IC64年8月12日，普羅迪.埃塞爾造訪伊甸第二天，防沙林邊際，斯賓第7研究所。
就任日久，亞利.斯賓還是很少待在巴別塔的辦公室，甚至連一周一度的審核會都經(jīng)常缺席。
相比于審核他人的課題，他顯然更喜歡沉浸在自己的研究里，因?yàn)檫@個特質(zhì)，他得到了方舟各系甚至是蘇執(zhí)信徒的認(rèn)可，要說唯一不滿的大概就是他摒棄了蘇執(zhí)所推崇的科學(xué)共建原則，對所有專利設(shè)置了共享級別和門檻，而他自己的專利每一個都是最高級。
普羅迪.埃塞爾已經(jīng)離開2天了，以蘇宅和墨宅為中心的新體系逐漸步入正軌，法諾爾終于抽出空閑造訪了斯賓第7研究所。這個研究所聚集了青衛(wèi)旗下最優(yōu)秀的142名科學(xué)家，其任務(wù)正是復(fù)原蘇執(zhí)的基因戰(zhàn)士改造計(jì)劃，現(xiàn)在這個計(jì)劃有了一個新的名字，圣杯。
他已經(jīng)很久沒有關(guān)注這個計(jì)劃了。2月份的時候斯賓曾向他保證8個月拿出研究成果，18個月拿出穩(wěn)定技術(shù)，那時候他就放棄了在格林尼治一戰(zhàn)使用基因戰(zhàn)士。作為領(lǐng)袖，他不需要懂得研究的每一個細(xì)節(jié)，他只需要知道揠苗助長對一項(xiàng)研究的負(fù)面影響就足夠了。
但普羅迪.埃塞爾來了，用青衛(wèi)的存亡限制了他的出戰(zhàn)。從牌面來看擁有李大江的青衛(wèi)或許還占有一定優(yōu)勢，但法諾爾卻不敢樂觀，安琪兒是司祭，也是三階，作為能力者中最特殊的一群人，只有司祭明白司祭的強(qiáng)大這句話絕不是危言聳聽，他必須攫取一切有利于戰(zhàn)爭的籌碼，哪怕這些籌碼會對以后的布局造成影響。
斯賓7號研究所深埋于地下，這似乎是大多數(shù)秘密研究所的共性。在助理員的陪同下，法諾爾乘坐電梯一路向下，直達(dá)13層，亞利.斯賓等候在那里一臉苦意。
“看得出來你不歡迎我。”法諾爾故作輕松地笑道。
“因?yàn)椴碌玫侥愕膩硪猓覍?shí)在歡迎不來。”大多數(shù)成功科學(xué)家都有誠信的美德，斯賓博士也不例外。
“影響很大嗎？”
“不好評估。”斯賓博士拍拍臉，似乎想讓自己振奮一些，“邊走邊說吧。”
法諾爾做了個請的手勢，兩人并肩而行，穿過自動門，來到一條被玻璃包圍的過道。
“這里是標(biāo)本室，每個隔間都是使用過得標(biāo)本，包括未變異生物、變異生物和普通人。”斯賓指著玻璃后面或死或活的怪異物種侃侃而談，“為了節(jié)約時間，我們從整理出框架開始就進(jìn)行了活體實(shí)現(xiàn)，材料是變異沙獸和它們的未變異近親，能力者理論始終認(rèn)為變異沙獸和同種野獸的關(guān)系近似于能力者和普通人，這也是此類實(shí)驗(yàn)的標(biāo)準(zhǔn)流程。”
看到法諾爾不住點(diǎn)頭，亞利.斯賓就有些頭疼，他知道法諾爾不一定聽得懂，也知道法諾爾絕不會在乎，他表達(dá)關(guān)注的唯一目的只是想傳達(dá)一個意愿，他對“成果”志在必得。
“我的判斷沒有錯，4月14日，我們基本完成了理論構(gòu)建，至5月22日，動物實(shí)驗(yàn)獲得第一對符合標(biāo)準(zhǔn)的存活標(biāo)本。”斯賓停下腳步，抬手敲了敲身邊的玻璃，咚！蝎尾以接近音速的狀態(tài)刺向斯賓的手指，實(shí)驗(yàn)室的塑化玻璃抗沖力很強(qiáng)，震動之間，玻璃沒有出現(xiàn)任何破損。法諾爾注意到發(fā)起進(jìn)攻的蝎尾很小，甚至還沒有一般的鉛筆粗細(xì)。
“這是你們的實(shí)驗(yàn)成果？”沙蝎的體積很大，這也是它們立足沙海的關(guān)鍵因素之一。
“是的，一只通過基因萃取液穩(wěn)定沙蝎基因的巴勒斯坦毒蝎，保留了本身的毒性，獲得了沙蝎的音速甩尾能力，到現(xiàn)在為止存活64天，沒有崩解跡象。”
“成就非凡。”法諾爾輕輕鼓掌。
“這個步驟，蘇執(zhí)團(tuán)隊(duì)在10幾年前就完成了。”亞利.斯賓沒好氣地看了法諾爾一眼，“6月4日，我們萃取了科洛.鄧肯的第一份基因血樣，開始人體試驗(yàn)。”
“6月4日？”法諾爾暗暗心算，“只有60天時間。”
“沒錯，60天，前30天我們進(jìn)行27例人體試驗(yàn)，23例成功植入，17例在24小時內(nèi)基因崩解，4例存活時間在3至7天，但也有兩例成功，不過就像之前給你的報(bào)告里說的，他們都瘋了，我沒法解決C-33變異的問題。”斯賓博士繼續(xù)向前走，“結(jié)合動物試驗(yàn)和這兩例成功結(jié)果，我們得出了一套成功率在72%左右的植入流程，之后的20天我們嘗試了15次，成功了11次，包括一次二階試驗(yàn)，數(shù)據(jù)很穩(wěn)定，但無一例外，他們都是瘋子。”
斯賓博士停下來，摁下一塊玻璃前的摁鈕，巨大的白熾燈打開，法諾爾看到一個渾身赤裸的年輕女人蜷縮在深井當(dāng)中。
“演示。”隨著斯賓的話，深井打開數(shù)道暗門，一頭獵豹，幾只老鼠，還有一條有明顯變異的樹冠巨蟒順著暗門進(jìn)入深井。女人突然啟動，一個蹬地躍到半空，翻身鞭腿，那條腿在半空像氣球一樣放大，直到頂住深井的壁。
轟！勢大力沉的一踩，獵豹、老鼠皆成肉泥，只有那條樹冠居然騰身避開，凸起的腹部鱗片毫無阻礙地刺入井壁的合金向著上方游動。
女人的腿迅速恢復(fù)正常，取而代之的是右臂，不斷變長，變大，手掌按住井壁，一點(diǎn)點(diǎn)壓縮巨蟒的活動空間。巨蟒反擊了，它額頭的葉狀頂冠由綠而紅，巨大的蟒身一抽，在半空中張大嘴，露出尖銳的蛇牙。
女人沒有躲避，反倒是朝著巨蟒奔跑，一邊跑，一邊和巨蟒一樣把嘴張開。蟒蛇的特性就是吞下比自己巨大的生物，它的嘴張的極大，但女人似乎可以張的更大，大到足夠吞下整個蛇身。電光火石間，巨蟒咬住了她的舌頭，她閉口咬斷了巨蟒的頭。
一場非人的戰(zhàn)斗，法諾爾皺著眉：“我記得樹冠巨蟒有劇毒，為了一場演示消耗一個二階的試驗(yàn)品，不值得。”
“沒什么不值得的。”亞利.斯賓關(guān)掉白熾燈，深井重歸平靜，只有令人毛骨悚然的啃噬聲隱隱約約從玻璃背后傳出來，久久不絕，“我們抽掉了它的毒腺，材料有限，我們不會隨便浪費(fèi)。”
“你明白就好。”法諾爾把眼睛挪開，他知道，斯賓博士的話還沒說完。
“麗雅是一位年輕的青衛(wèi)，自愿成為二階試驗(yàn)品，我們抹掉了她的記憶，給她植入了操控芯片，讓她能夠依照我們的指揮確定目標(biāo)并戰(zhàn)斗，但你也看見了，這樣的戰(zhàn)士配不上制造她的成本。”斯賓博士輕輕撫摸著玻璃上的名牌，說得很慢，顯然接下來的談話才是這次拜訪的重點(diǎn)。
“戰(zhàn)斗技能，還有智慧、經(jīng)驗(yàn)。”一旦牽涉戰(zhàn)斗，法諾爾就有了發(fā)言權(quán)。任何一個二階能力者都可以無傷戰(zhàn)勝這些敵人，但麗雅卻選擇了最直接的方式，這種水準(zhǔn)的二階戰(zhàn)士別說對抗能力者，連一組訓(xùn)練有素的特種戰(zhàn)士都有多種辦法把她殺死。
“戰(zhàn)斗技能可以通過芯片編輯，但智慧和經(jīng)驗(yàn)卻無法累積，我們發(fā)現(xiàn)麗雅的記憶必須在每場戰(zhàn)斗之后就清除，只有空白的頭腦才能保證芯片不出現(xiàn)控制問題。”
“那么你的解決方法是什么？”
“解決方法嗎？”斯賓博士來到走廊的盡頭，電子門應(yīng)聲打開，一聲鬼哭似的哀嚎直沖而出，把人帶進(jìn)一個更為殘酷的世界，“法諾爾閣下，接下來你就將看到青衛(wèi)科研的最高成就，圣杯計(jì)劃。”
電子門內(nèi)外完全是兩個世界。電子門外，長長的玻璃長廊漆黑一片，雖然法諾爾知道兩側(cè)擺滿了或大或小的標(biāo)本盒，收納著活著或是死了的巴勒斯坦毒蝎們和麗雅們，但只要燈光沒有開啟，他就會下意識地覺得他身處在虛空，沒有人煙。
電子門內(nèi)，無數(shù)屏幕跳動著晦澀難懂的數(shù)字，幾十名頂級科學(xué)家埋著頭奔跑，似乎浪費(fèi)一秒都是巨大的罪過。法諾爾能喊出他們大部分人的名字，他們是青衛(wèi)20年培養(yǎng)起來的財(cái)富，最頂級的學(xué)者。
而這些學(xué)者的對面，一個巨大的玻璃幕墻后面豎立著兩個桶狀的培養(yǎng)皿，被無數(shù)根粗大的電纜連接，皿中盛滿了翠綠色的液體。
兩個培養(yǎng)皿各收納著一個活人。左邊的人一動不動，蜷縮著漂浮在水中，法諾爾認(rèn)識他，科洛.鄧肯，安大略之王，這個實(shí)驗(yàn)最主要的材料。
右邊的人他更加熟悉，麥德蘭.伊爾諾菲爾，蘇執(zhí)的猶大，圣光騎士團(tuán)被降服后法諾爾就沒有關(guān)注過他，本以為他在某個卑微的角落里活著，沒想到……
“麥迪怎么會在你這兒？”
“我告訴他法諾爾給他一個機(jī)會，他就來了。”斯賓博士聳聳肩，在麥迪和肖恩之間他猶豫了很久，甚至對法諾爾進(jìn)行過幾次旁敲側(cè)擊式的詢問，得出的結(jié)論是肖恩比麥迪重要，而肖恩，一點(diǎn)也不重要。
“說說圣杯計(jì)劃。”果然，法諾爾沒有在意麥迪現(xiàn)在的痛苦，甚至沒有怪罪他誘騙麥迪，他只關(guān)心圣杯計(jì)劃的進(jìn)展。
“經(jīng)過一系列的實(shí)驗(yàn)，我們開始思考，蘇執(zhí)肯定沒有想過把能力者當(dāng)做武器，這和他的科學(xué)追求背道而馳，我們的實(shí)驗(yàn)思路與其說是蘇執(zhí)的，不如說是前六人裁判團(tuán)的。”斯賓博士興奮地滿臉通紅，這是他最驕傲的成就，這是他第一次明示于人，“六人裁判團(tuán)的水準(zhǔn)我們都清楚，用一幫蠢貨的思路引導(dǎo)實(shí)驗(yàn)，得到的成果自然也只能是廢物。于是我們徹底萃取了鄧肯，一個鄧肯，一瓶血漿。”
“你們萃取了鄧肯？”法諾爾的目光瞄向鄧肯，麥迪張著嘴，但大部分聲音都無法穿透液體和玻璃，除了他使用能力的時候，不過這種無差別的音波釋放對做好防范的科學(xué)家影響很小，對沒有做防范的法諾爾影響也很小。
“這位是鄧肯的克隆體，我們修改了他的大腦結(jié)構(gòu)，擴(kuò)大了C-33區(qū)，剔除了記憶區(qū)。”斯賓博士指點(diǎn)著一個屏幕，“他完美繼承了鄧肯的能力，因?yàn)镃-33區(qū)的擴(kuò)大，甚至比之前的鄧肯更強(qiáng)，幾乎達(dá)到了大江先生的能量級別。”斯賓博士點(diǎn)向另一個屏幕，“然后我們得到了麥迪先生的自愿幫助，用納米機(jī)器人連接兩者的神經(jīng)回路，如果實(shí)驗(yàn)順利，50米內(nèi)，麥迪先生可以像操控自己的身體那樣操控鄧肯，200米內(nèi)，可以執(zhí)行最基本的戰(zhàn)術(shù)操作。唯一可惜的是，這種神經(jīng)連接是經(jīng)由類似武裝的納米機(jī)器人達(dá)成的，二階能力者是最低要求，還會有一定的后遺癥。”
“實(shí)驗(yàn)不順利呢？短時間內(nèi)我找不到一個新的三階能力者給你，更何況還需要一個操作他的二階。”
“二階不成問題，我們還有肖恩先生，實(shí)在不行，還有安木羅和托倫。”斯賓博士擺著手，對這個隱患不屑一顧。
“三階呢？你打算萃取凌佟？還是李大江？”空氣明顯冷了下來，李大江是法諾爾最認(rèn)可的戰(zhàn)友，也是最可信賴的戰(zhàn)力，法諾爾不可能犧牲他，卻免不了亞利.斯賓像誘騙麥迪一樣去誘騙他。
“這正是這個計(jì)劃最偉大的地方！”斯賓一掌拍在屏幕上，“圣杯在傳說中擁有起死回生的力量，明白嗎？擁有圣杯，這個人就能夠死而復(fù)生！”
“你是說……”法諾爾震驚地看著培養(yǎng)皿中安睡的鄧肯，這么說來，斯賓博士真的創(chuàng)造了一個了不得的成就。
“沒錯！圣杯計(jì)劃的流程在于優(yōu)先培養(yǎng)一個三階的空殼，無論操控者是否身死，只要空殼還有生理反應(yīng)，我們就可以重新萃取，重新培養(yǎng)一個新的空殼，所謂的麻煩，不過就是更換一個操控著，再重新進(jìn)行一次神經(jīng)連接。”亞利.斯賓目光灼灼地看向法諾爾，“法諾爾閣下，青衛(wèi)擁有了一位永生不死的三階能力者，這才是圣杯，起死回生的圣杯！”
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