欽天監，祈天臺。高臺之上夜風颯颯，浮云飄掠如霧，縈繞不散，登臺而望，四周唯見空曠夜色，抬頭星空隱隱，深遠無極。

    莫不平灰衣布袍立于高臺，仰觀天象，風吹得他發須衣袖飄搖不定，卻吹不透他凝重的神色。

    紫薇星宮遙居天宇，帝星孤遠，隱于風霧之后，幾不可見。西現兇星，直((逼bī)bī)紫宮，東有天星在伺，勢如天狼，星芒熠熠，隱帶兵蜂殺氣。

    星相大兇，莫不平白眉深蹙，負手沉思。忽而眼前一亮，他幾乎以為是錯覺，紫薇宮中突然異芒大盛，明澈光芒穿云破霧，剎那籠罩天宇，稍縱即逝，夜空復又化作一片浩瀚寧靜。

    莫不平驀然震驚，再看紫薇宮中，星芒清亮，靜靜耀于天際，光華凜然。“雙星鎮宮！”他不能自已的說道：“天行紫薇，千古奇象竟在今朝得見。”

    這時一道人影奔上祈天臺，一個冥衣樓部署趨前跪道：“鳳主急召，請護劍即刻入宮。”

    時值寅末，大正宮早已九門(禁jìn)閉，莫不平會同謝經、冥則之后，由上重門悄然入宮，毫不停留，速往中宮而去。

    宮城之中不見如何，卻早已暗中增調數部(禁jìn)軍戍衛，黑夜之中，隱有兵戈之氣。此時含光宮外的侍衛及內(殿diàn)宮娥都只余冥衣樓嫡系部署，宮中(禁jìn)衛內侍一律不得入內，沿路而來無人阻攔，進到內(殿diàn)，冥執早已等候多時。

    (殿diàn)中似乎空無一人，唯有一盞青玉鳳鳴燈高懸在側，紋金重幕投下沉滯的影子。光線暗處，莫不平等看到垂幔后靜靜立著個人影，一襲清光流瀲的烏發潑墨般襯在削瘦的肩頭，白衣之下纖弱的(身shēn)子，綽約而立，脊背(挺tǐng)直。

    “屬下見過鳳主！”

    卿塵回頭，莫不平隔著垂幔看到一雙清銳的眸子，一刃微光破開幽暗，直照人心。

    “皇上病了。”卿塵開口說道，那聲音在燈影底下暗暗如一縷夜風，低啞微涼。

    莫不平心下一緊，若因皇上病了急召冥衣樓，那這病顯然非同小可，立刻問道：“皇上現在(情qíng)況如何？”

    (情qíng)況如何？卿塵輕輕抬手，袖邊點點仍有血跡未干，是他的血，燈下看去，幾點暗紅濺滴在白衣上，幾見猙獰。

    宴罷回宮，剛剛踏入寢(殿diàn)便一口鮮血嗆咳出來，這幾個月一直靠玉靈脂的藥(性xìng)硬將舊傷鎮服下去，一旦停了用藥，頓時發作，來勢洶洶。在女兒的慶宴之上，他是一直強自支撐。然而這并不是最可怕的，可怕的是阿芙蓉的毒(性xìng)，深深潛伏，伺機而動，不知什么時候便是致命的發作。

    現在還算平穩，用別的藥緩住傷痛，人已安睡過去，但一切只是暫時，就如風暴來臨前的海面，死域般的安靜里暗流涌動，隨時會掀起滅頂的風浪。

    卿塵步出垂幔，緩緩說道：“眼下尚好，毒(性xìng)還未發作，但一旦發作起來便難說了。”

    “毒？”莫不平驚問，“毒從何來，難道連鳳主都不能解？”

    “毒是不是能解，唯有看皇上能不能撐得下去，只要能撐下去，一切都好說。”

    變故重大，莫不平也顧不得避諱了，大膽相問：“若能撐不下去呢？”

    “若撐不下去，便是萬劫不復。”卿塵語聲靜緩，淡淡不見一絲波瀾，所過之處卻冰封雪冷，鳳眸一帶，對冥執微微示意：“去將黃文尚帶來。”

    片刻，黃文尚被帶至此處。黃昏時分入宮即遭(禁jìn)閉，獨自被關在不見天(日rì)的靜室，半夜時間忽蒙傳訊，黃文尚早已駭得手足冰涼，昏瞑燈色下見到莫不平等人，更是難掩驚恐之色。

    “你給皇上用的藥從何而來？誰讓你這么做的？”淡極冷洌的問話傳入耳中，竟有冰刃刺骨的感覺，黃文尚依稀聽得是皇后的聲音，卻又極不切實，頭也不敢抬，只顫聲道：“皇上….皇上所用乃是南詔進貢的玉靈脂。”

    “我問的是阿芙蓉，不是南詔的玉靈脂。”

    一句話，仿若雪水當頭澆下，最后一絲僥幸全然破滅，黃文尚(情qíng)知事發，汗出如雨，“臣…臣…不…”驚慌之下，竟話不成句。

    “讓他抬起頭來。”

    隨著這話，黃文尚脖頸后面猛然吃力，迫不得已便抬頭面向眼前之人。暗影里只見皇后居高臨下地看著自己，昔(日rì)美若天人的容顏冷到極處，燈火冥暗，隱隱在那玉雕般的臉上覆上一層煞氣，穿心洞肺的目光直刺眼底。

    “我沒有耐心和你啰唆，不要說你不清楚藥(性xìng)，也別說什么無人指使的廢話，如是回話，或許還能留個全尸。”

    黃文尚如篩糠般亂抖，抬著頭卻不敢看那眼睛，雙目(禁jìn)閉：“臣，臣確實不知。”

    皇后唇邊冷笑如絲，玉齒清啟，丟下話來：“冥則，幫他想想。”

    黃文尚頸后那只手在話落之時忽然一緊，一股灼(熱rè)的感覺猛地便自經脈傳入(身shēn)體，瞬間化作千萬把烈焰鑄成的刀，似分筋錯骨，似燒心沸血。他周(身shēn)劇痛難當，張口(欲yù)喊，卻被人鉗住下頷，只發出斷續嘶啞的低聲，掙扎間滿臉漲紅如血，突目圓瞪，痛苦至極。

    皇后就站在離他一步之遙的地方，裙袂流落如雪，看著他扭曲的面目毫無表(情qíng)，只見冷然，滿眼無底的冷與那烈火碰撞，幾可毀天滅地。

    也不過就是半息，冥則將手一松，黃文尚稀泥一樣癱軟在地上，(身shēn)子仍不住抽顫。

    “誰指使的？”問話復又響起，黃文尚渾(身shēn)脫力，幾乎口不能言，冥則將他從地上拖起來，反手拍上幾處(穴xué)道，低喝道：“回話。”

    黃文尚哆嗦著，費了好大的力氣，終于說出幾個字：“湛…湛王。”

    夜闌珊，天將明，卿塵獨自站在寢(殿diàn)一側，(身shēn)后明黃帩紗羅帳靜垂，帳中的人沉睡未醒。

    殘燭明滅，在流云畫屏之上投下一道修長的影子，幽然凝駐，許久一動不動。

    羽紗窗外天色漸漸泛白，寢(殿diàn)各處卻依然燈影憧憧，似乎晨光透不過濃重的冥暗，也透不過心底的寒涼。

    “娘娘，早朝時間快到了。”隔著屏風，晏溪低聲提醒。卿塵微微合目，似可以想見此時通往宮城的大道之上輕車走馬，天都文武百官自四面八方依次入宮，過奉天門而至太極(殿diàn)，一年三百六十五(日rì)，早朝議政風雨無阻。

    修羅云裳緩緩曳地，晏溪看到皇后自內室走出，清秀的眉宇間隱見疲憊，聲音微啞：“傳旨今(日rì)面朝，便說皇上龍體欠安。”

    “是。”晏溪垂眸應命，此刻眼前似乎仍見皇上失血的臉色。跟了皇上這么多年了，他心里從未像此時一樣七上八下，竟似全無著落。先前舊傷發作不過是略覺隱痛，只要用了藥，很快便見平復，昨晚卻是大口的血咳了出來，要不是皇后針藥得到，恐怕根本鎮不住。但那竟是毒，連皇后都毫無把握的毒，若皇上有什么意外….晏溪周(身shēn)一個寒顫，不敢再想，只見皇后立在那里凝望一盞靜燃的燈火，素顏如水不波，鳳眸淡淡轉過，那分沉定竟無端令人安下心來。

    “晏溪。”帳內傳來一聲低抑的輕咳，是皇上的聲音，晏溪匆匆抬頭，皇后已經快步轉進屏風。

    垂帳半啟，夜天凌不知何時已經醒來，起(身shēn)坐在榻前，燈底下絲綾單衣如雪，卻蒼白不及他的臉色。卿塵急忙上前扶住，輕聲道：“四哥。”

    夜天凌對她笑了笑，轉向晏溪：“取朝服。”

    “皇上！”

    “不行。”卿塵(欲yù)起(身shēn)，手腕卻被夜天凌扣住，病中修削的手指清瘦，底下力道卻不容抗拒，“去。”他對晏溪點頭。

    晏溪不敢違逆，俯(身shēn)領命退了出去。夜天凌握著卿塵的手慢慢一收，只說幾個字：“東海戰事緊。”

    東海戰事。卿塵緊咬的唇間泛起異樣的紅艷，對上他深黑的眸子。

    天朝水軍重兵結集，與倭寇決戰在即，中樞一舉一動都能影響戰況，輕則令此次東征功虧一簣，重則數十萬將士葬(身shēn)大海。東海軍民，文臣武將，天下人都在等著皇上的決策，此時若天都生亂，后果不堪設想。

    這個道理卿塵豈會不知，終于在他的注視中點頭，“我拿藥。”

    夜天凌放開她，卿塵返(身shēn)取了藥來，舉止鎮定，不見一絲慌亂。心如刀割，面帶微笑，所有人都可以驚慌無助，她不能，她必要如他一般沉穩，此時此刻唯有她能夠支撐他的病弱，支撐東海的戰局，甚至整個天下。

    “這藥雖不能立見奇效，但可緩得住痛楚。”她只語聲溫柔，令他心安。

    玉盞送到唇邊，夜天凌卻猝然扭頭，難再隱抑的嗆咳中衣袖落下，點點又見猩紅，(胸xiōng)口劇痛襲來，發際密密盡是冷汗。

    卿塵手執羅巾匆忙去拭，聽他嘶啞的聲音問道：“那藥，真的不能再用？”

    心中悚然，她堅決搖頭：“不能，若用下去，就再也擺脫不了它，必定生不如死。”

    停頓片刻，夜天凌漸緩過勁兒來，伸手接過玉盞，仰頭將藥一飲而盡，薄笑清淡；“我知道了。”

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