至高之塔到底有多少層？
這是不少人津津樂(lè)道的話題，然而時(shí)至今日也仍沒(méi)有人能給出一個(gè)準(zhǔn)數(shù)，但艾米·尤利塞斯可以肯定，至少九十九層不是它的盡頭。
升降架的震動(dòng)漸漸減輕，鋼鐵的轟鳴漸漸轉(zhuǎn)成喑啞的嘶鳴，伴隨著一連串觸目驚心的火花，門牌上不斷變換的號(hào)碼終于有了準(zhǔn)數(shù)。
一零二。
只是粗略的掃了一眼，年輕的榮光者邁開腳步。
蒸汽動(dòng)力并不是多么新奇的技術(shù)，早在列王的時(shí)代中期，普羅米修斯的匠師們便已打造出了蒸汽機(jī)的雛形，并在之后的歲月中逐漸加以改進(jìn)，相傳在列王時(shí)代的末期，蒸汽動(dòng)力已被廣泛的運(yùn)用在生活中的各個(gè)角落，在人們的日常生活中扮演著一個(gè)必不可少的角色，直到——
長(zhǎng)夜終至。
盲目癡愚的混沌吞噬一切，扭曲一切。
即便是只存在人類概念中的規(guī)則，也不能幸免于難——假如說(shuō)從前的蒸汽是被人們馴化的水牛與家豬，那么以同樣技術(shù)制造的蒸汽機(jī)在黑暗入侵后的新環(huán)境下，則是復(fù)歸荒原的蠻牛與野豬——它們的功率被大大的強(qiáng)化了，但與此同時(shí)，穩(wěn)定性與安全性也大大降低，一旦運(yùn)作起來(lái)，將會(huì)如同進(jìn)入發(fā)情期的大象與公牛一般，隨時(shí)隨地都可能因?yàn)槿魏卧虮灰?br />
時(shí)至今日，赫姆提卡雖然仍舊有蒸汽機(jī)在運(yùn)作，但被榮光者控制的相當(dāng)嚴(yán)密。沒(méi)想到教團(tuán)的至高之塔，會(huì)使用蒸汽機(jī)作為整座高塔的動(dòng)力源，想必披著宗教外衣卻擁有超乎想象技術(shù)力的教團(tuán)，定然掌握了穩(wěn)妥利用蒸汽動(dòng)力的方法——以他在升降架上感應(yīng)到的恐怖動(dòng)能，如果失控的話，整個(gè)教團(tuán)將會(huì)面臨滅頂之災(zāi)，周遭能夠僥幸生還的幸運(yùn)兒想必還真不會(huì)有幾個(gè)。
但以教會(huì)的神秘與強(qiáng)大，這種情況出現(xiàn)的概率著實(shí)不大。
畢竟是能夠穿越黑暗虛空的強(qiáng)大勢(shì)力。
不過(guò)……應(yīng)當(dāng)也有相當(dāng)?shù)木窒�，年輕的榮光者瞇起眼，腦海中不自覺(jué)的掠過(guò)伊格納緹曾談起過(guò)的白區(qū)與黑區(qū)，假設(shè)真的存在能夠自由穿梭于廣袤無(wú)垠的至深之夜的空中戰(zhàn)艦，那么失落的王都中“失落”兩字可就要打上一個(gè)大大的引號(hào)，許多人的犧牲都變得毫無(wú)價(jià)值，也毫無(wú)意義。
只是……少年并不認(rèn)為教團(tuán)真的能夠在至深之夜中肆無(wú)忌憚的行動(dòng)。
盡管只是猜測(cè)，但從黑暗旅者那沉重而絕望的語(yǔ)氣之中不難體會(huì)出，至深之夜的黑區(qū)與白區(qū)是截然不同的兩種東西，教團(tuán)的來(lái)頭就算再怎么大，所掌握的技術(shù)再怎么高精尖，也難以在趨近于那盲目癡愚之物的黑暗深處立足。
“到了�！�
穿過(guò)樸素而別致的回廊，修女小姐在一扇朱紅色的門扉前止步，隨后向身后榮光者微微欠身行禮：“尤利塞斯先生，主教大人正在門后等您�！�
“謝謝�！倍Y貌性的點(diǎn)頭致意后，艾米推開了虛掩著的門扉，絲毫不顯生怯的打量著這間精致淡雅的會(huì)客廳，然后如同主人一般大方的在老人面前落座，微笑著向?qū)Ψ酱蛑泻�，“向您致敬，弗蘭克斯先生�！�
“有段時(shí)間不見了，”老人瞇著眼說(shuō)道，或許是因?yàn)闅q月的年輪，也或許是相處的時(shí)間太過(guò)短暫，在少年的印象中，教團(tuán)這位位高權(quán)重的主教大人，似乎從來(lái)就沒(méi)有睜開過(guò)眼，永遠(yuǎn)是一副笑瞇瞇的模樣：“小尤利塞斯�！�
“這段時(shí)間尤莉亞拜托您了。”年輕的榮光者誠(chéng)懇的表達(dá)著謝意。
“這是長(zhǎng)輩應(yīng)盡的職責(zé)，”弗蘭克斯捋了捋胡子，潔白無(wú)瑕的法衣加之于這位年邁的主教身上，不僅未增添哪怕一分威儀，反倒平添幾分慈祥，“不過(guò)，我想你今天應(yīng)該不是來(lái)和我這個(gè)老頭子話舊的吧？”
“被您看穿了。”少年倒沒(méi)有什么不好意思的，大大方方的坦誠(chéng)道，“我只是想要將一個(gè)消息傳遞給您�！�
略微停頓之后，他繼續(xù)道：“一個(gè)相當(dāng)重要的消息�！�
“看來(lái)這段時(shí)間下層區(qū)也不太安穩(wěn)，”位高權(quán)重的主教大人笑了笑，并沒(méi)有就這個(gè)話題深入下去，只是簡(jiǎn)單的一帶而過(guò)，“不過(guò)，如果真如傳言一般存在著妖魔的話，我這邊倒不介意幫你一把。”
也？年輕的榮光者略微有些疑惑，但現(xiàn)在不是深思的時(shí)候，他沒(méi)有深究老人話語(yǔ)中隱藏的深意，徑直說(shuō)道：“那可真是感激不盡——下層區(qū)雖然并不存在妖魔，但的確存在著比妖魔還要惡質(zhì)的怪物�！�
“你指的是……”白衣的主教若有所思。
“活體實(shí)驗(yàn)，”艾米頓了頓，“以及……人造半妖�！�
“還真是……無(wú)知者無(wú)畏啊。”老人捋著胡子說(shuō)道，布滿皺紋的蒼老面頰上呈現(xiàn)的是異乎尋常的平靜，“看來(lái)下層區(qū)的黑暗中孕育出了了不得的怪物�！�
“我與其中一個(gè)有過(guò)交手，”少年并不打算多做隱瞞，拋開私人關(guān)系不論，教團(tuán)在赫姆提卡的地位相當(dāng)超然，絕對(duì)不存在插手榮光者內(nèi)斗的可能，“只差一點(diǎn)就帶不回這個(gè)消息�！�
“看來(lái)實(shí)驗(yàn)已經(jīng)相當(dāng)完善了。”教團(tuán)的主教大人對(duì)此沒(méi)有太過(guò)驚訝，妖魔，尤其是高等妖魔可從來(lái)不是可以小覷的敵手，哪怕僅僅只是血肉的殘?jiān)匀惶N(yùn)涵著自死亡中歸來(lái)的可怕力量，“只是不知道有沒(méi)有觸及最后的禁忌領(lǐng)域�！�
“禁忌領(lǐng)域？”不無(wú)好奇的，年輕的榮光者重復(fù)道。
“妖魔分為普通妖魔和高等妖魔兩類，”老人攤了攤手，“普通的妖魔或許對(duì)普通人足以稱得上可怕，但守備隊(duì)僅僅只需要調(diào)來(lái)幾隊(duì)火銃手就足以將它們消滅，但高等妖魔不同，普通妖魔與它們的差距，絲毫不比普通人和榮光者的差距小——事實(shí)上，列王組建騎士團(tuán)，主要針對(duì)的就是這一類妖魔�！�
“與同類相比，它們更為奸詐、狡猾，而且更具備力量——其中甚至有一些具備常人難以想象的可怕能力。”弗蘭克斯頓了頓，輕呷一口紅茶，“在火種衰退的當(dāng)下，它們完全有能力侵入火種之力相對(duì)薄弱的下層區(qū)�！�
“聽上去挺可怕的。”對(duì)于老人的危言少年倒沒(méi)有太在意，如果高等妖魔真能視火種為無(wú)物，不要說(shuō)下層區(qū)，就連上層區(qū)也早就會(huì)被它們踏平。
“你看起來(lái)可一點(diǎn)沒(méi)感到害怕。”白衣的主教調(diào)侃道，“不過(guò)你猜的沒(méi)錯(cuò)，畢竟只是混沌滋生出的邪物，能夠突入火種的防御屏障已經(jīng)是極限了，在秩序之光所構(gòu)筑的圣地之中，它們的能力被大大削弱了，削弱到即使是手持火銃的普通人類也有能力把它們打死的地步。”
“您說(shuō)的是獵人？”艾米不由問(wèn)道，赫姆提卡氛圍上層區(qū)、下層區(qū)和迷霧區(qū)，其中火種力量最為薄弱的地帶就是迷霧區(qū)，飽受迷霧困擾的秩序邊緣地帶已經(jīng)不具備人類正常生活的條件，只有一群追逐利益的瘋子才會(huì)常年在那里活躍，“我一直以為迷霧區(qū)存在的只是普通的妖魔�！�
老人對(duì)此只是含蓄的笑了笑，沒(méi)有說(shuō)話。
“既然如此的話，”少年挑了挑眉頭，“為什么人造妖魔會(huì)被視為禁忌？”
——從他之前了解到的只言片語(yǔ)來(lái)看，使用妖魔血肉制造的半人半妖，似乎有極大的安全隱患，甚至有可能成為一場(chǎng)浩劫的源頭。
“你覺(jué)得是狼更可怕，還是披著羊皮的狼更可怕�！苯虉F(tuán)的主教大人解釋道，“如果高等妖魔真的借由人類的軀殼復(fù)活，它們混亂無(wú)序的思維會(huì)得到極大的改變，它們將會(huì)擁有理智，將會(huì)學(xué)會(huì)隱藏自己，并且更重要的是……它們能夠得到火種的承認(rèn)，光明正大的行走于秩序之光之下。”
“這還真是……相當(dāng)可怕的怪物啊�！卑琢巳坏狞c(diǎn)點(diǎn)頭。
“沒(méi)錯(cuò)，所以教團(tuán)會(huì)插手的�！备ヌm克斯深深的看了眼前的少年一眼，隨后不又搖了搖頭，“不過(guò)可能沒(méi)有你想象的那么快，一方面是你交給我的材料并沒(méi)有直接說(shuō)明問(wèn)題的嚴(yán)重性，另一方面持劍者與我們并沒(méi)有嚴(yán)格意義上的從屬關(guān)系——像這種關(guān)系重大的問(wèn)題，想必持劍者那邊會(huì)親自派人核實(shí)。”
“難道只有懷疑還不夠嗎？”年輕的榮光者下意識(shí)的問(wèn)道，據(jù)他所知，教團(tuán)的持劍者可從來(lái)不是講求證據(jù)的警務(wù)人員。
“對(duì)于持劍者來(lái)說(shuō)的確如此，但在他們的眼中，我們也是值得懷疑的對(duì)象。”老人垂下眼瞼，蒼老而低沉的聲音中聽不出悲喜，“持劍即持戒，因?yàn)槲覀兠恳粋�(gè)人，生來(lái)都是……有罪之人�！�
“性惡論？”艾米小心翼翼的問(wèn)道。
“并非如此，”教團(tuán)的主教大人搖搖頭，生硬的轉(zhuǎn)開了話題，“說(shuō)起來(lái)你來(lái)的消息我還沒(méi)告訴尤莉亞，呀不要試著給她一個(gè)驚喜？”
“有勞您了�！�
少年還不至于不識(shí)趣的刨根問(wèn)底，況且……他對(duì)尤莉亞也確實(shí)怪想念的。
畢竟——
這是他僅存于世的親人。
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