檐下風起，空中浮云低壓在大(殿diàn)上方，略見(陰yīn)霾。
武臺(殿diàn)前鳳衍、殷監正等數名大臣站在那里等候召見，人人眉頭暗鎖，面色滯重。
自幾(日rì)前皇上偶感微恙，已有數(日rì)未朝，也不曾召見任何一位大臣，這是登基至今從未有過的事。皇上向來勤于朝政，即便略有不適也斷不至于如此，何況眼前東海戰事正在關鍵，這自然非同尋常。
御醫令黃文尚宮宴當晚奉召入內便再未出來過，自此兩宮戒備森嚴，任誰也不得準確的消息，照這(情qíng)形唯一的可能便是皇上重病，但每(日rì)送來武臺(殿diàn)的奏章卻全經御筆親閱，第二(日rì)送發三省分毫不錯。(日rì)前更有一道敕令頒下，予湛王臨機專斷之權，命他率東海五百戰船三十二萬大軍兵分三路，全面發動對倭寇的進攻。
現在已是中書侍郎的斯惟云看到那些奏章敕令時，心里卻更添不安，一樣跟隨了帝后多年的杜君述也有同感。
昔年凌王府幾位親近舊臣都知道，這世上有一個人能將皇上的筆跡學的惟妙惟肖，幾可亂真，但無論再怎么像，卻畢竟略有差異，一旦有心仔細去看，便發現這些奏章根本不是皇上批閱的，而是皇后。
此時在(殿diàn)前，兩人都從對方眼中看到幾分憂心忡忡的痕跡，再等了一會兒，只見(殿diàn)前常侍晏溪從(殿diàn)中出來，站在階前傳了口諭：“皇上宣鳳相覲見，諸位大人還請稍候。”
在旁的殷監正眉心更緊，鳳衍將袖袍一整，隨晏溪入內。一路晏溪只低頭引路，眼也不抬，卻不是去平(日rì)見駕的宣室，也不進寢宮，轉過通廊往里直入，到了一間靜室前停步，抬手將那檀香透雕門推開，仍低著頭：“鳳相請。”
鳳衍心生詫異，室內秀帷低掩，隔著如煙垂幕，珠簾隱隱，竟是皇后坐于其后，(身shēn)旁不見宮人隨侍，唯一縷幽幽渺渺的鳳池香淡繞如絲。
“臣，參見娘娘。”
“父親快請起。”珠簾后傳來輕柔低啞的聲音，鳳衍眉心一動，這一聲“父親“顯然是以家禮相待了。
待他起(身shēn)，便聽皇后問道：“外面大臣們可還是堅持要見皇上？”那聲音雖平靜，卻透出意思難掩的倦意。
鳳衍道；“皇上數(日rì)未朝，敢問娘娘，究竟是何緣故？”
簾后一聲低嘆，似苦無著落，軟軟無力：“不瞞父親，皇上重病。”
短短幾個字令鳳相心頭猛跳，眼底暗光隱隱，探問道；“皇上一向圣體安康，怎會突然重病？”
皇后靜默了片刻，隔著珠玉輕曳鳳衍只能見一襲羽白宮裝的影子，若隱若現的眉眼，玉簾后雪雕般的人周(身shēn)似無一絲暖意，連那聲音也淡薄：“今天請父親來，便是要和父親商量此事。皇上這病是有人下了毒手，御醫令黃文尚親口招供，受湛王指使給皇上用了毒。現在毒已入骨，只能靠藥鎮服著。皇上若有不測，天下再無人能壓得住湛王，咱們鳳家必遭大禍，便是女兒也難以幸免，眼下必要有萬全對策才好。”
鳳衍眸光閃現，話語卻未見慌亂，問到關鍵：“皇上待湛王不薄，甚至命湛王世子入宮住讀，湛王何以如此？”
皇后聲音微冷，仿佛一片薄雪落下：“皇上念著太皇太后昔(日rì)的囑咐，一直寬縱湛王，但終究水火難容。父親有所不知，湛王意圖謀害皇嗣，元語出生的時候，女兒險些死在他手上，皇上早便有了殺他的心，他們兩人其實已經翻臉了。皇上命湛王出征東海，原本就是要將他遣離帝都，世子入宮也是為了牽制于他，現在已經被我囚(禁jìn)在含光宮，任何人不得見。”
鳳衍道：“湛王在朝中勢力非常，娘娘(欲yù)將他如何？”
“東海戰事一平，湛王歸京之(日rì)，便應將他問罪。只是此事還要父親從旁相助，往后朝中也必要仰仗父親。且不說皇上如今這樣，便是皇上平安無事，女兒不能延育皇子，皇上雖信誓在前，恩寵在(身shēn)，但心中豈會全無他意？天恩無常，再過幾年色衰(愛ài)弛，女兒豈不自危？”
最后一句語聲清弱，鳳衍只見皇后側了臉，帩帕拂上面頰。什么從容驕傲，什么淡定自如，什么果決聰慧，眼前只是一個失了依靠的女子，前路堪憂。冠上了鳳家的姓名，入了這深宮似海，除了家族權勢，她還有什么可依靠？
他微微瞇起了眼，抬頭望穿那珠簾，目不避諱，原本恭謹的姿態頓見跋扈。皇上病重難起，湛王遠在千里之外，再將皇后控制在手中，以鳳家內外的勢力，自可一手遮天。但皇上究竟是個什么(情qíng)形，還是讓人顧忌著。
“皇上的病到底怎么樣？”
“(日rì)前從朝上回來便咳血不止，接連幾(日rì)高燒昏迷，人事不省，父親稍后去看看便知。那毒雖還不至于立時致命，但皇上的(身shēn)子確實毀了。”
“還能撐多久？”鳳衍眉下眼色深沉，隱透精光，這一句已問得十分大膽。
皇后纖細的手指絞握羅帕，語音輕淡：“一年半載，已是萬幸。”
“那娘娘豈不該早作打算？一年半載之后，娘娘又該如何？”
抄家滅族的話語直說出來似乎驚得皇后頓失了顏色。靜室中升起一股寒意，皇后隔著玉簾細碎與鳳衍四目相對，四周雪帛玉脂冷冷的白，只見一雙漆黑鳳眸，驚光掠影一晃折進了羽睫深處。
王朝深宮，臣子們位高權重靠的是皇上，后妃們榮華富貴靠的是皇上，若沒了這份依持，任你曾經寵冠六宮母儀天下，青燈古佛便是后半生唯一能見的光景。
“還請父親指點。”皇后一時定下心來，婉轉相詢。
“如今之計除了除去湛王，必要令皇上得嗣才好，否則(日rì)后大權旁落，一樣堪危。”
“女兒(身shēn)子不爭氣，皇上又是這般(情qíng)形，如何能有皇嗣？”皇后垂了眸，眉心微蹙。
“娘娘若真想讓皇上有，皇上便能有。后宮之中唯娘娘獨尊，只要娘娘說是皇嗣，誰人敢有質疑？”
瞬間一陣靜寂，云香浮繞。玉簾微光折(射shè)，落于皇后鋪展的鳳衣之上，仍是淡冷幽涼，皇后卻笑了。清雋鳳眸自那笑中穩穩抬起，剎那間竟有攝魂奪魄的亮色，“還是父親想的周全，如此便萬無一失了。”
風漸急，云隨風勢掠過大(殿diàn)雄偉高聳的金龍寶頂，密密低下，遍布天際。
(殿diàn)前大臣等了近一個時辰仍不見任何旨意，天色(陰yīn)霾。似有雷雨將至，低抑的空氣令眾人心中皆生焦躁，只覺時間漫長。
也不知過了多久，終于見鳳衍自(殿diàn)中緩步踱出，臉上似笑非笑，難以掩抑地帶出幾分權臣的驕縱。方才見過皇上，果然是疾重難返，命在旦夕，皇后雖面上鎮定，卻顯然疲累無助，那分憔悴任誰也看得出來。他便和言安慰，皇后畢竟不是尋常女子，倒還不至于全然慌亂。湛王重兵在握，不易應對，皇后寫下書信一封，真假難處盡在其中，言辭哀切凄婉，請求湛王速速趕回天都，如今已定下諸般大計，湛王一除，再以非常手段扶植儲君，此后誰還能與鳳家抗衡？
眾人見鳳衍出來，紛紛上前相詢，鳳衍抬了抬眼:“皇上龍體欠安，請聽旨意吧。“說罷率眾面北侯旨。
眾臣隨后肅立，但聽腳步急急，數名內侍先行站上階前，緊接著環佩聲輕，淡香飄搖，卻是皇后步出(殿diàn)來。驚疑之中，殷監正無意一抬頭，忽見武臺(殿diàn)前多出數十名(禁jìn)軍戍衛，明晃金甲在漸漸昏暗的天色下分外刺目，心底頓生不詳預感。
玉階之上，傳來皇后清緩的聲音：“皇上近(日rì)圣體違和，一切朝議暫免，有旨意。”
隨著這話，眾人依次跪在階下，旁邊晏溪展開一卷黃帛，高聲宣下圣旨-封鳳衍為太師，總領朝政，鳳衍長子鳳京書由江左布政使擢入中書省，次子鳳呈書封左翊衛將軍，統領兩城(禁jìn)軍…接連之下調動數處要職，皆是鳳家門生親族。瞬息之內，幾乎天翻地覆，鳳家迅速掌控朝政，甚至連兩宮(禁jìn)軍都握在手中。
殷監正瞠目結舌，震驚間已顧不得禮數，不能置信地抬頭向上望去，不料卻見皇后波瀾不驚的鳳眸中忽而泛起寒冽冷意，冰刃般掃過階下，一現即逝。殷監正看著皇后唇邊那縷淡漠笑痕，寒意涌遍全(身shēn)，直覺大事不妙。不及說話，便又聽到皇后的聲音，卻是對斯惟云說道：“皇上另有口諭給你。昨(日rì)湖州奏報兩渠工程已近尾聲，為防有所差池，命你前去督建完工，即(日rì)啟程。”
斯惟云眉間猛蹙，湖州工程不(日rì)完工，一切順利，何需多此一舉？他俯(身shēn)道：“臣領旨。”(身shēn)旁杜君述卻已說道；“娘娘，請問皇上究竟是何病？現在(情qíng)況如何？朝中諸多大事等候皇上裁決，臣等卻數(日rì)未見圣顏，亦不見御醫脈案，還望娘娘告知一二。”
皇后淡淡垂眸：“皇上并無大礙，朝事每(日rì)都有御批圣諭，你等照辦便是。”
杜君述道；“微臣斗膽，敢問娘娘那些送到三省的奏章可當真是皇上親自批閱？”
皇后修眉微剔，靜冷注視隱見鋒銳：“你何出此言？”
眼見朝中生變，杜君述心中憂急，直言道；“微臣曾見娘娘的字，和皇上如出一轍，往(日rì)的奏章，今天的圣旨，敢問是否出自御筆？”
“大膽。”皇后鳳眸一揚，冷聲喝道，“皇上御筆朱批豈容你胡亂猜疑？(身shēn)為朝廷重臣言語無狀，有失體統，你自今(日rì)起不必再進宮來，回府閉門思過，等候宣召吧。”
不過寥寥數語，便有兩名重臣直接被逐出中樞，一貶一罰，在場大臣驚惶之下，紛紛跪地求(情qíng)，唯有鳳衍面露笑意。
杜君述還(欲yù)再言，忽然被斯惟云暗中扣住手腕，硬生生將他阻住。
斯惟云抬頭看去，正遇上皇后一瞥而過的目光，眼前赫然浮現出當年在雍水大堤上，凌王妃下令開閘泄洪，水淹大軍的(情qíng)景。那一雙眼睛，也如現在般略帶殺伐之氣，奪人心神，眸底里卻是與皇上一模一樣的深邃與沉定，冷銳與傲岸。
多少年君臣主從，他或許會有伴君如伴虎的顧慮，但卻從未懷疑過皇后分毫。皇后平素言行歷歷在目，非但待他如師如友，更待皇上(情qíng)深義重，有些人可以令他終此一聲深信不疑，他當年曾言但凡她有吩咐，在所不辭，今時今(日rì)，便是如此。
“娘娘，臣等請見皇上，皇上圣體欠安，臣等卻數(日rì)不得探視，不知究竟為何？眼前圣旨是真是假，還望娘娘明示。”
聽過杜君述所言，殷監正斷言皇上是出了意外，鳳衍和皇后內外聯手意圖控制各處，若讓他們得手，便是大禍臨頭。心中萬般對策電閃而過，離開先行責問。
皇后神(情qíng)冷雋，不見喜怒，淡聲說道：“皇上剛剛服了藥睡下，殷相若非有什么事關國本社稷的大事要奏，還是以皇上龍體為重吧。”
“臣自然是有要事啟奏，才敢驚擾皇上。”
“哦？”皇后語聲清宛，“敢問殷相有何要事，難道比皇上(身shēn)子還重要？”
“臣要奏請皇上早立儲君，以定國本，以安社稷。”
放眼皇族，皇上膝下僅有蘭陽公主；灝王昔(日rì)遭逢變故，從此不納妻妾，府中世子乃是收養而來；濟王獲罪多年，世子亦遭牽連；汐王有子早已問斬流放；溟王、澈王皆無子嗣；漓王有子尚在襁褓中。若要冊立儲君，非湛王世子莫屬。眼前宮中生變，鳳家奪權，形式急轉直下，唯有在此才能扳回劣勢。
此話一出，殷監正忽見皇后唇邊淡笑緩緩加深，便聽到鳳衍森然的聲音：“殷相怕是忘了吧，皇上早有圣諭，若有臣子再提儲君之事，以謀逆罪論。”
字句如刀，(陰yīn)森透骨，殷監正如遭雷劈，方才察覺皇后從剛才說什么國本社稷，便是知道他必有這個念頭，絲絲引(誘yòu)，等他入扣，一時不慎，竟被他們抓住把柄。
“來人，將此逆臣帶下去。”
隨著皇后清聲令下，御林(禁jìn)衛按下殷監正，立刻除去他(身shēn)上官服，殷監正怒不可遏，“妖后亂政，我要求見皇上。”
皇后目不斜視，云袖揮落，侍衛不由分說便將這老臣架出庭前，分毫不留(情qíng)面。
不過片刻，皇后竟接連貶黜朝中重臣，架空中樞，自來后宮涉政未見如此，余下幾位大臣人人驚懼失色，一時(禁jìn)言無聲。
雄渾大(殿diàn)前，皇后立于龍階之上，風揚袖袂獵獵微響，(身shēn)后天際風云變幻，御林(禁jìn)衛如鳳翼展翅，分列侍立，巋然不動。她緩緩將目光轉向鳳衍，鳳衍撫須點頭，驕橫(身shēn)姿映入那雙凜然鳳眸，隨著漸暗的天光陷入無盡的幽深。
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