小九本是一愣，再看他時卻彎了眼眸笑道：“好是好，就怕你得回去換身衣裳？”楚應寒低頭一看，尷尬笑笑。 小九又問：“這幾日都未上朝嗎？”楚應寒一笑：“我一貫如此，他們想也習慣了。”
說著便召了長公公進來。“給朕找身家常的衣裳，出去走走！”長公公見他情緒好轉，低笑道：“還是賢后有法子。”小九低頭一笑，也不反駁。換了衣裳，長公公再前引路，潤西和春華便帶了食盒來。
又看他們一起出來，一時不知該如何，小九一時興起，淡淡笑道：“早聞這后花園有一處水中亭，一直沒有去過。不如就去哪里用膳？”楚應寒同是一笑，帶了溺愛道：“此時風正涼爽，倒是個好地方。”
說著一行人便跟在身后，走了一段，楚應寒伸出一手輕輕牽住，小九也未在躲閃。心中卻沒有以往的歡喜，只帶點滴哀傷。春華用胳膊撞了撞潤西的手使眼色道：“這是合好了？”潤西也回瞪一眼，意思不要放肆。只好收聲。
那水中亭修的果然是美，后湖一片成圓，那亭就在中央，六角檐邊，邊上各有猛獸護蓮，檐下*垂著青銅鈴，門柱也是雕了大朵大朵同木牡丹。門前一排筆直的長廊，長廊中拱起一彎小橋，又是百轉廊直岸上。四周種滿蓮花，正是盛發，清香整整。仿佛那小亭就隱在荷花之中。楚應寒坐下就道：“小九總是能找到讓人心曠神怡的地方。”
春華掩嘴一笑，抬眼去看潤西。小九看著她們偷偷摸摸的樣子，故意皺了眉道：“擺完菜，你們就下去吧，這亭子小，人一多倒覺得悶了。”本是擔心春華一時嘴快惹禍，卻被楚應寒誤解，看他眸子閃著異光，這才覺出自己說錯了話。連忙夾菜道：“這是枸杞燉的雞湯最補氣血。你用一些！”楚應寒聽話喝了才道：以前聽母妃說過，此物是給女子用！”小九無奈一笑：“藥膳那分男女，你幾日沒有吃過東西，我還備了山藥，最是健脾。”
話未說完，手又被他握住，帶了一絲懊悔卻沒說出心聲，直道：“小九，你有心了。”小九愣愣看著雙手直嘆時光匆匆。輕輕抽回，帶了鼻音：“這不是臣妾應該做的。”熟悉的人陌生的對話，讓此刻的美景也失了風趣，兩人正是無趣，卻聽遠處一陣爭吵。楚應寒皺了皺眉揮手示意長公公去看。等長公公回來，臉色卻十分不妙。
“何事？”
楚應寒似乎沒有了方才的耐心，有些浮躁。長公公微微一躬，又瞥了一眼小九才道：“是德常在！”
“她怎會到此？”
“奴才也不知，可德常在說十分擔憂您，賢妃身邊丫頭攔著，便發了脾氣!”
楚應寒將手中杯盞一砸，沉聲道：“遣她回去，若是再鬧朕便不饒她探究帝王行蹤之罪！”長公公哎了一聲，正是要走。小九卻如同魔怔道：“蓮兒似乎壞了身孕，有孕的人脾氣總要怪些，你也何必置氣？”
“她有身孕？”楚應寒被想全盤拖出，卻只說了上半句，眉頭一皺，轉眼看到，眼中都是嘲諷和冷峻：“沒有想到，別的女子與朕有了孩兒，你竟如此淡然。似乎并不在乎？”聽他不在用我，便知道他又在生氣，卻覺得十分好笑，明明是他不守約定，反而這般自負。小九也臣了氣，抿嘴一笑：“你是帝王，誰有敢在乎！”楚應寒冷冷一笑：“的確，有孕的人不宜動氣，長楠，將德常在帶來。”
蓮兒一步一搖走了過來，卻不知自己一心撲在富裕生活之中，體型已經巨變。依舊自我感覺良好，總覺得應王對她有情，自己總有機會。卻不知應王直將她當現閑人養著，若是不她日日都去大殿，恐怕他也記不起她來。楚應寒一眼瞥見，生生忍了洶涌而來的厭惡，站起身子。快步走到蓮兒跟前，上前一摟道：“愛妾腳下小心！”本就是故意氣她，小九卻上了心。她滿心想念致遠，又不愿回憶懷著致遠時不堪的回憶。實在無法再裝，冷了臉道：“應帝有佳人陪伴，臣妾就先行告退。”
看著她滿臉的溫怒，楚應寒倒十分受用，更是狠心道：“哎，既然來了，就一同坐坐，蓮兒畢竟也是你的人，往后不要生了嫌隙。”小九再忍不住，紅了眼眶怒視道：“臣妾實在不適，不便陪伴！”楚應寒未曾想到她會如此，當即就松了扶著蓮兒的手，又是懊惱，本就玩火自*焚，如今更是火上澆油。
見小九要走，連忙抓了她一只手。正要說話，卻見一壯碩的身影閃現。來人正是西蠻使者龍炎，他屬于西蠻使者，也是本國要臣，一向在前堂出入自由。他這一來，楚應寒又松了手，冷眼看著。
小九卻似不認識他，見他參拜也未多禮。楚應寒冷冷一笑，“龍炎怎的來了？”龍炎又一拱手道：“臣本去大殿求見，卻聽小使說你來了這里。門前也沒侍衛，便自行進來了。西蠻如今碩果豐收，本蠻王的意，帶了一些給應帝嘗鮮。”
又對小九一躬身子道：“本還要拖應王見您一面，不想今日還算有緣。”說著，便從懷里掏出信件道：“這是您的家書，請您過目。”態度比同應帝還多幾分真摯。
應帝冷眼瞧著，也知信件由誰發出。自然不愿再看一次她看信時歡喜落淚的神情，摟了蓮兒道：“你們自家人說話，朕就不打擾了。”龍炎卻十分謹慎，連忙道：“應王說笑，臣絕不敢做此大逆不道之事。臣還有話同您商量，不如一同走吧！”
楚應寒也未說話，悶聲摟著蓮兒走了。龍炎退到一旁，等他走出亭外才轉身輕聲對小九道：“國師十分擔心公主，請公主多多保重。”說完又是一躬，轉身走了。小九連忙拆了信件看，卻沒有上次那樣的畫像，想來也是，那是正在年關，夾一張年畫也不唐突，如今再送確不謹慎。在低頭看了信件，心卻再無法平靜。
春華看出有異，連忙上前問道：“賢后，信上說什么？”小九微微一顫，囔囔說道：“拓跋孤要來了！”
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