檐下風起空中浮云低壓在大殿上方略見陰霾。

    武臺殿前鳳衍、殷監正等數名大臣站在那里等候召見人人眉頭暗鎖面色滯重。

    自幾日前皇上偶感微恙已有數日未朝也不曾召見任何一位大臣這是登基至今從未有過的事。皇上向來勤于朝政即便略有不適也斷不至于如此何況眼前東海戰事正在關鍵這自然非同尋常。

    御醫令黃文尚宮宴當晚奉召入內便再未出來過自此兩宮戒備森嚴任誰也不得準確的消息照這情形唯一的可能便是皇上重病但每日送來武臺殿的奏章卻全經御筆親閱第二日送三省分毫不錯。日前更有一道敕令頒下予湛王臨機專斷之權命他率東海五百戰船三十二萬大軍兵分三路全面動對倭寇的進攻。

    現在已是中書侍郎的斯惟云看到那些奏章敕令時心里卻更添不安一樣跟隨了帝后多年的杜君述也有同感。

    昔年凌王府幾位親近舊臣都知道這世上有一個人能將皇上的筆跡學的惟妙惟肖幾可亂真但無論再怎么像卻畢竟略有差異一旦有心仔細去看便現這些奏章根本不是皇上批閱的而是皇后。

    此時在殿前兩人都從對方眼中看到幾分憂心忡忡的痕跡再等了一會兒只見殿前常侍晏奚從殿中出來站在階前傳了口諭：“皇上宣鳳相覲見諸位大人還請稍候。”

    在旁的殷監正眉心更緊鳳衍將袖袍一整隨晏奚入內。一路晏奚只低頭引路眼也不抬卻不是去平日見駕的宣室也不進寢宮轉過通廊往里直入到了一間靜室前停步抬手將那檀香透雕門推開仍低著頭：“鳳相請。”

    鳳衍心生詫異室內秀帷低掩隔著如煙垂幕珠簾隱隱竟是皇后坐于其后身旁不見宮人隨侍唯一縷幽幽渺渺的鳳池香淡繞如絲。

    “臣參見娘娘。”

    “父親快請起。”珠簾后傳來輕柔低啞的聲音鳳衍眉心一動這一聲“父親”顯然是以家禮相待了。

    待他起身便聽皇后問道：“外面大臣們可還是堅持要見皇上？”那聲音雖平靜卻透出意思難掩的倦意。

    鳳衍道；“皇上數日未朝敢問娘娘究竟是何緣故？”

    簾后一聲低嘆似苦無著落軟軟無力：“不瞞父親皇上重病。”

    短短幾個字令鳳相心頭猛跳眼底暗光隱隱探問道；“皇上一向圣體安康怎會突然重病？”

    皇后靜默了片刻隔著珠玉輕曳鳳衍只能見一襲羽白宮裝的影子若隱若現的眉眼玉簾后雪雕般的人周身似無一絲暖意連那聲音也淡薄：“今天請父親來便是要和父親商量此事。皇上這病是有人下了毒手御醫令黃文尚親口招供受湛王指使給皇上用了毒。現在毒已入骨只能靠藥鎮服著。皇上若有不測天下再無人能壓得住湛王咱們鳳家必遭大禍便是女兒也難以幸免眼下必要有萬全對策才好。”

    鳳衍眸光閃現話語卻未見慌亂問到關鍵：“皇上待湛王不薄甚至命湛王世子入宮住讀湛王何以如此？”

    皇后聲音微冷仿佛一片薄雪落下：“皇上念著太皇太后昔日的囑咐一直寬縱湛王但終究水火難容。父親有所不知湛王意圖謀害皇嗣元語出生的時候女兒險些死在他手上皇上早便有了殺他的心他們兩人其實已經翻臉了。皇上命湛王出征東海原本就是要將他遣離帝都世子入宮也是為了牽制于他現在已經被我囚禁在含光宮任何人不得見。”

    鳳衍道：“湛王在朝中勢力非常娘娘欲將他如何？”

    “東海戰事一平湛王歸京之日便應將他問罪。只是此事還要父親從旁相助往后朝中也必要仰仗父親。且不說皇上如今這樣便是皇上平安無事女兒不能延育皇子皇上雖信誓在前恩寵在身但心中豈會全無他意？天恩無常再過幾年色衰愛弛女兒豈不自危？”

    最后一句語聲清弱鳳衍只見皇后側了臉帩帕拂上面頰。什么從容驕傲什么淡定自如什么果決聰慧眼前只是一個失了依靠的女子前路堪憂。冠上了鳳家的姓名入了這深宮似海除了家族權勢她還有什么可依靠？

    他微微瞇起了眼抬頭望穿那珠簾目不避諱原本恭謹的姿態頓見跋扈。皇上病重難起湛王遠在千里之外再將皇后控制在手中以鳳家內外的勢力自可一手遮天。但皇上究竟是個什么情形還是讓人顧忌著。

    “皇上的病到底怎么樣？”

    “日前從朝上回來便咳血不止接連幾日高燒昏迷人事不省父親稍后去看看便知。那毒雖還不至于立時致命但皇上的身子確實毀了。”

    “還能撐多久？”鳳衍眉下眼色深沉隱透精光這一句已問得十分大膽。

    皇后纖細的手指絞握羅帕語音輕淡：“一年半載已是萬幸。”

    “那娘娘豈不該早作打算？一年半載之后娘娘又該如何？”

    抄家滅族的話語直說出來似乎驚得皇后頓失了顏色。靜室中升起一股寒意皇后隔著玉簾細碎與鳳衍四目相對四周雪帛玉脂冷冷的白只見一雙漆黑鳳眸驚光掠影一晃折進了羽睫深處。

    王朝深宮臣子們位高權重靠的是皇上后妃們榮華富貴靠的是皇上若沒了這份依持任你曾經寵冠六宮母儀天下青燈古佛便是后半生唯一能見的光景。

    “還請父親指點。”皇后一時定下心來婉轉相詢。

    “如今之計除了除去湛王必要令皇上得嗣才好否則日后大權旁落一樣堪危。”

    “女兒身子不爭氣皇上又是這般情形如何能有皇嗣？”皇后垂了眸眉心微蹙。

    “娘娘若真想讓皇上有皇上便能有。后宮之中唯娘娘獨尊只要娘娘說是皇嗣誰人敢有質疑？”

    瞬間一陣靜寂云香浮繞。玉簾微光折射落于皇后鋪展的鳳衣之上仍是淡冷幽涼皇后卻笑了。清雋鳳眸自那笑中穩穩抬起剎那間竟有攝魂奪魄的亮色“還是父親想的周全如此便萬無一失了。”

    風漸急云隨風勢掠過大殿雄偉高聳的金龍寶頂密密低下遍布天際。

    殿前大臣等了近一個時辰仍不見任何旨意天色陰霾。似有雷雨將至低抑的空氣令眾人心中皆生焦躁只覺時間漫長。

    也不知過了多久終于見鳳衍自殿中緩步踱出臉上似笑非笑難以掩抑地帶出幾分權臣的驕縱。方才見過皇上果然是疾重難返命在旦夕皇后雖面上鎮定卻顯然疲累無助那分憔悴任誰也看得出來。他便和言安慰皇后畢竟不是尋常女子倒還不至于全然慌亂。湛王重兵在握不易應對皇后寫下書信一封真假難處盡在其中言辭哀切凄婉請求湛王趕回天都如今已定下諸般大計湛王一除再以非常手段扶植儲君此后誰還能與鳳家抗衡？

    眾人見鳳衍出來紛紛上前相詢鳳衍抬了抬眼：“皇上龍體欠安請聽旨意吧。”說罷率眾面北侯旨。

    眾臣隨后肅立但聽腳步急急數名內侍先行站上階前緊接著環佩聲輕淡香飄搖卻是皇后步出殿來。驚疑之中殷監正無意一抬頭忽見武臺殿前多出數十名禁軍戍衛明晃金甲在漸漸昏暗的天色下分外刺目心底頓生不詳預感。

    玉階之上傳來皇后清緩的聲音：“皇上近日圣體違和一切朝議暫免有旨意。”

    隨著這話眾人依次跪在階下旁邊晏奚展開一卷黃帛高聲宣下圣旨——封鳳衍為太師總領朝政鳳衍長子鳳京書由江左布政使擢入中書省次子鳳呈書封左翊衛將軍統領兩城禁軍……接連之下調動數處要職皆是鳳家門生親族。瞬息之內幾乎天翻地覆鳳家迅掌控朝政甚至連兩宮禁軍都握在手中。

    殷監正瞠目結舌震驚間已顧不得禮數不能置信地抬頭向上望去不料卻見皇后波瀾不驚的鳳眸中忽而泛起寒冽冷意冰刃般掃過階下一現即逝。殷監正看著皇后唇邊那縷淡漠笑痕寒意涌遍全身直覺大事不妙。不及說話便又聽到皇后的聲音卻是對斯惟云說道：“皇上另有口諭給你。昨日湖州奏報兩渠工程已近尾聲為防有所差池命你前去督建完工即日啟程。”

    斯惟云眉間猛蹙湖州工程不日完工一切順利何需多此一舉？他俯身道：“臣領旨。”身旁杜君述卻已說道；“娘娘請問皇上究竟是何病？現在情況如何？朝中諸多大事等候皇上裁決臣等卻數日未見圣顏亦不見御醫脈案還望娘娘告知一二。”

    皇后淡淡垂眸：“皇上并無大礙朝事每日都有御批圣諭你等照辦便是。”

    杜君述道；“微臣斗膽敢問娘娘那些送到三省的奏章可當真是皇上親自批閱？”

    皇后秀眉微挑靜冷注視隱見鋒銳：“你何出此言？”

    眼見朝中生變杜君述心中憂急直言道；“微臣曾見娘娘的字和皇上如出一轍往日的奏章今天的圣旨敢問是否出自御筆？”

    “大膽。”皇后鳳眸一揚冷聲喝道“皇上御筆朱批豈容你胡亂猜疑？身為朝廷重臣言語無狀有失體統你自今日起不必再進宮來回府閉門思過等候宣召吧。”

    不過寥寥數語便有兩名重臣直接被逐出中樞一貶一罰在場大臣驚惶之下紛紛跪地求情唯有鳳衍面露笑意。

    杜君述還欲再言忽然被斯惟云暗中扣住手腕硬生生將他阻住。

    斯惟云抬頭看去正遇上皇后一瞥而過的目光眼前赫然浮現出當年在雍水大堤上凌王妃下令開閘泄洪水淹大軍的情景。那一雙眼睛也如現在般略帶殺伐之氣奪人心神眸底里卻是與皇上一模一樣的深邃與沉定冷銳與傲岸。

    多少年君臣主從他或許會有伴君如伴虎的顧慮但卻從未懷疑過皇后分毫。皇后平素言行歷歷在目非但待他如師如友更待皇上情深義重有些人可以令他終此一生深信不疑他當年曾言但凡她有吩咐在所不辭今時今日便是如此。

    “娘娘臣等請見皇上皇上圣體欠安臣等卻數日不得探視不知究竟為何？眼前圣旨是真是假還望娘娘明示。”

    聽過杜君述所言殷監正斷言皇上是出了意外鳳衍和皇后內外聯手意圖控制各處若讓他們得手便是大禍臨頭。心中萬般對策電閃而過離開先行責問。

    皇后神情冷雋不見喜怒淡聲說道：“皇上剛剛服了藥睡下殷相若非有什么事關國本社稷的大事要奏還是以皇上龍體為重吧。”

    “臣自然是有要事啟奏才敢驚擾皇上。”

    “哦？”皇后語聲清宛“敢問殷相有何要事難道比皇上身子還重要？”

    “臣要奏請皇上早立儲君以定國本以安社稷。”

    放眼皇族皇上膝下僅有蘭陽公主；灝王昔日遭逢變故從此不納妻妾府中世子乃是收養而來；濟王獲罪多年世子亦遭牽連；汐王有子早已問斬流放；溟王、澈王皆無子嗣；漓王有子尚在襁褓中。若要冊立儲君非湛王世子莫屬。眼前宮中生變鳳家奪權形式急轉直下唯有在此才能扳回劣勢。

    此話一出殷監正忽見皇后唇邊淡笑緩緩加深便聽到鳳衍森然的聲音：“殷相怕是忘了吧皇上早有圣諭若有臣子再提儲君之事以謀逆罪論。”

    字句如刀陰森透骨殷監正如遭雷劈方才察覺皇后從剛才說什么國本社稷便是知道他必有這個念頭絲絲引誘等他入扣一時不慎竟被他們抓住把柄。

    “來人將此逆臣帶下去。”

    隨著皇后清聲令下御林禁衛按下殷監正立刻除去他身上官服殷監正怒不可遏“妖后亂政我要求見皇上。”

    皇后目不斜視云袖揮落侍衛不由分說便將這老臣架出庭前分毫不留情面。

    不過片刻皇后竟接連貶黜朝中重臣架空中樞自古后宮涉政未見如此余下幾位大臣人人驚懼失色一時禁言無聲。

    雄渾大殿前皇后立于龍階之上風揚袖袂獵獵微響身后天際風云變幻御林禁衛如鳳翼展翅分列侍立巋然不動。她緩緩將目光轉向鳳衍鳳衍撫須點頭驕橫身姿映入那雙凜然鳳眸隨著漸暗的天光陷入無盡的幽深。

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