谷平夏老大人的宅子并不大且毫不奢華，雖然是開陽帝賞賜，但也只是普普通通的二進(jìn)院，青磚灰瓦樣式簡單，坐落在京都東北邊，離皇宮較近，可能這也是帝王體貼老臣的格外恩典。院子里沒有那些達(dá)官貴人極為喜愛的各種奇花異草，只種了幾株果梅樹，這個(gè)時(shí)節(jié)正是果期，樹蔭下青梅碩果累累，極為誘人。府中缺了顆門牙的奴仆老孫頭忙著摘些青梅，然后溫了一壺老酒，感嘆著真的是好久沒有見過老爺如此開心，看來那兩個(gè)來吃酒的年輕人，實(shí)在很得老爺賞識(shí)。其實(shí)兩朝首輔的官做下來，老爺早不知為吳國拔擢了多少有志之士博學(xué)之才，可那也都是抱著為國掄才的目的而所作所為，用老爺?shù)脑捳f，那就是“值得高興個(gè)什么”。但今日老爺竟然破天荒的將年輕人領(lǐng)到了家，這就說明，老爺是真的打心眼里高興自在。這讓老孫頭也不自覺的高興起來，于是總會(huì)露出缺了門牙的一張嘴。
今日下了朝，靜靜走出大殿，谷平夏一眼看見的，就是站在御道中央被褫奪官職卻一動(dòng)不動(dòng)布衣清朗的杜穆。剛剛在大殿上彈劾宋家九大罪狀，如今穩(wěn)穩(wěn)立在御道之上，那一股風(fēng)范，當(dāng)真有為萬世開太平的讀書人氣概。谷平夏什么也沒說，連身后徐、方兩位大人的打招呼都沒回應(yīng)，而是一步步走到杜穆身前，只淡淡吐出了一句：“隨我回家。”杜穆輕輕點(diǎn)頭，安靜的跟在這位當(dāng)朝首輔權(quán)傾朝野的老大人身后，一步步走出了皇城，走到了京都喧嘩的街道上，再一步步走回老大人家里。推門而入，便聞到了梅子的清香，以及架在小火爐上的醇香老酒。
當(dāng)然，還有那個(gè)負(fù)手而立，仰觀果梅樹的年輕人背影。
這才有了一老二少樹蔭對酌青梅煮酒的醉人場景。
這年輕人是誰，剛剛在朝堂上一鳴驚人震撼了半個(gè)吳國的杜穆自然無比清楚；而那位年輕人，只怕對他這個(gè)敢于先手開盤針對宋家的吏部郎中，也不陌生。分賓主落座后，兩人對望一眼，方才負(fù)手觀梅子的年輕人終于忍不住苦笑一聲，準(zhǔn)bèi
說些什么，但終究還是一語未發(fā)。杜穆敏銳的看到了這位年輕人臂上配的一朵素布白花，沉默片刻，舉杯一飲而盡。臂上配白花，這是至親去世之后兒女應(yīng)執(zhí)的孝禮，那年輕人深吸一口氣，再緩緩?fù)鲁觯哉辶艘槐�，卻沒有喝下去，眉頭微微皺起，問道：“小杜大人這杯酒，為的是什么？”
“為的是公子愿意來赴這場宴�！倍拍抡Z氣嚴(yán)肅認(rèn)真，仿佛在宣讀什么容不得半點(diǎn)馬虎的誓言。一旁捏著顆梅子的谷老大人呵呵一笑，說道：“我這里可不是什么宴會(huì)，你們兩個(gè)也無需裝模作樣，直接敞開了天窗說話。”這話說的直白而凌厲，毫不留情面，原本要擺樣子寒暄一會(huì)兒的杜穆笑了笑，將手中酒杯放下，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
谷老大人輕聲嘆了口氣，許是手中梅子太過酸澀，他將那咬了半口的梅果捏在手中，喃喃道：“今日請你們倆過來喝酒品梅，可不是讓你們兩個(gè)年輕人惺惺相惜在這擺迷魂陣。說白了，就是一場談判交yì
。老夫做個(gè)裁判，聽聽你們年輕人有什么說的，要說些什么。”
那臂纏白花的年輕人沉默不語，對這位老大人的話未置可否，倒是杜穆再次點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后再斟一杯，仰頭喝盡，目光炯炯的盯著那年輕人道：“公子游學(xué)應(yīng)天學(xué)宮，令董承運(yùn)老先生以平輩論交，想來也明白奉天承運(yùn)這四個(gè)字的意義。當(dāng)今天下分久必合，公子何不順勢而為，與朝廷一起，造就這世上不二功勛。”
昨夜剛接到急召回歸渭城家書而今天卻出現(xiàn)在谷平夏老大人院中的宋家二少爺蘭明公子皺眉不語，本來握在手中的酒杯又輕輕放下，轉(zhuǎn)而捏住了一枚果子，模樣青翠可人，但蘭明卻是知dà
，這果子嘗起來，定然酸澀無比。
杜穆笑笑，撥弄了下溫酒的火爐中堆砌的稍稍密集的小小煤球，又道：“俗話說，攘外必安內(nèi)，如今的吳國最大的隱患，便是渭城宋家了。公子先天下之憂，必然不希望吳國兒郎縱馬天下的時(shí)候，有宋家在背后掣肘�！�
蘭明依舊不語，只是輕輕笑了一下。
杜穆當(dāng)然知dà
他在笑些什么。所謂的不二功勛，宋家又何嘗沒有得到過。那如今還擺在祠堂里的丹書鐵劵便是最為鮮明的功勞！可當(dāng)下呢？不過才一世而已，朝廷便已經(jīng)將矛頭對準(zhǔn)宋家�？上攵袢障鲁�，會(huì)有多少彈劾宋家的奏折飛到內(nèi)閣或陛下的案頭。一個(gè)從四品吏部郎中如此大膽的彈劾宋家，而陛下只給了褫奪所有職位的處分，這明貶暗護(hù)的內(nèi)涵誰會(huì)看不出來，誰會(huì)看不明白。揣摩圣意是一個(gè)充滿風(fēng)險(xiǎn)的行為，但此時(shí)的圣意何其明了，哪里還用揣摩，貶斥這位四品小官只怕也不過是陛下不想在史書上有兔死狗烹一筆記載而已。百官中不乏聞風(fēng)而動(dòng)推波助瀾的人物，當(dāng)今的宋家，自今日開始，便是眾矢之的，只等著吳國朝廷一手一手的收拾掉罷了！
不過說到掣肘，這倒是很有道理。吳國陛下早就有吞吐天下之志，三軍盔甲猙獰伺機(jī)而動(dòng)，怎么在這個(gè)時(shí)候允許國度之內(nèi)還有不安定因素隨時(shí)可以影響到他爭霸天下的步伐。而且，就算宋家對吳國忠心不二，放著這么大一塊肥肉不吞入腹中，吳國皇帝不成了傻子？
可是這一切對杜穆來說，并不能成為他拉攏蘭明公子的阻礙，相反，杜穆更為胸有成竹了些，貌似無意的隨口說道：“公子往前一步，便是光明萬丈；公子退后一步，指不定就是黑暗淵藪。之間差別，望公子思量清楚�！�
往前一步退后一步往前一步，與朝廷合zuò
，聯(lián)手分化宋家，依附京都后的蘭明自然前途不可限量；后退一步，返回宋家，在一頂蓄意謀殺宋氏繼承人的帽子下，無論蘭明公子名聲再大，也不論宋家家主再怎么寬宏大量，日子恐怕也會(huì)極為難熬。望公子思量清楚，自然是清楚分辨孰輕孰重，也好避重就輕。
蘭明還是沒有說話，只是眉頭皺的更為深了一些。
杜穆不急不躁，慢騰騰將一枚果子吃完，再用老酒沖淡嘴里的苦澀意味兒，這才輕聲道：“公子身在京都，而渭城卻恕我直言，令尊大人的去世，實(shí)在令人意想不到。不過想想，又在情理之中，宋家寡義，公子又何必多情。杜穆雖如今是布衣之身，但也敢斷言，若公子踏出那一步，渭城宋家，必然會(huì)成為公子的宋家�！�
必然會(huì)成為公子的宋家！
這誘惑力，登時(shí)間提了一個(gè)檔次�？商m明抬頭看了杜穆一眼，卻驀的笑出聲來，搖了搖頭輕嘆了一口氣。谷平夏大人也跟著嘆了一口氣，望向杜穆的眼神便有了些促狹。這個(gè)小杜大人啊，倒真是敢想敢說。這般條件雖說誘人，可卻是赤裸裸的空手套白狼，玩的也著實(shí)飄忽花哨了點(diǎn)。杜穆絲毫不覺得赧然，反而笑瞇瞇的看著蘭明，等著這位少年時(shí)便名動(dòng)神州的公子哥給予最后的回答。
可是蘭明公子不說話。
兩人——或者說是三人，就這么以你看我，我沉默，他微微瞇眼養(yǎng)神的狀態(tài)彼此氣氛詭異尷尬。小火爐有火花炸開聲音飄忽，青梅的清新味道彌漫開來，陽光疏朗透過綠蔭搖搖擺擺，這情景倒是讓人昏昏欲睡，什么都不想去想，什么都不想去說。
可沉默，終究是要被打破的，而最先打破沉默的，便是一直閉嘴不說話的蘭明公子。
“天下大勢合久必分，但分合中，卻不是以帝王野心為契機(jī)；奉天承運(yùn)自然是應(yīng)持道理，但這天下是以萬民為天還是以君主為天，尚堪捉摸。聽聞小杜大人幼年貧寒，常假書以觀，飽讀圣賢，怎么？現(xiàn)在倒覺得王道霸道才是真zhèng
道理？”
蘭明娓娓道來，竟是讓杜穆不知該說什么好，沉默半響，才笑道：“公子繼xù
�！�
“攘外安內(nèi)，什么是外？什么又是內(nèi)！只怕在朝廷的眼中，宋家早就是人人喊打的國中外人了吧。這時(shí)候卻口口聲聲攘外安內(nèi)，別人不笑，在下可是要笑上一笑的�！�
杜穆收斂笑容，然后再道：“公子繼xù
�！�
“沒什么好繼xù
的了。小杜大人，您敢為人先，為君分憂，著實(shí)令人欽佩。如今宋家已是鼎中烹鹿，我不會(huì)再說些什么，只是將來，還請小杜大人舉著的時(shí)候，能干脆一點(diǎn)�！�
費(fèi)了好多唇舌口水，卻換來一番更為激烈尖銳的說辭，杜穆暗暗苦笑，心道這位名動(dòng)神州的蘭明公子著實(shí)不好對付。他斜著目光看了看不動(dòng)如山的谷老大人，做了一個(gè)學(xué)生無能為力，老師難道還不出馬的眼神。
聽罷了你來我往唇槍舌劍的谷老大人睜開眼，長嘆了一口氣，目光盯住了安靜沉穩(wěn)的蘭明公子，輕輕笑了一聲。
便是這一聲笑，讓蘭明公子微微震了一下身子。
谷平夏老大人沒有多說話，他只是伸出了三個(gè)手指，然后一根一根的彎下去。每彎一根，便說一句話，三句話說完，老大人重新閉上眼，一語不發(fā)�？勺诶洗笕擞沂址降奶m明公子，卻在這三句話里面色變幻不定，最后化成了無力的蒼白，而額頭的汗水，也涔涔布滿。后背之上，更是點(diǎn)點(diǎn)晶瑩，眉頭緊鎖的如同山川一般。
谷老大人一指說道：朝廷只收銀子，不收宋家。
谷老大人二指說道：朝廷烽煙神州，不染應(yīng)天。
谷老大人三指說道：朝廷可以幫你殺些人，不露聲色。
這三句話，足以定鼎乾坤，何況一個(gè)年輕人。
蘭明公子端起酒杯，敬老大人，然后一飲而盡。
青梅煮酒，宋家二公子，自今日起——
正式依附朝廷！
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