太子徹夜而來，不但帶了藥材。竟然還帶了舞女歌姬。美其名曰慰勞受苦災民。
由于宮中缺少牛骨一味，竟然就在村中架火宰牛。一副年關節氣，闔家歡樂的場景。
小九實在為那些還在病中的患者頭疼，也無心再看下去。楚應寒本也有意回去。
不日太子就會回去邀功，若是自己不再府中，又要多生是否。但知道小九有所擔憂，也未提及。此時她提，正和心意。
兩人趁亂跑出平遙鎮，子懷已經在外備了馬車。見他們過來，也不像平日一般高興。
遠遠就跪地行了大禮。“參見王爺，凌姑娘。車上備了菜肴，您們是在此用些，還是即刻上路？”
除了在府中，小九還很少見他行此大禮。王爺也是如此，已經冷了面孔。淡淡嗯了一聲，也未說走還是不走。便上了馬車。
他不說，子懷也不起身。依舊保持了恭恭敬敬的跪姿。兩人明顯是在賭氣。小九疼更是疼了。連忙去拉子懷。
一臉可憐的樣子求道：“子懷兄您心心好，到了江都再和王爺置氣。我頭快被吵炸了！”
子懷抬頭瞥了一眼馬車，這才站起身子。牽了韁繩。“請姑娘上車！”
小九無心再勸。握拳男子般捶了捶他的肩頭，就著手上了馬車。馬車上得王爺也好不到哪里去。
一臉陰沉，也不說話。隨著馬車顛簸，一動不動。小九無奈，拆了食盒。此刻真是又累又餓。幾夜未睡也沒吃什么東西。
才沒有他們的閑功夫勸架。啃了一口噴香的燒雞，又想到方才的場景。心中一口惡氣吐不出來。
嘴里嚼著雞肉，含糊不清的說道：“北赤真要有新帝，我也寧愿是你！”
楚應寒知道她的勸解，也知說的是真心話。可他卻不能！太子的母妃出手救過母妃和自己。若不是她。母妃不會有當今的位置，自己也不能好好活著。
可就是那一年，太子的母妃因病去世，臨死前特意召了年少的他，要他照顧太子。這一照顧就是二十年。
太子庸散。他的母妃卻天資聰慧。就是死了，也把兒子的前程算得精當。除了他，包括北帝，和輔佐太子的幾位大臣，各個都覺得有愧與她。
排除這些，太子幾乎是他帶大的。少時幾次挨打受罰也是為他。手足之情，如何爭奪？曾經還能為他提點一些。現下他恨不得將他殺之后快。如何是好？
正想著，馬車徒然停下。子懷在簾外行禮。看得他青筋直冒，這個雖無血緣的兄弟，也是要為此與他生分了嗎？
“何事？”楚應寒一向驕傲，此刻生了悶氣，更是冷傲。
“回稟王爺，藥師谷的信件！”
“唔。”
往常這樣的時刻，子懷早已經跳上馬車。如今卻還是立在門外，規矩不失半分。小九看得有趣，這個子懷還真有氣死人不償命的本事。
看兩人再僵下去，說不定要刀劍相向了。小九忍了笑意。掀開簾子，拿過信件。
要拆分時，又扭頭小聲對子懷道：“該是神醫知道此物，否則已經過來了。子懷兄，要不要一起看看？”
子懷早就好奇，這被一勾。有些穩不住畢恭畢敬的樣子，猶豫萬分。小九一樂，扔了信件給他。“上來吧！”
又自顧縮到了馬車里面。沖著王爺擠眉弄眼。果然子懷耐不住好奇，拿了信件上來。面色有些尷尬。
王爺當即給面。“讀讀看，都說什么？”
信中長長篇幅。神醫曾在一本仙醫游記中看過，之南地區，有一片土地，地中堅硬無比。成灰白質，如巖石密封，可制作缸，盛具。
卻有微毒，長期使用。嘔血吐沫，嚴重者肝臟碎裂。后被高人發現，掩埋之。無奈地面再不生植被。
高人又用堿石，竹炭攆沫掩埋。三年之久。植被茂盛。也無毒氣。
小九看完，猜測道：“神醫的意思是，那些村民早就有中毒之相，不過比較輕微，今年旱燥太久。前些時日下了雨，才引起變化！”
“唔，想是如此！”
“那怎么辦呢？將實情告之太子，讓他解決？”
小九這么一問，子懷可是不干了。好在車內擁擠，他不方便跪下。否則定又是一場持久戰。
不能下跪，只好十分真摯的勸道：“王爺三思。整治平遙已是北帝多年難題。若是此刻讓太子得逞。立了大功，再招些江湖浪子，這江都百姓如何安生？"
楚應寒眸光閃爍，似乎在思慮什么。被他一吵有些煩躁。揮了揮手，示意不要打擾。
子懷會錯意。王爺從小謙讓太子他不是不知，此番差點丟了性命。還被堂而皇之掛在城門之上。都是他不喜帶兵，不喜爭奪。
太子能力人人能見。讓如此一個庸才做帝，不如殺了自己。越想越氣，干脆橫了腦袋。
負氣道：“若是如此，求王爺免了子懷官職，同木子一般在他國安生享福！”
王爺真是惱了。剛要張口。小九立刻打岔。“你說木子在哪里享福來著？他這個人最多逛逛青樓，喝點小酒，能想什么福啊？“
見他們不為所動，又道：“唉，子懷兄，他是靠什么生活？我記得木子空有一身武藝，別的什么都不會，當初我讓他背藥材，他差點撞墻自盡！”
“難不成，你們給他找了個媳婦？那也好，他也只會燉粥。燉的粥是真的好喝。這么一想，我都想喝了。對了，王爺也嘗過那粥。”
“王爺，您覺得那粥如何？”
楚應寒聽到這里，自然知道小九在提示他險些喪命的經歷。自然對子懷的心情有所體諒。
修長得手指微微一動，垂了眼眸。“等到此事一過后，短期間村民定還會有中毒的現象，當然，小九可以讓這時間縮短或者延長。”
子懷一楞，整個人頓時神清氣爽起來。
”這是？”
楚應寒無奈了瞥了一眼。繼續說道：“如此幾次，以太子的性子，定要找個理由求父皇把此地分派出去，在外封地的皇子們一定涉及不到，哪個理由都會到我身上。”
“接著咱們在大干一場，讓他們看看？”子懷摩拳擦掌，躍躍欲試。
可惜王爺垂了眸子，淡淡說道：“然后，咱們再慢慢治理，悄無聲息讓平遙百姓過上富足的日子。“
“沒了？”子懷不甘！北帝這些年受其余幾國虎視眈眈，幾乎都是王爺親帶兵團給的安定。從年幼打到年長，也就多了幾塊地，舍得不將他分封出去，怕失了他的威信，又不舍得給他好的。不名不正的賞了套大宅，其余什么都沒有。
太子那個廢物，根本無法與王爺并論。可是他一年忍，年年忍。自己都快看不下去。真是！！
“唉！”子懷無奈，他知道王爺定的注意無人能改。只得長嘆一聲，也不做虛頭。掀了簾子。
“悶得慌，自己走走。你們到了桃林換身衣服，我聽宮中消息，怕是要你一回府，就得進宮！”
楚應寒聽得詫異。難不成露了什么破綻。”為何？“
子懷本要走的，一聽詢問。報復心起。收了簾子，壞壞的看著小九，又看向他。
“你說為何？一向不好女色的王爺帶了個女子住在桃園。還把凝蕊郡主好一番教育。若是我也想見見她的真容！”
楚應寒頓時冷了臉。“父皇和太子都有消息？”子懷見他臉色陰沉，如臨大敵。自然道：“恐是，蔣凝蕊仗著純妃寵著。什么不敢說？”
楚應寒垂了眸子。看向小九。眸中欲言又止。看得小九心慌。想到那個夜里。他如此深情篤定。此刻又猶豫不決。
心也堵了悶氣。臉色一沉。“我可不去，平民百姓的女子哪里敢進宮中！”
“小九！”楚應寒帶著責備喚了一句，卻也未在說話。
子懷紅顏頗多，自然看出倪端。連忙勸道：“小九你最好先在府中停留幾日。純妃哪里好說，就怕蔣凝蕊在宮中為難你。”
小九仰頭一笑。“子懷兄你胡說什么？我又不是他什么人，怎么能跟他進宮。況且我還得去找拓跋孤，我們說好一起去西蠻的。”
子懷面色一白。“西蠻，你去西蠻做什么？”又不安的看向王爺。
楚應寒更是沒有什么好臉上。沉悶了臉，淡淡甩了一句“休想！”
小九坐在一旁咬唇。總是關鍵時刻犯渾。她自然知道他的猶豫是為保護她。不知怎么的就起了勁。
可又覺得自己說的每一句都是真話。她確實只是他的客人，或是俘虜。她也確實跟拓跋孤有約定。
心中糾結難捱，干脆扭頭去看山中風景。三人各懷心事。一路慢長，顛簸回轉。沒有出息的小九竟然倚窗睡著了。
子懷見她睡著，連忙吐出心中擔憂。“王爺，小九與拓跋孤什么關系？為何要去西蠻？難不成她知道自己的身世？”
王爺垂眸。以往萬千大事纏繞都不覺得頭疼。今天就這兩件，已然讓自己頭疼欲裂。純妃年輕時吃盡了苦頭，一心想為他拉攏軍力。早就看好了蔣凝蕊。
雖然面上未曾與他說過，他是聰明人自然也知道，此時帶小九見她。時機不適。況且小九身世，若被北帝得知。
恐怕有性命之憂。
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