幽州,李家,一棵高大的梧桐樹下,擺著一張舒適的布躺椅,李志遠的爺爺李青山正躺在那看著一本閑書,一個小廝正勤快地幫他捶著腿。一邊的小幾上,擺一填金描漆的牡丹花攢盒,里面裝著小巧的點心蜜餞之類。再不遠處的數竿修竹旁,兩個侍女正在輕快地燒水煮茶。
聽到門口吱呀一聲,一個下人躡手躡腳地進來,行至躺椅不遠處垂手停下,喊了聲:“老東家!”
“真是葉家開的?”一個低沉的聲音從書后面傳出來。
“是的,老東家,據打探回來的人說,四家店鋪是同時開張的,分別是由葉源和他家的三位老仆照看的,剛開業的半個月也一直都在這守著,生意穩定之后才回去的,現在是有兩個毛頭孩子看著的。葉源他們以前在城里待過,雖然現在認識他們的人不多,不過絕對不至于弄錯了。”下人恭敬地回答道。
“竟然開竅了啊!”老人笑呵呵道,又低不可聞地呢喃了一句,“不過還是比不上王家啊!”
“老東家,小人還打聽到兩件事情,和葉家有關的。”
“哦……,說來聽聽!”
“葉家的大姐兒定親了,據說是鄰居聘的一位私塾先生的兒子,現在已經有了秀才身份。”說到這下人頓了一下,不過老人并沒什么反應,他就繼續往下說,“還有一件事,不確定是不是真的。有人傳言葉家幾天前才接過一個圣旨,賞賜了萬兩白銀,還給了葉源一個舉人身份和三張國子監的不記名推薦書。”
“國子監薦書?”聽到這里,躺著的老人終于有了點動靜,“此事當真?”
“還不確定,小的已經派人去河灣村打聽了,相信很快就有消息了?”下人回道。
“應該不是真的!”老人想了想還是搖搖頭,他孫子還是一個省的解元呢,去到京城沒有門路不是照樣進不去國子監,葉家,會有什么本事,能弄來三張薦書?還是不記名的,怎么可能?他是一點都不信,至于圣旨什么的,更是無稽之談,葉家什么樣,他還不知道嗎?葉老爺子是有點本事,可他不但看錯了人,還傻的把自己填進去了,本來還以為他會不會藏了什么后手,結果等了好幾年都沒動靜。
就是因為心里存著懷疑,才默許了四兒媳想要和娘家定親的事,可左等右等,葉家不但沒發達,反而走了下坡路,還有個不中用的親戚,真的白浪費了他的時間。不過這也不算什么,本來他就是打算等志遠考中進士才給他定親的,只是沒想到,孫子太出色,沒等到會試就幫他找了個好孫媳。
而且提親還挺順利,女方也沒拿嬌,當然了,他也是識時務的,自然不會當真以為人家父母就是真看中自家孫子的才華,孫子才華肯定是有的,可京城有才的多了去了,新朝伊始,朝廷各處都缺人才,舉子試年年有,會試也兩年一次,全國那么多個州省,才子還能少了?
所以他說服家中的其他幾個孩子給王家準備了厚厚的聘禮,其實也不用說服,他們李家培養出一個書生來,為的可不就是這個嗎?果然和王家一定親,生意也好做了,國子監的大門也輕松進去了,最明顯的是,回到這幽州城,巴結他的人就更多了,以前志遠考中解元的時候,他們雖然也交好李家,可也是觀望,哪里有半點巴結的意思?可現在嗎?呵呵!
李老太爺美滋滋地啜了一口侍女新沏出來的茶,直覺身心舒坦,躊躇滿志,輕快地唱起小調來,“七月核桃八月犁,九月柿子紅了皮啊,紅了皮!……”
“爹,你在嗎?”
正當他哼的正開心的時候,門外響起一聲大喊。被打斷的李老太爺沒好氣道,“進來吧,沒死呢!”
進來的正是李志遠的父親李四郎,他大步流星地走到父親身邊,笑道:“父親怎么這么大的火氣,誰惹你生氣了,你給兒子說,看我不打斷他的腿。”
李老太爺懶得理他,徑直道,“有事說事,莫貧嘴!”
“爹,你聽說了嗎?”李四郎拉了個凳子坐下,探著身子朝父親道:“葉源,我內弟,他得了皇上的賞賜,說是因為奏對言之有物得了皇帝的喜歡。銀錢且不說,竟還賞賜他舉子身份,這樣直接就可以參加會試了啊!”
“你這消息可靠嗎?”李青山沒一會等了兩次這個消息,也不由重視起來,將茶杯放好,慢騰騰的起身坐起,“剛小鐵也回報了這事,說不確定真假。”
“我能確定是真的,爹。”李四郎道,“今天早上嫣然她們不是出去吃早飯了嗎?就是最近流行的那個胡辣湯,然后在店里聽人家說這個,就特意問了那掌柜的,掌柜的說卻有此事。”
“這么說你知道那店是你內弟家開的?”李青山道,“你怎么沒給提過這事?”
“我也是今天才知道的啊!這不就來給你說了。”李四郎道,他這個父親說是不管事了,可要是有什么消息你不告訴他,被他知道還是要被罵個狗血淋頭的,所以他這一知道不就趕緊過來了嘛!
“你也今天知道的?”李青山上下打量兒子,見他不似作偽,不由譏笑道:“你今天才知道,你得意個什么勁,人家都開業一個多月了。最近的一家,距離咱家不過二里路,人家都不告訴你們,你覺得你還有啥可高興的。
而且,人家的閨女已經定親了,也沒給你們說吧?這分明是不拿你們當親戚了啊!”
“那能怨我嗎?還不是因為你!”李四郎嘟囔道。不過這邊剛嘟囔完,那邊一看到父親不善的眼神,頓時就蔫了,訕訕道:“我這不是為瑾娘高興嘛,再者說了,打斷骨頭連著筋,瑾娘和葉源是同胞血肉,這會生氣,等過段時間自然就好了。”
又后知后覺道:“云錦定親了,定的什么人家?別定的差了委屈那孩子。”隨后又嘆氣道:“父親,其實我是真心想要云錦做兒媳的,只是……唉!”
“得了賞賜距離當官也遠的很,你就別想那有的沒的了。”李青山勸兒子道,“你也別覺得對不起他家,等他孩子嫁娶時候多送點禮錢就是,怪只怪他們爹爹不爭氣,守著個破村子不挪窩。但愿他抓住這次機會,莫再蹉跎了,不然幾個孩子能找什么好親家?”
“也只能這樣了!”李四郎垂頭嘆道。
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