他也沒有多余的表情，是將手中一卷卷軸交給小九，小九不解問道：“這是什么？”楚應寒依舊清冷，淡淡說道：“西蠻送來的批文，特注是國師親筆，想是給你的東西，我便沒有拆開。

    小九面色一喜，也未避他就將卷軸打開來看，果然是給她的信件，上面說自己恢復的不錯，又細細描述了義父所居地的一草一木。小九自然知道他的啰嗦為何意，看得是住址環境，腦中卻一遍一遍想象著致遠在每處地方的樣子，看得雙眼通紅。

    最后一張，竟然疊了三疊。打開來看，似乎是一般年畫中的散財童子，腳踏祥云，懷抱五彩鯉魚，只是頭上單束了一個發髻，紅紅的單巾系在上面。他雙眼又黑又亮，笑得十分開懷，又帶一絲懵懂。

    小九心中一疼，雙眼忍不住發澀。這圖中的孩兒不就是致遠嗎？雖然照著散財童子的模樣，可這像極了楚應寒的小臉絕不會認錯。眼睛雖然是紅著，鼻腔也發酸，人卻還是笑著。

    也全然沒有發現她此刻的表情落在他的眼中是何等諷刺，也不等她在又反應，甚至一聲不響繞過她直徑走了。等到小九再回過神來，四周只有她一人站在雪中，潤西依舊為她撐著傘。小順子也立在一旁，表情卻都不太好。

    一片飛雪落在畫像上，小九趕忙抖開，生怕打濕了畫像。又愣愣看了眼原本他站立的位置，無奈一笑道：“走吧！”小順子哎了一聲，招呼抬轎的公公，小九又慢慢道：“走一走吧，過完除夕恐是看不到這么美的雪景了。”

    看她說得傷感，小順子連忙道：“今年雪景沒了，明年到了季節，依舊是會下的。”小九停了腳步，抬頭看看望不到邊的宮墻，淡淡一嘆：“雪是如常下，人卻不同往年。”

    眼前咯吱作響，看清是鳳冠車碾時，想走已經來及了。索性側立在一旁，低頭等候。姜后的車碾越走越近，一眼見她便停了下來，見她身邊也無老人，淡淡說了句：“還真是冤家路窄！”

    小九抿嘴一笑，行了禮去：“兒臣參見母后！”姜后看她不卑不亢的樣子，更是來氣。那個北帝要出家也就罷了，竟還要帶上自己。如今是想弄死他也不行，不跟著去了不行。然后眼前這個煩心的人，轉眼即將成為這個后宮中權利最高的女人。不過，這后宮終究不是什么容易存活的地方。

    又冷聲一笑：“如今心里是偷著樂吧？馬上就要坐上本宮的位置，如此一來，西蠻也能放下心了？”

    “母后多慮了，能讓四國安心的人從來都不是兒臣。母后向來多死多慮此番同父皇前去靜心倒也是好的。今后您便只能仰望他一人了。不知有沒有后悔過從前的想法？”

    真是哪壺不開提哪壺，姜后露在風中的臉龐竟有些發黑，長長得指甲劃得木塊直響，終是冷靜下來，冷哼一聲：“若你覺得從今以后便高枕無憂，那我可真是高看你了，你放心，即便是本宮走了，本宮也不會讓你活得舒心。”

    小九又是一笑：“母后說笑了，后宮哪里是能讓人舒心之地，您處心積慮待了這么多年何嘗真正舒心過？您的侄女即便來了，不過也是我們中一個傷心人而已，又何必執著，若我是你，我倒覺得能夠逃離開這些紛擾，又有真心人相伴才是安定。”

    姜后愣了愣，似乎感覺到她的變化，也驚嘆于她的冷漠淡定，想了一想，讓人開啟車碾，輕輕撫了撫身上的狐毛，癟嘴一笑：“哼，哪怕你說破天去，我也不會讓你好過！”說完車碾微微前行，碾過破雪聲。

    小九只是靜靜望著，用她能夠聽到的聲音說道：“宮中艱難，小公主年幼，兒臣倒是會讓她好過！兒臣恭送母后，望母后事事如意！”

    姜后臉色一白，手掌握成了拳頭。這最后一搏，到底該是求公主得到庇佑，還是將侄女弄進宮中。

    潤西在一旁打著傘，看著她帶著憂傷的側臉，不僅感嘆，這后宮制造狠心人之快速。小順子心中自然也是百感交集。他加過的小九更是無憂，如此一來，卻也說不清是禍是福。

    長公公辦事利索，已經到應王身旁伺候著，應王這一送完信走了，他也不敢怠慢，偷偷讓人跟著小九，她一出宮，便派人來報。楚應寒聽著門外西索的聲音，便喚他進來。

    “走了？”

    長公公低頭一躬道：“回應王，已經出了宮門！”

    “唔，路上可有問題？”

    長公公自然答道：“方才遇到姜后，說了幾句話。臉色似乎不好！”

    楚應寒放下手中的筆，端了茶來喝，明明端了起來卻又重重放下，長公公連忙去換水，伸手一摸，這茶水還是溫熱，一時不知如何才好，還是又換了一杯。

    楚應寒這才自嘲道：“臉色不好？許這宮中沒幾個人能讓她有好臉色!”話語中半帶溫怒。送信時長公公也在，自然知道是為何事，連忙說道：“是，王妃終是個念舊的人，原在桃花林見過，她便一直記著老奴腿腳不好，每次得空都會問問。”

    楚應寒一愣似乎解了心結。暗暗一笑，小九本就是個念舊之人，又重情義。木子走了這么久，她也時時惦記。藥師谷的老師愛吃，她也一直未忘問候。這拓跋孤對她有情，三番五次救助，她有念想也是自然。又無奈搖了搖頭道：“長楠，倒是你看得清！”

    長公公自然知道已經緩了他的心情，淡淡一躬道：“常言道：“當局者迷，旁觀者清。我看王妃今日情緒也是不好，木子那邊已經接到人了。一起過除夕倒是不難。”

    楚應寒收了幾山的折子，大度一笑：“此事你辦得利索，年關本王有賞！”

    長公公有躬身一笑：“老奴看著你們高興自然也就高興，王妃一向散漫，如今真要進宮，想必也是緊張。”點到為止，再說就是錯了。

    楚應寒凝一凝眉道：“我也未曾想過父皇會主動退位。”長公公又勸：“于國于民來說，這總是好的。”

    “也罷，今夜我就回去！”

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