三天后，卓不凡前往帝都，來到金鑾殿中，見到了夏侯杰，以及一些大臣，這才了解了這次任務的內容。
原來，乾元帝國北方的冰雪王朝改朝換代，江山易主。原本柳姓皇室家族，被吳氏家族所取代。
吳氏家族要將冰雪王朝改名為寒霜帝國，特意向鄰國發出通知，并發出邀請，請鄰國派人參加他們的立國大典。
乾元帝國和冰雪王朝，關系一般，雖然沒有什么大的戰爭，小的爭端還是時有發生。既然這次冰雪王朝發出邀請，乾元帝國是肯定要去的。不去，人家笑乾元帝國失禮，笑乾元帝國人無膽。
要派人去，就要想到各種考驗，想到各國間的明爭暗斗，不能丟了乾元帝國的臉。于是夏侯杰和大臣們商議，派四皇子為使者，代表夏侯皇室參加觀禮。
文官中由禮部侍郎徐茂才親自陪同，武將中，由于鎮北將軍黃貴遠對北方比較熟悉，所以派他同行。另外，為了展示乾元帝國風采，防備各個層次的挑釁，還在真元境界、先天境界、后天境界中分別挑選一兩人隨團同行。
真元境界中的卓不群、商德文、曹飛軒等人都不在帝都，或是外出執行任務，或是自己外出游歷，唯一剛好留在帝都的，只有虎威將軍丁茂盛的長子丁金平，于是只有派他了。
至于先天境界，夏侯杰首先想到的就是卓不凡，只因其余通過試煉的幾人中，曹飛宇和商落雁都已經在閉關，九公主也于一天前被強令閉關修煉了。
而卓不凡與商落雁一戰成就了“殺神”之名，雖然沒有一一公開比試，但他已經隱隱位居先天境界頭把交椅了。
除此之外，夏侯杰又將同樣已經達到先天三段的曹家第七子曹飛虎也召來了一起去。后天境界倒顯得并不怎么重要了，所以就隨便叫了一個張平濤的世家子弟隨行。
夏侯杰的一番解說，才讓卓不凡想起，從試煉場回來后，就一直沒有見到過卓不群。還有當日的皇城決斗場，也沒有見到曹飛軒、卓不群、柴紹華他們那幾個真元境年輕高手現身。
當時只以為他們是不屑于觀戰，原來是早已經不在帝都了。
“此次出行，非同小可。一來，那冰雪王朝剛剛改朝換代，只怕本國朝政尚且不穩；二來，新月、天風及東方島國等估計也接到了邀請，諸國爭端已久，風云際會，少不了一場明爭暗斗。你們要記住，自己是代表乾元帝國出使
（本章未完，請翻頁）的，不能丟了我乾元國威！”夏侯杰輕拍龍椅扶手，不怒自威。
“是！臣等一定盡心竭力，揚我乾元國威！”四皇子、黃貴遠、徐茂才等人一起應道。
“另外，我也知道你們當中，不少家族或個人之間有些恩怨，尤其是黃將軍和卓不凡，還曾有過賭約之事。但是，我要警告你們，首先要記住你們都是帝國的一份子，不得將個人或家族之間的恩怨帶到國事上來。如果有誰在本次出使中互相推諉，起內訌，我不但會處罰他個人，還會責罰整個家族，聽明白了沒有？”夏侯杰厲聲道。
“臣等明白！”眾人又齊聲應答。
夏侯杰臉色稍緩，又走下寶座，和眾人親切交談幾句，這才送諸人出發。
宮城外，早已經有七名禁衛，手牽一匹駿馬在等候。卓不凡定睛看去，七匹全是乾元帝國一種叫做“絕地”的名馬。
所謂“絕地”，顧名思議，乃是足不踐土，足見其飛奔之快，幾乎見不到腳踏地面。而且這馬耐力極好，日行一兩千里都不在話下。
此次出行使者以四皇子夏侯存孝為首，徐茂才、黃貴遠為輔，丁金平、卓不凡、曹飛虎、張平濤跟從照應，一共七人。近衛牽來的也剛好是七匹馬，顯然早有準備。
七人告別皇上及諸位大臣，打馬一路出了帝都，順著北方官道，一直朝著冰雪王朝進發。
前路未卜，各人心中多少有些忐忑，加上各人由于所代表的利益不同，多少有些隔閡，所以一路上，只顧埋頭趕路，除了徐茂才和四皇子外，大家基本上沒有說話。
第二天，在驛站落腳過夜時，夏侯存孝和徐茂才為了調和氣氛，特意將七人又聚到了一起，開誠布公地談了其中的厲害關系，要大家拋開以往恩怨，齊心完成出使任務。
眾人其實在聽了夏侯杰的交待后，心中已然壓下了私怨，只不過迫于面子，誰也沒有先開口罷了，現在既然說開，自然也就徹底放到一邊去了。
卓不凡與黃貴遠的恩怨，其實只不過是黃家當時一時氣憤要替七皇子強出頭而已。如今七皇子一方已經失勢，卓不凡卻身份更加顯赫，黃貴遠自然不會傻到再來明著找麻煩了。
他不來找麻煩，卓不凡自然懶得理他，所以恩怨最公開化的兩人，也口頭表態，可以放下過往，一心為國。
隨后的路途中，七人之間的氣氛漸漸輕松了起來。走了幾天，已
（本章未完，請翻頁）經接近北方邊疆處，氣侯已經變得寒冷起來，早上起來，遍地寒霜。
這一天，由于要急著趕路，眾人錯過了驛站，只好來到一座小鎮投宿。小鎮并不繁華，過往商隊倒也不少。
徐茂才是禮部侍郎，對于禮節及各地風土人情有些了解，所以大家決定由他來打點一切。徐茂才選定了一家較為干凈的酒店后，就帶領大家走了進去。
“幾位客觀要住店吧。”店小二連忙迎了上來。
“是啊。來七間上房。再準備些可口飯菜，銀兩少不了你的。”徐茂才答道。
“客房有，只是飯菜，今日酒店沒有備有。”店小二有些為難地道。
“這么大一個酒店，居然沒有準備得有晚飯嗎？”黃貴遠有些不悅地道。
“呵呵，諸位是外地來的，有所不知。本鎮大戶人家邰員外的長子，邰大公子今天娶媳婦，為了辦婚宴，臨時將我們店里的廚師給請到他們家去了。不過，邰員外為人大方，他曾經交待，如果有投宿的旅客要吃飯，盡管上他們家去，管吃飽，不要錢！”店小二陪笑著道。
“這，好吧，先帶我們去客房，至于吃飯問題，我們一會再商議。”四皇子發話道。
“好吶……”店小二答應一聲，屁顛屁顛地走到前頭，帶著七人上了三樓。
七人很快就選定了房間，四皇子和徐茂才住中間兩房，黃貴遠住最左邊一間，丁金平住最右邊，曹飛虎和卓不凡則住在四樓，四皇子和徐茂才的樓上。
相當于將四皇子和徐茂才護在了中間，這是為了便于守護。徐茂才身為儒士文官，雖然修煉過，但修為底下，最多不過后天二階的底子。四皇子倒有些文韜武略，武道修煉也剛剛突破了真元境界，不過由于身份尊貴，眾人自然也要拱衛才是。
至于晚飯，大家商議后，決定去那邰員外家一趟。一來蹭一頓晚飯，二來，這段時間急著趕路大家也累了，今晚就當作休閑，見識見識北疆的婚慶場面，大不了到時封一份禮金。
按照店小二的指引，一行七人很快來到了小鎮的另一邊。遠遠地就聽到了簫鼓奏樂之聲，七人循聲找去，又聽得人聲嘈雜，恭喜聲，交談聲混雜在一起。
走進一座寬闊的院落，里面擺著二三十桌酒席，此時大多數都已經坐滿了人。
“諸位，是外地來的吧？”七人正四處張望，一道干澀的聲音響起。
（本章完）
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