圣武二十七年春，玄甲軍克薊州，殲北晏侯殘部，靖幽薊十六州叛亂，撤北藩，立北庭、武威都護(hù)府。

    同月，天帝降旨撤東侯國(guó)，設(shè)東海都護(hù)府。至此，把持天朝四境近百年的諸侯國(guó)盡遭裁撤，軍政重權(quán)逐步分入州府，四海之內(nèi)唯皇權(quán)至尊。

    夜天凌安定十六州后，即刻以龍符調(diào)動(dòng)諸路兵馬、糧草軍需，集四十萬(wàn)鐵騎于薊州，揮軍北上。

    大軍以唐初、南宮競(jìng)為左右統(tǒng)軍，兵分兩路，配合萬(wàn)俟朔風(fēng)十萬(wàn)先鋒軍在前，連克左玉、蘇圖海、四合、下沙、日郭、玉斗、青木川、甘谷、弋馬九座城池，兵逼可達(dá)納。

    萬(wàn)俟朔風(fēng)率軍每過(guò)一城，不納降俘，阬于路者堆骨如山，橫穿漠北大地的玉奴河血染江流，浪濤滾滾，殘骸沉浮，以至數(shù)月不清。

    大戰(zhàn)過(guò)后，九城之內(nèi)絕突厥人，離侯山以北、瀚海以東多數(shù)土地，盡數(shù)歸于天朝版圖。

    可達(dá)納城自圣武十九年遭玄甲軍破城后，始羅可汗一邊與天朝虛與委蛇，一邊苦心經(jīng)營(yíng)，在王都四周擴(kuò)建外城，城頭設(shè)計(jì)了數(shù)十架巨大的鐵弩，弩身寬近一丈，矢箭沉重有力，居高臨下俯瞰城外，威力非常。

    如今天朝兵臨城下，東突厥大將木頦沙突發(fā)制人，鐵弩射程既遠(yuǎn)，殺傷力又大，天朝軍隊(duì)不曾防備，首戰(zhàn)吃了暗虧。

    唐初等人數(shù)次率兵試探，都無(wú)法攻至城下，鐵弩射程之內(nèi)，入者非死即傷，以萬(wàn)俟朔風(fēng)的身手也險(xiǎn)些不能幸免，一時(shí)苦無(wú)良策。

    夜天凌傳令暫時(shí)退兵弋馬城，一面補(bǔ)充糧草，一面召諸將商議對(duì)策。

    這日眾人都已到齊，卻遲遲不見(jiàn)冥執(zhí)身影。直到時(shí)近晌午，冥執(zhí)方匆匆入內(nèi)求見(jiàn)，夜天凌從依照可達(dá)納城四周地勢(shì)仿制而成的沙盤前抬起頭來(lái)，南宮競(jìng)等人都替冥執(zhí)捏了一把冷汗。

    冥執(zhí)心中雖有計(jì)較，但被夜天凌目光一掃，仍覺(jué)十分忐忑，急忙趕在夜天凌發(fā)作前遞上一樣?xùn)|西：“殿下，屬下有破城之計(jì)，請(qǐng)殿下過(guò)目！”

    夜天凌淡淡瞥了他一眼，方往他遞來(lái)的幾頁(yè)箋紙看去，唐初站在他身邊，隨口道：“這不是投石機(jī)嗎？”

    冥執(zhí)道：“是在投石機(jī)上改造的。”

    唐初道：“巨石攻城不是沒(méi)有想過(guò)，但那鐵弩的防守距離有千步之遙，投石機(jī)射程有限，打不了那么遠(yuǎn)。而且城頭鐵弩眾多，要一舉盡毀也幾乎不可能。”

    冥執(zhí)道：“弋馬城地勢(shì)高于可達(dá)納，城北山峰更是與其城臨近，將此物造于就近山崖，只要山崖有可達(dá)納城一半高，便能將石頭打至一千余步，倘若不用巨石，則能更遠(yuǎn)。”

    南宮競(jìng)道：“不用巨石用什么？”

    冥執(zhí)道：“殿下請(qǐng)看后面。”

    夜天凌抬手一翻，冥執(zhí)繼xù

    道：“用玄甲火雷，一炭、三硫、六硝，再加上草烏頭、狼毒、芭豆、砒霜等藥物以及瀝青，一旦入城即燃即爆，單是毒煙烈火便足夠突厥人消受。鐵弩再?gòu)?qiáng)也需有人控zhì

    才行，這毒火極為厲害，待到城中人人自顧不暇，城頭鐵弩便是一堆廢鐵。”

    萬(wàn)俟朔風(fēng)在旁聽(tīng)著，點(diǎn)頭道：“好主意！我們只想如何毀去那鐵弩，倒忘了這點(diǎn)兒，一旦城中大亂，我們趁機(jī)強(qiáng)攻，其城可下！”

    冥執(zhí)道：“我已命人試過(guò)，木桶大的玄甲火雷比石塊輕得多，最遠(yuǎn)可射出近兩千步，小半個(gè)可達(dá)納城都在射程之內(nèi)。”

    南宮競(jìng)接著道：“如能多造幾架投石機(jī)，屆時(shí)輪流投射火雷，自然威力倍增。”

    眼見(jiàn)困擾大軍的問(wèn)題垂手得解，諸將都是一陣興奮。萬(wàn)俟朔風(fēng)抬頭，卻見(jiàn)夜天凌只垂眸看著手中箋紙，似是在欣賞上面的字一般，神情淡淡，唇角竟帶著絲若有若無(wú)的笑。

    他幾疑自己看花了眼，順著夜天凌的目光看去，只見(jiàn)一紙清雅的行書，飄逸如風(fēng)，秀穩(wěn)如蘭，沿著纖細(xì)的格子一路書下。雪色的素箋，烏墨清亮，隨著夜天凌修長(zhǎng)的手指輕輕翻動(dòng)，似有清淺的淡香，竟令人心底一陣寧?kù)o。

    片刻過(guò)后，夜天凌輕拂了拂手中箋紙，抬頭往冥執(zhí)看去，“好法子。”

    冥執(zhí)一直留意夜天凌的神色，頓時(shí)松了口氣，道：“殿下若覺(jué)得此法可行，請(qǐng)移步城郊一看，神機(jī)營(yíng)的兄弟們正在試裝火雷，想必也有些眉目了。”

    夜天凌微微頷首，卻問(wèn)道：“火雷一旦爆zhà

    ，毒煙四起，恐將誤傷我軍攻城的戰(zhàn)士，可有想過(guò)此點(diǎn)？”

    冥執(zhí)隨口便道：“王妃說(shuō)一定要選北風(fēng)之日攻城……呃……”話一出口，頓覺(jué)不對(duì)，不由得停下來(lái)看夜天凌，不料夜天凌唇角微微一揚(yáng)，只示意他說(shuō)下去。冥執(zhí)便繼xù

    道：“攻城的戰(zhàn)士也可以濕巾掩蓋口鼻，含服解藥，以確保萬(wàn)無(wú)一失。”

    南宮竟等近來(lái)都察覺(jué)凌王和王妃不知為了何事十分疏離，卻摸不著半點(diǎn)兒頭緒，在夜天凌面前更是連提也不敢提，因此連日行軍議事都打起十二萬(wàn)分小心，免遭池魚之殃。今日冥執(zhí)一不小心說(shuō)漏了嘴，眾人不約而同地去看夜天凌的反應(yīng)，沒(méi)人說(shuō)話，唯有夏步鋒向來(lái)直來(lái)直去，脫口便道：“原來(lái)是王妃的主意，我就說(shuō)冥執(zhí)你怎么又懂這些草葉了……”

    話說(shuō)一半，南宮競(jìng)扭頭瞪他，夏步鋒愣道：“怎么，難道我說(shuō)錯(cuò)了？”

    南宮競(jìng)極無(wú)奈，卻也只好道：“沒(méi)錯(cuò)。”

    夏步鋒道：“沒(méi)錯(cuò)為何不讓我說(shuō)？”

    唐初在旁有些撐不住，輕咳一聲，忍著笑道：“多思少言，殿下平日囑咐你最多，偏你忘得最快。”

    夏步鋒撓頭往夜天凌看去，仍是一臉迷茫，夜天凌起身對(duì)冥執(zhí)道：“去看看吧，若此法可行，功過(guò)相抵，免問(wèn)你今日遲到之罪，否則嚴(yán)懲不怠。”

    語(yǔ)中平靜，雷聲大雨點(diǎn)小，冥執(zhí)躬身應(yīng)聲，臉上忍不住牽起絲微笑，“功過(guò)相抵，他不會(huì)治你遲到之罪。”王妃還真是料事如神，對(duì)凌王的脾氣摸得一清二楚，竟連說(shuō)辭都一樣。

    眾人走了幾步，夏步鋒忽然悄聲問(wèn)南宮競(jìng)：“殿下和王妃鬧別扭了？”

    南宮競(jìng)啼笑皆非：“我就想不通，嫂子當(dāng)初怎么會(huì)看上你這個(gè)一竅不通的老粗？”

    不料夏步鋒居然正色道：“老粗自有老粗的好處。”

    這兩句話說(shuō)的聲大，大家都聽(tīng)得清楚，紛紛笑起來(lái)。夜天凌負(fù)手走在前面，薄唇微挑，陽(yáng)光下冷冽的眼底亦笑意濃濃。

    城郊五里外的山坡上，神機(jī)營(yíng)的戰(zhàn)士們伐林取木、開(kāi)山采石，人來(lái)人往中，正一番有條不紊的忙碌。

    夜天凌等人走至近前，見(jiàn)改造過(guò)的投石機(jī)比先前幾乎大了一倍。幾個(gè)戰(zhàn)士正合力將一圈粗大的絞輪裝在一側(cè)，再配以厚牛皮與鐵鏈一同扭轉(zhuǎn)，看上去雖復(fù)雜了些，卻不必再像以前那般借助巨石配重，如此便節(jié)省不少力qì

    。

    眾人正端詳這改造過(guò)的投石機(jī)，卻聽(tīng)遠(yuǎn)處轟然一聲巨響，腳下大地震動(dòng)，對(duì)面山上炸開(kāi)一團(tuán)驚人的火光，巨大的山石崩裂塌落，直接墜入山谷又擊起震耳欲聾的回聲。待濃煙散去后，竟有半邊山角被炸塌，看得人人都愣在當(dāng)?shù)兀�連冥執(zhí)也沒(méi)想到玄甲火雷一經(jīng)改造竟有如此威力。

    萬(wàn)俟朔風(fēng)雙眸一亮，泛起冷光：“可達(dá)納指日可破了！”

    夜天凌微微點(diǎn)頭，再加上致命的毒煙，烈火一起，無(wú)孔不入，再堅(jiān)固的城池也抵擋不了幾時(shí)。不知是否因了了一樁麻煩事，他看來(lái)心情不錯(cuò)，與諸將仔細(xì)看過(guò)投石機(jī)，商定下攻城的方略后，一路說(shuō)笑回城。

    行至城門，前面大路上兩人雙騎迎面馳來(lái)，卻是衛(wèi)長(zhǎng)征帶著一名侍衛(wèi)，風(fēng)塵仆仆的樣子，像是剛趕了遠(yuǎn)路回來(lái)。

    衛(wèi)長(zhǎng)征見(jiàn)了夜天凌，下馬行禮，夜天凌問(wèn)道：“辦妥了？”

    衛(wèi)長(zhǎng)征道：“附近城中居然都沒(méi)有，屬下去了一趟青木川，總算買到了。”

    夜天凌微帶馬韁，交待了一句：“給冥執(zhí)吧。”便繼xù

    往前走去。

    衛(wèi)長(zhǎng)征便從馬上取下兩小包東西，交給冥執(zhí)：“倒沒(méi)想到正好你在。”

    冥執(zhí)問(wèn)道：“什么東西？”

    衛(wèi)長(zhǎng)征一笑：“看看便知。”接著便策馬隨夜天凌前面去了。

    冥執(zhí)落在后面，不由得滿心疑問(wèn)。大戰(zhàn)在即，這時(shí)候有什么重yà

    的東西還要衛(wèi)長(zhǎng)征親自跑一趟青木川？他低頭打開(kāi)包裹，萬(wàn)俟朔風(fēng)在他近旁，扭頭看見(jiàn)，十分奇怪：“麝香？”

    冥執(zhí)低聲笑道：“麝香和白檀香，王妃配藥用的，漠北這邊不太好買，但卻少不得。”

    萬(wàn)俟朔風(fēng)會(huì)意地挑了挑眉。前面衛(wèi)長(zhǎng)征回頭笑看過(guò)來(lái)，冥執(zhí)遙遙抱拳，無(wú)聲地做了個(gè)口形：“辛苦！”

    衛(wèi)長(zhǎng)征聳聳肩，一回頭見(jiàn)夜天凌已揚(yáng)鞭催馬，忙跟了上去。

    入城之后，眾人各去操練布置，準(zhǔn)bèi

    攻城事宜。衛(wèi)長(zhǎng)征隨夜天凌回到行營(yíng)，未進(jìn)轅門，忽然夜天凌勒馬止步，扭頭看向一旁。

    衛(wèi)長(zhǎng)征順著他的目光看去，發(fā)xiàn

    有團(tuán)白乎乎的東西窩在幾塊山石旁，蜷成一團(tuán)，被冷風(fēng)吹得正瑟瑟發(fā)抖。他下馬走到近前去看，原來(lái)竟是只小獸。

    那小獸聽(tīng)到有人過(guò)來(lái)，耳朵一豎，警覺(jué)抬頭，一雙藍(lán)色的眼睛如同白雪中兩顆冰水晶石，妖嬈中充滿敵意地看著衛(wèi)長(zhǎng)征，喉間“嗚嗚”低聲，將身子掙扎著往后蹭了蹭。

    衛(wèi)長(zhǎng)征心下稱奇，除了眼睛色澤相異，這小獸簡(jiǎn)直與雪戰(zhàn)生得一模一樣，似狐非狐，似貂非貂，說(shuō)不上是什么動(dòng)物。

    他正想蹲下去仔細(xì)研究，有人從旁伸手，二話不說(shuō)便將那小獸拎了起來(lái)。

    那小獸“嗚”的一聲，在夜天凌手中掙扎，欲拿前爪撓人。夜天凌皺了皺眉，毫不費(fèi)力便制住那兩只不老實(shí)的爪子，小獸隨即可憐兮兮地吊在半空，大大的尾巴收作一團(tuán)，身子微微顫抖。衛(wèi)長(zhǎng)征此時(shí)才發(fā)xiàn

    原來(lái)它后腿受了傷，雪白的皮毛上血跡斑斑，看來(lái)傷勢(shì)還不輕。

    夜天凌拎著小獸看了會(huì)兒，抬手丟到衛(wèi)長(zhǎng)征懷里：“給冥執(zhí)。”

    衛(wèi)長(zhǎng)征手忙腳亂地接過(guò)來(lái)，當(dāng)場(chǎng)便被小獸撓了一爪子，頗有些哭笑不得的感覺(jué)，伸手將意圖掙脫的小東西按住，匆匆尋冥執(zhí)去了。

    三日后，北風(fēng)大作，天朝大軍萬(wàn)事俱備，揮軍攻城。

    夜天凌自用萬(wàn)俟朔風(fēng)后，已極少親自領(lǐng)兵上陣，只放手讓他大展身手。萬(wàn)俟朔風(fēng)生性好戰(zhàn)，兼之對(duì)漠北與突厥了如指掌，攻城掠地?zé)o往不利。唐初、南宮競(jìng)等人先時(shí)對(duì)他尚存疑心，幾戰(zhàn)之后，不由已成莫逆之交，稱兄道弟，極為相熟。夜天凌亦常與他把酒長(zhǎng)談，談文論武薄古非今，彼此心中都有相見(jiàn)恨晚之嘆。

    萬(wàn)俟朔風(fēng)嘴上雖不說(shuō)，心中對(duì)夜天凌卻佩服至極。不說(shuō)別的，單憑夜天凌連可達(dá)納城這樣的大戰(zhàn)都放心交給他，他縱然恃才傲物，卻也自問(wèn)無(wú)此氣度膽略。

    運(yùn)籌帷幄，成竹在胸，城外劍戟林立，兵馬如山，夜天凌卻連鎧甲都不著，長(zhǎng)袍清淡，閑坐行營(yíng)。

    閉目養(yǎng)了會(huì)兒神，近處突然傳來(lái)極輕的一聲響動(dòng)。他睜眼看去，雪戰(zhàn)蹲在窗格處微側(cè)著頭，金瞳熠熠，正瞅著他。

    他與那小獸對(duì)視了片刻，起身往外走去。走至廊前，忽然一愣。清風(fēng)微涼，瓊光淡淡，有個(gè)熟悉的身影正仰頭看著樹上，一臉的無(wú)奈。

    月色的輕裘，衣袂微飄，澄澈的光線穿透漠北細(xì)芽初綻的枝葉半灑上她的側(cè)顏，一支羊脂白玉簪散挽秀發(fā)，因著了陽(yáng)光的色澤通透而明凈。發(fā)如云，人如玉。他站在這里可以看到她柔和而優(yōu)美的下巴微微抬起，露出修長(zhǎng)的脖頸，幾縷碎發(fā)自發(fā)簪間悄然滑下，軟軟地垂于她耳側(cè)，偶爾春風(fēng)輕過(guò)，漾起幾絲微瀾。

    她半側(cè)著頭，黛眉輕蹙，柔軟的紅唇微微抿著，帶了一絲俏皮的模樣。這一顰一笑看過(guò)千百次也不厭，若即若離的距離，他安靜地站在那里看著眼前的人，俊眸含笑。

    “雪影，傷還沒(méi)好就亂跑，居然還敢爬樹，快下來(lái)。”

    樹枝上，一只雪白的小獸蹲在那兒，側(cè)眼看向樹下有些無(wú)奈的卿塵，藍(lán)瞳晶亮，倒映著淡雅的身影。

    突然間，雪影扭頭看向旁邊，一道白影輕俏閃過(guò)，它已從樹上跳了下去。

    卿塵回身，正見(jiàn)夜天凌負(fù)手站在廊前，靜靜看著她。淡金色的陽(yáng)光自萬(wàn)里無(wú)云的長(zhǎng)空投下，落滿他衣襟，修袍利落身長(zhǎng)玉立，帶著三分峻冷風(fēng)色，然那深邃的眸底卻浸著無(wú)垠的柔和。

    卿塵愣住，不曾料到這時(shí)候夜天凌竟在行營(yíng)，凝眸望他，卻見(jiàn)他忽然暖暖一笑，山清水澈，云淡風(fēng)輕。

    幾度紅塵，幾度回眸，每一次尋找他的身影，他總在離她最近的地方，無(wú)聲無(wú)言，但是他在，漫漫此生，攜了她的手，終此生生世世，不離亦不棄。

    卿塵輕輕揚(yáng)起唇角，卻不說(shuō)話，夜天凌笑容愈深，淡淡道：“怎么，不認(rèn)識(shí)了？”

    卿塵修眉輕挑，笑道：“似曾相識(shí)。”

    夜天凌眼底深色微微波動(dòng)，忽然察覺(jué)身邊白影微閃，還沒(méi)來(lái)得及躲開(kāi)，雪影已經(jīng)竄上了他肩頭。他劍眉一蹙，伸手便將那小獸拎了起來(lái)，誰(shuí)知雪影一急，前爪勾住他的衣服，竟說(shuō)什么也不松開(kāi)。

    卿塵看著一人一獸僵持不下，不由啞然失笑。人人敬畏的凌王殿下豈容一只小獸蹲在肩頭睥睨四方，平日里雪戰(zhàn)為此沒(méi)少吃虧。再看夜天凌已有忍無(wú)可忍的傾向，她忙上前拎起雪影的小爪子將它從夜天凌手中救出來(lái)，一邊笑道：“它調(diào)皮得很，比雪戰(zhàn)還叫人頭疼，也不知長(zhǎng)征怎么打仗時(shí)還有這番閑情，居然撿了這么個(gè)小東西回來(lái)。”說(shuō)話間清靈靈的鳳眸微抬，笑靨如花。

    雪影此時(shí)倒老實(shí)了，委屈地趴在卿塵懷里，自她手臂處楚楚可憐地望向夜天凌，目光哀怨，似在控訴夜天凌方才極不溫柔的行徑。

    “嗯……哼！”夜天凌盯了它一眼，愣了愣，冷哼出聲。

    卿塵將雪影放下地去，見(jiàn)他面色不善，笑盈盈問(wèn)道：“你不會(huì)是在和這小家伙計(jì)較吧？”

    她清泉般的笑容在夜天凌面前嫵媚綻放，幾日不曾細(xì)看，那如畫的眉目間竟奇異地多添了幾分溫婉與成熟的風(fēng)韻。他幾乎已記不清發(fā)生過(guò)何事，似乎每一次相見(jiàn)都是一個(gè)開(kāi)始，每一次相對(duì)都是刻骨銘心，柔情似水。

    他的妻子，他尋找了半生的那個(gè)人，此時(shí)婷婷站在面前，看著他，淺笑寧?kù)o。

    他微微嘆了口氣，嘆息中卻是愉悅的神情，“世上唯女人與小獸難養(yǎng)，奈何我身邊怎么越來(lái)越多。”

    卿塵眨了眨眼睛：“哦？這么說(shuō)來(lái)，難道殿下這幾天又納了新人？”

    夜天凌沒(méi)料到卿塵問(wèn)出這么一句，細(xì)細(xì)將她打量，皺眉道：“本王即便再納新人，你也不必這么高興吧？”

    卿塵瞅著他的臉色，施施然欲轉(zhuǎn)身：“那我便逍遙了嘛。”

    未等舉步，夜天凌伸手將她挽住，細(xì)眸微瞇：“逍遙什么？是誰(shuí)當(dāng)初那么霸道，偏說(shuō)我是她一個(gè)人的？”

    卿塵輕笑，理直氣壯：“我！”

    “那你去哪兒逍遙？”

    “凌王府啊！”卿塵笑說(shuō)，“你是我的，凌王府是你的，自然也是我的，你有什么新人，還是我的。我府中地方大，看門灑掃有時(shí)不夠人用，添幾個(gè)人也是應(yīng)該的。”

    她側(cè)著頭一本正經(jīng)地打算著，夜天凌聞言失笑。便在此時(shí)，遠(yuǎn)處猛然傳來(lái)一聲巨響，接二連三，似山崩海嘯，聲勢(shì)驚人。

    卿塵不曾防備，吃了一驚，未及轉(zhuǎn)身已被夜天凌輕伸手臂，護(hù)在了懷中。

    城北方向燒起沖天大火，濃煙四起，很快將天空層層遮蔽。硝煙之中戰(zhàn)火隱隱，泛出血染的顏色，整個(gè)漠北大地似乎被扯開(kāi)一個(gè)巨大的口子，讓人感覺(jué)山峰城池緩緩下陷，天地顛覆。

    卿塵下意識(shí)地皺了眉頭，夜天凌一手替她掩住耳朵，輕輕將人攬?jiān)谏砬啊?br />
    久違了如此清凈的氣息，寬闊的懷抱，穩(wěn)持的臂膀，卿塵靜靜靠在夜天凌懷中，貼著他的胸膛，耳邊一聲一聲是他的心跳，清晰地蓋過(guò)一切。突然間動(dòng)亂的四周緩緩陷入平靜，她像是浮在澄透的湖水中，輕輕飄蕩，波光粼粼，靜謐的夜色下星子滿天，那溫暖叫人慵然欲睡。

    金戈鐵馬都遙遠(yuǎn)，唯有他的擁bà

    如此真實(shí)。

    過(guò)了許久，爆zhà

    的聲音漸漸低去，夜天凌淡淡道：“可達(dá)納城破了。”

    卿塵自他懷中輕輕仰首，幽靜的眸光投往遠(yuǎn)處，仿佛透過(guò)烽煙漫漫的蒼穹看到了青山云外透澈如水的晴空，她似自言自語(yǔ)，又似在對(duì)著緲縵天光輕聲說(shuō)道：“可達(dá)納城破了，東突厥亡了。”

    城破國(guó)亡，又如何呢？

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