蘭德爾面前坐著一位老人，他叫查理，看上去既不慈祥，也不威嚴，歲月無情，使他滿頭銀絲，眼睛深陷，臉上布滿皺紋，走路時有點駝背，身上穿著很普通的黑色粗麻布。

    蘭德爾很難想象，眼前老人在四十多年前被稱為-“北高盧第一美男”，“貴婦情人”的場面。

    查理帶著一頂毛帽，上面繡著一只銀馬，銀馬背上馱著黃澄澄的金子，自古以來在高盧北部，認為馬是世間最勤奮動物，既能耕地，也能運輸，戰爭，所以用馬匹為家族徽章的不少，而南部地區把馬視為人類親密的伙伴，用馬為徽章的貴族家族幾乎沒有。

    查理的家族格言是-“唯勤者與上帝同在”，到他這一代，他又加了一條“勤快等于黃金”，并把馬匹上駝著代表智慧的書本，一半改成金子。

    “咳。”查理說沒三句話，就要吐痰，聊不到半小時，地下的痰盂已經積了一層。

    “老了，要死了，身子壞了。”查理自嘲。

    “凡人皆有一死。”蘭德爾道，“您肯光臨，這是最好的誠意，阿道夫絕不食言。”

    “上次站錯了隊，被波尼把我老窩差點掏爛，這次改押你們，可別讓我失望啊。波尼放心把政務都交給失明的你，親自出征，可見你的能力，唉，都差不多年紀，我家那小子可比你差多了。”

    “我聽說他又成婚了?”

    “一年前，大他六歲的妻子難產死了，這小子后來跟她的表妹，兩人偷嘗禁果，結果有了個小生命，他父親不樂意，總想釣個更好的媳婦，我便作主，讓他們戰后成婚。”

    “以我現在情況，我不方便遠游，但我會派人送一份大禮。”蘭德爾道。

    “不用，你送塊好點的墓地給我就行，或者折現為金子，我的領地可不像你們的佩昂城富裕。”

    “過謙了，今日已晚，明日我讓人帶您游覽佩昂城。”

    查理馬上道，“石頭建造的城堡有什么可看，老子當年走南闖北，騎過比龜還慢的馬，喝過比尿還騷的酒，上過豬一樣的女人，什么人間奇景沒見過，帶我去你祖父的墓地就好。”

    “聽說您與我祖父是結拜兄弟?擅長使劍，有雙劍客的美稱?”

    “錯了，是高盧三劍客。”英雄喜提當年勇，查理道，“六十多年前我跟你祖父一起在王都讀書，那時候他塊頭最大，又愛找人打架，“泰日”不服氣。”老人突然停下，他不知道蘭德爾認識此人不。

    “我知道，您說的是三世王哈雷的繼承人，四世王維諾的父親，五世王巴頓的兄長，六世王阿德里安的伯父，他本應是四世王，但二十歲就因傷寒過世，留下的遺腹子沒幾歲就繼任祖父哈雷之王位，成為四世王，但他沒活過十七歲，王位才輪到先王巴頓這一支。

    “王室族譜你背的挺熟”，老人繼續道，“泰日是個好人，沒有王室貴族的壞脾氣，就是個性要強，有一次兩人要比試勇氣，約定從高處跳下，結果泰日跳了五米，你爺爺跳了六米，把腿都摔斷，差點成了瘸子，那時候我十二歲，你爺爺十三歲，而泰日十一歲半。

    那是多好的年紀阿!連汗跟屎都是香的，那時候一上完課，我就光著臂膀，跟你爺爺還有泰日一同射獵游泳，騎馬練劍，想著以后要揚名立萬，那時候高盧王國還沒這么強大，時常要出征，每個貴族繼承人，都能打善斗，哪像如今的貴族。

    我還記得，十三歲生日那早冠了成人禮，你祖父帶我到王都最大的酒樓玩樂，

    隔日我們就隨軍隊一起東征薩克森王國，到我十七歲生日過后半年，整整四年半光陰，都耗在軍隊里，現在想起那段歲月，真是太苦了，給多少金幣，我都不愿再回那時。”

    “而無論出多少金幣，您也不賣這份記憶對吧。”蘭德爾補充一句。

    “哈哈，對，后來我們贏了，這仗就是現今每個法蘭人都知道的征東戰役，高盧至此取代薩克森，成了地區霸主，簽署條約那日，定在現今孚日行省的登士拿河畔，我跟你爺爺還有泰日都出席現場觀約，泰日是受降官，我拿著條文，你爺爺則拿印章，前一晚我們三個還做了一個舉動，把條文偷加一筆，多要了現在孚日行省五分之一的土地。”

    查理如數家珍，說著過往輝煌。

    蘭德爾感覺前面老人的氣色好了些，剛才就是一支快要熄滅的蠟燭，隨時都會被風止滅，光亮十分薄弱，而此刻如被套上燈罩，防護加強后，光亮大了一些，

    “登士拿條約是你們三個起草的，那不是三世王的手筆?”

    “泰日這小子孝順，功勞全給了他父親。”查理又吐了一口黃色老痰。

    “那條約簽訂后，我光榮回國，從八歲到八十歲的女人，都愛慕我，給我傳遞情信，投懷送抱，甚至到了大打出手的時候，后來，我厭煩這種日子，便娶了個女人，安定下來。可惜她命差，只活到三十歲，她死后，我對男女之事也就看淡了，專心經營領地，后來挖出金礦脈，成為大領主，在王室的大長輩-孔加大公去世后，我跟你爺爺一起成為輔政四大臣，輔佐當時十歲的四世王……。

    查理越說越多，蘭德爾不好打斷。

    “……，后來你爺爺越老越蠻橫，事事要管，也事事不講理，美雅男爵跟陶沙男爵真心相愛，他要管，還用“傷風壞俗”，打了兩人五鞭，并勒令兩人永不見面，鬧的最后一人自盡，一人發瘋。”

    “他們各有婚配?”蘭德爾忍不住插嘴。

    “都是獨身，各自也沒有婚約。”

    “這男女之事，從古至今最難理清，同是男爵也算門當戶對，祖父何必枉作惡人?”

    “因為他倆都是男的。”

    “這!”

    蘭德爾第一次聽見這事，也不知道要說什么。

    “我也勸他，我說貴族對國王好好服役納稅，就算盡了義務，其他鳥事，關他屁事，可他不聽，輔政第三年他開始專權，我是沒意見，但其他兩人可受不了，在國政會議上聯合搞你祖父，還弄來了教廷教旨，逼你祖父交出輔政職位，并回到領地。

    當時教廷在高盧還能說上兩三分話，你祖父當下見反對者眾，也就同意，隔日發動清洗，把八位主導此事的貴族趕出高盧，包含兩個輔政，從此國內成了一言堂。”

    蘭德爾越聽越入迷，查理口中的祖父竟然曾經權動高盧!祖父-伯巴多納因為干涉弟弟-易文，立女兒為繼承人之事，造成領地分裂，使阿道夫家族實力大減，在波尼接掌后重新振興家族，所以蘭德爾對這位祖父的故事，之前毫不上心，只當成是一個失敗的領主。

    “年輕的四世王沒有意見?”

    “八歲前，他都叫你祖父“干爹”。”

    “我在王室圖書館看過四世王資料，怎么沒有提過，我父親也沒說過?”

    “私下叫的，沒幾個人知道，而我的稱呼是美男子叔叔。”提到自己長相，查理又跑題一會才拉回道，“說一不二后，你祖父就開始進行改革，打壓教會。現在國內教權這么低，你祖父要居首功，你祖父還干了挺多改革，有些成功，有些失敗，功過大概是七三開吧，且他對征服土地有極大熱情，輔政第五年開始發動戰爭。

    直到兩年后，十七歲的四世王駕崩，他共發動四次大戰，卻只推進一點土地，勞民傷財，后來自稱太陽王的巴頓上臺，跟你祖父意見相左，加上已經壓不下的國內貴族反彈，你祖父被逼卸下輔政，幾年后就是你們同族之戰，這段事也不用說了，你應該比我清楚。”

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