“那次宴會,我還問過大貝安來的那老祭司,他說六七十年前,象群、鹿群、甚至獅群都很多,摩爾人過著愉快日子,沒那么多斗爭,不同部落間的沖突,往往一場摔角就能解決。
之后越來越多外人出現,帶來各種可口糧食,大貝安只要派出技術高超的獵人,隨便打個兩天獵,就能換取讓一大家子,吃上數天的食物。
鋼弓取代木弓、砍刀取代鐮刀、皮鞋取代草鞋,為了過上這些好日子,各酋長開始爭奪獵場,并發生兼并,自此流血不斷,現在相隔不到一里的村莊,一旦外村村民誤入,就是等著被獵人頭的恐怖。
目前西里王國趕走了薩克森王國在埃非大陸的大部份勢力,用更恐怖方法治理,他們扶持一支叫突尼族的東摩爾部落,只干一件事-“賣奴隸”。
一支不過八千人部落,每年抓捕超過兩千人的東摩爾人同胞,隨船運到西里王國,擔任勞力、敢死隊、平均壽命只有四年。西里王國目前搞了七年,將近五萬東摩爾人被捕,這次他們跟尼斯港的宗教戰爭,就有不少東摩爾人參戰,但效果不彰……。
我不要用這種模式治理大貝安,我要同化他們,讓他們永遠成為法蘭人一群,他們身強力壯,是天生的戰士,能用來建立一支強大的軍隊……。”
艾咪不是戰士,聽見這些話,沒有心潮彭湃的感覺,只是點頭。
“芬蘭郡成立后,會分薄巴賽郡的權利,所以山洋是最好的人選。”
至此,艾咪懂了,蘭德爾目前失明,安于現狀的副手,比野心勃勃具有才干之人,顯然更加合適,這席談話,也讓她學到一些東西。
“姑父,我想跟你說件事。”艾咪提出請求。
“嗯。”
“這次大戰,有些男人,因為受傷太重,家計都出問題,街上有許多被丟棄的孩子,我想幫幫他們,雖然您每月都會發放一些物資給這些窮苦人家,但仍有許多人無法分得。”
蘭德爾想了想,“我再交代商業局,讓他們多擠點糧食出來,不過這只能應急,不可能每張嘴都喂飽。”
“太好了,不過這件事,能讓我去辦嗎?”艾咪想起那日的孤兒院。
“你不嫌麻煩就好。”蘭德爾又道,“對了,布蘭琪再干什么?”
“姑姑在練舞,她說想等你眼睛復原后,要跳給你看。”
“為何?”
“這是阿拉貢夫妻間表達愛意的一種,姑姑也喜歡跳舞,且成婚的女子,只能跳給丈夫跟女性密友觀看。您現在要去嗎?”
“改日吧,她有點事做也好,我就不去打擾。還有,你既然要弄這個善事,我放你三日假,辦好它。”
等艾咪走后,蘭德爾接見了另一條線的情報局人員。
“少主。”
梅伯和優卡丹非常隆重向蘭德爾行了彎腰禮。
“阿姆(鄧布)還好嗎?”
“最近身體不太舒服,父親大人,很思念少主與侯爵呢。”梅伯邊說邊看著蘭德爾,想聽到蘭德爾原諒鄧布的話語。
“等會,我讓人帶點藥,你替我拿給他。”
這次蘭德爾查糧食貪污的案件時,鄧布“涉嫌”動用權利,把涉案人員全給殺害,弄成無法再查。這是手下給蘭德爾的報告,加上鄧布追回贓款,蘭德爾才令有嫌疑的他閉門思過,但也十分不悅,事后蘭德爾聽說,鄧布是為保護收養的梅伯,才犯下錯誤。
“既然你暫時接替阿姆,就好好把你的本份工作處理好。”蘭德爾叮嚀幾句后,讓梅伯下去,而梅伯卻自作聰明,告發不在場的艾咪。
“少主,最近我的眼線,發現艾咪跟阿拉貢方面,往來多次書信,我認為這是十分不適合之舉動,艾咪進月光宮才多久,我怕她-”
“你沒長記性,我剛說了,做好本份工作。”蘭德爾揚聲道,“我身邊的人,未經我同意,你再敢監視,就去城墻塔樓上看個夠!”
梅伯趕緊告退,而蘭德爾獨自呆了會,他放心讓艾咪進入格勒的權利中心之原因有四,一是愛屋及烏,二則艾咪也挺討他喜歡,三則是且目前他讓艾咪接觸的,都不是最核心之機密。
第四則是艾咪有個特殊身份,透過“辛巴克”的情報,蘭德爾知道了艾咪生父,原來是錫德尼的亡弟,從小跟在布蘭琪身邊,這次隨行來格勒,日后極可能成為阿拉貢的眼線,也許他將來能夠反用此點,給阿拉貢輸送假情報。
半小時后,蘭德爾又接見芬多和多克兩郡的舊官員,共有八人,為首的是虔誠者-“佛雷”,商業局局長胡黎也在席。
“伯爵閣下,您辛苦了,以后你就好好生活在佩昂城。”
佛雷在芬多郡土地將會由他遠得不能在遠的親族繼承,當然,這是被迫之舉。
瞧見自己身邊隨時準備拔劍的帶甲衛士后,佛雷放棄了掐死蘭德爾的想法。
接著是另外七人,蘭德爾知道他們不安,他握緊每一人的手,耳提面命,“我以家族榮譽保證,不會再出現魯朱這種混蛋,因投降而被殘害的貴族,封地照舊,我不動一分一毫,至于士兵,給予足夠的補償,若為家庭唯一勞力,由當地官員負責他們生計。”
(注1)
胡黎也道,“敝人是格勒商業局局長,日后的芬蘭郡將會有商業局分局,我會安排人員,負責振興及活化領地的經濟,各位大人,請記得我這張臉。”
蘭德爾感覺收到的回音有點發虛,于是他回到位子上再道,“胡黎過來。”
胡黎靠近后,蘭德爾耳語,“要一個女人,就給兩個;要金幣,就給鉆石,能多快活就有多快活,都從西院拿,我的私人財庫中支出。”(注2)
“少主,您在西院那間財庫已經空了。”
“怎么可能!那間屋子從我幼時,就開始存,幾乎只入不出,里面那些東西都打對折也值數千枚金幣。”
“您不是把鑰匙交給小夫人了,并讓她自由運用。”
“我說過。”
“小夫人自由運用的結果,便是如此,如今里面還剩您的上陣盔甲跟書籍,還有一點天竺茶葉,不多,就一點。”
“都用在什么地方?”
“月光宮人員賞賜和您照例會辦的開倉濟民活動,以及一些利民的好事,半月前,有但萊郡的農民到巴賽郡陳情,希望能夠降低跟官方借貸的利息,也許是但萊郡的出征人員女眷聊天時提到的。(注3)
小夫人便讓艾咪來找我,把利息都免了,并把您剩下的財物,全都折現給商業局,換成種子跟糧食還有牛馬,分給陳情的農民,這次善行,讓您在但萊郡簡直成了神祗化身,前兩日迎新節,我在路上便遇到還沒回去但萊郡農民,替您在廣場祈福呢。”
“這敗家娘……我跟你的商業局調,先記賬。”蘭德爾呆愣道。
“一分利,我包準這些人有國王般享受。”胡黎拍胸。
“滾。”
“是。”
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