東海這場戰事從帝曜六年一直持續到七年(春chūn)，倭寇被逐出陸地后變得異常狡猾，攻之則退避遠遁，一旦沿海有所松懈，便卷土重來。

    天朝水軍與之周旋，常有激戰，勝敗不一。七年五月初，探兵在琉川島發現倭軍隱匿于此的戰船，湛王下令調集所有水軍主力，準備與其一決勝負。

    幾道戰報送達帝都，恰巧是蘭陽公主周歲生(日rì)。昊帝百忙之中亦不曾忽略此事，特在宮中賜宴，以示慶賀。

    侍女將鸞服上飄逸的綏帶幫卿塵整理好，卿塵轉(身shēn)，銅鏡中映出個纖挑的影子。千尺深紅織錦霞，流云一樣鋪開，那明紅的底子太艷，襯得臉色有些蒼白。

    她略一笑，抬手沾了朱砂，雙頰再添胭脂色，在那雍容與蒼白中帶出妖嬈的絕艷。

    天下人的皇后，永遠該是國色天香的華貴，儀態萬千的美，便如天下人眼中的皇上，也唯有不茍言笑的威嚴，進退予奪的從容。

    人生如戲，一張面具萬千顏色，悲喜都在幕后，不與外人知。

    “皇上還在武臺(殿diàn)嗎？”

    “回娘娘，皇上在武臺(殿diàn)。”

    卿塵經過這近一年的調養，(身shēn)子已頗見起色，想起都快有一年時間沒踏入武臺(殿diàn)半步，突然想給夜天凌一個驚喜，決定前去邀他一起赴宴。

    鸞輿落至(殿diàn)前，正是暮色四合，仰頭望去，遼闊的天際之下，落(日rì)鎏金般的光輝勾勒出武臺(殿diàn)雄偉輪廓，巍峨壯麗，俯瞰萬方。

    南疆漠北，東海西域，中原三十六州一千五百八十八郡，每(日rì)多少國事軍政匯聚在這里，又有多少決策詔令從這里發出，擔起這天下民生萬千。卿塵緩緩踏上臺階，駐足回頭處，整個伊歌城隱約可見，諾大的城池此時在眼中僅如一掌可覆，遙遙沒入了暮色紅塵。

    她一笑轉(身shēn)，卻見廊前幾名醫侍往(殿diàn)中過來，手捧玉匣金盞，走得有些匆忙，到了近前忽然見到她，急忙躬(身shēn)退避在一旁。

    “拿的什么？”卿塵問道。

    “啟稟娘娘，是南詔進貢的玉靈脂。”一名醫侍低頭答道。

    “給誰用的？”御醫院送往武臺(殿diàn)來的藥，除了皇上用，自然沒有別人，卿塵無非是確定一句。那醫侍早得了吩咐，武臺(殿diàn)這邊的事絕不(允yǔn)許驚動皇后，此時躊躇著不敢言。

    卿塵修眉一蹙，那醫侍答也不是，不答也不是，站在那里惶惑得緊，一抬眼正見晏溪從內(殿diàn)出來，忙叫了聲：“晏公公。”

    晏溪原是出來催藥的，沒料到皇后在此，“娘娘萬安。”

    卿塵問道：“皇上怎么了，為什么進藥過來？”

    晏溪見此(情qíng)景，心知是瞞不過去了，只好如實答道：“皇上這些(日rì)子(身shēn)子略有不適，御醫們說是因積勞引發了舊傷，所以用了藥……”

    話還沒說完，眼前鳳衣飄揚，皇后已快步往(殿diàn)內走去，他急忙接了醫侍手中的藥隨后跟上。

    卿塵走至玄玉屏風外，便聽里面低低一聲咳嗽，轉入屏風，夜天凌聽到腳步聲卻未抬頭，只是指了指案前幾道奏疏：“這些即刻送中書省，傳斯惟云、南宮競來見朕。”

    低頭看著的奏疏前忽然伸來只手，不由分說將那奏疏一合。夜天凌皺眉不悅，抬頭一看卻怔住：“清兒，你怎么來了？”

    卿塵道：“我若不來，你瞞我到什么時候去？”

    夜天凌看后面晏溪手捧藥匣低頭站著，便猜出了**分。這一年多卿塵懷子生產，險中萬幸母子平安，便是靜養著還怕有什么不妥，是以宮中早有(禁jìn)令，六宮內外無論何事，一律不得驚擾皇后。內侍宮女謹守嚴令，無一人敢多嘴，中宮能聽到的除了好消息，還是好消息就像這東海戰況，其中多少反復曲折，但到了皇后那里自然就只是一帆風順。皇上龍體欠安，更是只有武臺(殿diàn)幾名近侍知道，自然不會傳到中宮去。

    夜天凌笑笑說道：“什么大不了的事，也值得這般大驚小怪。”

    卿塵坐下來伸出手，夜天凌倒也配合，便放平了手給她把脈。卿塵試了他的脈，眉心漸漸蹙得緊了，停了一停，夜天凌問道：“放心了？”

    卿塵反問他：“將心比心，換作是你，你急不急？”

    夜天凌不想這話倒給她學了去，無奈搖頭，薄唇微抿，一陣沖到嘴邊的咳嗽生生壓下。卿塵試他脈象浮而無力，脈位淺顯，竟是陽氣不暢，虛損甚深，不由十分詫異，示意晏溪先將藥拿來，說道：“這樣你也瞞著我，當初那一箭傷得不輕，你自己絲毫不放在心上，又怎么叫人放心？”

    夜天凌淡笑道：“不瞞你說，想這半生征戰受過的傷，最是那一箭傷得值得。”

    卿塵低著頭，只抬眸嗔他一眼，手里將盛藥的玉盒打開。白玉凝脂般的藥膏，泛一抹血紅隱隱糾纏其中，既美且艷。南詔玉靈脂，取八種奇花精髓凝煉而成，醫傷鎮痛素有奇效，亦是滋補的良藥。

    卿塵用青露將藥化開，藥脂散融在玉盞中帶出絲縷異香若有若無。她拿金勺緩緩攪動，突然手底一頓，眸間掠過絲異樣，隨即取了一點兒藥自己嘗了嘗，仔細分辨之下，心里悚然震驚，人竟猛地自案前站了起來：“這是哪里來的藥？”

    晏溪在旁嚇一跳，忙答道：“回娘娘，皇上用的藥皆來自御藥房。”

    “誰下的方子？”

    “御醫令黃文尚。”

    “這藥皇上用了多久？”

    “皇上……皇上去年便用過，但只有三兩次。也就是這幾個月因東海戰事((操cā)cā)勞得過了，才開始天天使用的。”

    皇后素來淡靜溫和，少有如此聲色俱厲的時候，著實把晏溪嚇得不輕。夜天凌見卿塵一句句追問晏溪，臉色都變了，心知有異，卻只一握她的手，讓她坐下，“怎么了”

    卿塵手心已經涔涔盡是冷汗，回頭道：“這藥不是玉靈脂。”

    太液池前浮玉影，瓊閣照水，玉樹流光。

    時至入夜，御苑中早已懸起千盞玲瓏宮燈，星星點點，迤邐蜿蜒，沿著臨水(殿diàn)閣內轉折相連，絲竹聲聲輕歌曼，四處碧草蘭芝芬芳幽然，浮繞九曲回廊，裊裊醉人。

    笑語琳瑯花滿目，美酒斟過水晶盞。因是家宴，(殿diàn)中滿座都是皇族親貴，王孫公侯，氣氛輕松(熱rè)鬧。

    當中御案之后，皇上與皇后并肩而作。小公主由(乳rǔ)母照看著坐在旁邊，紫衣繡羅，頸綴明珠，冰雪般的小人兒，粉琢玉雕的模樣，一笑起來眉眼彎彎，搖得手上玉鈴叮當作響，萬般惹人疼(愛ài)，只讓上前祝酒慶賀的人贊不絕口。

    若是在平時，卿塵必定是欣喜非常，但今(日rì)只一味神不思屬，雖握著杯盞淺笑如常，卻不時往夜天凌那邊看去。華燈影下只見他削薄唇角淡淡含笑，與眾人舉酒言談，神(情qíng)間毫無異樣，不知是因為那笑還是幾分酒意，臉上反而更添幾分俊逸之氣，分萬引人注目，但越是如此，卻越讓她心神紛亂。

    南詔玉靈脂，他服了幾個月的藥分明不是那醫傷的良藥。

    若說不是，卻也是，若說是，實則已不是。只因那八種奇花中加重了其中一味的劑量-阿芙蓉。

    阿芙蓉，花殷紅，葉千簇，媚好千態，豐艷不減丹蔻。《本經》載其藥，有鎮痛之神效，能驟長精神，去除疲勞，價值千金然其治病之功雖急，卻遺禍甚重。

    用以醫人可為藥，用以殺人可為毒。不會立時致人于死地的毒，但讓人服食成癮，終至(身shēn)體羸弱，意志消沉，一旦斷之，鉆心噬骨，生不如死。

    沒有人會比卿塵更清楚這種藥的可怕，她親眼見過因此而痛不(欲yù)生的人，那種痛苦常人根本五福想象。只要一想到這樣的毒已沉淀在夜天凌的(身shēn)體里，便覺無底的恐懼。

    是御醫用錯了藥，還是有人別有所圖？若是有人蓄意而為，是誰？堪堪選在她臥病靜養的時候，用了這樣(陰yīn)毒而不易察覺的方法？

    方才在武臺(殿diàn)發現此事，一切未曾聲張，只是御醫令黃文尚已經御藥房平時奉藥的幾名醫正奉召入宮，立刻便被秘密羈押。

    夜天凌雖(身shēn)體不適，但小公主的生(日rì)慶宴卻照舊進行，仍是一片歡慶喜氣。

    前思后想，并沒有十足的把握能化解那阿芙蓉的毒(性xìng)，卿塵此時心中如煎似灼，全無心思在這華宴之上，竟連掌儀女官稟報小公主行試周禮的聲音都沒有聽到。夜天凌眉間微微一動，便伸手握了她的手，低聲道：“女兒等著我們了。”

    卿塵回過神來，發現元語已被人抱走，夜天凌起(身shēn)，攜她一起步下玉階。

    她在袖底間牽著他的手，只覺那指尖冰涼如雪，然而他臉上笑意卻前所未有的溫煦，深黑眸中盡是令人安定的沉著，對她看來，淡聲問道：“想讓女兒抓到什么？”

    (殿diàn)中早已擺好了錦席玉案，上置金銀七寶玩具、文房書籍、胭脂水粉、彩鍛花朵、官櫧錢陌、女工針線并各色寶器珍玩，大家都等著看小公主會先拿哪一樣，以為佳讖。過了一會兒，她自己搖搖晃晃地從錦席上站了起來，竟轉(身shēn)張開小手朝夜天凌清楚地喊了一聲：“父皇！”接著便蹣跚著往他(身shēn)上撲來。

    這一聲“父皇”猛地揪在卿塵心頭，元語長到一歲，這“父皇”“母后”等話也不止教了一遍兩遍，她卻無論如何都不肯學說一個字，今天莫不竟是父女連心？

    女兒撲入懷中，卻讓平素沉穩的夜天凌不妨有些失措，手忙腳亂地將她接住，耳中傳來孩子銀鈴般的笑聲，元語已將他腰間一塊玄龍玉佩扯住不放。

    漓王在旁笑著說：“這倒是奇事，眼前多少東西她不要，偏偏看上皇兄這塊龍配，難不成竟是不(愛ài)胭脂(愛ài)乾坤？”

    那掌儀女官也跟著說道：“小公主龍章鳳姿，是看不上這些俗物呢！”

    眾人紛紛稱奇，夜天凌微一用力抱起元語，當即便將那象征天子(身shēn)份的龍配賞給了她，朗聲笑道：“朕的女兒，便是要這天下又如何？朕一樣給她。”說罷看著卿塵，劍眉淡淡一挑。

    卿塵如何不明了他的意思，他是切切實實地告訴她，皇子還是公主，他才不在乎，只要是他們的孩子，他就可以用天下去寵她。

    但是此時此刻，整個天下對她來說卻抵不過他一分一毫。

    事涉皇儲，(殿diàn)中無人敢接皇上的話，一時間多少人臉上神(情qíng)各異，精彩紛呈。位列尊席的鳳衍目光一抬，便落到了皇后(身shēn)旁湛王世子元修(身shēn)上。

    那孩子年方八歲，卻生得俊眉朗目，天資迥異，立在皇后(身shēn)邊，一(身shēn)錦袍珠冠之下風儀秀徹，活脫脫便是另外一個湛王。如今皇后生下公主，御醫早已斷言皇后不宜再育子嗣，湛王世子進爵封王，奉旨入宮教養，這背后意味著什么，頗有些不言而喻的意味。

    若是今后立了湛王世子，那鳳家就注定走到絕路了。鳳衍看著(殿diàn)中(身shēn)形峻冷的皇上，笑容不羈的漓王，再想想現在戰功卓著的湛王，暗自冷哼，眼底浮起一片(陰yīn)森。鳳氏一族百年顯赫，豈會束手待斃，任人宰割，就算是皇族又如何？

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