眾人整頓人馬，往西南向撤退。盧淵、韓錚等幾個(gè)接觸過(guò)兵書(shū)戰(zhàn)法的人卻知道，敵人三面縱火，單留一條出路，乃是取了“圍師必闕”之策，前方多半另有埋伏。
在他們提醒下，眾人便都留了心眼，小心戒備。沒(méi)走出多久，果然從兩側(cè)樹(shù)叢中躍出一隊(duì)魯兵，欲加偷襲，幸而眾人早有防范，幾無(wú)折損。
大孟山諸寨以奉天寨與飛虎寨實(shí)力最勁，此時(shí)一在前開(kāi)道，一負(fù)責(zé)斷后，其余寨主則各率本寨人馬留守當(dāng)中，相互照應(yīng)。只有馮客舟所領(lǐng)的數(shù)百官兵獨(dú)成一路，無(wú)論哪家山匪，都不愿和他們走在一處，偶爾投去的目光也是嫌惡居多。
眾匪心中皆想，等會(huì)兒和魯人打起來(lái)，便先教他們?nèi)デ邦^抵擋，若是能兩敗俱傷，同歸于盡，那真是再好不過(guò)了。
馮客舟邁步而行，對(duì)周?chē)说睦湟暡⒉辉谝猓樕弦矝](méi)有半點(diǎn)為人俘虜?shù)念j唐。
他從容下令，叫三名暗衛(wèi)充當(dāng)隊(duì)長(zhǎng)，各領(lǐng)一隊(duì)人馬，又命眾兵士整頓行列，不可私自掉隊(duì)或冒進(jìn)，雖在急行軍中，竟是絲毫不亂。
盧淵將這一切看在眼里，轉(zhuǎn)頭對(duì)徐中道：“這個(gè)馮客舟既有謀略，又能掌兵，看來(lái)不像傳聞中所說(shuō)，只是個(gè)靠攀附權(quán)貴升官的無(wú)用書(shū)生。”
徐中便也朝馮客舟那邊望了一眼，笑道：“你想把他也招攬過(guò)來(lái)？”
盧淵搖頭道：“他既投在太子和溫白陸手下，若非貪戀權(quán)勢(shì)，就是想借助權(quán)勢(shì)達(dá)成什么別的目的。我現(xiàn)在只是個(gè)逃亡在外的落難皇子，自身難保，他是無(wú)論如何也不會(huì)歸附的。”
徐中撇了下嘴，半開(kāi)玩笑道：“那可糟糕，跟這種人做敵人，咱們往后的日子不好過(guò)了。”
誰(shuí)知盧淵沉默片刻，冷聲說(shuō)道：“若不能為我所用，則必殺之。”
徐中聽(tīng)了這話，臉上神情一滯，禁不住多看了盧淵幾眼。盧淵每次談起這類(lèi)事，都冷淡得嚇人，讓他忍不住想，等將來(lái)自己犯在他手里，殺起來(lái)是不是也就這么輕飄飄的一句話。
徐中不大樂(lè)意想這碼事，一想起來(lái)，心中便是千頭萬(wàn)緒。再回神時(shí)，竟已隨著隊(duì)伍行了好大一陣，來(lái)到通往山下的岔路口。
韓錚在馬上瞭望片刻，又遣兩名寨兵朝前探路，確認(rèn)沒(méi)有伏兵后，方領(lǐng)大隊(duì)下山。
不想才邁出兩步，忽傳來(lái)破空之聲，抬頭只見(jiàn)無(wú)數(shù)巨石從空中飛降，翻滾著砸向眾人。登時(shí)驚叫聲一片，眾人慌亂之下四處奔散，不少人躲避不及，被上百斤的石塊碾壓在下，當(dāng)場(chǎng)斃命。有幸運(yùn)的只被砸中手臂腿腳，性命無(wú)礙，卻也將落下終身殘疾。
其余人還未及松出口氣，前方又鋪天蓋地射來(lái)一輪箭簇。眾人揮動(dòng)兵器撥箭，不料箭頭上點(diǎn)著火苗，射中即燃。很快地，四周草地上、樹(shù)梢上、中箭的寨兵身上，都燃起了星星點(diǎn)點(diǎn)的火焰，慘叫之聲不絕。
徐中仗著反應(yīng)快，在場(chǎng)中上躥下掠，東躲西藏，除了腿上擦破層皮外，倒也沒(méi)有大傷。
而盧淵面色沉凝，熟練地挑飛兩支羽箭，余光掃向周?chē)鷺?shù)上，猛地?cái)S出一把碎石，幾個(gè)手執(zhí)傳訊彩旗的魯國(guó)探子應(yīng)聲栽落。
人群中有人罵道：“他娘的，又是投石又是火箭，還躲在暗里不敢見(jiàn)人。要是真刀真槍地干，老子三招就宰了那魯國(guó)婆娘！”
“是什么人口出狂言？”混亂之中，一道女聲從遠(yuǎn)處傳來(lái)。
眾人循聲望去，但見(jiàn)一名紅衣女子由十?dāng)?shù)名持盾的甲士簇?fù)恚~步而來(lái)。她身穿著方便行動(dòng)的武者勁裝，眸子很是明亮，兩道眉如遠(yuǎn)山，挺而秀麗，比起楚地女子少了些嬌媚，卻平添幾分英氣。
經(jīng)過(guò)兩輪攻擊，山匪的隊(duì)列已被沖得疏疏落落，此時(shí)才重新擺好陣勢(shì)。
眾人抬目望去，見(jiàn)那女子身后綴著黑壓壓的鐵甲步兵，將去路堵得水泄不通。兩面山頭上亦揚(yáng)起魯軍旗幟，一排排弓箭手彎弓搭箭，對(duì)準(zhǔn)了山下眾人。
粗略估算，魯兵竟有萬(wàn)人之多。眾匪心頭一涼，情知抵擋不住，絕境中反倒激起一股背水一戰(zhàn)的悍勇來(lái)，人人握緊兵器，列陣固守，已是抱定了必死決心。
聽(tīng)那女子發(fā)問(wèn)，剛剛說(shuō)話的漢子站了出來(lái)，肩扛一根長(zhǎng)棍，大聲道：“是老子說(shuō)的怎么樣？”
“那就對(duì)上幾招，看你宰不宰得了本公主。”女子挺起柳葉雙刀，躍入場(chǎng)中，說(shuō)話也極是爽利，不似長(zhǎng)于深宮的金枝玉葉。
那漢子見(jiàn)狀也不含糊，舉棍橫掃，直擊她右手手腕。這一擊若是落到實(shí)處，必能令她兵器脫手，頃刻間落入下風(fēng)。
誰(shuí)知公主反應(yīng)極快，猛然間展臂后仰，讓過(guò)了這一棍。她手中雙刀齊出，朝地上借力輕點(diǎn)，縱身一躍，竟已到得對(duì)方近前。
刀刃在她掌中飛旋，閃出雪白一片寒光，下手卻極有分寸，刀刀擦著那漢子的鼻尖掠過(guò)，迫得他連連后退，毫無(wú)還手之力。
眾匪見(jiàn)了她這手雙刀絕技，無(wú)不驚嘆，心知?jiǎng)儇?fù)已分，魯國(guó)公主至今不下殺手，無(wú)非是惱那人言語(yǔ)無(wú)禮，存了故意戲弄之心。再打下去，那漢子性命難保。
果然，魯國(guó)公主陡然身形一矮，揮刀攻下盤(pán)。漢子大驚失色，一錯(cuò)身險(xiǎn)險(xiǎn)避過(guò)，雙刀卻又至頭頂。這一次避無(wú)可避，他心中暗嘆：“我命休矣！”向后一個(gè)踉蹌，仰倒在地。
見(jiàn)他胸前門(mén)戶大開(kāi)，公主輕叱一聲騰身躍起，刀交右手，直插對(duì)方要害。
眾匪不禁倒抽一口涼氣，都不忍看自家兄弟命喪當(dāng)場(chǎng)。但公主出手極快，幾乎瞬息之間，刀鋒已至胸前，根本不及相救。
韓錚手勁大，本可以投出兵器擋上一擋，然而他所使的這桿長(zhǎng)|槍沉重?zé)o比，飛出速度必慢，一時(shí)也無(wú)可奈何，只暗暗惋惜。
此時(shí)，卻聽(tīng)“當(dāng)”地一聲輕響，公主雙刀斬落，插|進(jìn)那人身旁數(shù)寸處的土里。
她動(dòng)作一頓，眾人亦驚。他們剛剛看得分明，刀刃竟被顆石子一撞，就偏了準(zhǔn)頭，化解了這勢(shì)不可擋的殺招。危急關(guān)頭死里逃生，那漢子更是冒出一身冷汗，掙扎著爬起，奔回人群當(dāng)中。
魯國(guó)公主倒不阻攔，只將目光一轉(zhuǎn)，望向了擲出石子的盧淵，打量他半晌，道：“原來(lái)這里還藏著高人。”
她語(yǔ)氣平靜，心頭卻波瀾起伏。只有她自己知道，剛才那下雖沒(méi)有吃大虧，但石子來(lái)得又快又狠，擊在刀面之上，立刻令她虎口麻木，雙刀幾乎脫手。
這投石之人，武功不可小覷。
等待片刻，盧淵竟沒(méi)有要開(kāi)口的意思。公主見(jiàn)他傲慢，正欲發(fā)怒，徐中上前來(lái)道：“他算什么高人，我們寨子里比他厲害的好漢多得是，兩只手都數(shù)不清。但瞧公主你是個(gè)柔弱女子，又是在咱們的地頭上，他們不方便出手和你打，免得說(shuō)是欺負(fù)人。”
柔弱女子？眾人暗暗咂舌，佩服他能面不改色地胡說(shuō)出這番話來(lái)。
公主卻哪是那么好騙的，聞言哼了一聲，不接他的話，反譏諷道：“山賊匪寇果然不成氣候，莫非連一個(gè)像樣的主事都沒(méi)有，只能叫個(gè)無(wú)賴出來(lái)和我說(shuō)話？”
聽(tīng)她語(yǔ)帶輕蔑，眾匪心頭皆升起怒火，人群中一陣喧鬧。
徐中卻樂(lè)了，抱著胳膊道：“我們寨里向來(lái)有規(guī)矩，遇到有頭有臉的貴人，就派有本事的人出來(lái)說(shuō)話，遇到公主你這樣蠻橫不講道理的，就只能派我這個(gè)潑皮無(wú)賴了。”
眾山匪轟然大笑，魯國(guó)公主氣得臉色發(fā)白，拿刀尖指了徐中道：“都說(shuō)楚人狡詐，果然不假。我千里迢迢來(lái)到楚國(guó)和親，剛至大孟山下，就遇你們這些賊人剪徑，殺了我十余侍衛(wèi)，這倒是我不講道理？”
她揚(yáng)了揚(yáng)手，便有甲士拖著幾具尸體上前，朝地上一拋，果然都是山匪打扮。
大孟山眾匪吃了一驚，他們?cè)筒唤庠趺慈莵?lái)了這群魯兵，如今見(jiàn)她說(shuō)得頭頭是道，又有尸體為證，不似作假，心中便轉(zhuǎn)念道，莫不真是哪家的兄弟下山剪鏢，竟劫了魯國(guó)的送親隊(duì)，這才激得魯國(guó)公主揮兵來(lái)打？
韓錚問(wèn)周?chē)说溃骸笆悄奈徽髯隽诉@一票？”各寨首領(lǐng)都是搖頭，說(shuō)不曾做過(guò)。
韓錚相信他們的為人，雙眉卻鎖得更深，道：“既然不是自己人，那定是有外人冒名栽贓，想借魯人之手，除了咱們大孟山十九寨。”說(shuō)著想起來(lái)什么，朝站在一旁的馮客舟掃去一眼，其余人也都朝他看去，目露懷疑。
馮客舟知曉內(nèi)情，一直不動(dòng)聲色地觀望局勢(shì)，此時(shí)方道：“我人尚在這里，難道為了陷害諸位，連自己的性命也不顧嗎？現(xiàn)下大敵當(dāng)前，怕還不是起內(nèi)訌的時(shí)候，萬(wàn)望諸位三思而后行。”
嘴上這般說(shuō)，他心里卻想得明白，溫白陸定下計(jì)策之時(shí)，未必曾將他的安全考慮在內(nèi)。魯人、山匪、盧淵，如若計(jì)成，便是一石三鳥(niǎo)，犧牲區(qū)區(qū)一名不得志的文官，實(shí)在不值一提。
事后即便太子心有不忿，也未見(jiàn)得能將溫白陸如何。而一旦和親失敗，太子失去強(qiáng)援，能否成為新君尚未可知，楚國(guó)終還是溫白陸的天下。
馮客舟苦笑一聲，想到前路茫茫，后無(wú)退路，更有許多不足為外人道的隱衷，心頭不禁涌起一陣悲涼。
魯國(guó)公主等了片刻，終于忍不住道：“就算你們嘴硬不認(rèn)，今日也在劫難逃。不過(guò)，我倒是可以給你們一個(gè)機(jī)會(huì)。”
她想起方才被盧淵擊偏雙刀，對(duì)方的武功必不在她之下，而她由來(lái)嗜武成癡，見(jiàn)著旗鼓相當(dāng)?shù)膶?duì)手，一時(shí)竟起了爭(zhēng)勝之心，手指向盧淵道：“你同我打一場(chǎng)，若打得贏我，我便即退兵十里，且一個(gè)時(shí)辰之內(nèi)，絕不率兵追擊。”( )
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