噼里啪啦——噼里啪啦。
伴隨著大氣烘烤的一陣脆響，如同被囚禁在囚籠中的惡獸一般，兇猛的火焰張牙舞爪的躥出壁爐，整個視界被映染成一片觸目驚心的赤紅。
于是。
年輕的榮光者睜開眼。
仿佛從一個險死還生的噩夢中驚醒，他急促的從硬木板床上直坐而起，一邊大口大口的喘著粗氣，一邊小心而謹慎的打量著周遭的一切。
——尸體，到處都是尸體。
——密密麻麻的尸體。
這里是……
在短暫的失神過后，少年漸漸平靜了下來。
沒有死啊……
思緒掠過那電閃雷鳴的雨夜，掠過那鋪天蓋地的漆黑羽翼，掠過那象征死亡的濃郁黑暗，然后……感受著胸腔內心臟強有力的躍動，感受著身體內奔流不息的血脈，感受著逐漸活絡起來的肌腱，他不由呢喃出聲：
“真好。”
是的，真好——活著，真好。
黑巫師阿爾弗列德作為能與赫姆提卡全城榮光者角力的黑暗諸卿，擁有遠遠凌駕于凡人之上的可怕力量，其本身就是人形妖魔、人形災厄，天災在凡世行走的化身，不要說艾米這個從未接觸過戰斗訓練的榮光者，就算是上層區那些掌生控死的真正大人物，對上這一位，也是兇多吉少。
所以——
打從一開始，艾米就沒想活著離開。
——向死而生。
當察覺自身受到瘟疫權能影響之際，他極其果斷的采取了蜥蜴斷尾式的求生法，不僅沒有利用體內的榮光之血抵御侵入體內的不祥，反而任由病毒的滋生，放任疫病的蔓延，然后強行切斷五感，反復以曾經體驗過的真正死亡對自身進行微調，一點點放慢心臟的脈搏，減慢血脈的奔流，壓低呼吸產生的鼻音……
自然而然，意識變得模糊，身體變得冰冷。
與死亡降臨后的模樣一般無二。
如果不是這樣，少年沒有把握能夠欺騙有若黑之死神君臨大地的死亡散播者，但反過來說，能夠欺騙黑暗諸卿的假死，其實已經非常的接近真正的死亡，接近到連有過多次瀕死體驗的艾米都無法確定，在意識陷入昏沉之后，自己到底能否再一次的睜開眼，再一次的醒來。
是完完全全的賭命——這么說倒也沒什么不對，不過與其他人最大不同是，年輕的榮光者有賭命的資本，有賭命失敗后掀翻賭桌的資本——死亡先兆這個能力雖然在平時沒什么作用，但在生死攸關的危急時刻，卻能給予險死逃生乃至于反敗為勝的機會，簡直像是在作弊一樣。
當然……如果觸發第三次死亡先兆，對于他來說，也是相當危險的事——從第二次觸發后的情境來看，反噬的烈度有可能會隨著次數的疊加而進行相乘，就算僥幸逃過一死，恐怕也不會留下幾分應對危機的余地。
好在命運今夜似乎垂青于他。
艾米默默的想到，收斂了發散的神思，仔細觀察著四周。
先前只是粗略的掃視了一番，確定了附近是否安全而已，而現在則是仔細的打量著周遭的環境，觀察著細微處可見的精致雕紋，以及墻壁上寓意深刻的壁畫。
毫無疑問，這里是至高之塔。
至少是教團的據點之一。
據年輕的榮光者所知，壁畫中出現的背身雙翼的神人，是教團典籍中時常出現的經典形象，是全知全能的主創造的至善至美之物，其存在本身就是秩序的化身，是人性之中真善美的詮釋與具現。
可僅僅是這個的話，還不足以令他確定這里便是至高之塔的地下部分，真正讓他意識到這里是傳說中埋葬死者的長眠之地的，還是銘刻在門扉上的一行娟秀字跡。
——愿主的羔羊在地下安眠。
教團是一個相當注重死后世界的宗教團體，在他們的教義之中，在凡世降生的每一個人都伴隨有與生俱來的原罪，這種罪孽只有依靠虔誠的信仰與討伐黑暗所帶來的榮光才能洗滌，而當靈魂在信仰的打磨下變得純白無瑕之后，死亡不再是生命的終結，至高無上的神明將敞開祂的國，無窮無盡的光芒傾瀉而下，背身雙翼的神人將從天而降，救贖祂那可憐的羔羊。
可惜……只有真正的虔信的榮耀者才能在死后升入天國。
無論何種宗教，虔信徒的數量往往不會太多，大多數信眾都只會是淺信徒或是泛信徒，或許他們的信仰遠不如虔信徒純粹，但對任何成規模的宗教來說，他們的存在都是不可或缺的，教義永遠要為這類搖擺不定者留有余地。
教團盡管在赫姆提卡擁有超然的地位，可在這一點上也不能免俗。
在教團的典籍之中，有這么一個預言——至高無上的主終將救贖祂的羔羊，當審判日來臨之際，天上的國將會降至地上，而地上的國終將毀滅，一切消逝的或是尚未消逝的，都會迎來最后的審判。
隨后……所有長眠于安息之地的信徒，都將洗滌罪孽，升入主的天國。
主是如此的慈悲，如此的慷慨。
傳教士們如此宣稱。
然而，在少年看來，所有宗教典籍中所記載的死后世界只是一個空落落的餡餅而已——活著的人永遠沒辦法去證偽，而死去的人則不會再有說話的機會——沒有人比他更清楚，在那扇生者永遠不能推開的大門之后，并不存在神話傳說所描述的死后世界，所擁有的一切不過是徹徹底底的空無，連黑暗都找不到棲身之所的空無。
那是此世最大的恐怖。
想到此間，艾米不由深深的嘆了口氣——然而就在下一刻，他渾身的汗毛難以自抑的乍起——
原因無它，在少年的耳畔，傳來了一聲幽幽的嘆息。
“是誰！？是誰在那里？”
他下意識的翻身而起，拔出短劍暗血，可是面前始終空無一人。
“現在的年輕人怎么總是毛毛躁躁的，”蒼老的聲音自身后傳來，年輕的榮光者下意識的看向聲音傳來的方向，但依舊一無所獲，然而就在他幾乎要放棄的時候，床榻上的一具尸體猛地掀開頭上的蓋頭，顯露出滿是皺紋的面容，“一點都不尊老愛老，我老人家在這里睡一覺容易嗎？”
艾米沒有回話，只是靜靜的打量著眼前的老人。
老人的年歲很大，臉上歲月的年輪都可以直接夾住豆子，頭上的森林光禿禿的只剩下一片荒漠，裸露在外的皮膚已經縮水到了堪稱可怕的境地，從這里看過去，完全就是一個皮包骷髏頭，配合他說話時上下頜的開合，很有一種骷髏頭正在桀桀怪笑的驚悚感與詭異感，很容易讓人想起那些傳奇小說中殺人不眨眼的邪惡反派。
但少年知道他不是壞人，至少不是通常意義上的壞人。
因為他看見了他身上的教士袍。
盡管很破，很爛，但顯而易見是一件在教團遍地都是教士袍。
然而，少年同樣沒有掉以輕心，在赫姆提卡城教團與榮光者相處的可并不和睦，私底下時常會爆發沖突，只不過烈度往往不高，加上雙方在這類事件上默契的緘默，才給人一種二者和諧共存的錯覺——而現在地處至高之塔不為人所知的地下世界，他對外的通訊手段完全斷絕，在這種封閉式的環境中，任何事情都有可能發生。
更何況……眼前的老人并不簡單。
雖然遠遠稱不上身經百戰，但艾米度過的生死危機可不在少數，能夠在如此近距離還讓他無知無覺的人，絕對不像看起來那般羸弱。
“請問……”即便心中對老人忌憚到了極點，在表面上他仍沒有顯露分毫，面對那張足以令小兒止啼的恐怖面容，似是絲毫不以為意，臉上反而泛起了淡淡的、不似作偽的微笑，從容行禮，“您是？”
“對于一個快要入土的老頭子，名字這東西已經沒有任何意義。”老人從白色床單下伸出手，上面觸目驚心的黑色斑紋不由令少年心頭一跳，“如你所見，我已經病入膏肓了，很快就會步入他們的后塵。”
“這是……”艾米驚疑不定，他不能確定對方是殺手中的一人，還是黑巫師阿爾弗列德手下的又一名遇害者，“您這是碰上了死亡散播者？”
“嘿嘿——”老人發出一連串干笑聲，如同將死的烏鴉一般沙啞刺耳，“如果只是阿爾佛列德還好，單對單的話，怎么說我也有把握能教他做人，但可惜的是，那是一個陷阱，一個針對我們的陷阱，在那里等待著我們的不僅有告死鳥與黑巫師，還有……潘多拉。”
“三位！”少年悚然而驚，作為混沌教徒的高層，任何一位黑暗眾卿都是足以威脅一座城池安危的人類死敵，在他的記憶之中，赫姆提卡城之所以能大體上保持平靜，就在于榮光者集團能夠壓制住阿爾佛列德，將這位大名鼎鼎的黑巫師追緝的惶惶不可終日，讓他無力作惡。而現在，這個不知身份的老人竟然告訴他，像死亡散播者這樣可怕的敵人，在城中還有兩位……
“很多么？”形同枯槁的老頭子掃了他一眼，隨后出乎預料的點點頭，“好吧，好像這對于一座城市確實有點多。”
“您從三位黑暗眾卿的聯手下活了下來？”得知的消息太過勁爆，以至于榮光者沒有在第一時間反應過來，“您……難道是教團的……大持劍者！？”
“不——”老人搖晃了搖晃腦袋，用手指了指自己，苦笑著說道，“你說我這幅模樣還算得上活著嗎？”
算不上。
年輕的榮光者自然看得出老人命不久矣的事實，但當傳說中教團最高武力的象征出現在他面前，他仍然不由生出一陣難以置信。
那可是整座赫姆提卡城僅有三位的……大持劍者！
【精彩東方文學 www.nuodawy.com】 提供武動乾坤等作品手打文字版最新章節首發，txt電子書格式免費下載歡迎注冊收藏。