戰局并不樂觀。

    妖魔化的墮落之人在數量與通過了考驗的清醒者幾乎齊平，而在單體的戰力上更是占據了絕對的優勢。

    如果不是它們并不處于同一個陣營，彼此之間同樣存在著對立，甚至還會出現大打出手、自相殘殺的情景，僅憑現在這批清醒者，根本無力抵御它們的攻勢。

    但小聰明無法成為長久之計，驅狼吞虎也終究是權宜之策。

    由未通過試煉的預備役持劍者轉化的妖魔不僅實力相當不俗，并且都有著吞噬同樣可以再度進化的潛質，放著時間流逝，如果蘇醒的比率沒有太大的變化，那么類似這頭女蜘蛛一般的怪物將會越來越多，越來越難以應付。

    所以——

    趁現在，趁戰力的天平沒有徹底失衡前。

    ——將它們擊潰。

    決意業已生出，剩下的只是付諸實踐。

    年輕的榮光者注視著面前生出八條手臂的恐怖妖魔，在微妙的對立與僵持之中，一點一點的調整著呼吸的節奏，以及血液奔流的速率。

    他在回憶。

    回憶那將奔騰的時光長河置于股掌之間的無所不能感。

    然后調整，然后編織，然后再現。

    于是——

    朦朧的感覺在心間顯現，艾米再一次的支配了時光。

    ——請你停一停。

    “噗通——”

    仿佛天地開辟的第一道雷霆，又仿佛統御蒼穹的古老神王宣告著自己的到來。

    少年的心臟跳動了。

    意識隨之自停滯的時光中復蘇。

    然后提劍、邁步、殺人一氣呵成。

    連眼睛都沒有眨一下，一刺，一擰，精鋼鍛造的重劍就在它身上開了個窟窿。

    而它——

    一無所察。

    沒有吃痛的怒吼或是哀鳴，也不存在四濺的淋漓鮮血，在時光的偉力之下，剎那仿佛成為了永恒，一切都美麗的像一副栩栩如生的靜止畫。

    然而，美麗總是短暫且易碎的。

    少年那并不羸弱的身體一個踉蹌向后倒去，勉強站住身子，一步、兩步、三步，步步后退。

    然后，他松開了手中的劍，也松開了至高無上的權柄。

    ——時間，再一次開始了流動。

    年輕的榮光者再也控制不住自己的虛弱，一屁股坐在了地上，以一只手按住自己上下起伏的胸腔，按住那仿佛要跳出胸腔的心臟，大口大口的喘著帶著一股血腥味的粗氣，并抬起了頭。

    以冰冷的眸光注視著眼前的怪物，將死的怪物。

    一如他所料，乳白色的、粘稠的污穢之花于此時綻放，帶著不甘與絕望，這頭異化的妖魔就此倒下，數以千百計的蜘蛛蜷縮著、扭曲著那可怖的形體，在短短的數次呼吸間蒸騰干凈了體內的血液，化作了小小的一團，隨風而走，隨風消散。

    因其而生，因其而亡。

    艾米注視著眼前這多少有幾分詭異的畫面，情緒上沒有太大的起伏。

    勝利，是早已預料的事情。

    畢竟是他此刻壓箱底的絕活，是用以對付魔王瑪門的底牌之一，若是隨便一只妖魔都能破掉，那么這次遠征就根本沒必要進行了，不如隨便找個地方坐下，靜候“死亡”的來臨。

    反正不會真的死，大概？

    盡管通過先前那場完全在意料之外的偶遇，他確定了這場實驗的本質，但要說掉以輕心，那未免也太早了——黃衣之王的威脅可不是說笑，他可不認為這個世界真的被教團納入了掌控。

    或者反過來被侵蝕了也說不定。

    只是……以他現在的這個身份還真不好去提醒教團，只能走一步算一步，并將希望寄托在那位活了一千年之久的地上之神身上。

    好歹是開創了一個時代的強者，好歹是人類歷史中公認的最強者，鎮壓處于封印之下的舊日世界之主應該不在話下……吧？

    年輕的榮光者不是很能確定，畢竟無論是地上之神的威能，還是舊日支配者那超邁凡世的偉力都遠遠超出了他所能理解的范疇，孰強孰弱只能連蒙帶猜。

    至少，那個層級的力量離他還有相當的距離。

    能在一定程度上停滯時光，哪怕只是偶爾的、暫時的、不穩定的，也非常的了不起。

    這絕對是不遜色于死亡先兆的強大能力——單以此來說，這次的潛入行動已不虛此行。

    但凡人妄動禁忌的權柄并非全無代價。

    或許是因為眼下糟糕的身體素質的緣故，反噬比死亡先兆還要嚴重，在能力結束后，他會陷入一個并不短暫，也不漫長的恢復期，在這期間，甚至連一個半大的孩子都可能殺死他。

    所以，這是比死亡先兆優先級還要靠后的底牌，當之無愧的王牌。

    當然，艾米選擇在此時揭開一張本應用在決勝時刻上的底牌自有其理由，時下戰局的惡劣只是其中一個，微不足道的一個。

    最重要的是精力藥水的存在。

    三百積分一瓶，顏色晶瑩剔透、入口微微苦澀、只能用一次的精力藥水，是少年之所以能如此任性的最重要的理由。

    有了它，重演剛剛誕生的奇跡并非難事。

    現在——

    不是優柔寡斷的時候！

    爽快的將無論長寬都與食指相近的藥劑一飲而盡，仿佛吞入了一簇熊熊燃燒的火焰，又仿佛吞下了一輪煌煌的烈日，一股難以形容的熾熱在他小腹處炸開，然后順著血液奔涌、呼嘯，疲憊之意一掃而空，全身上下都充盈著力量。

    “吼”

    下意識的低吼一聲，榮光者發泄著體內那過于暴烈的力量，從地上重新站起，并再一次的投入了戰斗。

    氣力無限，狀態正佳！

    在藥劑的刺激之下，艾米平白生出幾分有我無敵的氣概。

    但這不是狂妄，而是事實。

    精力藥劑，盡管名字取得好聽，可少年知道它的本質。

    是興奮劑，是和另一個世界被稱為興奮劑的違禁品相類似的東西。

    只是效果更強，后遺癥更大，僅此而已。

    現在有多強大，效果消退后就會有多虛弱。

    所以，他的攻勢非常的猛烈，除了沒有發動能力之外，他已經將他能夠做到的做到了最好——猶如一道被注入的新鮮血液，他的到來盤活了整個局勢。

    從岌岌可危到咄咄逼人，年輕榮光者展現出的，是接近碾壓一級的強大與蠻橫。

    理所當然的，在虛弱到來前，戰斗結束了。

    但最終，能與他并肩而立的，只有六人。

    倒下的七人之中，有四人沒有通過預定的考驗，惡墮成了只憑本能行事貪婪之魔怪。而剩下的三人，則盡數死于它們，死于這些往日里值得信賴的伙伴之手。

    這不得不說是一種悲哀，但現在沒時間沉浸于傷悲之中。

    艾米的眸光自考伯克、愛娜、漢森、科茲莫以及還活著的每一個人身上掠過，而后略一停頓。

    “走吧�！�

    他說，語氣平淡，卻毋庸置疑。

    ——也沒有任何人會質疑。

    能在那座被妖魔盤踞的死寂之城中生存至今，并隨他一道突破潘地曼尼南怨靈封鎖，通過了幻境考驗的預備役持劍者們，絕不會有一個人還停留在訓導院時期那種小孩子過家家的心態上，他們或許還不夠成熟，或許還不夠完美，但絕對夠資格稱得上真正的戰士。

    說不定……

    這正是教團組織這場試煉的目的。

    年輕的榮光者率先邁開步伐，微微垂落眼簾。

    只有真正的鐵和血，才能讓戰士褪去青澀，走向成熟——持劍者這名頭雖然好聽，什么開辟前路的先行者，什么掃蕩黑暗的無畏者，什么捍衛主榮光的持劍之人，林林總總的稱謂總是會被冠在他們的頭上，但他們終究只是教團手中的刀。

    而刀子，在見血之前，總是要磨上一磨的。

    至于這個世界——

    顯然是教團為他們選好的磨刀石，從遍地妖魔的死寂之城，到可以積分換食品的交易祭壇，再到討伐魔王的惡俗套路，此刻回首，不難其中的刻意。

    但那又如何？

    他，以及在場的每一個人，身后都沒有退路。

    向前——也只能向前，然后找到那位傳說中司掌貪婪的魔王瑪門，然后殺死它。

    年輕的榮光者向著神廟深處走去。

    他知道，等待著他的，必然是一場苦戰。

    然而……

    他并不知道的是，在世界的藩籬之外，在教團本部之中，一場因他而起的風暴已悄然而至。

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