楚應寒一路逃得順利，連闖子這種情商極低的人都覺得可疑。 轉念一想，興許是姐姐背后的高人相處，跑得更是安心。

    子懷和趙孺還未出西蠻之地，就聽聞楚應寒被擒的消息，安置了大軍，帶了些許人馬，悄然趕來。還封鎖了到北赤的消息，唯恐北帝反咬一口。

    可是拓跋孤此番布置辛苦，處處都有探子，關卡。只好硬闖。人馬不足，西蠻又有防備，進度寥寥。卻萬萬沒有想到，鐵闖竟然一人將楚應寒帶出城外。剛見到車輦的時候，還疑心了一番。

    后來看到鐵闖，才趕忙營救。子懷一向心細，得知應王被俘時，就傳了書信將蘇老招入營中。對外只稱戰敗受傷。也派了親信壓制中宮中一切動向。

    只有一點不是他自己安排。應王府 中的蓮兒正巧與蘇老討論，聽聞消息，非要一同來。蓮兒是小九親自交代應王照拂的丫頭，雖然是奴婢，平日卻要比別人都高貴一些，臟活累活都輪不上她，高福也事事幫她，幾乎已經是應王府中一名小主。

    此番她苦苦哀求，蘇老也沒有辦法。只好一同帶來。子懷本是有些責怪之意。如今王爺昏迷不醒，見她立刻就大水擦身，有忙著頓藥煮湯，這才放心下來，照顧人這事，還是女子做的順手一些。

    蘇老檢查過楚應寒的傷勢，重要的傷都被處理過，還喝了護心湯。只要按時喂藥，將高熱退下，便無性命之憂。至于馬踏的內傷，只能慢慢養著。

    一切安置下來，子懷才去找了闖子。這樣的功績，闖子應該高興才對，卻覺得他一直心事重重。子懷進了營帳，叫了他幾聲都沒有反應。只好伸手去拍。“闖子！”

    手中拿著瓷碗哐啷一聲落地而碎，這才見到子懷，連忙鞠躬。“子懷將軍！”

    “是否有心事，帶了王爺逃出該是高興才對，我也沒有問你，究竟如何逃出西蠻宮中的？”語氣只是問候，心中卻帶了絲絲疑慮。

    鐵闖不過是氣力較大，輪起武功，就算是他，單槍匹馬帶個傷患也逃不出來，且蘇老說應王之前已經被治療過。那個拓跋孤跟王爺的怨念已經不是一兩日，怎么會善待于他。莫非？

    鐵闖微微低頭才撒謊道：“臣是覺得怪異，我們入天牢幾日，便有個神秘人來送藥治療。之后一日，就安排了車馬將我們送出來。而且勢力不小，道路十分順暢。”

    “哦？”子懷緊張問道：“此人是男是女？”

    闖子躲閃道：”不知！“

    “不知？那他如何同你交流。”

    “都是他身旁的侍從說的。”

    “那侍從是男是女？”

    闖子明顯有了猶豫，這才回道：”男的。“

    子懷微微凝了眉頭，其中疑點重重，卻又不便此刻攻破，只好拍了拍他的肩膀道：”許是應王那邊的暗探，不要想太多。好好休息，再過幾日，應王情形穩定下來，咱們就回江都，光那幾個大將，恐是撐不了太久。“

    “嗯。”闖子情緒依舊低落。子懷抬腳出去，又轉回道：”若是見過故人，你該知應王心結。“

    闖子一愣，難道自己說露餡了？又回憶了一遍方才的對話，發現沒有說漏，安心下來，想要回話，子懷卻已經走遠。

    三日之后，王爺微微清醒。他在夢中幾次聽到小九的聲音，似乎還是她在為自己扎針，診脈。那感覺十分真實，只是自己幾次掙扎想要睜眼看看，卻做不到。

    溫熱的錦帕擦在臉上，沒有擰凈的水珠微微滴在眼眸之上。是她！楚應寒掙扎著轉動眼眸。手已經牢牢抓住正在為他擦拭的小手。

    “小九，不要走，不要走！”猛然睜了眼睛，就將眼前人緊緊摟在懷中，那人也不掙扎，靜靜由他抱著。直到子懷聽到動靜趕來，看到他們這般樣子，蓮兒才多說出懷中。

    跪在地上，十分委屈害怕。”應王贖罪，蓮兒實在是掙扎不開。“

    楚應寒頭疼欲裂，長期服用迷*藥讓自己體力皆空，方才猛地使了全力，此刻更是頭暈目眩。單手撐在榻上。看清底下的人。自嘲一笑，揮了揮手：“是你？下去吧。”

    蓮兒羞紅了臉，慢步走出營帳，微微捏了拳頭。

    子懷這才問道：“醒了？感覺如何？”

    楚應寒揉了頭，淡淡問道：”你來的倒快！我睡了幾日？“

    子壞放心下來，繼續調笑道：”我見到你后睡了三日，其余一概不知。而且不是我救的你，而是鐵闖一人將你從天牢中帶出。“

    楚應寒這才放開額上的手：“哦？”也是滿眼的疑問。

    子懷繼續說道：”疑惑吧？簡直匪夷所思。你出來之前已經有人替你治療過。“

    他眸光一閃，腦子閃出那個幾個接近真實的畫面，立刻擺出下床的姿勢。無比期許：“是她，她藏在西蠻宮中？

    子懷當即后悔，不該如此逗他，只將他一攔，微微帶了歉意：”闖子說，是個男人。我本是想試探你，何時在西蠻宮中安插了這么厲害的角色。一路出逃都沒有人攔截？“

    楚應寒面露失望之色，淡然坐了片刻。才道：”將鐵闖叫來！“

    “好，我這就去。不過蘇老說你內傷深重，這幾日要好好歇著。否則前功盡棄。”

    楚應寒不耐煩揮手，眸子的幽光漸漸暗了下去。也是，若是小九在西蠻，她一定會想辦法通知自己與她見面。不覺眼中有了酸意。小九，你是否恨我？

    “屬下鐵闖參見應王！”渾厚的聲音打斷了他的思緒。

    “進來。”

    “本宮問你，你是如何將本宮帶出西蠻。”

    自子懷走后，闖子思來想去，猛然想起小九交代的令牌，一不做二不休，鐵了心要只將令牌交出去，其余一切不知。第一使答應了小九不說，君子必守承諾。第二，她已經懷了別人的孩子，即便王爺知道又有何用，還不如當她死了。

    做過腹稿，回答起自然要比對子懷答的利索一些。遞了令牌道：”屬下也不知是何人相助，走時給的這個令牌，一路暢通無助。“

    楚應寒接過一看，西蠻公主的手令，微微皺眉，是她？可這個烏朵沙不是一心愛慕拓跋孤？是什么原因讓她幫助自己？

    沉默片刻，失望放下手令。“宮中情形如何?“

    子懷道：”消息截斷得快，如今還算安慰。只知道您在養傷。“

    “唔。蓮兒是怎么回事？“

    子懷壞壞一笑：“還能怎么回事，本在蘇老哪里討方子，聽聞你受傷，哭哭鬧鬧就要來伺候你。這幾日也多虧她，不眠不休照顧你。您看，人一片情深，不如......“

    “不要渾說，她不過是依了小九托付....“一句話帶了點點哀傷，如今能夠看到小九影子的也只剩順子和蓮兒兩人。順子似乎在責怪自己，一直跟著長公公呆在桃林做事。也許久沒有見到他。

    他們責怪自己也是應該的吧，對小九而言，他們同家人一般。沉默片刻，又吩咐道：“一個女子在營帳不便，多照顧著些。”

    “是！”子懷暗暗笑著應道，對他而言，此刻有個女子能夠轉移應王的心病，管她是什么出生，對王爺而言也是好的。

    這么一來，幾乎整隊的人，都以為蓮兒是應王新看中的侍妾，態度也漸漸客氣起來。

    而小九這邊，連夜來到一座深山之中，穿過重重暗洞，感覺是在下山，出轎子時，卻在山頂之中。

    明明是寒冬，頂上卻開著一片緋紅緋紅的花，正是晨間，葉露微微凍在花瓣上，晶瑩剔透，似乎珍寶。

    沿著花海穿過樹林，這才看到一棟竹屋，好似楞楞搭在懸崖邊上。霧氣圍繞，又似仙境。竹屋之中圍了一圈柵欄。

    她一眼就看到，柵欄之中，挨著竹屋微微突起的矮墳，心咚咚亂跳起來，此處山路磐延，不知道這人是如何將娘親帶過兩個國界，來到這里。

    想來也是甚至娘親的喜歡，墳邊中了一排青竹，墓碑干凈，簡潔。竹林邊簡單放了一把搖椅，離墳地不遠不近，似乎兩個人安靜坐在此處，聽風看雨。

    小九搖了搖頭，怎樣的癡情如今也是無用，娘親已經躺在墳中，這些細節做得如何精致，如何用心，那個人也不在世上了。

    慢慢走向矮墳，微微跪了下去。“娘親，孩兒來看你了。”一句話說完，憋了許久的委屈洪水一般涌來。紅了眼眶卻不肯讓自己哭出聲來。

    半響，身邊多了一個白發蒼蒼的老者。似乎不忍心打擾，卻還是感嘆：“來了就好，來了就好。”

    小九轉頭看去，他不過是白發白眉，五官卻只是五六十歲的模樣。想來就是拓跋孤的師父。扶著春華站起身來，微微俯身.

    老者愣愣看他，哈哈笑道：“好好好，你長得跟你娘親一個模樣，不過少了些你娘親柔軟的眼神，多了幾分剛毅。“

    見小九不說話，又道：”回屋吧，你娘親答應過我，她的孩兒認我為義父，如今她也不在了，就由我做決定，你就叫我義父，不得有議。“

    小九又抬眼看了看地上的矮墳，淺淺一笑：“是，小九見過義父。”

    “小九？你娘親叫你小九？”

    “不是，這是我自己取得名字，覺得還不錯。”

    “哈哈哈，難怪拓跋孤喜歡你，直爽可愛。我煮了牛肉湯，累了一日快用一些，好好休息， 否則你娘親該怪我。”

    小九微微憋了眼那個矮小的墳包輕聲一笑，老者聽到回身過來。“你娘年輕的時候，生氣不同西蠻其它女子那般，就一聲不響，可以靜靜坐上一日，可是苦了我了。”

    語氣中慢慢都是寵溺的味道。小九微微張了張嘴，沒有忍心問出。無論他們是什么原因錯過，娘親已經不在世上。

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