徐中挾著張勇，在眾人的包圍下，一步步沿著臺階走下城樓。舉刀的兵士們便也隨著他步步后退，眼睛卻死死盯著他的動作，一刻也不敢放松警惕。

    見到如此場面，宿陽百姓和其余留守城下的張家軍兵士都涌了上來，腳步聲，議論聲，拔刀聲，指向徐中的兵器頓時又多了幾百，人群把城門口圍得水泄不通。

    徐中回頭看了一眼，道：“煩勞哥幾個關緊了城門，任何人別讓出去。”十幾個手持紅纓槍的守城兵面面相覷，又看看被他抓在手里的張勇，其中一個帶頭的揮了下手，底下人便都去照辦。

    張勇從鼻子里哼出一聲，陰著臉對韓錚道：“韓大當家，這就是你們大孟山的英雄好漢？人死鳥朝天，咱們張家軍可從來沒出過這種軟蛋。”

    他這一句話把大孟山各寨的人全罵進去了，眾寨主臉色頓時更不好看，他們手下那群當慣了土匪的漢子哪受得這種氣，也嗆啷嗆啷地拔出刀來，嘴里罵什么的都有。張家軍眾人紛紛轉回頭和他們對峙，兩撥人推搡擁擠，互相喝罵，俱是毫不相讓的架勢。

    徐母也在圍觀的人群里，急得喊：“臭小子，你這是干嘛？”

    徐中卻沒有時間解釋，只是緊抓著張勇不放，那邊廂愈吵愈烈，幾乎就要動起手來，便聽韓錚大聲道：“吵個屁！仗還沒打下來，先自己人鬧翻天，有氣有怨找他娘的魯國狗賊發去，窩里橫算什么爺們兒！”

    眾人被這聲音震得一靜，各式各樣的目光望向韓錚、徐中和張勇他們。有個站在旁邊的張家軍隊正濃眉豎立，呸地一聲道：“韓寨主，欺負人不是這么個欺負法。你瞅清楚了，你的人到現在還挾著我們將軍，要說鬧，也是你們先挑的頭。”

    話音一落，周圍又響起低低的罵聲。徐中卻只是撇撇嘴，他挨過的辱罵白眼多了，從不把這些當回事。聽見城外聲音漸消，他轉頭跟孫二威道：“三哥，你再上去瞧瞧，魯賊撤走了沒有？”

    孫二威看著他遲疑半晌，最后一拍大腿，三步并兩步地上了城頭，不多時轉回來說：“都走干凈了。”

    韓錚雙眉緊鎖著，問他：“那些被抓的百姓呢？”

    孫二威沒有答話，黑著臉重重嘆了口氣，眼里帶著明顯的怨氣。眾人見狀便都安靜下來，一個個臉色沉重，知道那些無辜的楚民必都已葬身在魯兵刀下。

    徐中手一松，放開了張勇，張家軍士兵立刻一擁而上扭住他。

    張勇鐵青的臉上寫滿怒意，伸手揪住徐中的領口，冷冷道：“這小子貪生怕死，妨礙軍務，連累那么多無辜百姓被害，我如今要拿他問罪，韓寨主應該不會阻攔了吧？”說著掀起眼皮，掃了韓錚一眼。

    眾人也都跟著看向韓錚，猜想他不會在雙方合作的當口拆張勇的臺。何況今天這個事，擱哪也沒有輕罰輕饒的道理。

    誰知韓錚跨前一步，斬釘截鐵地道：“人是韓某帶來的，要問罪，也該由韓某來問。”

    眾人大驚，這哪是要問罪，擺明是想護短啊！

    人群立即又喧騰起來，張家軍的是心有不忿，大孟山的則是兩處為難，既不想矮人一頭，又不愿意落個是非不辨的壞名聲。

    果然，張勇冷笑一聲道：“既然韓寨主開了口，兄弟就省省心，在這邊看著，權當是見識韓寨主治下的手段。”

    徐中暗里翻個白眼，他這話一說出來，就等于把韓錚架在高臺上，想下來都難。而韓錚之所以替自己出頭，多半還是看在盧淵的面子上。

    這么一想，徐中就更不樂意了，自覺像個靠媳婦兒吃軟飯的，當即說道：“韓大當家，你也別為難了，一刀砍下我的腦袋，給這位好賴不分的張將軍消消氣罷！”

    韓錚正盤算該怎么辦，沒料到他突然蹦出這么一句，一時不知該如何接話。張勇喘著粗氣，氣得臉一陣青一陣白：“聽你的口氣，還是我冤枉你了？”

    徐中道：“不冤枉，不但您恨我，等會兒我下去見我爹，我爹也不饒我。想當年他就是被朝廷征兵，上陣戰死的，我今天做這個事，不光對不住外頭那些枉死的父老鄉親，更對不住我自己老子。我在他墳前指天發誓，一準兒多殺幾個魯國兵給他報仇，我沒做到啊！”

    徐中抹抹眼圈，說得聲淚俱下，眾人一時都聽愣了，摸不準這是啥套路。

    張勇狐疑地瞅了他兩眼，伸手一正頭盔：“既然如此，你剛才為什么阻我們出城？”

    徐中使勁一掙，把按著他的兩個兵士甩了開，兩人又待上前，張勇卻一擺手，示意讓徐中說下去。

    徐中揉了揉手腕，朝周圍怒目而視的宿陽眾人掃了一遍，又轉回來看著張勇道：“將軍出城是為了救人，這本來是好事情，但為了這一點點善，您可就作下大惡了。所以我徐中冒死也得攔著，護住將軍您的名聲。”

    “你講明白，本將怎地就作下大惡了？”張勇的好奇心全被挑起，一腔怒火便沉了下去，焦躁地瞪著徐中。

    “您瞅瞅，宿陽城這么多的將士百姓，他們就不是咱的手足親人嗎？”徐中伸出只手，兩面一翻，“手心手背都是肉，舍下哪邊您心不疼啊。”

    他揚手指著城外，語氣越發激昂道：“魯國都是些什么人？狡猾，冷血，一幫沒有人性的畜生！今天鬧這么一出，他們不就是憋著壞，想不費一兵一卒就把咱們給一窩端了嗎？做他娘的美夢！”他喘了口氣，又道，“為救外頭那一千人，萬一中了魯人的圈套，丟了宿陽，不但人救不回來，連城里這些老少爺們兒也都活不成了。將軍，這筆賬您可得好好算算。”

    四周安靜到極點，人們想起剛剛魯兵的暴行，都禁不住攥起拳頭，身體繃得筆直。

    張勇也抿著嘴唇站在那里，一動不動，他的臉色變了又變，右手緊抓著腰刀。安靜的人群里卻突然傳出幾道聲音：“腦袋掉了碗大個疤，能殺幾個魯賊，老子死了也就死了！”

    “沒錯，跟□□的拼了，殺一個夠本，殺兩個賺一個！”

    “你們還當命是自個兒的嗎？”迎著陡然掀起的聲浪，徐中吼了一句，聲音里染著連他自己都沒發覺的顫抖，“這些年就為守著家門口這片地兒，咱大楚死了多少頂天立地的好漢子，咱們這些活著的人，難道還是為自己活的嗎？”

    黑壓壓的人群，竟是鴉雀無聲。一雙雙通紅的、悲痛的、閃著淚光的眼睛，都在這一刻死死盯著徐中。

    徐中扒開人群，跳到街邊的高桌上，提高聲音道：“遠的不提，就說剛剛死在城外的兄弟姐妹，他們的血不能白流！咱爺們兒現在能做的，就是一條心跟著張將軍和韓大當家，把被魯國搶走的地盤再奪回來！到那個時候，不光是給他們報了仇，給這么多年來死在魯賊刀下的兄弟報了仇，更是給咱們自己個兒報了仇。爺們兒們，你們說是不是這個道理？”

    他一席話擲地有聲，下頭立刻響起嗡嗡的議論聲，奪地之仇，辱國之恨，在這些熱血男兒的胸膛里沸騰。

    “徐兄弟說得好，奪回六橫城，殺光魯國賊，報仇雪恨！”

    “奪回六橫城，報仇雪恨！”

    所有人都舉起了手臂高呼，吶喊聲直沖云霄。

    張勇和韓錚看著眼前景象，心中既是震驚又是欣喜。這幾日接連受挫，軍中士氣低沉，他們正為此而擔憂不已，萬萬沒想到被徐中一番說講，鼓動得兵士們戰意勃發，精神抖擻，士氣空前高漲！

    兩人不約而同地想，這小子真他娘是個怪才，說話辦事總跟別人不是一個路子，可偏偏就能奏效！

    徐中趁這時候已經鉆到人群里，徐母一把拽住他，眼里竟也閃著淚花：“兒子，剛才說得太好了，有膽氣，不愧是咱老徐家的種！”頓了頓又道，“不過你爹什么時候上過戰場，他明明就……”

    “娘哎，你要害死我。”徐中嚇得趕緊捂住她嘴，悶著聲道，“刀尖都懸我腦袋頂上了，要不那么說，他們能好好聽我后頭的話么？”

    徐母一巴掌拍他胳膊上，啐道：“打小就數你心眼子多，沒個正經主意。”

    兩人聲音全被四周圍如潮的喊聲淹沒，等到聲浪漸落，就聽張勇站在當間道：“魯賊的死期就快到了，我張勇當著眾家兄弟的面立個誓，就算是死，我也帶著大伙把六橫城打下來！”

    他一改方才的陰郁神情，黑黑的臉龐上滿是慷慨激昂之色，大手朝徐中的方向一揮道：“徐兄弟今日冒死直諫，真乃是英雄膽色，不但無罪，還是大功一件！除賞銀二兩之外，另撥出一支百人隊，以后就歸徐兄弟調遣了。”

    徐中一愣，沒想到自己這胡天胡地的一通亂拳，不單撿回條命，還打通了財路官運。一句句恭喜聲里，韓錚卻擰著眉頭看了張勇一眼，即便他心思再粗，也看得出這是要從他手里頭挖人啊，但現在情況特殊，兩撥人馬并成一撥，就算不樂意，也不好說什么。

    盧淵隔著人群看到徐中，目光里含了些難辨的深意。徐中一抬眼，正跟他四目相對，馬上走了過來，拉著盧淵道：“媳婦兒，我得了賞，回頭給你和我娘一人裁套新衣裳。”

    盧淵出身不凡，什么樣的華貴衣袍沒有穿過？粗布劣衫，由來是難入他眼的。但看著徐中眼里閃動的喜悅和期待，他淡淡“嗯”了一聲，道：“顏色素凈些。”

    徐中應道：“我記得了。”

    “款式需得莊重。”

    “好好好，我親自盯著人做。”

    “不要花哨的花紋。”

    “你就放心吧媳婦兒，包你滿意。”

    盧淵點點頭，不知為何覺得心情甚好，過了半晌，忽聽徐中叫了他一聲：“盧淵。”

    聽他換了稱呼，語氣也帶起幾分嚴肅，盧淵奇怪地轉頭，就見徐中收了一臉沒正經的笑意，兩眼盯著自己，黑白分明的眼珠在陽光下顯得分外明亮。

    “我有個事求你。”

    盧淵壓下心頭疑惑，一挑眉毛道：“怎么，衣服不是白給我做，還要報酬？”

    徐中不說話，頭發和肩膀上撒了層金燦燦的陽光，過了半晌，他下定決心般道：“我想學武，你教教我罷。”

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