道。
看來，黃炳文果然握有不可告人的秘密，于是，他們四人你看看我、我看看你，不知該如何收場。
“這樣吧，明天我跟著一起去，負責看著黃炳文，不知各位哥哥放不放心？”凈明問道。
劉鏢師點頭答道：“也好，就拜托二位道長跟著吧。”
“我一個人去就行，師兄還得負責村里的安全，今晚我陪著黃炳文一起住，別讓這小子逃跑了�！�
次日清早，全體老幼出了秋目浦村，前來給郭奕和許靈兒送行。
登船時發現韓小玉也要隨行，凈明急忙勸道：“小玉妹妹你看，海盜出身的水手太多了，說實話，真正值得大家信任的人，也只有我的師兄和劉、馬二位鏢師。如今，兩位師父還沒有回來，村里的女眷不少，能保護她們安全的也就你了；再說，三個女人帶著黃炳文也多有不便，你就留下來看家吧，由我陪同前去更好一些。”
許靈兒點頭答道：“凈明師弟言之有理，小玉，你就別去了。”
韓小玉頗為緊張地講道：“這、這可不行�！�
“小玉，家里確實也離不開你，就不要再爭執了。”郭奕也跟著勸道。
韓小玉頓時急得夠嗆，張了張口又把話給咽了下去，把許靈兒拉到了一旁，趴在她的耳邊低聲說了一會兒，許靈兒邊聽邊點頭，時而看了看凈明，頗為有些驚訝。
該啟航了，大家把許靈兒、郭奕、凈明和黃炳文等人送上了船，站在碼頭上招手致意，翹首遙望著商船消失在了秋目浦海灣……
商船抵達了那霸港，郭奕請了幾名搬運工，將攜帶的貨物和行裝卸下船，雇了一輛馬車，來到了琉球國驛館。
當年，郭奕和王沖追捕林一官時，曾多次住過這個地方，驛館里的掌柜和伙計們都還認識她，不用掏錦衣衛的腰牌，便十分地熱情地接待一行人入住。
等安頓好了，驛館掌柜的過來請他們吃飯，由于此番前來不是公差，郭奕婉言謝絕了他的一番好意。
郭奕和許靈兒挑選好了禮物，準備前往林家燒酒坊拜會馬五夫婦，這時，黃炳文拖著一條腿爬了過來。
打開房門，只見黃炳文拿著一塊臟兮兮的布團，講道：“這是東廠用于聯絡的幡旗，如果需要聯絡王公公，可以把它掛在驛館的門外�！�
許靈兒沒在京城受過訓，對錦衣衛和東廠的規矩一知半解，曾在堺町見過林道巽掛過一面旗幡，上面畫有一個奇怪的動物，似魚非魚、似蟒非蟒，滿身鱗片，頭上生有二角。
懷著好奇心，許靈兒接過了這面幡旗，只見上面畫有一枝臘梅，枝條上壓著積雪，一片鮮紅的梅花含苞待放，正中間有位長發披肩的少女，吹著笛子側身而立，仰望著一輪鮮黃色的明月，其畫工十分精美，可惜布上沾滿了油漬。
“真是太美了�！痹S靈兒贊道。
還在收拾東西的郭奕連頭也沒抬，冷笑了一聲，講道：“這些死太監，夢想著來世能有場風花雪月……”
這時，凈明也來了，他看了一眼許靈兒手中的幡旗，頓時大吃一驚，猶豫了片刻，講道：“虧這些閹人能想得出來！”
對于凈明流露出的神情，自然難逃黃炳文的目光，便問道：“凈明道友，這種幡旗你是不是曾經見過？”
“沒、沒見過�！眱裘鲹u頭答道。
黃炳文微微一笑，講道：“其實，你用不著隱瞞。當年，玄德真人跟著其師兄王金進宮，想混個國師當當，卻不曾想，隆慶帝即位后，干的頭一件事，便是捕殺宮中的道士，那么多人都被殺了，唯有他一個人逃了出來，想必他和宮中的某位太監交情匪淺�！�
“難道玄德真人和宮里的太監還有聯絡？”許靈兒吃驚地問道。
“有件事想必大家都還記得，當年，他企圖把張敏兒偷偷送進紫禁城，我就知道他和誰有來往……”
未等黃炳文把話講完，凈明急忙爭辯道：“真是胡說八道，我從未見過師父有這樣的幡旗，更沒聽他談起過和什么太監有交情。”
“凈明道友，你以為我那掌刑官是白當的？關于你師父的情況，我比你清楚。說實話，你師父的運氣真不好！那時，這位和他交情匪淺的小太監還未掌權，如果擱到現在，呵呵，恐怕連張居正都得讓他三分�！秉S炳文微笑著答道。
“那么，你說的這個太監到底是誰？”凈明問道。
黃炳文揉了揉紅腫的眼睛，抿著嘴平靜了片刻，解釋道：“黃錦做掌管東西二廠時，使用的不是這種幡旗；這風花雪月旗，乃是當年太子的大伴所設計，他如今是小皇帝身邊的紅人，掌管著東西二廠的大太監馮保，其權勢壓過錦衣衛都指揮使劉守有，蓋過當朝首輔張居正�！�
也許黃炳文只是為了故弄玄虛，但說者無心，聽者有意……
凈明并不知道玄德真人和馮保之間的關系，現在聽黃炳文這么一說，心中暗自埋怨起了師父，既然在宮中有如此強大的靠山，就算打著馮保的旗號狐假虎威，也足以吃遍大江南北，還得讓那些封疆大吏陪著笑。有這樣的好事，何苦追隨月空長老開拓什么新大陸？建什么理想國？真是瘋了！
這時，二人已準備好了禮物，想帶著凈明一起去林家燒酒坊，他以留下來看管黃炳文為由，不想跟著去，郭奕狠狠地瞪了他一眼，卻也沒再勉強。
從驛館雇了輛馬車，黃炳文和凈明把她們送出了門外。
盡管羅阿萍和許靈兒之間姐妹情深，郭奕可是知道，酒坊老掌柜對她和王沖是恨之入骨，后來，為了商團的利益，馬五曾到京城找過她和王沖，算是有過一面之交，畢竟人情似紙張張薄、世事如棋局局新，此刻前去拜會，卻不知會遇到什么樣的局面？
馬車在林府門前停了下來，許靈兒下了車，家丁見來了客人，便進府前去通報。
過了一會兒，在一群丫鬟的簇擁下，羅阿萍迎了出來，高喊一聲“姐姐”，立刻就撲進了許靈兒的懷中……
“妹妹，漳州月港一別，算來已有半年多了……”
“不知姐姐前來，未去碼頭迎接，請姐姐多多見諒�！闭f著，羅阿萍就落下了眼淚。
許靈兒撫摸著阿萍的肩膀，輕聲講道：“請妹妹不必客氣，你知道，我如今已不再是錦衣衛，這次到琉球來，是準備在做點買賣�！�
羅阿萍動情地答道：“那真是太好不過了，今后我們姐妹永遠不要分離。”
這時，郭奕悄悄地下了馬車，站在了羅阿萍的身后，拍著她的肩膀講道：“還有我�！�
羅阿萍急忙一轉身，發現是郭奕，驚詫地問道：“難道說你也辭去了錦衣衛的職務？”
郭奕微微一笑，點頭講道：“阿萍妹妹，無官一身輕。只不過，不知你家公公是否會諒解�！�
“我家公公已經過世了。”
這時，丫鬟和伙計們一起幫忙，從馬車上卸下了兩大包禮物，眾人一起進了林府。
將許靈兒和郭奕請進了客廳，給二人切好了茶，阿萍出去安排下人準備招待宴席。
這間客廳郭奕曾經來過，當年林一官詐死就是此處，首里所司代領著她和王沖前來驗尸……
如今物是人非，客廳里擺滿了琴棋書畫，倒也十分優雅，正在她們二人欣賞著墻上的字畫時，羅阿萍回來了，朗聲笑道：“我家相公附庸風雅，讓二位姐姐見笑了�！�
“馬五兄弟在家嗎？”郭奕問道。
“前些日子文濤哥哥來過一趟，他走了之后，我家相公和邵琦大哥就下西洋做買賣去了�！绷_阿萍答道。
許靈兒贊道：“阿萍，你真是好福氣！”
羅阿萍頓時羞紅了臉，沉默了片刻，低聲問道：“朱輝哥哥還好吧？”
在南京期間，朱輝負責照看羅氏姐妹五年，即便是草木也會日久生情，知道她心中仍放不下朱輝，許靈兒答道：“他到深山老林中修煉去了，請不必替他擔心。”
有些撲朔迷離的問題，一直令郭奕疑惑不解：如果說在追殺林一官之前，琉球官府并不知道他是朝廷的欽犯，當琉球王派使者赴京調查后，證實了他是海盜的余黨、Ｊ賊嚴世蕃的爪牙，迫使他改名林風、詐死逃亡，而這座日進斗金的燒酒坊卻毫發無損。
會不會真像黃炳文說的那樣，告密的是王公公，暗中放走林一官的仍是王公公，那么，這個神秘的東廠大太監到底意欲何為？難道王公公和酒坊老掌柜之間有什么秘密？想到此處，郭奕忍不住嘆道：“老掌柜創這份家業真是不容易，今后好好干吧。”
“我家公公常說，經營燒酒坊的千萬家，唯咱林家燒酒坊獨占鰲頭。是啊，家業不能敗在我們的手中�！绷_阿萍說到這兒，頗為有些傷感，感嘆道：“二位姐姐有所不知，前些日子，若非文濤哥哥幫我們據理力爭，恐怕這份家業就落到那個死太監手里了。”
郭奕趕忙問道：“哪個太監？”
“還能有哪個太監？就是那個該死的閹賊王公公�！绷_阿萍狠狠地罵道。
“果然不出所料，王公公這個狗賊沒安好心。”說著，郭奕起身就要走。
發現郭奕的臉色不太對，許靈兒問道：“姐姐，你干什么？”
“妹妹，快跟我走，我擔心凈明無事生非。”
(本章完)
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