麟臺之議的三天每日例行朝會因此暫停昊帝御駕親至麟臺并由湛王率百官旁聽參議。
鐘鼓欽欽韶樂宏揚名士學子泱泱齊聚鴻儒俊才舉袖如云。千百之眾皆在鴻臚寺官員的指引之下進退如儀各陳己見。
湛王代百官上言巧妙引導指點經緯。昊帝虛位求賢恩威并施。原本頗具火藥味的對立在這樣的暗牽明引之下變成天朝開國以來前所未有的一場暢開言路、廣納諫議的大朝會。
三天議論各家之言百花齊放異彩紛呈不少頗具才華的士子脫穎而出嶄露頭角即刻便獲重用在士林之中引起不小的轟動。
鴻臚寺卿陸遷臨場而作《麟臺賦》記此盛事華賦文章紙筆相傳天子威穆維烈四方。
帝曜二年春昊帝正式下詔重新修訂科考例制依據中樞六部所需開六科取仕之路廢文試題制限定。
同月詔令天下廣招賢才并允許異族有識之士入朝為官。
天朝自此盛開明之風更加親融四域在許多昏庸貪婪之臣因虧空而被紛紛淘汰出局的同時一大批年輕有為的臣子為中樞注入了新鮮血液朝堂之上風氣煥然一新。
七月仲夏湛王壽辰宮中除了例行豐厚賞賜之外另比往年多了一卷御筆親書。
夜天湛在煙波送爽齋展書而閱上面是皇上峭拔有力的筆跡——兄弟齊心其利斷金。
抬眼望閑玉湖上風清云朗碧荷連天。
是年秋歷經三朝的宰相衛宗平因貪弊案獲罪入獄親族門人皆受牽連。一夜之間四大仕族之一的衛氏閥門頹然崩塌昔日朱門畫堂而今只余黃葉枯草秋風瑟瑟。
大理寺刑牢甬道深長燈火昏瞑勉強可以看到粗重的牢欄之后衛宗平囚服散形容委頓再不見權臣風光。
一陣腳步聲由遠及近停在牢房前。隨著鐵鎖“咔啦啦”的響聲引路的牢子討好地躬身下去對身前的人說道：“鳳相請。”
鳳衍錦衣玉帶負手踱入牢房上下打量四周面帶笑容：“多日不見衛相近來可好啊？”
多年的宿敵了眼前天壤之別的境地鳳衍那得意之情溢于言表。衛宗平抬了抬眼并無激烈的反應不過冷笑了一下：“有勞鳳相掛念。牢獄不祥之地敢問鳳相屈尊前來有何貴干？”
鳳衍笑道：“這么多年的同僚共事老夫是該來看看的何況剛剛得了個消息特地來告知衛相一聲。”
衛宗平道：“不知何事竟勞動鳳相大駕？”
鳳衍道：“今日中宮有旨湛王妃私通宮闈多行悖妄之事廢為庶人千憫寺為尼。湛王領旨廢妃干脆得很啊！”
衛宗平眼角青筋猛跳衛家最后一絲希望破滅連日后翻身的機會也徹底喪失。這幾日來。他在心中將這滅頂橫禍反復琢磨驟然就在此時想通了一件可怕的事情——湛王顯然不僅是知道了殷皇后之死的真正原因而且他已經與昊帝聯手了。
這個念頭讓衛宗平怔在當場鳳衍以一種勝利者的姿態欣賞著衛宗平的每一絲神情十分愜意。不料衛宗平突然看著他仰大笑花白的胡子顫顫直抖笑得鳳衍略微惱怒：“你笑什么！”
衛宗平好不容易止住了笑原本暗無精神的眼中猛地生出一絲精亮儼然仍是往日與他分庭抗禮的宰輔之臣“我笑你自以為是。鳳衍啊鳳衍我們兩個斗了三十幾年了誰也占不了誰多少上風你我心里都清楚你以為我真是敗在你的手中嗎？”
鳳衍袖袍一拂：“手下敗將還敢大言不慚如今你已是階下之囚還有什么可說的？”
衛宗平道：“你別忘了這天下歸根到底是姓夜。敢問鳳相與皇上難道近得過皇上與湛王兄弟之情？百年仕族風光將盡了今天是一個衛家明天就是鳳家我不過先行一步在前恭候鳳相。”
鳳衍似乎聽到了極為好笑的事：“皇上與湛王？哈哈看來你真是糊涂了。衛家之后是殷家、靳家凡是與我鳳家作對的早晚都是這個下場就算湛王也一樣。”
衛宗平瞇了眼睛打量鳳衍半明半暗的燈影下掃除對手后的自滿與手中滔天的權勢在鳳衍臉上明明白白地寫著不可一世換作三十年前鳳家鼎盛的時候衛宗平都沒有見過鳳衍這種表情。
聰明一世糊涂一時啊！衛宗平唇角噙著莫名所以的笑鳳衍顯然低估了昊帝就像他也從頭到尾低估了湛王。這兩個人聯手的力量究竟是什么樣子他有些難以想象想必即使沒有殷皇后的事衛家也難逃今天的結局鳳家就更不會例外。不過他現在樂得裝糊涂在對手欣賞著他落敗窘態的同時他也滿意地看著對手逐漸走向相同的結局。
秋夜深靜白露輕寒流光飛轉的宮燈下卿塵青絲半挽以手支頤正看著面前幾串水晶寶石。
七色碧璽、海藍寶、月光石、紫水晶、石榴石、綠幽靈、金絲晶她將那串黑曜石也放入其中輕聲慨嘆。轉眼多少歲月已往那一串串晶石似乎穿連著她在此經歷過的點點滴滴雖然悲歡離合不盡相同但對她來說都別有含義如那串冰藍晶如那串綠幽靈。晶石中仿佛沉淀了記憶的痕跡當觸摸到的時候她會想起一些人一個微笑或者一句戲語那跨越了千年的相逢亦或是離別。
三生之后他們是誰？三生之前他們又是誰？輪回之中她與他們生命的交集深深淺淺流轉不休不知始于何時不知止于何處。
心口又有些隱隱作痛她并不喜歡這種虛弱的感覺但卻早已習慣。習慣了做鳳卿塵習慣了做他的妻子如果真的能陪他一生一世那便不枉這人生一場想必他也是愿意的。
正獨自出神肩頭一暖夜天凌不知什么時候回了寢宮自后面將她環住“想什么呢我進來都不知道？”
卿塵仰頭看他：“想你。”
夜天凌問：“想我什么了？”
卿塵道：“沒什么就是想你。”
夜天凌淡淡笑說：“我說怎么剛才總靜不下心來原來是你作怪。”
卿塵輕輕一笑：“是我怎樣？”
夜天凌挑了挑眉梢笑著挽她轉身。這時外面碧瑤稟報了一聲侍女們像往常一樣奉了皇后每天該用的藥進來。金盤玉盞藥香微苦漸漸散了滿室將秋夜中清風的氣息、殿中安寧的淡香都蓋了過去莫名地便在卿塵心里牽出一絲難過的情緒。
她對著藥盞了會兒呆慢慢將藥喝了下去秀眉微鎖。待侍女們都退出去后夜天凌見她許久不說話問道：“怎么突然愁眉苦臉的？”
卿塵垂眸道：“我以后不喝這藥了。”
夜天凌道：“為什么？”
卿塵道：“喝了沒有用我不喝了。”
夜天凌原本含笑的眼中微微一滯卻溫聲道：“誰說沒有用你氣色好多了。”他坐來她身旁抬手攏住她的肩頭隔著衣衫她單薄的身子不盈一握卻是比先前更見消瘦。
卿塵不看他有些任性地重復道：“我不喝了。”
夜天凌沉默了片刻復又一笑“好你說不喝就不喝了。”他眼底倒映著燭火的微光清淡而柔和卻有一抹寂然漸漸沉淀在幽深的底處。
“四哥。”過了會兒卿塵叫他他卻好像沒有聽到“四哥？”
“哦！”夜天凌似乎從某種思緒中突然被驚醒答應了一聲。
卿塵輕聲道：“這藥里一直用的有麝香。”
夜天凌不解以目相詢。卿塵在他耳邊輕輕說了一句他面露恍然之色“那也不能停了藥。”他低聲道。
“停了也無妨的。”卿塵道“是藥三分毒多用了也不好。四哥我自有分寸。”
玉枝宮燈淡淡的光影下夜天凌眸光深邃凝視于她隨后點點頭說道：“剛才說了都依你。”
遲遲鐘鼓耿耿星河夜已三更。
安靜的寢殿中銀燭低照畫屏朦朧龍榻鳳衾明黃綃帳層層低垂四處無聲。
卿塵早已枕著夜天凌的肩頭沉睡過去而夜天凌卻一時無眠獨自望著帳頂出神。隔著夜里薄薄的微光卿塵的臉色極淡似乎破曉前一抹月痕漸漸要隱去在天幕的底色中柔弱而蒼白。方才她任性地說不想再吃藥他原本絕不會答應但就在觸到她眸光的那一刻卻突然又改變了主意。在一起一年也好十年也好百年也好去到哪里他都陪著她便是只要她覺得開心他倒并不很在乎其他生生死死也都無妨。
他淡淡笑了笑閉目歇息半睡半醒間聽到外面突然傳來陣嘈雜的腳步聲他皺了皺眉很快便聽帳外晏奚低聲道：“皇上。”
卿塵夜里向來睡得淺被這樣驚動早已醒來夜天凌轉身問道：“什么事？”
晏奚的聲音隔著帷帳聽起來有些遙遠和飄忽“福明宮剛才來人稟報太上皇……怕是不成了。”
靜垂的羅帷霍然被掀開晏奚低著頭看到一角雪色單衣飄掠過眼前上面暗繡的飛龍云紋在鎏金燈下一閃落回榻前背光的低影處是皇上猛地坐起身來。
然而再沒有什么動靜晏奚等了會兒抬一抬眼“皇上？”
“知道了。”就這么三個字晏奚看到的是一張清冷平靜的臉恰似更深夜沉秋風露重。
帝曜二年秋太上皇崩于福明宮。
秋雨成幕已經淅淅瀝瀝下了整天。雨水急急洗過翠瓦碧檐垂落細流如注沿著玉石瓊階上的瑞雕祥紋傾瀉而下天地間一片飄搖的雨色紅墻金殿依稀可見。
偌大的福明宮中連雨聲也漸暗孫仕低頭垂眸走過那道漫長曲折的回廊玄衣墨袍猶如天低處黑沉沉的深苑沒在濛濛雨中一眼望不到盡頭。
偏殿幽深轉進去宮燈點點雨意氤氳如霧。深碧似墨的羅幕之后淡淡人影綽約。前面引路的碧瑤輕聲稟報后退出殿外孫仕有些吃力地伏身跪叩下來。
簾幕拂動玉環聲輕眼前落來一襲淡墨色的廣袖示意他免禮一陣沉靜的木蘭清香飄下如這秋雨的氣息。
看著孫仕一頭巍巍白行動遲緩卿塵心里五味雜陳。不過幾年時間一轉眼的空隙生老病死各有各的歸路。人去燈滅不知九天黃泉再相見的都是個什么境地那一代的愛恨可有了終了？
“為太上皇守了這么多天委實辛苦你了。”
孫仕低垂眼簾：“伺候太上皇本便是老奴分內的事。”
卿塵輕嘆道：“你跟了太上皇三十幾年不曾有過半分疏漏皇上和我都念著你的忠心。如今太上皇殯天你年紀也大了也是時候該歇一歇了。”她轉身執了鳳案之前的玉壺清酒緩緩斟了一杯。酒色冰澈在碧玉盞中漩起流轉的觳紋碧色漸濃沉淀成一泓幽暗平靜。
深深淺淺的雨聲穿透幕簾燈影傳來在殿中沉下濛重的濕意。這結局在當初凌王邁入清和殿的那一刻便早已落定孫仕沒有任何驚懼彎腰接過酒盞復又叩：“老奴謝皇上恩典。”
“孫仕”卿塵在他將酒盞舉到唇邊的時候靜靜地道“喝了這盞酒自會有人送你出宮今后你便將這大正宮忘了將自己也忘了吧。”
孫仕手一抖本來死寂的臉上突然生出了震動：“娘娘……”
“酒是皇上賜的去處是我給你的從此以后你好自為之。”
孫仕將酒盞放了下來抬頭只見到一雙淡定的眸子濛濛如煙湖深遠手中已是微微顫抖：“老奴在大正宮過了大半輩子該活的都活過了。太上皇偏居廢殿娘娘一直多方照拂老奴早已感激不盡娘娘何苦再為了老奴這條賤命違拗皇上的意思老奴如何受得起？”
卿塵淺淡一笑：“你不必擔心我和皇上。我和皇上能結連理也是你當年盡了一份心力我并沒有忘記。既然大半生都耗在宮里了日后便換個地方安安穩穩過些清靜的日子去吧便算是我謝你那份成全之情。”
孫仕眼中老淚難禁一時語聲哽咽：“多謝娘娘仁慈。老奴已是風燭殘年也再沒有什么能為娘娘效力的地方了但有樣東西娘娘或許以后用得著。”他抖著手自懷中取出一個金絲錦囊奉給皇后。
卿塵疑惑接過來打開里面封著一道朱墨御旨其上赫然壓著天帝的龍璽金印。她看過內容周身漸生涼意這是一道節制皇權的密旨若昊帝行為有差憑此可行廢立之舉上面的日期正和天帝的傳位詔書一致想必是同日所書。她壓下心中震驚緩緩抬眸：“這是太上皇的手書？若沒有今天你打算怎么辦？”
孫仕悵然道：“貴妃娘娘故去之后太上皇自知不久于人世將畢生的心愿都寄托在了皇上身上只是皇上畢竟有一半柔然族的血統太上皇不能不顧忌萬一所以當日是留了兩道詔書。不瞞娘娘皇上對太上皇絕情至此老奴曾想過要設法將這詔書交給湛王但太上皇一直不曾應允。娘娘知道太上皇雖言語困難可他心里清楚直到彌留之際他都認得老奴。太上皇到底都惦記著貴妃娘娘現在好了太上皇終于又能見著貴妃娘娘了。事到如今這道詔書對老奴來說已沒有任何意義便請娘娘收著吧。老奴說句不該說的話皇族宮闈恩寵無常或者什么時候娘娘能用上也說不定。”
卿塵將那詔書收好重新放回錦囊中徐徐步下案階走向近處的寂靜燃燒的燈燭。
琉璃金燈在青石地上拉出一道修長的影子她背對著孫仕纖柔的手指挑著那個錦囊靠上焰火。
“嘩”地一陣明焰沖起孫仕看到沿著那婉轉曳地的宮裝燃燒的錦囊落向腳下那瞬間的明亮在皇后飄垂的羅裳云帶一角劃出淡金光影流嵐一般的顏色。
“娘娘！”
卿塵看著那密旨漸漸化成灰燼安靜轉身淡然而笑：“我不需要這個。”
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