柯蘭跟隨著信紙，飄飄蕩蕩地向著某一個方向飛行。
信紙在空氣中招展，無論有沒有風，它既不落地，也不會偏移方向。顯然，帶動它的不是風，而是看不見的引力通道。
這讓柯蘭更加好奇，普羅迪到底要給他什么。他都準備毀滅世界了，難道還想留下什么東西，給一個徹底失去生機的地球？
信紙飄蕩，一直落到一棟茅草小院。
柯蘭落下來，從草堆里跳出一個小小的影子，一下子撲到他懷里。
“奧弗！姐姐，奧弗長大啦！”
凝萃的童音，火紅色的卷發，這個八九歲的小姑娘長得粉雕玉琢，一下子把柯蘭的記憶拉回到20余年以前。
“菲……娜？”
一個金發的少女氣鼓鼓地從院子里探出頭，看著柯蘭啊啊地叫了兩聲，跑回去。過了一會兒，少女牽著一頭大老虎，老虎嘴里叼著一個少年，滿臉的無可奈何。
哥哥？
那個少年，是弗拉迪諾小時候的樣子。
金發少女張牙舞爪，指指柯蘭，又戳了戳弗拉迪諾的臉，似乎是在說“神氣什么，我的守護騎士早來了”。
“我不管，我不管！奧弗是大人了，埃爾還是個小孩！”小小菲尼克斯把腦袋埋進柯蘭懷里，清清脆脆的聲音像黃鸝，從風衣的縫隙里鉆出來。
“奶奶們，你們別吵了。”終于有一個時間線正常的人了，陶淘捂著腦袋從那間茅草屋里走出來，對著兩個少女不停作揖，“柯蘭哥哥都快被你們嚇傻了，你們也不看看，小臉都白了。”
“我是爺爺！”柯蘭笑起來，他已經知道這里是哪兒了，抱起小小菲尼克斯，吧唧在小臉上親了一口。
溫熱，彈性，就像真正的人……一樣。
“這可是在爺爺家呢，你這么說，不怕爺爺反悔嗎？”陶淘拉開籬笆門，把柯蘭迎進院子。
老虎被陶少爺一腳踹跑了，小弗拉迪諾從地上爬起來，拍拍衣服上的灰，和柯蘭擁抱。只能夠到胸口，弗拉迪諾似乎有些不滿意。
“啊！啊！”小安琪兒把弗拉迪諾拽回去，好像在教訓他。安琪兒一直這樣，見不得菲尼克斯得到比自己好的。
“奧弗，你來看我嗎？”小小菲尼克斯笑得很開心，“你不知道，姐姐想要埃爾，普羅迪就把埃爾造出來，我想要你陪我，普羅迪卻說你還沒死掉，造出來不好，氣死我了！”
“是啊，所以埃塞爾閣下就把我送過來了呢。”柯蘭的掌心突然被陶淘塞進了什么東西，拿起來，菲尼克斯一陣歡呼，是棒棒糖。
可想而知，弗拉迪諾又要遭災了。
“來了？”唐橈笑著從里屋走出來，“比我們預想地要快。”
“其實可以更快的，只是沒想到會是這個結果，在祖魯奧巴那里耽擱了一些時間。”柯蘭把菲尼克斯放下，小妮子已經在柯蘭身上待不住了，原因很簡單，她有棒棒糖，姐姐沒有。
“你是合適的人，普羅迪提到你，我是同意的。”唐橈滿意地笑，柯蘭比自己那個兒子溫和地多，確實更加適合繼承這份遺產。
“我不明白，埃塞爾閣下認為他會輸？”
“你誤會了。”唐橈帶著柯蘭進島屋里，“對他而言，這只是可能性之一。他輸了就會死，你來繼承遺產。他贏了會殺掉你，給菲娜造一個小只的柯蘭，那樣也更適合未來的環境。”
殘忍而充滿理性，確實是普羅迪能夠做出來的計劃。
“好吧，我想知道，遺產是什么。”柯蘭看見陶淘去了隔壁屋，估計是拿遺產去了。
很快，陶淘就捧著一本書走了出來，灰色的封皮，繁復的，亮銀色的線條，密密麻麻，不自覺地吸引人的視線。
柯蘭認識這本書，暴君之書，他親眼看著死去的約翰遜化作這本書，也是在那一天，他得到了普羅迪的饋贈，那本圣經，至今還在他的書房里，已經很久沒有翻動過了。
“我早該想到的。”柯蘭苦笑。
“這里記錄著一至五階的全部秘密，是普羅迪師徒兩人一生的成果，現在，我代表普羅迪，把她交給你。”
……
石巨人一拳拳轟在群山的地面上，秦鈺只是躲，雷電在腳下聚集，帶著她不停地閃動身形。地面也不安分，不斷有巨大的蛇或者別的什么升起來，攻擊她，毫不留情。
秦鈺已經不哭了，她流著汗，死死盯著坐在巨人肩膀上維持著笑容的胡佩。
這個女人，讓哥哥迷失，讓哥哥做了普羅迪的走狗爪牙，讓哥哥……想致自己于死地！
胡佩對她很好。
在樓蘭海，她和胡佩是唯二兩個在天分，在能力上可以相提并論的同齡女孩兒，她們從小在一起。
胡佩要溫和一些，總是照顧著她，她生氣了就為她沖安慰咖啡，她開心就陪她一起笑，她傷心了會抱著她，這種感覺，就像是從未在記憶中出現過的媽媽。
秦鈺喜歡胡佩，當胡佩和秦峰順理成章地走到一起，她是那么開心。當樓蘭海失陷，秦峰和胡佩一起失蹤，生不見人，死不見尸，她真的傷心過。
但無論如何，無論你承受了怎樣的過去，怎樣的痛苦，都不能……都不能轉嫁到我身上，你憑什么把自己的痛苦轉嫁到我的身上！
秦鈺在心里吶喊，看著胡佩，眼睛里的血絲越來越濃重。
啪！秦鈺閃現，避開石巨人的拳頭，掌中雷霆的鋒刃切開巨人的手臂，一路向上。
巨人怒吼著，破口處伸出無數條手臂，追著秦鈺的足跡，被一道道爆開的電光炸碎。
秦鈺跳起來，一槍捅向巨人的頭顱。
嘭！巨蛇從她腳下閃電般鉆出來，當頭甩在秦鈺胸口。秦鈺一時不查，噴著血倒飛出去。人在半空，電光涌動，她啪地消失，出現在胡佩背后。
那才是她的目標，既然這個女人束縛了哥哥，那就讓她再死一次！
掌中雷霆捅了下去！
沒有任何抵抗，胡佩笑著，看著秦鈺突然出現在面前，掌中雷霆從秦鈺手里遞出，刺進胸口，雷光爆發。
明明石巨人有無數種辦法阻擋，明明秦峰能輕而易舉殺掉自己的妹妹，可在這一刻，所有的反應都是停滯的，石巨人甚至停止移動，好像生怕秦鈺這一槍刺歪了。
鮮血順著胡佩的嘴流下來，卻掩蓋不住笑容。
石巨人崩塌了。
“峰哥！”崩塌的石巨人中心傳出胡佩的聲音，急迫，凄厲！
怎么可能？胡佩.貝拉不是串在我的槍上嗎？秦鈺的瞳孔失去焦點，她猛地抽出槍，洶涌的血順著傷口噴出來，胡佩倒著跌出去。從崩塌的石巨人里跳出另一個胡佩，赤裸的，一把抱住重傷垂死的那個。
“峰哥！峰哥！”赤裸的徒勞摁著垂死的傷口，那道傷口貫通身體，被爆開的雷光撐得足有碗口粗，沒有立即死亡，已經遠遠超出二階能力者該有的生命力了。
“別……喊了，佩，幫我把……偽裝脫掉。”垂死的咳著血，話里的調侃意味濃重，“兩個一模一樣……的人，生離死別，太……太奇怪了。”
胡佩趕緊掀開秦峰的頭皮，像脫衣服一樣，把那層叫胡佩的皮剝掉，露出赤裸的秦峰，胸口猙獰的傷口能看到殘破的心臟，努力搏動著，泵出更多的血液。
“峰哥，別說話，那個約西亞就在這個島上，小鈺現在是他們的人，約西亞會治療你的！”
“別……徒勞了，我早就說過……按照我的劇本，小鈺……小鈺會殺了……你……你還不信。”
“我信了，我信了啊，那就讓她殺我啊！為什么要讓她殺你！”
“赤條條……來，赤條條……走，這樣……不……不好嗎？”
“但你可以不死的啊！可以不死的啊！為什么啊！我早就死了，我早就死了！”
“傻瓜……答應過……你的話……說到……做到……”秦峰說話越來越困難，笑容越來越盛，終于，笑容停留下來，舉起的手似乎想撫摸胡佩的臉，也終歸沒有摸到，徑自落了下去。
秦鈺僵在那里，掌中雷霆還維持著抽出來的姿態，鮮血一滴一滴從槍尖滴落，她已經知道，那是秦峰的血。
“為什么？”胡佩的眼睛沒動，身體沒動，手沒動，好像連嘴都沒動，聲音干澀，就像銼刀在金屬上搓動。
“應該想到了吧？”胡佩抱著秦峰，流著淚，笑得動人，“普羅迪.埃塞爾的目的是讓峰哥殺了你，再殺了我，情緒的波動說不定能幫助峰哥晉階，無論是四階還是五階，這是最后一個課題。”
“課題？”
“普羅迪.埃塞爾不懂情感，他需要資料，他想看看，信仰以外，有沒有別的東西能夠促成晉階。”胡佩就像在說別人的事，聲音悅耳，不帶感情，她的感情都留在秦峰身上，一點一點抹掉他臉上的血，讓那張臉盡可能地干凈一些。
“晉階？”
“別去管了，峰哥不愿意，這就是情感，他寧愿自己死，也不愿成為普羅迪.埃塞爾的實驗品，更何況是犧牲你。”
“所以他就讓我殺了他？偽裝成你，讓我殺了他？”秦鈺的雙眼留出血，殷紅地，劃過臉龐，“他怎么能這么自私！”
“抱歉，在殺死你……和背叛你之間，他只能選擇后者，峰哥讓我和你說對不起。”胡佩笑著抱起秦峰，越過秦鈺，向前走，一直走到島嶼的邊沿，“有一句話沒騙你，只要離開浸染范圍，我就會死。”
秦鈺張張嘴，卻發不出任何聲音。
她的身后，胡佩抱著秦峰跳出浮空島，墜入青空之間，正如秦峰的希望，赤條條來，赤條條去。
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