捻轉(zhuǎn)到了南京城，四個(gè)人都觸景生情、悲痛萬分，因害怕遇到熟人，便直奔西安門外三條巷，去投奔沈琦。
當(dāng)年，吳襄被黃炳文騙得身無分文，湯景和吳襄都想借助沈家的財(cái)力，開一家錢莊，湯景便以搭救沈琦為名，前去拜訪沈老員外，吧吳襄公子夸得像朵花一樣。
老員外絕沒想到，這位被沈府退了婚的吳公子竟然不顯山不露水的，于落難之際，寄居在棲霞寺的茅舍之中，懸梁刺股，寫下了兩部曠世奇書，還準(zhǔn)備參加來年的秋闈。
沈老員外念吳襄一手蠅頭小楷，寫得金陵城無人能比，認(rèn)定這吳襄才高運(yùn)蹇、不見圭角，又不失君子本色，將來必能成大器，便再次答應(yīng)了老生女兒沈月瑛和吳襄的婚事。
即便后來吳襄再次被人構(gòu)陷獲罪，沈老員外親帶愛女沈月瑛，前往大牢探監(jiān)，月瑛姑娘答應(yīng)吳襄，愿意等他一生一世……
吳襄出獄之后，沈老員外準(zhǔn)備給女兒辦喜事，日子都已經(jīng)選好了，但吳襄考慮到自己在南京城，身無立錐之地，不想把沈家千金小姐娶到棲霞寺那間茅舍里，找了個(gè)借口，便跟著楊公子跑京城去了。
楊公子把這位風(fēng)流倜儻的吳襄當(dāng)作江南才子，介紹給他的那些狐朋狗友們，吳公子那也是見過大世面的，很快就把王公大臣們家那群公子哥哄得滴溜亂轉(zhuǎn)，在京城混得是如魚得水……
吳蓮把西便門外的那處小院給了哥哥，吳襄想把沈月英娶到京城來，選好了良辰吉日，下江南迎娶新人，恰遇沈老員外病故，就又把喜事耽擱了。
老員外咽氣前，對(duì)兒子沈琦千叮嚀、萬囑咐，要他不要忘了祖宗沈萬三的教訓(xùn)，沈琦也有了被東廠掌刑官黃炳文出賣的經(jīng)歷，含淚答應(yīng)了老父親，再也不敢結(jié)交官府了。
沈琦本來就看不起吳襄，吳襄到底是什么貨色，他心里是一清二楚，得知吳襄在京城整日無所事事，和一群權(quán)貴公子哥放蕩不羈，再不敢把妹妹往火坑里送了。
吳襄在京城雖然沒能發(fā)財(cái)，也沒考取什么功名，倒也風(fēng)流快活，就這么著，和沈家的婚事拖了兩、三年。
吳襄不急不躁，倒是把沈琦給急壞了，跑到湯府，找過吳襄的妹夫、時(shí)任錦衣衛(wèi)總旗的朱輝很多次，問這婚事到底該怎么辦，朱輝拿這大舅哥是一點(diǎn)辦法也沒有，湯景知道后，有些不懷好意，極力勸沈琦退婚。
無奈月瑛姑娘非吳公子不嫁，令神仙也無招可施。
如今，吳襄再次落難，投奔沈家，見到沈琦的時(shí)候，把湯景推到前面，自己扮作一副無辜的樣子，叫了沈琦一聲哥哥，便紅著臉，再也不說話了。
沈琦對(duì)湯景和朱輝懷有感恩之心，熱情地接待了他們，湯景夫婦本希望能在沈家看到自己的兩個(gè)女兒和兒子湯慶，結(jié)果卻是大失所望，也就沒再多問。
因湯景夫婦怕丟人，沈琦便將他們四人安排到了當(dāng)年黃炳文租賃的那處院子里住了下來。
安頓下來之后，沈琦來拜訪湯景夫婦，講述了火燒翠花樓的經(jīng)過：
當(dāng)年湯府被抄，湯景夫婦被抓之后，沈琦得知東廠的太監(jiān)們抓走湯瓊、湯瑤兩姐妹，把她們送進(jìn)了翠花樓，沈琦趕忙追了過去，本打算拿錢贖回來，可無論出多少銀子，翠花樓的老烏龜劉保就是不答應(yīng)，就在沈琦哀求劉保的時(shí)候，翠花樓四周突然硝煙四起，有人驚呼：倭寇來了……
那劉保哪里肯信，撇下沈琦到門外去罵人，一名蒙面的黑衣小子突然從地縫里鉆了出來，一刀砍下了劉保的腦袋，當(dāng)時(shí)把沈琦給差點(diǎn)嚇傻了。
就在這時(shí)候，翠花樓內(nèi)火光四起，一群男女光著身子，鬼哭狼嚎般地往外逃竄，沈琦急忙到關(guān)押湯氏姐妹的那間房里去看，只見門口倒著十來個(gè)死尸，個(gè)個(gè)都沒了腦袋，這才知道：姐妹倆已經(jīng)被人救走了……
湯景夫婦本來還想伸冤告狀，沈琦告訴他們：他也曾幫著湯家奔走伸冤，無奈，因大家都知道倭寇火燒翠花樓，救走了湯氏姐妹，坐實(shí)了湯景勾結(jié)倭寇的罪狀，只因太祖留給湯家的免死鐵卷，劉公公才沒有要他們夫婦的命，雖然現(xiàn)在劉公公、黃錦等人都已經(jīng)倒臺(tái)了，但湯氏一門想要翻案也沒那么容易……
朱輝馬上就猜出了救人的是張狗兒，相信湯氏姐妹不會(huì)在有事了，只是不知道他們現(xiàn)在什么地方。
湯景夫婦聽了沈琦所述，那懸著的心，一下子就放了下來，對(duì)沈琦千恩萬謝。
到了晚上，沈琦又親自給他們送來了好酒、好菜，陪著他們一起吃飯，席間，吳襄和朱輝默默無語，也不喝酒，湯景陪著沈琦喝了幾杯。
何氏夫人提起了月瑛姑娘，想幫吳襄說幾句話，怎奈沈琦一聽，馬上顧盼左右而言他，不接這個(gè)話茬。
吃完飯，湯景拿出了那幾張虎皮、豹皮，非要送給沈琦。
沈琦見他們落魄成這個(gè)樣子，堅(jiān)辭不受。
湯景生氣了，講道：“沈大官人，這是我們的一點(diǎn)點(diǎn)心意，如果沈大官人瞧不上眼，請(qǐng)直說，如果是因瞧不起我們，那好！我們立刻離開你們沈家�！�
沈琦給湯景做了個(gè)揖，真誠地答道：“湯大官人所言，讓我沈某無地自容，咱們兩家本是君子之交，一方有難、另一方救助，自不必多言，你們帶來的這些稀罕之物，沈某豈敢奪人所愛，請(qǐng)湯大官人不要令在下為難了�！�
湯景嘆息一聲，眼眶里滿是淚水，聲音嗚咽地講道：“不瞞沈大官人，我們原打算到福州去求龐尚鵬，聽說他現(xiàn)在做了福建巡撫，想請(qǐng)龐大人幫忙，給我們湯氏一門伸冤報(bào)仇，無奈蒼天無眼��！”
何氏夫人閃動(dòng)著眼中的淚花，接著講道：“湯氏一門忠烈，老祖宗信國公年近七旬，仍替太祖爺出征，于江浙沿海修筑城池六十余座，抗擊倭寇。老家濠州的祠堂里，有太祖爺親題：千年不朽勛臣府，萬古長青信國祠。我家相公曾被倭寇掠走了多年，受盡了折磨，我們本與倭寇不共戴天，卻沒成想，如今居然坐實(shí)了勾結(jié)倭寇的罪名！讓我們這些不肖子孫，到了陰曹地府中，如何面對(duì)襄武東甌王老祖宗啊……”說著，便失聲痛哭了起來。
朱輝、吳襄勸慰起了何氏夫人，湯景聽了夫人這些話，深以為然，也跟著抹起了眼淚。
沈琦跟著勸道：“湯大官人，天無絕人之路，你們湯家的祖宗是開國功勛，我們沈家的祖宗因給太祖爺修筑金陵城墻而獲罪，吳中一帶的沈氏一門，全部充軍發(fā)配到了云南，直到我的曾祖輩，才蒙獲恩準(zhǔn)，沈家算是又回到了南京城，當(dāng)年也是一貧如洗，歷經(jīng)三世，如今雖小有家財(cái)，子孫后代仍不能出仕為官，兒女不能和有功名的人家聯(lián)姻，其實(shí)和賤民無異，湯大官人如不嫌棄，將來跟我們沈家一起經(jīng)商，如何？”
湯景聽了，激動(dòng)得心中砰砰直跳，馬上就和沈琦再套套近乎，答道：“真是緣分�。±献孀谛艊贤鯛斢形鍌�(gè)兒子，長子湯鼎為前軍都督僉事，想當(dāng)年，也是在云南戍邊，我們這一脈便是湯鼎的后人，也是從云南回來的啊。”
話到了正題，吳襄卻聽湯景答非所問，不免有些著急，給沈琦做了個(gè)揖，恭恭敬敬地替湯景答道：“感謝哥哥的一番好意，那就這么說定了�！�
沈琦白了吳襄一眼，心生頓生厭惡之情，心想：要說經(jīng)商你也不是那塊料，到現(xiàn)在連個(gè)秀才也考不中，認(rèn)識(shí)倆字，也不好好的寫本正經(jīng)書，就只有糟蹋錢的能耐，更何況你現(xiàn)在有什么本錢？
吳襄看出了沈琦的心思，微微一笑，講道：“哥哥，不用替我們太過操心，如今妹夫我也算是個(gè)俠士，這湯大哥、湯大嫂，還有我這錦衣衛(wèi)總旗的妹夫朱輝，可都是妹夫我救出來的，掙錢的本事咱沒有，保駕護(hù)航就交給妹夫我和我的妹夫朱輝了�！�
沈琦瞧著吳襄那干柴一樣的身子骨，心道：還俠士呢，像只木匣子似的，想笑又不敢笑，把嘴一抿，問道：“吳公子，聽說流傳大江南北的《金瓶梅》是你寫的？”
吳襄一點(diǎn)也不覺得害臊，挑起眉毛笑道：“哎呀，我的大舅哥唉，可真是冤死我啦！這到底是什么人以訛傳訛，非要賴在我吳襄的頭上。”說著，搖頭晃腦的假裝憤恨不已。
“寫的挺好，我看了�！鄙蜱鶝]動(dòng)聲色地說道。
吳襄急忙解釋道：“我吳某是徽州府人氏，自幼長在金陵，那書的署名是蘭陵笑笑生所作，蘭陵在山東沂水河畔，那地方我連去都沒去過，著實(shí)冤枉��！不過，哥哥，《西游記》乃是妹夫我在棲霞山茅舍中，閑來無事，寫著玩的�！闭f著，得意的微微一笑。
沈琦不想跟他再費(fèi)口舌了，也跟著笑了笑，沒再搭理吳襄，對(duì)還在低聲抽泣的湯景說道：“湯大官人，你好好考慮一下，等你想好了，咱們哥倆再議�！�
吳襄不依不饒，繼續(xù)追著沈琦解釋道：“哥哥有所不知，那本《西游記》之所以托吳承恩之名，實(shí)乃是小生深蒙沈老員外的恩德，感恩泰山大人不計(jì)前嫌，對(duì)俺恩重如山，故此取字‘承恩’，雖是志怪傳奇，但卻表達(dá)了俺對(duì)佛祖的敬仰。”
沈琦心想，你小子可真是作死！當(dāng)年，被人捉拿到了上元縣衙，你就非得認(rèn)這書是你寫的，如果不是海瑞大人不想興文字獄，寬恕了你，恐怕你早被砍頭了！現(xiàn)在還有不少人說這《西游記》是反書，我們沈家雖不再結(jié)交官府，可也不想和官府為敵，今后恐怕再也遇不到海大人那樣的青天大老爺了……
閑扯了半天，還沒提到和沈月瑛小姐的婚事，吳襄暗自著急，拿胳膊肘碰了碰湯景。
湯景抱起那堆虎皮、豹皮，一下子就塞到了沈琦的懷里，又趕忙給沈琦作揖，講道：“請(qǐng)沈大官人細(xì)聽我言，如今，我們的處境大官人非常清楚，這位錦衣衛(wèi)總旗朱輝就是我的親兒子，朱輝是吳公子的妹夫，吳公子便是我的侄兒，在這世上，吳公子現(xiàn)在也就我們這幾位親人了，作為吳公子的長輩，在下舍下老臉懇請(qǐng)沈大官人，別嫌寒酸，收下這份聘禮，請(qǐng)安排吳公子和月瑛小姐的喜事吧。”
湯景這么一說，沈琦收也不是，不收也不是，一下子愣在了那兒。
吳襄心中暗罵，湯景你這老不要臉的，得著機(jī)會(huì)你就占我的便宜，什么時(shí)候你就成了我的長輩了？
朱輝也替這位大舅哥操心，過來給沈琦深施一禮，講道：“沈大官人，我知道，咱們都一樣，除了經(jīng)商別無出路，我這哥哥也早已經(jīng)洗心革面，今后我們都將追隨月空長老，遠(yuǎn)游四海，海闊憑魚躍、天高任鳥飛�！�
何氏夫人擦干了眼淚，跟著說道：“女大不中留……”
沈琦當(dāng)然清楚，自己的妹妹對(duì)這吳襄癡心未改，沒待何氏夫人把話說完，馬上就坡下驢，微笑著收起了那幾張虎皮、豹皮，答道：“那就選良辰、擇吉日，趕快辦吧�！�
吳襄趁機(jī)趕緊給沈琦施禮，鄭重地講道：“請(qǐng)大哥受妹婿一拜，長兄為父，今后我吳襄惟大哥之命是從，還請(qǐng)大哥今后對(duì)妹婿多多教誨�！闭f著，趴在地上給沈琦磕了三個(gè)頭。
沈琦趕緊把吳襄攙扶起來，問道：“妹婿，請(qǐng)問你今后有什么打算？”
吳襄本來沒有任何打算，原準(zhǔn)備通過湯景去聯(lián)絡(luò)吳學(xué)政，拿到吳學(xué)政的那些銀子之后，娶了沈家小姐，將來就賴在沈府了。
聽沈琦這么一問，吳襄馬上想起了朱輝剛才說的話，便順口答道：“將追隨月空長老，遠(yuǎn)游四海，海闊憑魚躍、天高任鳥飛�！�
沈琦拍了拍吳襄的肩膀，贊道：“好妹夫！如果不是這金陵城家大業(yè)大，我也想跟著月空長老遠(yuǎn)游四海，海闊憑魚躍、天高任鳥飛。如今月空長老及棲霞山千佛庵的那些女眷們，都被困在了日本國，他們的處境現(xiàn)在非常艱難，你們想辦法把他們?nèi)冀踊貋戆�，我有一個(gè)好去處……”
大家都知道月空長老等人被困在了日本國，那兒有林文靜、郭國強(qiáng)、陳申、甚至石山本愿寺的法王顯如都不會(huì)對(duì)他們坐視不管，聽沈琦說他們的處境非常艱難，朱輝一下子就愣住了，問道：“請(qǐng)問沈大官人，你可有他們的消息？”
沈琦點(diǎn)了點(diǎn)頭，答道：“嗯，陳元化當(dāng)時(shí)被抓的時(shí)候，是和日本國平戶藩的那位松浦信盛在一起，陳元化被押往京師西市問斬，松浦信盛被斬殺在了南京城外，前幾天，松浦信昌到南京來祭奠他的弟弟，到我這來過，我是聽他說的。”
“請(qǐng)問沈大官人，你說的那個(gè)好去處，在什么地方？”湯景問道。
“福建漳州月港�！�
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