觀音菩薩直奔南極天宮而去，金蟬子又從領口鉆出來，說道：“剛才有個菩薩眼神不善，總是在你身上打量。”
觀音說道：“告訴你凡事小心點兒，偏是不聽，我就不該帶你到靈山。”
金蟬子只是咯咯直笑，笑夠了又問道：“人參果是什么東西？”
“我也未曾得見，只是聽說有延年益壽的功效，人若有緣得那果子聞一聞，就活三百六十歲，吃一個，就活四萬七千年。”
“那我們還找南極仙翁干什么，直接去摘那人參果不就行了？”
“剛才你也聽如來說了，那人參果長在西牛賀洲萬壽山的五莊觀，一萬年才結三十個。”
“不是說聞一聞就活三百六十歲嗎？摘幾個果子，讓每位菩薩、佛祖都聞上一聞，不就可以長生了嗎？”
“沒那么簡單的，五莊觀的觀主喚作鎮元大仙，乃地仙之祖，跟三清四御不是朋友就是故人，現在玉皇大帝和太上老君對靈山防狼防虎一般，那鎮元大仙又怎么會跟我們親近呢？”
“菩薩，如果你找不到長生不老之術會如何？”
觀音說道：“世間萬物都是有壽限的，我當然也不例外。”
領口半天沒有動靜，觀音問道：“金蟬子，你去哪兒了？”
金蟬子慢慢爬出來，露出來一個小腦袋，只見他滿眼含淚，說道：“我不讓你死，你死了我怎么辦呀？”
一句話說得至真至誠，觀音菩薩也被感動得熱淚盈眶，一直一來都是她關心別人的疾苦，卻從來沒有人關心過她，想不到自己在這小小的金蟬子心中，份量竟然這么重。觀音開玩笑道：“我死之后，你照樣可以悠游天地之間啊。”
“我不要，如果你死了，我活著還有什么意思？”
“你這傻子，只要活著，就有希望。”
“不管，反正我不要死，只要能讓你開開心心地活著，我寧愿去死。”
觀音菩薩大為感動，說道：“放心吧，我們總能找到長生之法的。”
南極星宮位于南海中央的一座孤島上，二人說著話，不消半日功夫就來到了南極星宮，這里碧水青山鳥語花香，一座山峰筆直地聳入云霄，半山腰處云蒸霞蔚仙鶴飛翔，一處道觀隱約約約地露出了金色的屋頂。一條青石板鋪成的小路蜿蜒曲折地通向山頂，觀音菩薩按落云頭拾級而上，金蟬子低聲問道：“你為什么不直接降落在道觀里呢？”
觀音嗔道：“那樣豈不是太無禮了？”
“好過你氣喘吁吁爬這么高的山路。”
“你這臭蟲子，何時見我氣喘吁吁了？修仙成佛之人，這點山路算得了什么。”
“這南極仙翁忒會享受了，如此仙境福地也真是讓人流連忘返啊。”
“哪個仙家會選個窮山惡水的地方修行？”
到了山門前，抬頭望去，匾額上寫著三個大字“壽星祠”，山門旁無人把手，觀音菩薩雙掌合十，喧一聲阿彌陀佛舉步走了進去。這是一座十分普通的道觀，僅有三間正房兩間耳房，院子里種植著兩棵松樹，蔥蔥郁郁葳葳蕤蕤，一只松鼠蹦蹦跳跳地停了下來探頭張望。松樹下放著一張石桌，鏤刻著一副棋盤，旁邊擱著一黑一白兩盒棋子，還有一盤仙桃，紅艷欲滴。忽然間，正房內隱約傳出嬰兒的啼哭聲，觀音疑竇叢生，金蟬子忍不住問道：“壽星難道還有娃娃？”
觀音也覺得奇怪，心中疑竇叢生，但是呵斥金蟬子道：“休要胡說。”
嬰兒的哭聲立即停歇了，觀音菩薩凝神半晌，再也沒有捕捉到一息啼哭之聲。觀音高聲道：“南極仙翁在嗎？南海觀世音菩薩求見。”
話音剛落，正房里蹦出一只梅花鹿來，三兩下竄到觀音面前，眼神兇巴巴的，警惕地看著她，擋住了她的去路。繼而眼神中又流露出一絲欣喜，一絲疑惑，鼻孔張了張，拼命地吸了吸，仿佛聞到了妙不可言的味道。它正要湊近觀音菩薩，在觀音身上聞個仔細，一個蒼老的聲音從屋內響起：“你這孽畜，如此張皇。”但見南極仙翁笑瞇瞇地走了出來，他鶴發童顏面目慈祥，拄著一根彎曲的拐杖，敲了敲梅花鹿的腿，說道：“讓開，退后點。”梅花鹿不情愿地退到了南極仙翁身后。
觀音菩薩說道：“南極仙翁在上，觀音有禮了。”
“原來是南海觀音尊者，什么風把您給吹來了？”
“您住南極星宮，我住南海普陀，本是鄰居，只是都怪晚輩憊懶，一直疏于走動，還請仙翁莫怪。”
“說哪里話，觀音尊者遠來是客，快請坐。”南極仙翁并不招呼客人進屋，只是請觀音菩薩在松樹下的石桌旁坐定，說道，“屋里雜亂，比不得這樹下空氣清爽。”
“壽星真會享清福，”觀音問道：“老神仙喜歡下棋？”
“談不上喜歡，只是消磨時光罷了，都是一些海外散仙，左右無事便經常聚到一起，正所謂不做無聊之事何以遣有涯之生？”
“老神仙，您這話太也言不由衷了，”觀音笑道，“天上地下誰不知道，您是壽星啊，別人都是‘有涯之生’，只有您是‘無涯之生’。”
南極仙翁捻須長笑，說道：“無涯之生盡做無聊之事了，豈不悲哉？”
“仙翁啊，您可真是生在福中不知福，多少人想跟您一樣每天做些無聊之事逍遙度日呢。”
南極仙翁笑道：“觀音尊者，我記得如來佛祖經常教導佛子要學會放下，凡事不可執著。所以，你們為什么就做不得無聊之事了呢？”
“仙翁就不要取笑我們了，我們朝不保夕命在頃刻，又豈能逍遙度日？”
南極仙翁將面前的桃子推給觀音，說道：“吃個桃子，邊吃邊聊。”
觀音也不推辭，拿起一個桃子便吃了起來，說道：“壽星公的桃子不是一般人能吃到的，我就不客氣了。”
南極仙翁笑道：“我這桃子雖比不上王母娘娘的蟠桃，但也能延上幾年的壽命。”
觀音輕輕咬了一口，贊道：“果然清甜！”又疑惑道，“仙翁的仙桃比不上王母娘娘的蟠桃，為何卻被叫做壽星呢？”
(天津)
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