轉眼就到了除夕，后宮人數不多，除了受傷的蓮兒，近似在冷宮的陳陌煙，還有挨了一巴掌后再也沒有出宮的任琪，其余一甘人都受應帝召見，一同上靜安寺拜見北帝和姜太后。

    難得眾人一同出發，又是同北帝一起，各宮中的打扮的姹紫嫣紅，一團和氣。這么一看倒是有了節日的氛圍，致遠更是高興，自從將他送入宮后，還從未出宮游玩過。就是等待吉日的過程，也不如平日定心。

    一面望著行祭祀禮的楚應寒，一面蹭小九道：“母后，為何還不能出發？”小九低頭虛了一聲，正好被齊妃看在眼里，低聲道：“終究不是皇族血脈，骨子里就低賤！”不知小九有沒有聽到，卻被站在一排的衛彤聽了個正著，似乎是聽到什么好消息，嘴角高高揚起。

    禮畢，楚應寒豪邁的大步過來，當著眾人面就將致遠抱到懷中，致遠面上一紅，連忙喊道：“父皇快將孩兒放下，孩兒已經不需人抱！”稚語惹得人捂嘴直笑，致遠更是害臊，已經帶了掙扎。

    楚應寒這才將他松開，點一點他的鼻頭道：“過春才滿三歲，如何就不能抱了？”致遠一仰頭道：“先生說過，男子頂天立地，孩兒有腿有腳為何要抱？”楚應寒又是一笑：“我兒有志氣！”

    自然而然牽了小九的手，對著眾人一呼：“出發！”眾人這才紛紛上轎，多是帶了酸楚和不甘。靜安寺實際離江都不遠，卻是為了辰時到達，馬匹也趕得快了些，印繡云從未這般趕過路，一下車便只覺得頭暈胸悶，幾乎要虛脫過去。

    太醫報了楚應寒，他卻連看都沒有看一眼，吩咐人留下同她休息，便帶著人走上山去。靜安寺如名取靜，便是在這山中最高處，白玉階梯修了1366階，有因十分陡立，全程都要徒步上去。

    小九體力尚好，以前就愛爬山不說，就是入了宮也不忘練習揮鞭，上到中央也只是微喘，原本那些妃嬪還能裝上一裝，此刻各個臉色都蒼白起來，又恐應帝將她們同印繡云一樣丟下，只得繼續往前。

    衛彤本也不覺得累，卻不讓人看出，減慢了速度，裝著疲憊的模樣。春華見了不屑道：“那日見她打人還覺得武功高強，今日一見卻還不如小皇子！”

    小九笑笑看著一階一階上的正起勁的致遠，無奈搖了搖頭，這孩子一半像極了自己總是貪玩，一般又像極了楚應寒倔強，還有一些便是拓跋孤教出來的自立頑強，小小年紀，卻不甘認輸！

    “她不過是怕咱們看出來,你看她的臉色，再聽聽她與旁人不同的腳步聲，別說是我，就是應帝也一眼就能分辨，不過這樣也好，應帝知她偽裝，總會有些提防！”

    春華偷偷一笑：“賢后是怕她搶了應帝！”小九無奈白一眼她道：“就怕她的目的不是應帝！”春華這才閉了嘴，又偷偷回眸望了一眼。

    越到跟前，靜安寺越是顯露，灰白色的建筑立在懸崖邊上，廊腰縵回，檐牙高啄，各抱地勢，好似臥在云海中的一頭游龍，靜靜俯視著江都風景。那種莫名的威嚴之感卻不似廟宇。

    直到走近，看清了霧色中的建筑，與遠眺不同，實實在在就是一座清寺。曲徑通幽，山光悅心。正中一顆菩提大樹挺立，上面白雪覆葉，也顯蒼勁。過了前門，才到院中，三間佛殿前后通銜。

    門口立著灰醫主持，見眾人前來，一掌立于胸前道：“阿彌陀佛，老僧恭候應帝多時，應帝請！”說著便將人引入大殿，大殿十分雄偉，屋頂上各種顏色的神番垂立而下。楚應寒也不多話，接過主持手中香火便拜了下去。眾人隨即跟上。

    顧不得喝一口水，才被領到后院。王淳也是一身灰衣迎了過來。看似有些激動，眼角微微泛紅，走到楚應寒身前便拜了下去：“老奴參見應帝，應帝安康！”楚應寒瞄他一眼：“王公公老當益壯，氣勢不減當年！”

    王淳低頭笑道：“應帝真會說笑，您父皇還在前殿等著，只盼著能見一見小皇子，小皇子不是沒有來吧？”致遠見王淳說他，連忙從小九身旁站出，恭恭敬敬抱手一輯道：“王公公，致遠便是您口中的小皇子了！”

    王淳一愣轉而笑道：“好好好，老奴拜見小皇子，這一路奔波想是累了，老奴備了熱騰騰的番薯湯，快去喝一碗吧！”

    致遠一路上來，確實也是餓了，聽他說著，不免眼神一亮，卻也沒有歡呼，只是淺淺一笑。楚應寒又道：“別說是他，就是朕也餓了，都回各自的地方用些東西，整理好了再來拜見北帝。”

    小九拜完要走，卻被他牽在手中道：“難得上來，就是要一家人用一頓飯，你不必拘禮！”小九也拒絕，卻也不笑。輕輕抽過手道：“是，單憑應帝吩咐。”

    楚應寒眼眸一暗，卻未再說。才入內室，都未來得及行禮，北帝就站起身子道：“快來讓我看一看小孫子！”致遠倒是乖巧，抬頭望了一眼小九，小九拍一拍肩，他便快步跑了過去，單膝一跪，像極楚應寒的模樣：“孫兒拜見皇爺爺，愿皇爺爺與天齊壽！”

    北帝哈哈一笑，伸手揉他頭道：“小小年紀，懂得倒是不少。”又定睛打量著他道：“像，像極了寒兒小時候！”

    楚應寒這才作勢要拜，北帝連連阻止道：“免了免了，難得一家人坐到一起，不必拘禮！”小九無意識朝楚應寒一笑，這說話都是一模一樣。楚應寒心里一暖，牽了她的走坐到堂下。小九再看一眼問道：“怎么不見姜太后？”

    北帝這才說道：“今日著了些風寒說是頭疼多睡一會，年紀大了，總是有毛病！”小九一愣，又問道：“不如讓我瞧瞧！”北帝心思卻全然拉不回來，直接就道：“無事，已經讓人看過了，歇歇就好！”

    小九微微一笑，不在多說，又輕輕道：“你們都下去歇著吧，一會還有的忙！”潤西知道她的意思，連忙跪謝，便出去了。

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