幾番徹查，亂刀揮荊，總算找到個尖嘴猴腮的瘦弱男子。帶到楚應寒面前，他卻認識，此人本就是北赤人氏，名叫越舉，本是蘇晏子的弟子。卻不認真求學，一心只想著旁門邪道，最后被驅逐出去。

    他果然躲在荊棘棚中，若不是小九提出，定然是有機會逃脫。他見是熟識便裝了可憐出來。哀求著：“應王爺，是他們逼迫我的。我在北赤國實在混不下去，就隨口吹牛說能制作地火，不想他們真弄來了原料。讓我配置。我.....我不過是怕死，才硬著頭皮干的呀。”

    楚應寒高高在上，心情十分不妙，無由而來的頭疼充斥著大腦，更是見不得他。淡淡問道：“如此說來，此番制作地火，就以你一人為準？”越舉連連點頭。”是是是，可我也是說得大話，其實不懂！“

    “果真不懂？"

    那越舉轉了轉眼珠道：“確切是靠蒙的。”楚應寒淡淡敲擊著桌面，盔甲還未來得及去除，散發著濃濃的血腥，根本無心再與他周旋。

    “拖下去斬了吧！”

    那越舉一聽，嚇得險些尿了褲*襠，連連磕頭道：“王爺饒命，王爺饒命。小的說實話，小時在外游歷時，遇到曾服侍制作地火高人的侍從，他當時看見過那張配方，可是忘了一味。小的得知之后，就將配方騙了過來。”

    “那人何在？”

    “人？人，人已經落水而亡。”越舉回答心驚膽戰，生怕那一句不對，激怒了王爺。“楚應寒你難得騰出一只手摁了摁側面的太陽穴。淡淡說道：”本王若是想要配方，大可光明正大向南商國帝合作，也不必你在愛從中周旋。“越舉露出狡黠的笑道：“王爺不知，我這保命的配方，沒有第二個人知道，就連南帝，我也未透漏，只是告訴他我能制成地火。”

    “哦？男帝如此狡黠能輕易信你？”

    “自然不是，我去是制成一枚小型地火，原本以為成了。做成大的卻只有聲勢，威力不足，不過假以時日，我定能研制成功，助王爺您稱霸天下！”楚應寒依舊不露聲色，看似十分平和。“好！既然如此，你也可以安心走了！”越舉得意一笑，連忙磕頭：“多謝王爺。”話一說完，人也被左右兩名士兵拖走。這才覺出悔意，只得連連求饒。

    、

    趙孺一聽，連忙道：”王爺，此人身上大有機密，真不比稟報北帝？"楚應寒似乎沒有了耐心，直言不諱："死了便什么都不知道了。“趙孺自然也知道地火的危害，更不敢想象太子和北帝若是得知此人會如何爭奪，若是抵不過貪婪之心，曾經的慘狀將會在北赤發生。

    當即抱了拳道：“王爺圣明！”

    小九自然也是知道，心中還在為闖子之死愧疚至極。依然縮在一旁，不說不動。子懷看得心驚，不敢再去想其中發生過什么，卻也憋不住道：“小九，此番勞你相助，若是之前有所誤會，是我不對，你要如何，隨你就是。求你別這么呆著，若是真出了什么事，我子懷一定承擔，大不了寫封休書，娶你為妻，一定護你一生"

    他話說完，小九呆了呆，才明白他是何意，自嘲的想，自從出了錦城遇到的人就視她為家人，各個關懷備至。可是她呢？好好將一個大好年華的少年害死了！楚應寒更是沒有想到，幽暗的眸子只是陰冷。子懷也覺出冷意，不免抬頭去看他，驚出一身冷意。

    趙孺不知發生什么，聽子懷一說，也朝那方面想去，想安慰幾句，又覺自己一介粗人，也吐不出什么好話，只得悶在一旁，看小九的眼神卻多了幾分敬意。帳中氛圍尷尬，子懷忍不住又要開口。楚應寒覺出，淡淡一聲：“滾！”

    子懷蹉跎一陣，反倒向他跪下，難得一見的嚴肅認真，不怕死道：“王爺，你知道我的為人，小九是因為我沒有勸阻才失了貞潔，我身為君子，為何不能為她負責？”眼看楚應寒就要發怒，手中拳握到脆骨直響。小九十分了解這個人發起瘋的樣子，連忙解釋：“子懷兄，你多慮了。我沒有......只是闖子為了救我，死在商軍手上。我.......都怪我莽撞！”

    子懷一愣。“鐵闖他........"忽覺出殺氣。連忙又道：”的確可惜，不過戰役就是如此，不是你死就是我亡，你無事就好！“小九垂了垂眸，不是沒有看過生死。只是他還這么年輕，只是因為認識了她幾日，實在不能淡然忘卻。依舊鉆了牛角尖。”不，是我的錯！“楚應寒總算抬了眸。語氣卻十分冰冷。“知道就好！這幾日在帳中養傷，沒有傳召不得外出。你要知道軍中鐵規！”

    她忍了大哭一場的沖動，卻忍不住鼻塞，悶聲回道：“是！”

    趙孺都有些聽不過去，這翻戰役這個女子卻是功勞不小，王爺如此對待確實讓人寒心，況且雙方交戰，總有死傷。何必怪在一個弱女子身上？正想為她辯解幾句，卻被子懷拉了衣袖。他們共事多年，相互了解，當即閉了嘴，有做平時的匯報，告辭出去。

    他微微露出不忍，卻一捏拳頭，也走了出去，這個女人若不給她點教訓。簡直不知天高地后。好在此次遇到的都督不是餓狼，如是三流之輩，哪里還能等到救援？運氣也是絕佳，這么直沖沖闖到敵軍之中，沒有被割了頭堂而皇之示眾都是老天庇佑。子懷見他出來，連忙攔在他跟前解釋道：”王爺，方才我是急了，才說出此話。對于凌姑娘，屬下不敢有非分之想。“

    楚應寒停了腳步，眸光幽暗，負手一背，直愣愣的看著他。他才又道：“此番是我考慮不周，的確失責，也枉對你的信任，你說如何懲罰，我接受就是！”楚應寒斜眼一瞪，心中暗嘆不已。原來他搞不定的不止小九一人，還有這個輕如手足的兄弟。淡淡說道：“西蠻孟巴城小吃夠多。”

    子懷立刻會意：“是，屬下立刻去辦。”頓了頓又道：”王爺，我看小九這條漢子真是傷心了。”

    楚應寒又斜眼一瞪。“我自有分寸！”抬腳走了幾步，卻又停下。”這幾日你多陪她！“子懷傻眼，心中直嘆"王爺，女人是要自己哄的，你又要打入冷宮，又要人哄著是何意思？"

    五日過后營地一切收拾妥善，敵軍尸首極其營帳一一焚燒。加上夜間一場暴雨，將斑斕戰績沖刷得一干二凈，幾乎沒有留下一絲痕跡。仿佛幾日前的血海戰役只是一個噩夢。

    小九一直縮在帳中未動過，仿佛受傷的小獸，炎炎夏日還卷縮在帳中陰暗的角落。她一向看得開，因為得失都是自己承擔，此事卻鉆了牛角尖。

    鐵闖說他想入場打戰，想當將軍。那一臉的憧憬，至今小九都不敢忘。子懷再次送了小吃進來，一眼就看到二日前買的糖粽還在桌上。

    無奈走到跟前，抖了抖手中紙包。：”孟巴城民風彪悍，街上女子也不避人，穿扮各異，在集市采購。情景是萬分熱鬧。今日就見一群人排隊堆集，還是女子眾多。想是什么好的玩意，我一時擠不進去，便甩了銀兩說全部包下。結果你猜是什么？“

    小九眸中無神，卻還是十分配合問道：“是什么？”

    子懷還是笑著，都開手中的紙包，撒出一地的青梅子，各個渾圓青翠，仿佛酸澀之味已經溢出，酸的讓人直咽口水，旁邊還有一包火紅的辣椒。慘了許多的粗鹽，粗鹽粒粒分分，壤在這紅火處倒讓人十分開胃。

    ”就是這青梅，足足買了兩筐，租了馬車才運回來。“

    小九總算露了笑臉，卻不是開懷。“這個吃法錦城也多，夏日倒是解暑開胃，有的用著煮了青梅汁，等到挑販打出涼粉豆腐，澆上一些格外入口。”

    一邊說著，一邊取了一顆，咬下一口。酸澀的味道在口中迸發，微微止了心酸。子懷見她吃的開懷，也拿了一顆直接扔到嘴中一嚼，瞬間面目扭曲話都說不出來。連核帶肉一同吐了出來，又灌了一碗水才道：“這個東西一定要王爺試試！”

    兩人同時想到若是神態自若的王爺嘗了此物后的反應，都笑了出來。子懷這才收了笑容道：“你別怪王爺，他也是找個借口讓你好好休養，腳傷不易好，還怕你坐不住。”

    小九轉著手中青梅。”不怪他，就算他不關我，我也懶得出去。戰場上的血腥這么濃烈，我躲在這里都能聞到。況且....."

    子懷嘆了口氣。又不知道王爺要如何，還是安慰道：”過些日子，我帶你去孟巴走走，與江都截然不同，十分熱鬧，人也熱情大方，前日還見有少年背了角鼓在街中歡唱求愛。”

    ”是嗎？“小九有些向往，似有想到什么，垂了眸子淡淡道：”闖子恐怕還未遇到自己心愛的女子。”

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