晚宴一切順利，西蠻來的不是既不是烏朵沙也不是拓跋孤卻是一位從未謀面的年輕人，本想著拓跋孤該有信件，卻也沒有。小九心中微微輕松。晚宴只進行到一半。

    致遠卻是累了，舞姬還未下場，人就已經睡著。小九向楚應寒俯了俯身子便帶他走了。身后歌舞聲嘩，她心中卻依舊凄涼。靜太嬪說不忘初心，自己卻不得不做違心之事來維持，這樣的初心有何意義，卻是算不出來。

    安置致遠睡下，便叫了一甘人來賞錢。她平日本就大方，不過是除夕多些氛圍，各個都嬉笑顏開。春華捧了燒好的栗子，遞過來道：“今年的栗子十分甘甜，這么烤出來倒是好吃！”

    潤西見小九只是敷衍便道：“看你一手黑還往主子跟前湊，也不說剝了殼再遞！”春華連忙叫嚷：“姑姑你懂什么？這現烤的栗子，一定要這么黑乎乎的時候，自個剝了吃，若是旁人剝開，又涼了便沒有那滋味了！”

    小九見他們爭吵，淺淺一笑道：“我曾經也這么讓人喝過茶？”春華一愣：“是誰？想來不是應帝，若是他你也沒命活著！”

    潤西當即就敲了她的頭道：“呸呸呸，今兒什么日子，也不管住你的舌頭？”春華當即知錯，連忙住口。小九只覺得有些疲憊，便問道：“怎么不見蘭珠她們？”

    “說是守夜要吃些偏食，都在廚房忙著呢！”

    “多給他們拿些好酒，我現在十分想睡，你們先鬧著，過會叫我！”春華本想說什么，本潤西一瞪，便住了口。安置了床鋪，又守了一陣子，見她著實睡得沉，這才放心出去。后廚得了好酒，又難得放松，鬧起來嬉笑連天。

    而梅園這邊，楚應寒早早拒了酒，將各國來者安排到行館，只帶了長公公一人，挑了一籠紅燈籠，帶了期盼來到梅園。才下過雪，朵朵怒放的紅梅之上覆了一層綿雪，舞池上方掛了一排紅燈籠，相互呼應，直覺唯美。

    他背手站在林中，想起那日小九在西蠻起舞的模樣，嘴角不禁揚了一絲笑意。“長楠，將燈熄了！”長公公一愣，正要說話，又聽他道：“舞池已經足夠亮了，這燈在次卻是擾了這景！”

    長公公這才熄了手中的長燈，與他一同靜靜站在梅林之中，暗香浮動，好似不必睜眼，也能覺出這景的美好。許久，沒有人來。

    楚應寒心中微慌，閉了閉眼，忽然一陣冷風吹過，那舞池底下的青銅鈴微微響動，他立刻睜了眼睛，帶了驚喜望向舞池，可是上面依舊空無一人。長公公見他如此，猶豫問道：“不如奴才去催一催？這梅林無人掃雪，應帝當心濕了鞋襪受風寒！”

    “無妨！”只是一句，便更加堅定的立在梅林之中，那眼神帶著期盼也多是落寞。又是許久，風越來越涼，燈籠中的燭火也漸漸昏暗，他心中已經確定結局，卻聽叮咚一聲，舞池上遠遠除了一個纖細的身影。

    寬袖長拂，身子妙曼，似乎故意不讓他見到她的面容，每每迎向紅燈籠，都是側臉低頭。卻如同凡間仙子，輕柔靈動。

    每每踏一下，舞池中有動聽的節奏，似乎音律大漲，或是早來練習過，沒有奏樂，但一步步舞下來也同舞池下的銅鈴一起奏出了悠揚的舞曲。一舉一動都帶了神秘的妖嬈，如同貓抓擾心，直叫人想要沖上去看一看她的真容。舞得正盛，忽然高高躍起，同長繡環旋，那帶出的梅香，更是滲人心弦。

    本該是高興的事，長公公也知此次約定重要，若是賢后肯來就表示不計前嫌，重歸于好。可這一回頭，逐漸陰沉可怕，那舞池樂聲越是流暢，他的面色越是清冷，眸中暗的似一潭深淵，似乎這周末一切冰雪都由他而制。心中又疑，連忙抬頭再看，卻看不出所以然來，那人高低胖瘦都與小九無異，確也有些不同。

    再細細看，那舞姿如此曼妙，風情四溢，倒是不像賢后能夠舞出的樣子，莫不是？雖有猜測，卻也不敢打斷。直到舞池中的人跳完，才聽他厲聲道：“你是如何知道這片梅林？”

    臺上的人身子明顯一滯，慌忙跪下道：“臣妾.....臣妾那日偶遇賢后，便同她一起來過。”楚應寒冷笑一聲：“原來是你！”

    衛彤聽他再不言語，連忙才舞池中下來，直到楚應寒面前，才怯生生跪在雪地之中。他似乎也不愿看她，十分不愿聽她會到此地舞曲的理由，卻還是忍不住問道：“你如何會到此處？”

    衛彤連忙磕了個頭道：“應帝贖罪，臣妾本是在園中散心，卻見你匆匆來到此處，一時沒有忍住，便跟了過來.......”頓了頓又道：“臣妾自知等人之苦，實在不忍您如此，便斗膽一試！”

    楚應寒也未低頭，只囔囔說了一句：“一時沒有忍住？”衛彤一慌連忙扯了他的衣角道：“應帝贖罪，臣妾不過是想多看您一眼，哪怕就是這么遠遠望著，也足夠好。”

    話音一落，便被他踢到在地，毫不留情，眼中帶了隱忍的憤怒道：“若是如此，你是不是還要告訴朕，這舞衣也是巧合？還有這舞池銅鈴，若不勤加練習，難不成是習了妖術，讓它們都配合你？”

    衛彤一愣，她本就沒有想過這么多，一心只想著舞曲打動應帝，然后順理成章，卻不知應帝為何如此，百口莫辯，只慌張跪在一旁。他似乎在極力隱忍著怒氣，指節已經被他捏的咯吱響，卻也沒有言語。

    總算是靜了下來，俯視著她道：“你回去告訴她，若如此不愿見朕，也不必費此功夫！”說完大步走出梅林，一面又道：“給朕封了這林子，任何人不得進入！”

    衛彤一愣，放下心來。好在他以為一切是小九安排，今日雖然沒有成事，卻也將了她一軍，宮中盛傳應帝只好男色，她卻知不是。賢后不在宮中時，他難免煩躁，便召她了彈曲子，只求靜心。

    若不是她回來，許再有些時日，自己便能得逞，拍了拍衣袖，眸光一閃，專往賢后宮中走去。

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