開羅位于舊世埃及曼索拉附近，發(fā)現(xiàn)于IC22年，是非洲大陸上發(fā)現(xiàn)的第一座綠島，森林生態(tài)，總面積接近7000平方公里，人口1700萬，以富饒的達米埃塔農(nóng)業(yè)區(qū)聞名于世，是一座農(nóng)業(yè)大島。由于幸存人口稀少，人類對于非洲的探索進度遠慢于其他大陸。IC25年以前，探索行動基本集中在北非地中海沿岸，之后20年逐漸擴展向東非和中非區(qū)域，隨后因為戰(zhàn)爭和非洲聯(lián)盟對拾荒者的排斥，探索活動在很長一段時間內(nèi)陷入停滯。故而直至IC92年喬貝被發(fā)現(xiàn)前，開羅始終是非洲大陸面積最大的綠島。
——《綠島全史?開羅》IC131年，迪普.諾伊爾
IC64年7月10日，新開羅，達米埃塔河畔。
千湖魚，開羅米，毛利牛羊和蝦蟹。這是IC初年人們描述高檔食材的一句說辭。這其中的開羅米，指的就是開羅達米埃塔流域所產(chǎn)出的高品稻米。
開羅地處亞熱帶，四季如春，一條達米埃塔河貫穿綠島，百年積淀與河流的滋潤為兩岸帶來豐饒的土壤，極其適合稻米種植。傳聞這里千里沃野，四季稻香，達米埃塔更被稱作黃金流淌的河流，所產(chǎn)的高品稻米遠銷海內(nèi)，深受上流社會追捧。
弗拉迪諾就是吃著這里的米長大的。安娜熱愛旅游，當年和安娜相戀時，他就曾希望著有朝一日能和她一起在這片土地買上一座農(nóng)舍，每年住上數(shù)月，再親手栽出足夠一年食用的米糧。
可惜這個夢想僅止于夢想。安娜已經(jīng)死了，如今連這片魚米之鄉(xiāng)也被戰(zhàn)火肆虐地不成模樣。
這一路上，他看盡了西岸倒伏的莊稼和焦黑的彈坑，田埂阡陌，一切本該美好的東西都被履帶的痕跡攆平，農(nóng)舍炊煙，任何流淌人煙的事物都被傷兵的呻吟掩蓋。
他本以為那樣的戰(zhàn)爭已經(jīng)足夠殘酷了，但如今站在扁舟船頭，真正看到東岸的景象，他卻不得不承認，非洲的分裂勢力的確如那位負責(zé)接待的少尉所言，在西岸只是略作抵抗而已。
東岸已經(jīng)完全沒有了田野的樣子，處處火光，漫天濃煙，重炮的嘯聲和火箭彈的轟鳴簡直要撕裂耳膜，地面幾乎被一寸一寸地翻開，溝渠斷裂，里面的水溢出來，浸透成泥漿，重新混入流淌的河，是褐色的。
弗拉迪諾覺得自己再也看不下去了，他回轉(zhuǎn)身，低頭進入狹小的船艙。年輕的少尉正在煮一壺茶，用的陶爐，燒的秸稈，正咕嘟咕嘟打著小泡，透出一股稻香，和空氣中的硝煙混雜在一起形成一種奇怪的味道。
“先生，船艙有些小，您將就一下。茶很快就好，是我們這里特產(chǎn)的炒稻花，外面幾乎買不到的。”少尉抬頭，向弗拉迪諾點頭致意，黝黑的臉龐上是一對黑白分明的大眼睛和一口潔白的牙齒。
弗拉迪諾擺擺手：“還有多久能見到阿納波姆主席？”
“大概還要20多分鐘呢。”少尉的聲音很清脆，“這個季節(jié)水流有些急，船夫搖不快的。”
“為什么不用快艇呢？”弗拉迪諾輕聲問。
“您是尊貴的客人，當然得用這里特色的船和茶招待您，本來還應(yīng)該有魚的，可是對岸炮聲有些響，漁夫說魚都給嚇跑了。”少尉皺了皺眉頭，顯然對弗拉迪諾的不解風(fēng)情有些生氣。
弗拉迪諾嘆了口氣，閉上眼睛不再說話。連以為根基的魚米都毀了，再這樣惺惺作態(tài)，何必呢？
……
雪城東南108公里處，諾威奇。
諾威奇是千島之國無數(shù)微型綠島中的一座，總面積不足10平方公里。因為距離安大略湖太遠，原本這里幾乎是荒蕪的，只有一些徒步的旅行者偶爾經(jīng)過，補充給養(yǎng)。
如今，這里是美洲聯(lián)盟和新成立的安大略聯(lián)盟遍布安大略湖畔區(qū)的數(shù)以百計的戰(zhàn)場中的一個，一整個機械化步兵師將這座周長不足12公里的綠島包圍的水泄不通。據(jù)說是因為成功圍堵了安大略聯(lián)盟5個實際領(lǐng)導(dǎo)人中的一個，連美洲聯(lián)盟的元首埃盧爾和他的首席打手祖魯奧巴也親臨戰(zhàn)線。
艾德拉諾閉目靜坐在一輛大型沙漠車的座艙，座艙裝飾豪華，避震良好，幾乎感覺不到沙漠的起伏波動。寬大的艙里只有他和美洲聯(lián)盟陪同的少校兩人。兩人相對而坐，艾德拉諾如冰山般冷峻，一路上一言不發(fā)，只是一屆普通人的少校也是大氣不敢喘，沙漠車就這樣沉默著向著目的地進發(fā)。
艾德拉諾倒不是故意薄待這位負責(zé)迎接的軍人，而是在腦海里組織著那位即將會面的獨裁元首奧斯塔維奧.埃盧爾的影像，傳說他深沉陰狠，善于權(quán)謀。讓從不考慮政治的艾德拉諾獨自出使這樣一個目標，他心里并沒有多少成功的把握。
他和弗拉迪諾的出使是新銳謀臣伊思胡德促成的。艾德拉諾腦海里自然而然地浮現(xiàn)出那個栗色頭發(fā)，帶著圓邊眼鏡，一臉雀斑的青年。那個青年不過27歲，十幾天前還是外務(wù)大臣手底下一個名不見經(jīng)傳的秘書，即使再關(guān)注政治的人也不會去過多在意這樣一個入職不足3年，在秘書處排位二十開外的年輕文書。
普羅迪棄國遠去并沒有擊垮安琪兒，這位從沒表現(xiàn)出什么雄才大略的君主像是在一夕之間被激發(fā)出了全部的政治潛能。封鎖消息確保民心平穩(wěn)，加強武備確保軍隊緊張，隨后啟動戰(zhàn)時法案，果斷解散下議會，將權(quán)利收歸上議會，其實也就是收歸到她自己手中。
3天47場會議，她幾乎在不眠不休中平穩(wěn)完成了王國從君主立憲到君主獨裁的轉(zhuǎn)變，并向所有權(quán)貴散播了一個連艾德拉諾都不知道是真是假的消息。普羅迪.埃塞爾已經(jīng)和她冰釋前嫌，正帶領(lǐng)著起源機關(guān)的能力者深入敵區(qū)，亞瑟.法諾爾將不會出現(xiàn)在王國入侵者的名單當中。
冰釋前嫌的說辭是沒人相信的，艾德拉諾了解普羅迪，更多的可能是他將在拋棄王國前為王國消除掉戰(zhàn)爭最大的隱患，也就是基本確認是四階的法諾爾。也許是消滅，也許是勸退，但不得不說，如果法諾爾不參戰(zhàn)，勝利的天平反而傾向了格林尼治。
艾德拉諾自己也是老牌的三階強者，自認不會遜色李大江太多，而歷來高調(diào)的凌佟又遠遠不是弗拉迪諾的對手，伊甸和香格里拉的聯(lián)軍三階能力者就這兩個，而他們還有安琪兒。
就是在這種環(huán)境下，伊思.胡德橫空出世，他單獨謁見女王，提出了那個乍聽上去匪夷所思，細想起來卻又合情合理的戰(zhàn)爭方略。那天恰好是艾德拉諾當值，每每想起，他的眼前都會浮現(xiàn)出那雙稚嫩而狂熱的眼睛。
……
“拜見陛下！”深邃的大殿，伊思.胡德身著全套功勛禮服，帶著佩劍邁上大殿，讓人恍若回到了公元歷十九世紀。
“你是胡德家的伊思？深夜請見，有什么想說的嗎？”安琪兒剛剛完成了漫長的權(quán)利收攏，身心疲憊，偏偏還沒休息上2個小時，這個從沒聽說過的外務(wù)秘書就提出了謁見的請求，本來還打算依著越級請見的僭越行為好好處罰他一下的，但不知道為什么，一見他這身裝束，安琪兒突然有了聽他說話的興致。
“陛下，臣下特來獻策。”胡德抬起頭，略顯可笑的大圓鏡片下，是灼灼目光。
“獻策？”安琪兒有些想笑，一個從來沒走出過能力者的家族，難道還想著憑那些古舊的戰(zhàn)術(shù)對現(xiàn)代戰(zhàn)爭指手畫腳嗎？
“是，臣下想獻的，是遠交近攻之策！”胡德把腰桿挺得筆直，說話擲地有聲。
“遠交……近攻？”安琪兒慢慢坐直身子，雙眉微蹙。
“漢族有一段歷史，是說一個叫秦的國家過于強大，其他國家就聯(lián)合起來壓制她。后來一個叫范雎的宰相向秦王獻計，結(jié)交距離秦國較遠的齊楚，攻擊鄰近的國家。一而再，再而三，秦國最后滅掉了所有對手，成了最后的勝利者。”大殿之下，胡德侃侃而談，說的興起了，甚至自顧自踱起步來。
“結(jié)交距離遠的國家，攻擊鄰近的國家……”安琪兒復(fù)述了一遍，似乎有什么東西即將破蛹而出，但細想一下，卻又什么都抓不到，“繼續(xù)。”
“是！”胡德停下來行了一禮，直起身子繼續(xù)說，“遺民戰(zhàn)爭時，我們的對手只有一個，那就是全球人類同盟，先輩們付出巨大的犧牲，終于用最終之戰(zhàn)的勝利讓同盟簽下了和平條約。”胡德說著，聲音突然高亢起來，“但臣下覺得，那場大戰(zhàn)，我們最大的收獲不是那些地下人的承認，而是那些地下人的分裂！”
“分裂？”安琪兒細細咀嚼這個詞的意味。
“是的，分裂！”胡德越說越亢奮，“20年前的戰(zhàn)爭，所有地下人都是我們的敵人，但這一次，通牒發(fā)布這么久，除了方舟，毛利、華夏沉默，非洲、美洲和泛太平洋甚至先于我們開始了內(nèi)戰(zhàn)！陛下，我們現(xiàn)在的敵人不是地下人，只是方舟和同盟！”
安琪兒嚯地站了起來，胡德的話打開了一個全新的思路，一個也許是整個格林尼治都沒有想過的戰(zhàn)爭思路：“你是說……”
“是的！”胡德迎上安琪兒的目光，“不要刺激華夏和毛利，派約西亞閣下和艾德拉諾閣下交好非洲和美洲，搶在同盟發(fā)動戰(zhàn)爭前攻下地中海和高加索，即便我們寸土不爭也將擁有兩個擁有不俗實力的忠實盟友，他們將作為我們的屏障首先承擔(dān)起同盟聯(lián)軍的軍事壓力。”
“可他們都是地下人！”安琪兒反駁道。
“那又如何！王國融入這個世界20年，地下人看我們早已不是洪水猛獸了，反觀同盟，為了重新樹立起自己的領(lǐng)袖地位煽動內(nèi)亂，早就失盡了人心，美洲和非洲更恨同盟，更何況還有近在咫尺的利益可拿。”胡德顯然成竹在胸，對安琪兒的反駁毫不怯懦。
“如果我們不參與，他們憑什么在短時間內(nèi)拿下兩個聯(lián)盟？”安琪兒提出第二個疑問。
“誰說我們不參與？”胡德神秘一笑，“約西亞閣下和艾德拉諾閣下既是使者，又是援軍，一個三階能力者的價值，難道還及不上萬余兵卒嗎？”
“但他們也是我們的中流砥柱，為了這種毫無意義的事情有所損傷的話……”安琪兒還有些猶豫。
“陛下大可放心！”胡德越說信心越足，“如果他們夠貪婪，就絕不會讓兩位閣下囊獲過多的軍功，借用卻不重用，更不會讓他們有什么損傷，否則，他們憑什么占盡綠島，又憑什么保證我們不會反戈一擊？”看著安琪兒眼睛里的光越來越亮，胡德猛然立正，單膝跪地，“陛下！敵消而我漲，敵弱而我強，遠交近攻！”
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