在忙碌中，時間總是流逝的飛快。

    點燃火種并非一切的終結，戰爭帶來的苦痛記憶也遠沒到消退的時候，據不完全統計，經歷了這么一場慘烈的戰爭后，赫姆提卡所有還活著的榮光者加起來也還不到五百人，而就算在米開朗基羅與骰子屋的保護下，整個下層區殘存的民眾也不足三千，偌大的赫姆提卡，已真真正正的淪為了一座空城。

    上層區、下層區、迷霧區，曾經的三級分層制度成為了歷史，人力難以逾越的嘆息之墻在大袞的攻勢之下盡皆塌陷，新生的火種盡管在輻射的面積之上遠遠比不過庇護赫姆提卡千年之久的原始火種，但維護剩下民眾正常的生產生活卻綽綽有余，就算再如何鼓勵生育，至少在百年內也無需憂慮土地與糧食。

    作為赫姆提卡城的現任大祭司，艾米·尤利塞斯確定，他同時也會是最后一任。

    作為赫菲斯托斯神廟大祭司的傳承之物，溝通火種的橋梁，初生之火在完成自身的躍遷之后便不復存在，雖然憑借先前構筑的聯系，少年仍然可以在赫姆提卡附近借用火種的浩瀚偉力，但卻沒辦法將這份聯系傳承給他的繼任者。

    所以，關于如何看護火種，就成了老大的難題。

    這也是艾米沒有參加赫姆提卡災后重建工作的重要原因——經歷過火種熄滅后的慘烈戰爭，殘存的榮光者將火種的存續當做了頭等大事，數位曾在議會中占據舉足輕重地位的大人物與赫姆提卡公認的年長者、睿智者一同造訪，向他詳細了解了新生火種的情報，并共同探討了未來該如何應對類似的危機。

    然而并沒有什么實質性的進展。

    如何預防敵人熄滅火種——

    這本身就是一個偽命題，具備熄滅火種能力的敵人注定是具備某種超凡本質的非人之物，在榮光之裔中除了天選之人或許也就只有代行火種偉力的大祭司能夠與這個層級的敵人相抗衡，普通的榮光者哪怕再多的數量都無濟于事。

    但可惜的是，天選之人的誕生全憑運氣，化作火種的初生之火也失去了傳承的可能——若是艾米的生命走向終結之后，整個赫姆提卡沒有任何辦法能夠抗衡有能力熄滅火種的強橫存在。

    目前呼聲最高，也最具備可能性的兩套方法分別從兩個角度出發，一是強化守護，全體榮光者圍繞著新生火種展開日常生活，集結集體的力量，保護這來之不易的勝利果實；二則是全力隱匿火種的存在，在議會議員之中專門設立守密人這一職位，將微縮化的火種隨身攜帶，迷惑可能存在的敵人。

    這兩種方法各有利弊，都只能說得上是權宜之計。

    在艾米看來，其實都沒有特別大的意義，也就能給自己帶來點自我安慰——以火種為目標的敵人，同時面對數百位榮光者或許做不到，但在不驚動大批榮光者的情況下潛入火種存放處倒不是難事，而將火種隱匿在不為人所知處，對那個級別的敵人所能產生的效果也相當有限。

    說白了，能夠熄滅火種的敵人十有八九能夠正面毀滅赫姆提卡，沒有足夠的硬實力無論做怎樣的應對都是白費功夫。

    但這話對固執的老人們沒多大用處，或許他們并不是沒想到這些，只是想要盡最大的可能，做他們能夠做的事情。

    火種，不容有失。

    也托他們越演越烈的爭論，他有那么點屬于自己的時間，能夠出來投口氣。

    抬起頭，年輕的大祭司仰視著頭頂這片清澈明晰的天空，以及稍顯刺目的陽光，心中的思緒如同即將沸騰的熱水上涌動的氣泡一般難以平復。

    一切都是虛幻……

    少年微微瞇起了眼，哪怕感官再如何的真實，眼前這顆被當做曜日的大火球與這片湛藍的天空，都只是虛假的幕布，只是在火種所能輻射到的范圍內構筑的虛假現實，真實的天空依舊被永遠不會醒來的長夜所籠罩，幾近永恒的曜日也早在一千年前被已為黑暗吞噬。

    這就是真相，殘酷的真相。

    人類不過是生活在自我編織的謊言中的可悲囚徒。

    當點燃火種，獲得相應的權限，并對名為赫姆提卡的背景畫布進行重新構圖時，艾米·尤利塞斯便意識到了這一點。

    但沒有聲張，因為這除了制造負面情緒外再沒有絲毫的意義。

    他只是多少有點感慨。

    謊言編織中的安逸生活到底能夠持續多久？人類的未來到底又會走向何方？

    太多太多的疑惑與不安累積在心底，

    年輕的大祭司雖然不至于因此而被拖垮，但心確實或多或少的有點累。

    “嗨，艾米——”

    正在這時，熟悉的聲音在身后傳來。

    “約書亞啊。”黑發黑眸的少年轉過身來，掃了眼臉色依舊蒼白的友人，半是開玩笑的說道，“怎么有空來這，幸存者們都安置好了嗎？”

    整個赫姆提卡在大袞的攻勢中轟塌成了一片廢墟，在那撼天動地的強悍沖擊之下，連教團的至高之塔都無法幸免，在劇烈的搖晃中攔腰斷成了兩截，損毀的非常徹底，大概也就能成為持劍者們暫時的安身立命之處，想要借此安置那些失去家鄉失去親人的下層區民眾，捉襟見肘。

    最終能夠成為他們棲身之所的只有市政大廈，與教團的至高之塔同為超規格的宏偉建筑，市政大廈在赫姆提卡的崩塌浪潮中依然保持著相對完好的整體結構，同時接納數千人雖然會顯得有那么些擁擠，但在眼下這個情況下，已經沒有了更好的選擇——總不可能放任他們自生自滅吧？

    “安排的差不多了，”銀發赤眸的榮光者給出了意料之外的答案，“在經歷了如此殘酷的戰爭后，大家都已經筋疲力竭了。”

    “但還有很多事需要做吧。”肯定的語氣。

    “是啊，”約書亞輕輕嘆了口氣，榮光之裔在這場戰斗中同樣損失慘重，然而從戰場上歸還沒多久，就又要投身于災后重建工作，“有些事情無論如何都無法放著不管，無論是搜尋幸存者還是修繕崩塌的糧倉，亦或是清掃火種附近的廢墟……在可預計的未來，我們可能都無法睡個安穩覺了。”

    “還真是辛苦了。”艾米由衷的感嘆道。

    “其實還好，累是累了一點，但忙碌、充實、滿足的感覺卻是做不了假的。”約書亞點了點頭，赤色的瞳仁掃過少年隱含陰霾的面容，“倒是你……我們赫姆提卡的大英雄，又在苦惱些什么？”

    “很多。”年輕的大祭司在友人面前沒有太多的隱瞞，“比如英雄這個稱呼，我就很不喜歡——這讓我感覺自己像是個竊取了榮耀權柄的可恥竊賊。”

    再那個宏大的戰場上，他其實不過是相當普通的一員。

    依靠嘉蘇所賦予的權限打敗了來自深海的深潛者之神，又借助埃德加以生命傳承下來的初生之火將希望的光芒承載，最后借由杜克·高爾斯沃西以及隱隱浮現于他身后那條蛇的犧牲點燃了火種，宣告了勝利的到來。

    除此之外，他做了什么？

    什么也沒有做。

    他有什么資格享有榮耀編織的冠冕，竊取本不屬于他的榮光？

    “過度的謙虛可是虛偽，”約書亞斜著眼睛瞅著他，“如果你都不夠格成為英雄，那么我們所有人都不過是命運舞臺劇上的小丑。”

    “不，”艾米謹慎的斟酌著言語，“只是相較于埃德加、杜克以及許許多多在這場戰爭中逝去之人，我實在沒有臉面被稱為英雄。”

    “這話聽起來怪惡心的，”銀發赤瞳的榮光者頓了頓，走近并伸手拍了怕他的肩，“逝者理應享有榮耀不假，但生者的榮光也不應因此而黯淡——雖然不知道具體的過程，也不知道前任大祭司付出了怎樣的代價，可真正將火焰傳遞下去的人，是你，為赫姆提卡帶來希望與光明的人，同樣也是你——你是英雄，這點毋庸置疑。”

    “好吧，是我矯情了。”

    深深吸一口氣，而后呼出，在友人的開導下，艾米的累積的壓力多少得到了舒緩。

    赫姆提卡需要英雄——

    飽受戰爭困擾的幸存者們需要也一面旗幟，一個方向。

    這就是他被冠以英雄之名表象下的實質，同樣也是他不愿意卻必須要背負的枷鎖。

    “那句話怎么說來著，”注視著少年那副無可奈何卻不得不接受的矯情樣，約書亞不滿的嘖嘖嘴，而后用以前從面前這位友人口中曾聽過的一句諺語作結，“賤人就是……”

    “這倒不是矯情，”年輕的大祭司出口打斷了那即將說出口的話語，但并沒有為此生氣，朋友間無傷大雅的玩笑話在這時反而沖淡了先前稍顯壓抑的談話氛圍，“而是……我其實有考慮過離開赫姆提卡。”

    “果然都姓尤利塞斯么。”約書亞發出如是感慨。

    “你是什么意思？”艾米稍顯驚詫，但很快反應過來，“你的意思是……尤莉亞她也打算離開？”

    在戰爭結束后，確定了少女未曾受傷后，他就被那些大人物們拉進了一場決定赫姆提卡未來命運的會議中，直到現在都沒來得及與妹妹見上一面。

    “嗯，”銀發赤瞳的榮光者低低應上一聲，“她打算跟隨持劍者們回歸教團的本部——教團在赫姆提卡的所有勢力都將統一撤離，足夠穿越至深之夜的浮空飛艇將會在一個月后抵達。”

    “我……”

    黑發黑眸的少年微微沉吟，而后定下了決心：“我去找她。”

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