武者改造手術又被稱為潛能應用學科。通過這項手術，人類能夠激發出自身的潛能。武者的晉階遠比能力者殘酷，人類的身體遠不如基因強悍，手術失敗有近八成的幾率使人失去力量甚至生命。況且無論技術如何成熟，武者改造手術的成功率始終無法獲得根本性的提高，一階手術成功率20%，二階15%，三階5%，四階理論成功率不足1%。按照這個比例計算，每十萬名接受武者手術的勇士中能夠產生15名四階武者，但自武者改造手術出現至今，真正到達四階的武者鳳毛麟角，其數量還不到四階能力者的三分之一。

    ——《科學發展史》IC144年，錢世學

    伊甸，巴別塔頂層。

    法諾爾站在天臺邊沿，俯瞰地面。這是李大江第一次看到他從塔頂長時間向下望，像是一個情緒失控正在預備墜樓的中年人。

    “為什么到這兒來？”李大江軍姿嚴正，站在他的側后，一如既往，“你看上去不像是在匯報工作。”

    “只是心情好。”法諾爾沒回頭，也沒有特意地提高音量，聲音被高空的強風吹得飄忽不定，“自己看吧。”法諾爾伸手一點，光線在他身邊聚合，形成一份文件的投影，漂浮在李大江面前，“保證和原件一模一樣。”

    李大江看了一眼右下角的暗標，是米羅發過來的，應該是格林尼治的情報。

    “一個橫空出世的軍事天才？”李大江詫異地看了一眼法諾爾，開戰在即，他實在不明白這條消息有哪里值得高興。

    “軍事天才？按照米羅的說法，一個懷揣夢想的書呆子罷了。”

    “米羅的說法？”這種評價像是來自一個好友，而不是官方渠道的消息。

    “是啊，伊思.胡德的家世足以追尋到公元歷17世紀的一位海軍上將，而他本人則是威爾斯子爵未來的女婿，和米羅見過幾次，感情不錯。威爾斯閣下闔府罹難，也是他收留了米羅。”法諾爾嘴角上揚，顯然心情愉悅。

    “遠交近攻的計劃是米羅想出來的。”李大江恍然大悟。

    “確切地說，計劃的藍本是我交給米羅的，我讓他適時引導胡德先生，且讓胡德先生確信整個計劃是由他自己完成的。”法諾爾轉身拍了拍李大江的肩，“米羅一直很擅長引導人，之前的威爾斯是，現在的胡德也是。”

    對于米羅是否擅長引導，李大江不予置評，他反反復復閱讀情報上的內容，可問題是，除了外交人員的選擇上有些問題，整個計劃他看不出任何破綻。

    “我沒看出陷阱在哪兒？”

    “為什么要有陷阱？”法諾爾露出一個嘲諷的笑，“從埃塞爾出走開始，她就已經稱不上是一個對手了，你和我，僅憑我們兩人足以讓她成為歷史。”

    “所以你就幫她增強力量？”

    “你不覺得，這個世界的勢力數量有些太多了嗎？”越過李大江的肩，法諾爾看向遠方。

    “最后一個問題，你怎么解決埃塞爾？”李大江截斷法諾爾的目光，鬼臉面具反射著陽光，有些刺眼。

    許久沒有回答，兩個人就這么對視著，直到李大江再次開口。

    “我猜你沒把握。”

    “沒把握……”法諾爾苦笑著搖頭，“這個世界上只有一個人不會順著我的指揮棒彈奏，那個人就是普羅迪.埃塞爾，誰都不知道他下一步會怎么做，有時候我覺得，或許連他自己都不知道。”

    “如果你死了呢？”李大江尖銳地問道。

    “我沒有那么重要。”法諾爾又一次仰頭，滿臉虔誠，李大江知道，這時候的他不是在和自己說話，“大勢，已成。”

    ……

    弗拉迪諾終于見到了那位擁有著世界上最大私人領地的獨裁領袖，非洲聯盟委員會主席，非洲大陸最強大的男人，三階能力者，蝎子王，阿納波姆。

    下船之后，一個消瘦、木訥的少年接替了那位煮茶少尉，負責戰區陪同。

    “我是伊阿，主席親衛隊隊長。”這是少年在一路上說過的唯一一句話，不過弗拉迪諾卻從他狼一樣的眼神里讀出了剩下的話，不要輕舉妄動，否則我會殺掉你。

    弗拉迪諾當然知道伊阿，這個現年僅有15歲的少年是阿納波姆的養子，也是最鋒利的刀。他在12歲就完成了三階武者手術，一手暗殺術出神入化。華夏聯盟一位權威武者改造專家曾評價他是世界上最有可能成為第3個四階武者的人。但他至今沒有接受四階武者手術，而那位評價他的專家在訪談播放后第7天慘死在浮屠軍團的部隊醫院里，那是2年前的事情。

    弗拉迪諾居然從他身上看到了年少時的自己和柯蘭，也許是同為少年護衛的關系，約西亞兄弟當年也是這樣不分場合地向那些足夠強大的訪客表露敵意的。至于下場嘛，很長時間里弗拉迪諾都覺得菲恩.威爾遜要殺掉自己，那一擊的氣勢，簡直讓人窒息。

    “我的身份是外交使節，你對我保持戒備是對的，但不該把敵意表露出來，那樣只會讓我對你產生防備。”就像是自言自語，弗拉迪諾假作欣賞周圍的景色，這真的很難，狼藉不堪的原野讓他對非洲聯盟的當權者本能地產生厭惡，偏偏他又不能把這份厭惡帶到即將到來的談判當中去。

    帶路的少年瞳孔一縮，弗拉迪諾敏銳地感覺到彌漫在身體四周的殺意迅速淡化，變得游移難以捉摸。弗拉迪諾贊賞地一笑，進入非洲聯盟至今，他終于遇到了第一個讓他欣賞的人。

    兩人一前一后，很快穿過防區來到炮兵陣地背后，一只月白色的巨大沙蝎趴在空地上曬著太陽，不計高高揚起的蝎尾，它的身體也幾乎達到20米長。閃爍金屬光澤的甲殼在陽光下熠熠生輝，就像一輛巨型坦克。

    可它卻不是場中最顯眼的存在，沙蝎背上，阿納波姆剃著光頭，赤著上身，盤腿坐在一席金色毛毯上吃著葡萄。弗拉迪諾回憶了一下他的身體數據，身高227公分，體重205公斤。他像一座黑色的大山鎮在沙蝎背部，從下至上仰望，幾乎有一種陽光都被遮擋的感覺，那種鋪天蓋地的壓迫感，讓人輕易忽略了他的長相和身材。

    “阿納波姆主席。”弗拉迪諾腳下突然盛開無數朵鮮花，花藤糾纏在一起把地面抬高，鮮花不住盛開，凋謝，又有新的花填補空缺，只為把他一點一點抬高，抬高到足以和巨人平視的位置。

    弗拉迪諾的動作讓伊阿和沙蝎都有些不知所措，相隔20余米，沒有能量激蕩，所有的花藤都相互交纏在一起，花瓣洋洋灑灑，看不出一點威脅性，但依照規定，在主席面前激發能量就應當視作攻擊吧？那現在，要不要格殺勿論？

    “格林尼治的女主就是這樣教導部下斤斤計較的嗎？”阿納波姆皺著眉頭，女主二字說得格外地重。

    “您真打算和我討論這個問題嗎？”數條花枝從弗拉迪諾身后揚起，在頭頂結出一頂遮陽的花棚，但從造型來說，和沙蝎揚起的蝎尾格外相似。

    氣氛變得緊張起來，一旁的伊阿身體微微躬起，像一頭蓄勢待發的獵豹，不遠處密集的炮點變成襯托背景的鼓點，鼓點越密，伊阿的眼神越利。

    就這樣沉默了數秒，阿納波姆突然哈哈大笑，一個縱躍從蝎背上跳下來，也不顧地上翻起的泥點砂漿，一屁股坐倒，斜靠上沙蝎。

    花藤極速枯萎，甚至承受不住那些花瓣的重量，瞬間崩塌。弗拉迪諾和漫天飄舞的花瓣一起落地，他揮手掃開花瓣，撫胸鞠躬。

    “格林尼治地上王國使節，弗拉迪諾.埃爾.約西亞，奉命出使，阿納波姆主席，見到您是我的榮幸。”

    阿納波姆大咧咧地擺手：“什么榮幸，大名鼎鼎的約西亞兄弟之一跑到我們這種窮鄉僻壤來，該是我感到榮幸。”突然，他看到伊阿還保持著戰斗姿態，抬手抄起葡萄就丟了過去，“好好學學約西亞先生！什么時候你能學到人家八成，什么時候我就放你自立門戶！”

    伊阿郁悶地站直，接過葡萄扯了一顆丟進嘴里，老老實實地站到阿納波姆身邊，一聲不吭。

    “作為護衛，伊阿比當年的約西亞兄弟強多了。”弗拉迪諾溫和的言語讓人如沐春風，連伊阿的表情都柔和了起來。

    “不能比，你們是天之驕子，我們父子都是扛苦力的貨色。”阿納波姆不顧形象地側臥，撐著頭，全身的肉都貼合到地面，又成了一座黑大山，不過氣勢卻收了起來，“說吧，你們那位女王陛下讓您過來干嘛？”

    “作為使節，當然是出使的。”弗拉迪諾不卑不亢。

    “出使？我們可快要打仗了。”阿納波姆的臉上露出一個意味深長的笑。

    “貴方，不正在打仗嗎？”

    “您管這叫打仗？”阿納波姆對著地面啐了一口，“伊阿，去把卡索里的頭摘過來。”伊阿沉默地把沒吃完的葡萄交還到阿納波姆手里，身體消失，轉眼已經沖出30米。

    卡索里是非洲聯盟3位能力者之一，代號，仙人掌，但能力卻和草木無關，而是一種可以模仿神經毒素的能量刺。他是開羅的當權者，也是這次非洲聯盟分裂的主使，弗拉迪諾本以為阿納波姆還在想辦法逼迫卡索里出面，可現在來看，卡索里能活到現在反而是托了他這個格林尼治使節的福。

    “既然一早就可以擊潰分裂勢力，何必要摧毀這千里沃野呢？”弗拉迪諾嘆了口氣。

    “您太小看非洲這片沃野。”阿納波姆意有所指，“這里是達米埃塔流域，世界上最肥沃的土地之一。我在這里澆灌了數萬人的血肉，又點起一場大火，來年這里只會更加肥沃。”

    “但我看得出來，您本來可以用損失更小的方式來結束這次分裂。”弗拉迪諾指了指伊阿離開的方向。

    “正如世間傳聞，女王衛隊只出產純粹的戰士。”阿納波姆塞了一嘴葡萄，咽下，汁液橫飛，連皮都不吐，“如果出使的是您的弟弟，他絕不會產生這樣的疑問。知道嗎？如果您沒來，這場戰爭將一直持續到你們和同盟決出勝負，您已經拯救了這片土地……至少一年。”

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