幽州，李家，一棵高大的梧桐樹下，擺著一張舒適的布躺椅，李志遠的爺爺李青山正躺在那看著一本閑書，一個小廝正勤快地幫他捶著腿。一邊的小幾上，擺一填金描漆的牡丹花攢盒，里面裝著小巧的點心蜜餞之類。再不遠處的數竿修竹旁，兩個侍女正在輕快地燒水煮茶。

    聽到門口吱呀一聲，一個下人躡手躡腳地進來，行至躺椅不遠處垂手停下，喊了聲：“老東家！”

    “真是葉家開的？”一個低沉的聲音從書后面傳出來。

    “是的，老東家，據打探回來的人說，四家店鋪是同時開張的，分別是由葉源和他家的三位老仆照看的，剛開業的半個月也一直都在這守著，生意穩定之后才回去的，現在是有兩個毛頭孩子看著的。葉源他們以前在城里待過，雖然現在認識他們的人不多，不過絕對不至于弄錯了。”下人恭敬地回答道。

    “竟然開竅了啊！”老人笑呵呵道，又低不可聞地呢喃了一句，“不過還是比不上王家啊！”

    “老東家，小人還打聽到兩件事情，和葉家有關的。”

    “哦……，說來聽聽！”

    “葉家的大姐兒定親了，據說是鄰居聘的一位私塾先生的兒子，現在已經有了秀才身份。”說到這下人頓了一下，不過老人并沒什么反應，他就繼續往下說，“還有一件事，不確定是不是真的。有人傳言葉家幾天前才接過一個圣旨，賞賜了萬兩白銀，還給了葉源一個舉人身份和三張國子監的不記名推薦書。”

    “國子監薦書？”聽到這里，躺著的老人終于有了點動靜，“此事當真？”

    “還不確定，小的已經派人去河灣村打聽了，相信很快就有消息了？”下人回道。

    “應該不是真的！”老人想了想還是搖搖頭，他孫子還是一個省的解元呢，去到京城沒有門路不是照樣進不去國子監，葉家，會有什么本事，能弄來三張薦書？還是不記名的，怎么可能？他是一點都不信，至于圣旨什么的，更是無稽之談，葉家什么樣，他還不知道嗎？葉老爺子是有點本事，可他不但看錯了人，還傻的把自己填進去了，本來還以為他會不會藏了什么后手，結果等了好幾年都沒動靜。

    就是因為心里存著懷疑，才默許了四兒媳想要和娘家定親的事，可左等右等，葉家不但沒發達，反而走了下坡路，還有個不中用的親戚，真的白浪費了他的時間。不過這也不算什么，本來他就是打算等志遠考中進士才給他定親的，只是沒想到，孫子太出色，沒等到會試就幫他找了個好孫媳。

    而且提親還挺順利，女方也沒拿嬌，當然了，他也是識時務的，自然不會當真以為人家父母就是真看中自家孫子的才華，孫子才華肯定是有的，可京城有才的多了去了，新朝伊始，朝廷各處都缺人才，舉子試年年有，會試也兩年一次，全國那么多個州省，才子還能少了？

    所以他說服家中的其他幾個孩子給王家準備了厚厚的聘禮，其實也不用說服，他們李家培養出一個書生來，為的可不就是這個嗎？果然和王家一定親，生意也好做了，國子監的大門也輕松進去了，最明顯的是，回到這幽州城，巴結他的人就更多了，以前志遠考中解元的時候，他們雖然也交好李家，可也是觀望，哪里有半點巴結的意思？可現在嗎？呵呵！

    李老太爺美滋滋地啜了一口侍女新沏出來的茶，直覺身心舒坦，躊躇滿志，輕快地唱起小調來，“七月核桃八月犁，九月柿子紅了皮啊，紅了皮！……”

    “爹，你在嗎？”

    正當他哼的正開心的時候，門外響起一聲大喊。被打斷的李老太爺沒好氣道，“進來吧，沒死呢！”

    進來的正是李志遠的父親李四郎，他大步流星地走到父親身邊，笑道：“父親怎么這么大的火氣，誰惹你生氣了，你給兒子說，看我不打斷他的腿。”

    李老太爺懶得理他，徑直道，“有事說事，莫貧嘴！”

    “爹，你聽說了嗎？”李四郎拉了個凳子坐下，探著身子朝父親道：“葉源，我內弟，他得了皇上的賞賜，說是因為奏對言之有物得了皇帝的喜歡。銀錢且不說，竟還賞賜他舉子身份，這樣直接就可以參加會試了啊！”

    “你這消息可靠嗎？”李青山沒一會等了兩次這個消息，也不由重視起來，將茶杯放好，慢騰騰的起身坐起，“剛小鐵也回報了這事，說不確定真假。”

    “我能確定是真的，爹。”李四郎道，“今天早上嫣然她們不是出去吃早飯了嗎？就是最近流行的那個胡辣湯，然后在店里聽人家說這個，就特意問了那掌柜的，掌柜的說卻有此事。”

    “這么說你知道那店是你內弟家開的？”李青山道，“你怎么沒給提過這事？”

    “我也是今天才知道的啊！這不就來給你說了。”李四郎道，他這個父親說是不管事了，可要是有什么消息你不告訴他，被他知道還是要被罵個狗血淋頭的，所以他這一知道不就趕緊過來了嘛！

    “你也今天知道的？”李青山上下打量兒子，見他不似作偽，不由譏笑道：“你今天才知道，你得意個什么勁，人家都開業一個多月了。最近的一家，距離咱家不過二里路，人家都不告訴你們，你覺得你還有啥可高興的。

    而且，人家的閨女已經定親了，也沒給你們說吧？這分明是不拿你們當親戚了啊！”

    “那能怨我嗎？還不是因為你！”李四郎嘟囔道。不過這邊剛嘟囔完，那邊一看到父親不善的眼神，頓時就蔫了，訕訕道：“我這不是為瑾娘高興嘛，再者說了，打斷骨頭連著筋，瑾娘和葉源是同胞血肉，這會生氣，等過段時間自然就好了。”

    又后知后覺道：“云錦定親了，定的什么人家？別定的差了委屈那孩子。”隨后又嘆氣道：“父親，其實我是真心想要云錦做兒媳的，只是……唉！”

    “得了賞賜距離當官也遠的很，你就別想那有的沒的了。”李青山勸兒子道，“你也別覺得對不起他家，等他孩子嫁娶時候多送點禮錢就是，怪只怪他們爹爹不爭氣，守著個破村子不挪窩。但愿他抓住這次機會，莫再蹉跎了，不然幾個孩子能找什么好親家？”

    “也只能這樣了！”李四郎垂頭嘆道。

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