綠島勘探是發現綠島以后的必經過程，充滿血色。野獸的嗅覺總是強于人類的，而綠島的生活環境又要遠遠好于沙海，所以每一個未開發綠島完全可以被看成大量變異沙獸的巢穴集成體，不進行清剿，綠島開發無從談起。IC初年，這份工作基本由全球人類同盟協調各綠島勢力共同執行，但隨著全球人類同盟在一戰中權威喪盡，綠島勘探也轉而由屬地勢力自行組織。綠島勘探需要大量的人力物力，同時也會付出巨大的犧牲，完成勘探的綠島會在短期內被開發出來，防止新的沙獸重新筑巢。

    ——《活在IC初年的人們》IC67年，泰倫.戈藍

    IC63年12月29日午后，瑪雅，叢林深處。

    一只獅身人面懸浮在空中，徒勞地掙扎。這是第7只，對普羅迪來說，前面6只似乎有些……脆弱。

    “爺爺，這只怎么樣？”陶淘趴在淺野身上好奇地問。

    “似乎不完整。”普羅迪皺著眉頭，居然讓其他人感受到他的失望。他招招手，獅身人面懸浮著靠上來，一直湊到近前，“有智慧，會憤怒，很像一種全新的生命。”他伸出指尖，輕點在獅身人面的額頭，掙扎停止，在金屬扭曲的吱呀聲中，它被粗暴地分解開來。

    “又壞了。”陶淘嘆口氣，認命地跳下來，“嗯，1公里外，東北方，3只。”陶少爺做人形雷達向來稱職。

    巨大的爆炸聲連續不斷地從南邊傳過來，普羅迪皺皺眉，那是毛利人所在的方向。

    他很不習慣現在的狀態，自從在墨西哥城和法諾爾見面以后，他一直困在奇怪的感覺里，說不清道不明。

    一種名為情緒的東西在無時無刻干擾者他的判斷，寵溺、渴求、歡喜、失望，以及現在想到毛利特遣隊時的忌憚。這些情緒對他而言是陌生的，他并不擅長處理它們。

    但他還是得自己處理，不知道為什么，他不打算分享，也不希望自己的信徒發現這種情況，隱隱地，他覺得這是他的弱點。

    為什么會忌憚呢？普羅迪思索良久。是了，他們可能會找到這些土著的創造者，然后在我搞明白一些事情以前，殺掉他。

    “要加快速度了。”普羅迪喃喃自語。

    “大人，陶淘又發現3個目標。”淺野輕輕地提醒。

    “迪，除了淺野和陶淘，你帶其他人去毛利人那里。”普羅迪說道，“遲滯他們，阻礙他們，你可以使用任何方法。”

    “大人，如果有機會，能殺掉他們嗎？”肖恩急切地插嘴。

    “你不是狼牙的對手，不必去嘗試。”普羅迪毫不婉轉，“迪，你們也一樣，回避狼牙。我需要你們打亂他們的節奏，而不是為了肖恩的算計去無意義地送死。”

    “知道了。”迪聳聳肩，“我們去做搗蛋鬼。”

    肖恩最終還是服從了普羅迪的安排，盡管并不滿意。安迪近在眼前，可是能夠對抗四階的只有普羅迪，他的報復遙不可及。

    “大人，我們怎么辦？”待所有人走遠，淺野又抱起陶淘，站到普羅迪身后。

    “還有一些問題需要搞清楚，沒到找正主的時候。”普羅迪搖搖頭，邁步走向東北。

    ……

    墨西哥城。

    埃盧爾坐在客房的沙發上翻書，祖魯奧巴就躺在床上。他的傷口已經縫合，整個背上隆起紫紅色的肉疤，猙獰恐怖。

    他已經在能力者間的對話中，放棄了墨西哥城和巴拿馬，但美洲聯盟還有議會這層遮羞布在，所以實際任命，至少需要半個月才會從洛杉磯下達，那時他就要放棄在這里的一切，只帶自己的警衛師前往馬瑙斯，并在那座狹小的綠島負責瑪雅開發的后續工作，這就是協議的全部。

    “我知道你醒了。怎么？不想和你的新上司好好聊聊？”埃盧爾放下書，略帶嘲笑地和祖魯奧巴搭話。

    啪！床上人影一閃，祖魯奧巴飛閃到他頭頂，但鷹爪般的手卻怎么也拍不下去。

    “啊！”埃盧爾只是皺皺眉，攻擊者已經慘叫著從空中跌落，身體挺直，不住抽搐。

    “似乎你還不明白自己的身份。”埃盧爾捏了捏眉心，“我在你的脊椎外側附上了我的武裝，一條機械小蜈蚣。它不能完全控制你的行為，但卻可以限制。比如剛才，那就是護主程序，你不能攻擊我，我卻可以在一個念頭之間，讓你生不如死。”埃盧爾站起來，抬腳踩在祖魯奧巴的臉上，“所以老實點，好好學習怎么做一個稱職的下屬。”

    “如果注定失去自由，你怎么保證我不自殺？”祖魯奧巴很快從疼痛中恢復過來，慘笑著，“難道你的小蜈蚣還可以告訴你，我打算殺掉自己？”

    “因為你不會自殺。”埃盧爾自信地說，“你還是有解脫的可能的。只要有那么一個人在0.2秒內殺掉我，或者控制住我的思維。當然，那個人不能是你，你根本不能做出對我不利的行為。”

    “期待一個也許根本不存在的救世主？”祖魯奧巴幾乎要笑出來。

    “沒錯。”埃盧爾腳下用力，嘭地把祖魯奧巴踢開，讓出走道，“我了解過你，你不是那種剛烈的人，只要有一線生機，你就不會選擇自殺。”

    “我會等到救世主的！”祖魯奧巴大叫，“那時候無論你是死是活，我都會把你全家吊起來，一點一點撕碎！”

    “是嗎？我陪你一起等著。”埃盧爾一笑，轉身走出大門。大門關閉，里面傳出祖魯奧巴抑制不住的慘叫，“還有，你現在是我的貼身衛士，記得帶上我為你準備的面具，我不希望別人看到偉大的埃盧爾主席，正在庇護一個江洋大盜的安全。”

    ……

    側翼出擊。

    能力者們等這個訊號已經等得太久，眼見伯加索斯的戰士們一次次的出擊，又在不久以后扛著戰友的尸體，滿身鮮血的回來，對這些年輕人而言，就像是一種煎熬。

    現在終于等到了。

    執行側翼任務的能力者們從指揮中心魚貫而出，一個個和安迪夫婦擁抱，連飛賊們也不例外。不管隸屬哪里，這一刻他們為同一個目標戰斗。

    “白癡小子，別死在路上。”秦鈺揚揚手里的槍，翻身搭上蒼喆的飛毯。

    “切，白癡女人。”墨離韻緊了緊腰帶。他現在只穿了一件迷彩背心，下身是寬大的作戰褲，系著腰帶，騎士刀和直匕掛在腰帶上，裸露的皮膚涂滿了黃、綠、黑相間的油彩，看上去不像個能力者，反倒像個特種兵。

    “小韻，我怎么覺得那個小賊婆挺喜歡你的？”茉兒緊張兮兮地盯著墨離韻。

    “你這么看著我，難道你也喜歡我？”臭小子抹抹鼻頭，一臉臭屁。

    “你怎么不去死！當著柯蘭哥哥的面說這種話！”茉兒張牙舞爪，“我是幫小秋看住你！”

    “放心，我很專一。”如果是當著小秋的面，臭小子絕不會承認，不過小丫頭不在的話又另當別論。

    “蘇勒，你如果再不大膽點，我會很困擾。”柯蘭捅捅蘇勒的腰，滿眼笑意。

    “我大膽什么？”蘇勒冷著臉，檢查身上的器具，武裝、單兵、食物、藥品，沒人知道這次作戰要持續多久，所以反倒是離陣地較遠地能力者要準備這些耗材。

    “沒事。”柯蘭攤手，向著菲尼克斯一揚手，“菲姨，我們出發了。”

    菲尼克斯在指揮臺上回禮：“保持聯絡，我在這里等你們回來。”

    “出發了。”柯蘭神色一正，“茉兒前出，呂老殿后，蘇勒和小韻兩翼，十字隊形。”

    ……

    因為任務是扯動防御，所以能力者分隊的路線會遠離伯加索斯防區，深入叢林，然后穿插接近金字塔，盡可能挑動土著的神經，逼迫他們派出更多的精銳。

    菲尼克斯有個猜測，瑪雅里有五階能力者創造生命的奧秘。如果是這樣，那所謂的扯動精銳真的有意義嗎？造物殺得光嗎？

    沒人知道是否有五階能力者的存在，也沒人知道所謂的創造生命是什么意思，這一個個不知道組成怪圈，讓整個作戰充滿不確定性，但不管怎么樣，清剿土著對于最終決戰總是有益的，無論這個幫助有多大。

    柯蘭叫停隊伍，攤開地圖：“我們要沿著這條曲線前進，5小時內接近金字塔進行一次突擊，行進路程會超過150公里。節約體力，能量，采集關于金字塔的信息，然后根據當時情況決定下一步計劃。”

    “5小時？”茉兒大驚小怪，“那不是要到半夜？”

    “是啊，你怕黑？”臭小子怪模怪樣地笑。

    “切，黑怕姐！”茉兒揚了揚弓，轉頭就變得愁眉苦臉，“早知道剛才就多睡覺了。”

    “戰斗會持續很長時間，如果有安全的地方，我們會適當安排休息的。”柯蘭安慰了一下，雖然連他自己都覺得沒什么用。能力者不善久戰，這么長時間的作戰，似乎對所有人來說都是第一次，“呂老，你有長時間作戰的經驗嗎？”

    “鬩墻戰爭。”呂承淵嘆口氣，“我只能說比想象中艱難得多。”

    “現在放心了吧？”柯蘭拍拍茉兒的腦袋，“出發吧。”

    茉兒目瞪口呆：“哪兒就放心了？”

    于是隊伍啟程。

    即使因為擔心羽蛇和其他未知的飛行類土著生物，咯咯雞沒有帶出來參與偵查，但茉兒搭配隊伍里兩個能夠飛起來的能力者，還是可以很輕松地完成高速行進中的探路任務。

    沒有伏擊，一路碰上的7個土著都被蘇勒和墨離韻從側后摸上去輕松解決，隊伍始終沒有減速，一直入夜。

    夜晚的叢林比白天更具有迷惑性，隊伍的間距拉近，速度開始減慢。

    茉兒在枝丫間跳躍，槲寄生握在左手，虛引著箭：“安全。”

    蘇勒和墨離韻很快從他兩側跑過去，兩翼散開，大約15米后，兩人同時發出安全警訓，茉兒再動。

    還有10公里有一條叫作烏拉里奎拉的大河，河面寬闊，他們繞不過去，必須橫渡。雖然這一路算得上風平浪靜，但不知道為什么，柯蘭總覺得，有什么就在那條河那兒等著他們。

    起源，那些人在干什么呢？

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