皇宮，圣火大殿。
金權(quán)長老慕容止，水權(quán)長老獨(dú)孤裘，火權(quán)長老拓跋烈，以及大司馬郭尋四人侍立在殿心處。大殿前方，一襲緋紅鳳凰火長裙如烈火般瑰艷燃燒，正是圣火教主姬月櫻。
大司馬拱著雙手，對(duì)前方那道艷麗出塵的身影恭敬地道:“教主，日前我軍傳令官來報(bào)，南秦國半月前大批發(fā)兵，鋒芒直指西方月蘭國。微臣以為，這是南秦國的假途伐虢之計(jì)，南秦國真正的目的，還是我們北焱國。月蘭國和北焱國唇齒相依，月蘭國一旦為南秦所滅，勢(shì)必猶如唇亡齒寒，我北焱國江山岌岌可危！因此，臣以為，教主應(yīng)該盡早發(fā)兵援助月蘭國！”
緋紅面紗下，看不清姬月櫻任何表情。過了一會(huì)，她才把目光移向水權(quán)長老獨(dú)孤裘:“水權(quán)長老，你素來精擅經(jīng)天緯地之術(shù)，你又有什么見解？”
獨(dú)孤裘撫了撫權(quán)杖頂端的水靈晶球，侃侃而道:“月蘭國和北焱國不只是唇齒相依的關(guān)系，依我看來，月蘭國更像是北焱國的命脈所在。因?yàn)樵绿m國盛產(chǎn)上等巨鷹，尤其是黑煞和蒼雪這樣的王者巨鷹。我們北焱國每年都需要從月蘭國進(jìn)口大批黑煞、蒼雪巨鷹。
“另外，北焱國鐵礦匱乏是不爭(zhēng)的事實(shí)，恰恰月蘭國礦山無數(shù)，盛產(chǎn)鐵礦，我們北焱國打造戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)器所需要的鐵礦絕大部分來自于月蘭國。一旦月蘭國滅亡，北焱國雖不會(huì)立即受到波及，但五年以后，必定軍力大衰，為南秦國不戰(zhàn)而勝！”
火權(quán)長老拓跋烈性子較急，立即皺眉道:“教主，以我看，我們也的確應(yīng)該馬上發(fā)兵援助月蘭國！”
“此事絕不可急于一時(shí)！”姬月櫻語氣有些冷厲，“近幾年來，月蘭國勢(shì)漸漸昌盛，但對(duì)我們北焱國的態(tài)度卻漸漸傲慢起來。先是拒絕向我們進(jìn)貢巨鷹和鐵礦，再是拒絕向我們稱臣，月蘭王這等忘恩負(fù)義之徒，不應(yīng)立即協(xié)助其抵御龍王朝之入侵，應(yīng)該先讓其嘗一嘗苦頭，等到他們受不了之時(shí)，必定會(huì)再次卑躬屈膝地向我們求援。如此，我們不光師出有名，也再次安撫了這個(gè)野心勃勃的月蘭王庭，豈不是一舉兩得？”
大司馬郭尋點(diǎn)了點(diǎn)頭:“還是教主您考慮周全啊！”
姬月櫻淡然一笑:“盡管如此，大司馬你還是盡快籌備兵馬吧，據(jù)我估計(jì)，月蘭國使節(jié)不出兩日便會(huì)來到火凰城。我們少不了得跟他們趟這趟渾水！”
郭尋剛一點(diǎn)頭稱是，忽然殿外侍官高聲傳報(bào):“月蘭國使節(jié)懇求覲見教主！”
“這么快？”慕容止、獨(dú)孤裘、拓跋烈、郭尋四人不由面面相覷。
姬月櫻揚(yáng)聲道:“準(zhǔn)。”
話音甫落，殿外立即快步走進(jìn)一個(gè)頭戴圓帽、蓄著長胡子、體形瘦長的月蘭國使節(jié)。那月蘭使節(jié)一副心急火燎的模樣，奔到殿心立即畢恭畢敬地向姬月櫻下跪:“月蘭使節(jié)叩見圣火教主！”
姬月櫻佯裝慍怒冷笑:“你們?cè)绿m王還有臉派你來見我？”
月蘭使節(jié)似乎早就料到姬月櫻會(huì)大發(fā)雷霆，低著頭高聲道:“使臣誠惶誠恐，國君更是日夜坐立不安，只因?yàn)檫@三年來豢養(yǎng)巨鷹、開采鐵礦都較為困難，無法及時(shí)向北焱國進(jìn)貢……”
姬月櫻心中冷笑道:“月蘭王這老狐貍，明明是早就有了與我平起平坐之心，卻編出了進(jìn)貢困難的鬼話！”
月蘭使節(jié)繼續(xù)道:“國君向教主懇求再次恢復(fù)向北焱國納貢事宜……”
姬月櫻冷笑道:“我北焱國物阜民豐，不需要你們?cè)绿m國區(qū)區(qū)那點(diǎn)貢賦，你走吧！”
月蘭使節(jié)眼看姬月櫻已經(jīng)下了逐客令，不由大吃一驚，慌忙又道:“教主且慢，教主且慢！如今龍王朝大軍已經(jīng)連續(xù)攻克我月蘭國十五座城池，再這么下去，月蘭國將覆滅于朝夕之間！我們國君愿意日后向北焱國繳納昔日三倍貢賦，世世代代稱臣，永無二心，只為求教主發(fā)兵援救我們?cè)绿m國！”
姬月櫻冰冷的眼眸中微微散發(fā)出攝人心魄的光芒:“既然你們?cè)绿m王早就想好了開出三倍的條件，卻還想著跟我周旋博弈，這到底是不自量力呢，還是暗懷鬼胎？”
月蘭使節(jié)慌忙“咚咚咚”地叩頭，連聲道:“不敢，不敢！”
……
風(fēng)雨初歇，龍神淵遠(yuǎn)山近山一片清秀。一處屋頂上，凝蓄著三分仙氣和七分妖氣的眼眸看向了庭院中央。那里，龍神淵地院宗主冰鑒正和一名身著灰藍(lán)長衣的中年男子糾纏在一起，看樣子，他們似乎正在吵架。
中年男子冷然道:“冰鑒師妹，在我去鷹揚(yáng)塔講學(xué)的這七天里，你對(duì)我徒弟龍言做了什么？”
冰鑒也是不依不饒，針鋒相對(duì):“沒干什么。你那乖徒弟服用禁藥強(qiáng)功丹，還打傷了同門弟子，我只是按照門規(guī)刑律，懲罰他到落月崖面壁七日而已，連三十鞭都免了……”
中年男子勃然大怒:“我那徒弟龍言絕不可能違反門規(guī)，服用什么禁藥強(qiáng)功丹，你有什么證據(jù)，憑什么趁我不在的時(shí)候私自懲罰他？”
冰鑒也柳眉倒豎:“牧寒師兄，你又憑什么認(rèn)為你那徒弟不可能違反門規(guī)，服用禁藥強(qiáng)功丹，你這么護(hù)短未免也太過了吧！”
中年男子仍然很惱怒:“他明明是因?yàn)樾逕捔搜钻栒嬖E而實(shí)力大增，你卻說他服用禁藥強(qiáng)功丹，說得好聽點(diǎn)，你叫誤判，說得難聽點(diǎn)，你就是強(qiáng)詞奪理！”
“你這么偏袒你那徒弟，無非因?yàn)槟隳峭降苁撬膬鹤樱赡氵@么做又有什么意義？”
“住口！你這么仇視我那徒弟，不過因?yàn)樗菑埱鄺鞯膬鹤樱阌钟惺裁匆饬x呢！”
兩人面紅耳赤，越吵越兇，冰鑒終于忍不住怒哼一聲，拂袖而去。偌大的庭院又恢復(fù)了寂靜，一滴露珠從竹葉尖端悠悠滾落。
衣袂飄動(dòng)，紅影如火，姬月櫻已經(jīng)翩然瀉落于庭院中央。
“很久以前，我就跟你說過，龍言這孩子是塊美玉……”
中年男子轉(zhuǎn)過身來，看到了姬月櫻，但并不像其他教眾那樣，立即恭敬地行禮，相反，他面色忽然變得有些冷漠，仿佛并不滿意姬月櫻的存在一般。
姬月櫻望著他，幽幽地道:“玉不琢，不成器，故美玉必經(jīng)雕琢，方可成器，但若由坊間庸匠隨便雕琢，毀了美玉，豈不可惜？”她頓了頓，眼神忽然變得有些失望，“牧寒，你太令我失望了！我讓龍言拜你為師，在你門下修行，不是要讓他成為一個(gè)平庸無能的龍神淵弟子！”
牧寒仿佛陷入了自責(zé)，澀然道:“我的確是無能，沒能好好培養(yǎng)他，致使他今天仍然實(shí)力平庸，備受同門弟子白眼……”
“你知道自己無能就好！”姬月櫻眼色有些狠厲，“接下來，我會(huì)用一個(gè)月的時(shí)間親自指導(dǎo)他修行，以彌補(bǔ)你這十年來的無能！”
牧寒卻攢起了眉頭，嘴角隱約掛著一絲冷笑:“我是無能，但我至少千方百計(jì)不讓他走彎路，不讓他受傷。可是你，卻為了讓他迅速提升實(shí)力而修煉炎陽真訣，導(dǎo)致經(jīng)脈受損！”
姬月櫻攝人心魄的眼眸中漸漸現(xiàn)出了殺意:“我是教主，我怎么指導(dǎo)他修行，你無權(quán)過問！”
……
“篤篤篤，篤篤篤，篤篤篤！”
門外響起了敲門聲。龍言打開房門，雙眼立即被衣裳火紅的光刺得幾乎睜不開。他不禁驚訝:“教主姐姐，怎么是你？”
姬月櫻含笑道:“來，跟姐姐去一個(gè)地方。”
龍言奇道:“去哪里？今天我還有很多修行功課呢。”
姬月櫻眉眼間充滿了善意的微笑:“我已經(jīng)跟你師父說過了，一個(gè)月之內(nèi)，你都不需要再做龍神淵的日常修行功課了。因?yàn)椋憬銓?huì)親自指導(dǎo)你修行一個(gè)月。”
龍言半信半疑地跟姬月櫻走出房間，來到懸崖邊。忽然山谷中響起一聲禽鳥清嘯，隨后竟有一團(tuán)緋紅火焰從南邊飛來，快如閃電，龍言幾乎只在須臾之間就感受到了那撲面而來的熱浪。
那團(tuán)緋紅火焰，準(zhǔn)確來說，是一只完全由火焰構(gòu)成的鳳凰。
龍言驚奇道:“這不是火凰城的護(hù)城神鳥火鳳凰嗎？”
姬月櫻道:“上去吧。”話音一落，立即御氣而行，身子飄到了火鳳凰脊背上。
龍言本以為這只火鳳凰會(huì)將她給燒著，但見她神色自若，便放下了心，將真氣運(yùn)成氣勁，自身體下方孔竅釋放出去，也御氣而起，身子飄到了火鳳凰背上，站在姬月櫻身后。
姬月櫻道:“言兒，你站穩(wěn)了。”話音一落，當(dāng)即用意念給火鳳凰傳達(dá)指令，那只火鳳凰清嘯一聲，調(diào)轉(zhuǎn)方向，朝南方展翅翱翔。
高低錯(cuò)落的山谷、郁郁青青的松林向后飛逝。火鳳凰飛行速度快得驚人，大約只花了半柱香時(shí)間，便飛到了火凰城領(lǐng)空。俯瞰整個(gè)火凰城，城市布局結(jié)構(gòu)恢宏而嚴(yán)謹(jǐn)，城中火焰熊熊，頗是令人心生向往敬畏之情。但姬月櫻并沒有要在火凰城中降落的意思，而是徑直乘著火鳳凰飛向了火凰城東邊的冰火圣山。
遠(yuǎn)處的冰火山，如同一把巨劍直指蒼穹！
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