小順子來到宮中，一路上倒是也沒有人阻攔，走到大殿前卻被長公公攔下，公事公辦的樣子道：“順公公別來無恙，今日為何事來啊？”
小順子與他還算較好，自打小玉子走了以后，兩人也算是能說得上話的人，不過長公公入了宮，忙得不可開交，也就沒時間多聯(lián)系。
見他一面說話一面打了眼色，小順子也低聲回道：“回長公公，今日王妃家兄到了府上，王妃的意思遣我來問問王爺晚上能否一同用膳？”
長公公又使了使眼色道：“還真是不巧，今日應(yīng)王繁忙，恐是去不了，也不讓人進，順公公慢走！”
這又將他拉到一旁道：“昨夜又是出了什么事？應(yīng)王興沖沖的回去，還不讓人跟著，今早又黑著臉來了，看到案幾上王妃送的點心，一掌全速掃落，直交代了不見人，旁的都未說。”
小順子一時無語，哀嘆一聲道：“多謝公公告之，這下可有的鬧得，我先回去。畢竟王妃家里來人，也不好敷衍了。”
正說著，門內(nèi)一聲低呼，長公公臉色一變說道：“進吧，王爺許是變了注意。”小順子也帶了歡喜，進門一拜，還未說話。楚應(yīng)寒就道：“你門外說得本王都聽到了，你去同你主子說，別忘了給蓮兒趕制新衣，本王已經(jīng)決定封她為小媛！”
小順子愣在原地，一時不敢接話。楚應(yīng)寒見他模樣淡淡說道：“放心吧，你主子不會似你這般，況且蓮兒不是你們好友，你不為她高興？”
小順子一時無語，又不敢不回，猶豫了片刻才吞吞吐吐道：“奴才.....不敢！”
楚應(yīng)寒冷哼一聲：“退下！”小順子微微直了身子，又回聲道：“敢問應(yīng)王，今日能不能通王妃用膳？”話語說得堅定卻也帶了希望。
楚應(yīng)寒冷眼相對，一身戾氣。小順子也不躲避，直挺挺等著答案，長公公幾次偷偷想要跺腳哀嘆，也不敢動。半響，楚應(yīng)寒才道：“既然想跪，就到屋外跪著吧！”
小順子一向沉穩(wěn)，此刻也替小九感到委屈，幾乎咬了牙才控制了情緒，低聲回道：“多謝應(yīng)王！”退了幾步，轉(zhuǎn)身走到廊上跪下。長公公得空出來，偷了一杯熱水遞過去道：“你這是著了什么魔怔？帝王納妾那是多正常的事，你何苦如此，竟然敢在大殿上露出這種表情!”
小順子飲了熱水，覺得身上也活絡(luò)了許多，這才托福道：“長公公，我得求您一件事，明兒就是除夕，晚宴上蓮兒若是沒有新衣，她小人得志一定不饒王妃，我此刻回不去，您幫我找人帶個話給潤西姑姑，記著只能告知她，王妃家兄才來，蓮兒的事，等他們走了再說也不遲！”
長公公哀嘆一聲：“我這就去。不過你也要穩(wěn)了神，如今兩人這樣，你再有點事，王妃一人如何應(yīng)對？”
許久未見，用過午膳嫂嫂就帶煥兒去小歇了。如今人眼雜多，不能像往常那般坐在院中說話，小九和木子又來到偏廳。兩人倒了青梅小酒溫著，聊了家常。
幾句下來，木子卻憂心問道：“小九，我覺得你性子大不如從前爽朗，可是過得不好？你若是過得不好，大不了咱們可以跑！”
“跑？能跑到哪里去？”小九微微惆悵，又看木子實在擔憂反而笑道：“逗你玩的，作為女子哪能像從前那般撒野？如今在這個位置，多少也要做個旁人看，演著演著也就成真了。”
木子一愣，又勸慰道：“不過我看那應(yīng)王倒好，不但對你細致，連同我們也照顧的精細，若不是他，想來我也要讓若沙多受苦。”小九一愣，心中激起一絲不安，連忙問道：“你們此番回錦城要呆多久？”
木子笑道：“若是她也喜歡，我們就準備定居，倒是再給你新居地址！”小九微微緩了口氣，卻又覺得傻氣，自嘲笑笑道：“也好。我若是得了空，就去看你們？真的不多住幾日？”
“不了，我看他們呆的也拘束，更別說進宮。咱們?nèi)缃癫皇峭惶柸耍粡娦薪壴谝黄穑挂彩鏁?”說完又怕小九多想，撓了撓頭。
坐了一個下午也未見楚應(yīng)寒回來，為了讓他們嘗個新鮮，讓廚房準備“咕咚”倒是也端來了。他沒回來，小順子也沒回來，就不知到底是什么情況，只好上了些點心，繼續(xù)等著。
今日倒是奇怪，潤西和蓮兒也一直不見蹤影，只有春華和蘭珠守著，春華又頗著腳，多有不便。等到辰時小順子總算是回來了，走路微微有些奇怪，倒是笑得歡喜，一路走到木子跟前，拜了大禮道：“應(yīng)王聽聞你們來，十分高興，說好了要回來用膳，讓我一直等到此刻，卻又被大臣堵住了。這年關(guān)繁忙，實在是脫不開身，您可別介意，這不，應(yīng)王賞了好酒，你們慢些用。”
小九微微撇到他膝上的積水，沒有聲張。也是笑著招呼。此時卻有聲音響起：“小順子，你同本王說說，你這意思算不算欺君？”
大家猛然回頭，他果然是來了，不但陰沉著臉，身旁還帶了穿戴一新的蓮兒。蓮兒十分得意，緊緊挽了他的手臂，十分親密。小九不愿木子為她擔心，直強笑道：“不過是為你遲到說些頗詞，你來了就好！”
蓮兒一笑道：“姐姐，您這就不對了，您寵著奴才，不能讓應(yīng)王也慣著啊，否則失了應(yīng)王威嚴。”
小九冷冷一笑反問道：“是嗎？那你告訴本宮，奴婢私自同人茍且，該當何罪？”說得直言不諱，蓮兒臉色一白，連忙躲到楚應(yīng)寒懷中。
木子也看出不對，抱拳道：“敢問應(yīng)王，這位是？”楚應(yīng)寒面不改色，手卻緊緊摟了蓮兒道：“本王新縉小媛，蓮兒。”說完瞥了瞥面色發(fā)紫的小九。
眾人一驚，全場寂靜。小九捏的手節(jié)發(fā)紫，才淡然說道：“坐下吃飯！”蓮兒卻繼續(xù)叫囂道：“姐姐，蓮兒也不是故意為難，可若姐姐的人不守著規(guī)矩，說出去也是你面上無光。”
小九正怒視她，嫂嫂倒是聰明連忙拉了木子和煥兒跪下道：“民婦拜見小媛！”蓮兒淡淡一笑，卻不讓人起身。
小九忍無可忍，怒吼一聲：“大膽！”便一巴掌呼了過去，打的脆響。見蓮兒愣住，自己也嚇了一跳，轉(zhuǎn)眼去看楚應(yīng)寒，他眸中卻不如往常犀利，多帶了一絲失落，一絲藐視。
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