“師父。”
“你來了啊，方我。
我現在還不是你的老師，為什么要這么叫。”
一個年輕人向著一個中年人行禮，年輕人帶著些許稚氣，看樣子是初闖江湖，帶著充足的熱情和意志。
對面的中年人笑了笑，仿佛是看自己的孩子一般，看著自己未來的弟子。
“是的，我想了很久，還是決定和師父一同去斬妖除魔！
我不想再被官家擄走，當一個一文不值的官奴了。”
“我想我得再說一遍，方我。
這條路你一旦走上，就永遠也回不了頭了。
你幾乎不會組成家庭，你每天得把自己的命掛在武器邊，
死了不會有人給你收尸，甚至大部分情況下，尸體都找不到。
選擇了逃避，放棄了這個身份，之前你殺掉的妖怪便會殺了你�！�
那個中年人凝重著表情，對年輕人再次陳述著驅魔者的危險，那幾乎不可能有著善終的職業，自然死亡的人很少，大多都是非正常的死法，還其慘無比。
他說這番話的意思，是讓方我再仔細考慮考慮，因為他怕年輕人的行為只是腦子一熱，就跑過來，然后在第一次討伐妖怪中，憑著一腔熱血去送命。
這不是個什么輕松的事情，自己認識的同道死的夠多了。
四國島的戰爭他參加過，他認識了不少人，也在認識的當天或過幾天就死在外面。至于老友，目前知道的，活下來的就他一個。
大伴歲生，算是自己的師弟，被妖怪融化成了血雨，想為他收個尸都不成；夷羽也是，那次在阻攔妖怪的時候，作為陣法師的他直接被打飛了半個身子。
還有愛麗絲，估計是襲擊到怪物的巢穴里了，連一點痕跡都找不到…本以為她失蹤了，還有活著的希望�？蓮奶拥娜四抢镏�，她自從那次再也沒有出現過了…
“唉…”
“師父，你怎么了？”
看著若山羽思考著自己的過去，長長地嘆了口氣，方我剛才一直在說自己想變成驅魔者的原因，見他突然嘆氣，還以為說錯了什么，連忙問道。
“……沒什么，想起了一些故友。”
“故友？”
“快三十年前的故事吧…在伊予島上。”
……
……
……
“這事情你得做好，明白嗎？”
“是，若家大人�！�
與若山羽的有些超脫相比，大伴若家則是板著一張臉，不怒自威，大多數人見了他，基本上是戰戰兢兢，生怕這個人大聲呵斥。
那副清秀的面孔早已消失了，洗凈了血污和污垢，看到的是左半邊皺巴巴的臉，與那邊的臉形成了鮮明的對比。
他揮了揮殘缺的右手，讓在底下跪拜的人離開。
“下去吧�！�
大伴若家算是繼承了物部本若的衣缽，繼續帶領著自己的隊伍討伐妖怪。
妖怪中給他的外號是“半妖”，他的處理妖怪的應對十分簡單，殺。不擇目的永不罷休的一個人，在驅魔者的名聲里面也是不怎么好的，但是他帶領的隊伍在戰斗力上，絕對是上乘的一支。
“嘖�！�
他砸了下嘴，走出了屋外。
木屋外的符文石裹住了這件木屋和周圍的幾間，這支隊伍也駐扎在京城附近，不過距離斯仙和衛的那隊很遠。
對了，斯仙已經死了，所以更應該說是衛的驅魔者隊伍。
這塊駐地和衛的不同，更像是個軍營，沒有商販之類的普通人，幾乎都是他隊伍下的隊員，如果有事的話，就會到符文石附近的小廣場交談。
大伴家已經失勢，官場上的大伴氏族無法再干涉朝廷，這時候，他們能指望的也只有大伴若家這個在驅魔者上略有建樹的家族成員。
但，大伴家根本不在乎他們，他受夠了家族給他帶來的巨大陰影。現在前來求助的大伴家，只是一個失勢的家族而已，如果把他們扶持起來，會花費自己的精力和資源不說，能獲得的官職也只是個虛職。
畢竟，大伴若家知道，自己在那些人的心中只不過是無關痛癢的地位，根本沒必要花大心思在他身上。
不然，他也不會和驅魔者這些人混在一起，也未聽到過一句關心和鼓勵的話，勸阻他不要這么做。
“嗯？若家大人�！�
有人叫了他的名字，是一個青年，衣著華麗，頗有些平易近人的感覺，也許是他身后的幾十個護衛襯托出來的，那些人帶著不少的煞氣，明顯是通過殺人鍛煉出的。
“蘇我夏子大臣，
稀客，稀客啊�！�
他聲調中帶著些許敬意，身體卻沒有一絲一毫的變化，維持著自己的樣子。
“不知道大人到這里來，有何貴干？
物部家的勢力徹底被您打壓下去了？所以過來將物部氏的人都要殺光?”
驅魔師也包圍了蘇我夏子這些人，大家都明白是相互震懾，也不想挑事，只是緊緊地盯著對方的行動。
大伴若家的意思也很簡單：到了這里，聽誰的你應該明白。我的人你別想動。
“冷靜，冷靜，若家大人。”
蘇我夏子倒是很冷靜，根本沒有想和他討論這個問題。
“我只是來問問，若家大人對于朝廷上的情況怎么看？”
“你們要鬧是你們的事，我不摻和，
我還犯不上要依靠什么家族，把我自己依托上去�！�
他對政治斗爭沒興趣，摻和進去就是擾亂自己的意愿，加上，他不會允許自己依托別人的力量變強。很自然，大伴若家拒絕了蘇我夏子的招攬。
“大人還是好好對付物部家吧，而不是來找我。
不過，您的妻子也是物部家的吧？您還是好好想想這個問題吧�！�
大臣冷笑了一聲，看樣子這人是不想和他一起對付物部家，但也能知道，他不會和大伴家混到一起。
聽說這個人自大不已，現在看來果然如此。
……
……
……
“所以，小上宮，你知道妖怪與人的差距，但人類如果想追求長生，那么他們必須舍棄掉人類的身份。
我認為讓人類靈魂感到閃耀的原因，就是因為他們能在短暫的生命里創造在當時最燦爛的東西，然后隨著時間化為塵埃。
在一些地方的人類看來，輝煌還是衰落，在時間的注視下終會變成一段不足為提的往事�！�
愛爾麗和上宮坐在山頭，看著在夜幕籠罩下的藤原京。十分寧靜的衛城，寧靜到讓人感到了一絲不寒而栗。
又過去了一些年日，那個上宮倒是長大了不少。她似乎是能讀懂別人的內心，了解別人的心思，然而了解的東西越多，她對死亡這件事情就越發的感到迷茫。
上宮會時常詢問愛爾麗對于死亡的看法，以及如何克服，愛爾麗則也會和她探討這些問題。
“……那么，愛麗姐，你對佛教有什么看法？
它能讓我克服死亡嗎？”
“自然不會，佛教的善業，只是讓你來世更好而已。
具體是怎么的樣子，我也是不清楚。
你或許可以選擇成為妖怪，但是不是現在，你還有領地要去治理，上宮。你可以為了你一個人舍棄人類的身份，可你放不下你治下的人，對嗎?”
上宮閉上了眼，思索著愛爾麗的話，然后轉過眼睛，看向愛爾麗的紅眼。
“對，這是我的責任，就像愛麗姐你說的�！�
如果不注意的話，這看上去真是個秀美的少年，至于原因，愛爾麗幫她驗明真身過，的的確確是個女孩。
驗明真身的方法？溫泉。
不知道因為是什么原因，她被打扮成了男性的樣子，似乎還有妻子，也不知道這些人怎么想出來的。
“所以該做你應該做的，上宮。
我不知道你和蘇我氏有什么關系，但是你知道什么最適合這個國家�！�
“也就是說，我不得不做一些我不想做的事情嗎？”
“的確，為了生存，你不得不做去做�！�
兩人同時平躺了下來，看著浩繁的星空。
“愛麗姐？”
“怎么了？”
“你在懷疑什么？”
愛爾麗轉過了頭，看向了有些疑惑的上宮。
“懷疑你是不是一個人，一個改變了天下的人�！�
“改變天下？”
“我不知道，上宮。
也許是到你能愿意告訴我，你的真名究竟是什么吧？”
她坐了起來，對自稱是上宮的少女說道。
“到時候了。”
“嗯�！�
隙間將二人吞下，然后送回了屋內。
“話說回來，上宮。
我們得少見一段時間了，畢竟你經常不去找妻子，獨自睡在屋內，在外界看來，這畢竟不是什么好事。
不生育和不觸女色的區別，你明白嗎？”
“知道，知道，愛麗姐。
刀自古那里我會說清楚的，雖然同是女性，不過夫妻之實倒是能夠確定下來的。”
愛爾麗點了點頭，然后說道。
”那便好，下次見面我會提前給你說一聲的。“
隙間合閉而上，上宮也聳了聳肩，轉過身準備睡覺。
“太子大人…這…這是…”
她身后站著一個瑟瑟發抖的女性，略微泛綠的瞳孔充斥著恐懼，微微有些寬大的衣服和手臂互相抱著，由不住身體顫抖著。
“刀自古？”
上宮看到了背后的刀自古，萬萬沒想到她會出現在這里。
“先冷靜下來…”
“她可辦不到，上宮…”
愛爾麗站在了她的后面，拿刀逼在刀自古的脖子邊，露出了一個危險的笑容，那紅煙不祥地飄蕩著，
“…太子？有些意思了。”
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