王大猛看著像個猛張飛，性格卻十分地細膩。他被葉源叮囑了一番之后，馬上就回了村子，挨家挨戶地交代，交代什么呢？交代飼料只能為兩三只母雞，和別的雞分開喂，這樣才能看出效果來。著時候的農村母雞算是重大財物了，所以他一交代人都同意了，畢竟誰都想讓母雞多下幾個蛋不是？

    佃客們總共有二十五戶，這時候的戶不像現在一般都是三五個人，那時候的規矩是父母在，不分家。導致有的戶高達一二十個人，人多自然養的雞就多了，可東家給的飼料有限啊！要是可著一群雞吃，怕是沒兩天就吃沒了，哪里能看出什么效果來。

    這就是云溪他們沒有經驗的地方了，壓根沒想到這個問題，幸好這個王大猛比較靠譜，要不然云溪的那什么養殖大業恐怕要擱淺一段時間了。

    蚯蚓喂雞的效果自然不用懷疑，等佃客們很快發現，一入冬就懶惰的母雞們，又重新驕傲地扯起嗓子唱起了咯咯噠，這讓他們懷疑的心立馬放下了，這東西真的有效。

    村里簡直要炸開了鍋，各家的媳婦們聚在一起互相交流自己雞的情況，男人們也議論紛紛，雖然養雞素來是家里老人孩子的事，可如果效益可觀的話，他們也不介意親自上陣的。

    因此，時不時就有人結伴來葉家打探雞飼料的事情，葉福葉祿他們便不厭其煩地跟人解釋雞飼料可以先賒欠，等雞養成了，下蛋了，再結算不遲。又領他們看自己家的雞和蛋，葉家的雞吃了很長一段時間的飼料了，自然是羽毛鮮亮胖乎乎，就是雞蛋也個頭不小。

    雖然葉家的牲口和人住的房子不一個院子，可家里還是多了很多串門的人。云開云霄在前院讀書都讀不進去了，索性帶著書本一大早就跑后院云錦的屋子里，這可真是，沒人串門的時候發愁，這串門的人多了也是個發愁。

    今年張氏走的時候特別交代，不讓林氏回娘家了，他們在縣城住過十五就過來住，而住幽州城的姑母也打發人來說婆母身體不好要伺疾，也不回來了，所以這個年葉家是既不用走親戚，也沒有親戚來。至于訪友這種雅事，就沒云溪什么事了，所以她是美哉悠哉地過了一個好年，多長了幾斤肉。

    過年還值得一提的事情就是儲冰，本來這件事情應該是在年前做的，結果年前倒霉事就跟事先商量好的一樣，一件接一件的來。云溪有時候很懷疑是不是自己的到來扇動了什么蝴蝶翅膀，才讓葉家這么走霉運，多年積攢的錢幾天沒了。要是不抓緊時間賺錢，以后姐姐的嫁妝都堪憂啊！

    現在過年了，糟心事也告一段落了，也將收集到的罪證交給了楊將軍，他也滿口答應了，所以葉源終于有心情想起儲冰的事了，再加上算算日子林氏做月子的時候剛好就夏天了，為了不讓媳婦和孩子受熱，葉源抖擻精神，找了一大幫子人幫忙儲冰。

    在沒有空調的年月，炎炎夏日，藏冰就是古人消暑最重要的手段，沒有之一，避暑山莊之類的好地方不是有錢就能辦到，還得有閑才行啊，所以藏冰才是王道啊。

    顧名思義，藏冰就是把冬季的天然冰塊儲藏起來，待來年暑天使用。

    古代沒有制冷設備，只能用冰窖來儲藏冰。挖一個冰窖得挖到地下10米左右。冬天冰凍三尺時，到河里把冰采下來，裁成一塊一塊如同方磚似的，然后把冰全部運到冰窖里，一層一層整整齊齊地放好，每一層中間都要蓋上麥草，這樣來年取冰的時候才比較方便。最后除了麥草還要鋪上土，壓嚴實了，起到保存密封的作用。直到夏天，再把冰從里面取出來使用。

    這是一件非常耗費人力的一件事情，好在葉家就在河邊，這時候的勞力又恰恰是最不值錢的，所以還算好。

    那些家不臨河的就比較麻煩，需要用牛車馬車來拉冰塊，這花費就多了，不過能挖得起十幾米深地窖的主也不在乎這些運費了。

    ……

    在葉家高高興興過年的時候，云溪遠在幽州的姑母，卻是在犯愁。

    所謂的婆母有恙不過是她的托詞，實則是因為她的婆婆，李志遠的奶奶，居然想要幫孫子定親。她選的人家自然不會是兒媳的娘家侄女了，而是大兒媳的外甥女，就是哪個父親任工部員外郎的王瑩。

    王瑩本是回來帶母探病的，不想在林家住了幾日，恰逢李志遠高中解元宴請。風頭正盛的李志遠當時就吸引了她的目光，回去之后就恍恍惚惚，害起了相思病。

    而她的姨母，也就是李志遠的大伯母，自然知道了外甥女的意思，因為這本身就是她的有意安排。四房出了個解元，以后考中進士當官是肯定的了，自己本來就和葉氏不和，要是再讓李志遠娶了舅家表妹，那以后自己想要沾光不是難了嗎？可要是他娶了自家的外甥女，那就不一樣了啊，雖然王瑩的娘和她不是一個肚子出來的，好歹也是一個爹不是，親戚親戚，走走就親了嘛，總比那個葉云錦來的近吧。

    如此這般，她就往婆母身邊說自己外甥女怎么怎么好，她爹是怎么怎么的大官。一來二去的老太太自然是動心了，就鬧著要林老爺子找媒人去王家提親，老爺子不愿意，老兩口鬧了兩回，這才讓葉姑母聽到了消息。要不是王家遠在京城，估計老太太就自己請媒婆將事情搞定了。

    按理說王瑩樣貌不錯，為人也大方識禮，父親還是當官的，家世相貌那些都配得上商戶出身的李志遠。奈何葉姑母早打算著和自家弟弟結親，口頭上早通過氣，現在另聘別家的小娘子的話這姐弟情恐怕也走到頭了。

    再者葉姑母還有個說不出口的理由，那就是王瑩是她大嫂的外甥女，大嫂壓著自己一二十年了，好不容易二戰有出息了，葉姑母才揚眉吐氣，可這要是聘了她的外甥女，豈不是又要沒大嫂壓著了？拿王瑩出身官宦之家，她還能擺得動婆婆的譜？

    因此，她是極力反對的，好在丈夫還是和她一條心，認為不能背信棄義，做小人之舉。做父母的都反對，做奶奶的自然也不好堅持，只好作罷了。不過葉姑母的請安次數變多了，被使喚的次數也變多了，所以她郁悶之下就稱病不出門了。稱病了自然不能回娘家，可說自己生病吧，她又怕葉源冒著寒跑來看她，所以干脆說是婆婆病了，這小小的伎倆，還稍微讓她高興了那么幾分鐘。

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