“達芬奇先生。”
年輕的榮光者看向面前的中年紳士，恭謹的垂落目光，沒有與對方對視：“我有一個不情之請。”
他躬了躬身。
教團裝備部的部長大人沒有說話，只是雙手交疊，擺出了一個傾聽的姿勢。
“我有一個朋友，”艾米刻意放慢了語速，給自己留出相對充裕的思考時間，“他和我一道奮戰到了最后一刻——魔王瑪門在被我斬殺后試圖入侵他的身體，但卻失敗了——臨終前它留下了這樣的話語。”
恰到好處的一個停頓。
“——你、你們！到底是怎么招惹到了那個存在！”
復述完那位只存在于幻境之中的的魔王的遺言，榮光者抿了抿嘴唇：“那時……我不是很清楚‘那個存在’指代的是什么？只是覺得驚訝、覺得狂喜，但現在想來，它很可能指代的是您說的舊日之主。”
話音落下，沒有回應。
屹立于真理之側的煉金術士沉默，好一會兒后才點了點頭，說出一句不咸不淡的“是么”。
顯然，能讓幻境之中充當最終防御體系的虛假魔王如此失態的，只有曾經支配舊日世界的上古之神。
這本就是艾米有意透露出的情報。
教團跟榮光者不對付，并不代表他要對舊日支配者的行動坐視不理——說到底，理念的分歧、利益的分配不均這些道路上的細枝末節在人類生死存亡的大局面前根本無關緊要。
因為，在混沌的侵蝕、黑暗的撒播、在死亡陰云的籠罩下，人人平等。
對抗妖魔、對抗黑暗、對抗混沌——
這是人類共同的利益，也是大義之所在。
艾米在力所能及的情況下，自然不吝對同為秩序側的友方提供情報上的少許支持——當然，是在力所能及、不妨害自身的情況下。
直接說出黃衣之王的名，或者供述他曾經與舊日支配者的化身打過照面的事實，再愚蠢不過。
他拿什么解釋為什么在遭遇那即便只是看一眼、感那知到祂存在便會理智喪失、在混沌的侵蝕下成為不折不扣怪物的舊日之主后，還能保有相當的理性，還能活著、還能毫發無損的站在這里。
哪怕以達芬奇為代表的教團愿意相信他的清白，一番嚴格的審查必不可少，而這不僅意味著大量的時間被空耗，更會大大增加他暴露的風險。
榮光者不是爛好人，這種坑害自己成全他人的事，他不會做。
所以，他只挑能說的說。
考伯克正是一個極好的切入點，一方面那位魔王確實說過類似的話，而另一方面，對當下情況兩眼一抹黑的艾米，想真正幫助到那位與他并肩作戰到最后的同伴，所能求助的只有教團，更準確的說，是能夠干涉這場試煉的教團高層。
希望……還來得及。
年輕的榮光者嘆了口氣，心中其實隱隱做好了最壞的打算。
“很遺憾，”果不其然，緩過神來的中年紳士拄了拄手杖，目光低沉，聲音中隱含喑啞，“考伯克并不是那些幸運兒中的一員。”
“這么說，”艾米頓了頓，“他……死了。”
“或許比死更糟糕也說不定。”達芬奇搖了搖頭，給出了答案，面前的少年所在意的答案，“你是最后一個復蘇者，而從你意識回過到喚醒身體機能這個過程持續整整三天時間，只差一點你就無法承載圣痕中的力量，按當時的情況，很有可能會‘嘭’的一下炸開花——但其他人沒有你這么幸運，他們要么僥幸保住了一條命，成為了持劍之人榮光之下的失敗者，要么則干脆尸骨無存。”
“你的意思是……”早有心理準備的榮光者，對這個結果并不難接受，“考伯克他……”
“我從來沒說過他是這兩者中的任意一者，”達芬奇繼續說道，“他是特例，這一千余人中僅有的特例。”
“什么意思？”
“他、消、失、了。”中年紳士一字一頓的說道，“就是字面上的意思，在他的休眠倉中我們沒有找到血肉，沒有找到尸骸，什么都沒有找到。”
“這意味著什么？”艾米問道。
“我不知道，”達芬奇表現的相當坦然，“或許也不會有人知道——因為，人類永遠無法站在舊日支配者的高度，去理解一個毫無理性、毫無知性的怪物。”
黃衣之王會是毫無理性、毫無知性的怪物嗎？
并不。
曾與祂打過照面的榮光者清楚這一點，卻不會武斷的否定達芬奇的說法，因為他對那些個曾經支配過舊日的神祇，同樣一知半解。
“但我可以肯定的是，”中年的紳士繼續說道，“你們之間的下一次碰面，注定不會愉快。”
“嗯。”
簡單的應上一聲，艾米對達芬奇話語中隱含的勸告并沒有放在心上——他從來不是優柔寡斷的人，必要的時候，他下手絕對不會含糊，更何況……與其考慮與考伯克，更準確的說，是假借了他形貌的妖魔再會的遙遠未來，有更現實、更實際、更迫切的問題擺在他的面前。
那就是關于潘地曼尼南、關于魔王瑪門的真實結局。
那場通過模擬五感，或是其它什么手段進行的虛假的試煉中的潘地曼尼南與貪婪的魔王，雖然本質只是一個微不足道的幻影，或是一段簡單的不能再簡單的數據流，可既然它們能如此真實的存在于這個虛假的幻境，一切設定都一應俱全，那么教團方面必定擁有一個能將它們復刻的模板。
而那之中，必然塵封著一段真實的歷史。
他想知道那段歷史。
因為——
在意。
他很在意，在意瑪門為了吸引他注意力而說的那句話。
“王，并非人類。”
簡簡單單卻充滿了噱頭的一句話，但沒有任何來由，完全基于自己的直覺、基于自己的本能，他感覺……或許瑪門沒有在說謊。
王。
統御人類、統御秩序疆域、不老不死的王，真的是人類嗎？
人類的壽命有其極盡，在先古列王時代，普通人無災無病大致能活到一百左右，榮光者通常擁有一百二十年的壽命，活得長的甚至能活到一百五到兩百，至于天選之人，則因為樣本過少，缺乏可靠的統計，但根據一些民間傳說和傳奇故事，大概能活到兩百以上，但也僅此而已了。
在人類漫長的歷史之中，無人永生。
壽元最為綿長的不是其他人，而正是以長眠的方式繼續存在于教團現世迦南的那位地上之神。
按照嘉蘇的說法，從先古列王時代末期至今，他大約活了近千年之久。
盡管從存世的時間上來說，比先古列王時代的“列王”們要長的多，也被教團尊為神圣，可卻始終沒有人認為他不老不死。
相反，因為黑暗混沌掀起的浪潮而戰死的列王，幾乎每一個都被視作不老不死的神圣——哪怕他們在經歷傳火者之儀前，也只是普通的天選之人，但在沐浴山呼，加冕王冠后，卻無不凌駕于凡世之上，成為了不老不死的“王”。
是因為王權所附加的神圣性嗎？
這個解釋，說得通。
但艾米卻不覺得答案會如此的簡單，說到底，所有傳承了姓氏的榮光者都是躋身于權力金字塔最頂端的統治階級，其中甚至還有個別家族中真正出過王者，以常理而論，作為最為接近王權之人，他們就算對鐵王座的主人報以最大的敬意，卻也沒有理由將之神圣化，升格至接近神靈的至上者。
只是……他的懷疑不過是一些基于“或許有”而生出的臆想，做不得推論的證據。
想要知道這個問題的答案，或許唯有過問真正的瑪門，或是曾與瑪門打過交道，乃至可能將之擊殺的教團。
但……該怎么問。
榮光者非常清楚，這類關系到世界真實的資料，擱任何地方都是真正的絕密，以他的現在身份想要接觸到這一層面，絕無可能。
而達芬奇，這位對他青睞有加的裝備部部長，這位即便在教團本部中都占據一席之地的大人物，或許會是一個不錯的突破口。
然而，該如何突破？
這是一個實打實的問題。
剛剛的話題還在舊日支配者，還在考伯克，怎么就突然竄到了瑪門身上？
這般不自然的轉換，也太容易令人生疑了吧？
雖然從道理上不是說不通，日常生活中也時常聊著聊著就不知道聊到哪里去了，可本身來歷就不清白的艾米，并不想因此而留下把柄。
所以，必須有一個合適的插入借口。
比如說——
潘多拉。
潘多拉的七罪宗。
貪婪之瑪門，或許會是一個不錯的切入點。
他想到，然后以此打開了話匣子：“達芬奇先生，令我困惑的不僅是瑪門所說的那段話，它本身同樣讓我聯想到了一些不好的東西——您知道的，我來自赫姆提卡，在那座城市之中，我見到了一個怪物……一個真真正正的怪物，從榮光者口中我得知了她的名字，潘多拉。”
“潘多拉……”作為教團的高層，達芬奇對這個名字并不陌生，“那確實是一個了不起的怪物。”
只是，不知道為什么，艾米不僅從中年紳士的口中聽不出厭惡，反而……隱隱感受到了他的顫栗，他的……欣喜？
“貪婪，”但現在不是深究這個的時候，榮光者壓下心底生出的疑惑，“她——潘多拉曾在戰斗中釋放過一只以貪婪為名的怪物。”
這是徹頭徹尾的謊言，盡管后來從嘉蘇那里知道了潘多拉的“七罪宗”，但在被她追殺時，他根本未曾得見那些以人類大罪為名的使役魔。
好在，至深之夜阻絕了情報的傳遞，達芬奇沒道理能知曉遠在秩序疆域另一端的戰場上的細節。
這給了他，相當大的可操作空間。
然而……出乎預料的，他所準備的后續追問都沒有派上用場，愛貓的中年紳士就這么一頭栽進了他所預設的語言陷阱之中。
“沒錯，”在不短的沉默之后，達芬奇說道，以平靜的口吻說出了令榮光者萬分意外的話語，“你猜的沒錯——貪婪之瑪門，正是潘多拉所擁有的使役魔，或者說，正是構成她的要素之一。”
潘多拉的七罪宗之一是曾經毀滅過潘地曼尼南，曾經獻祭過數十乃至數百萬人的貪婪之魔王？
在艾米之前有過的所有猜測之中，哪怕是最為離奇的那個，也必須在現實面前甘拜下風。
只是現在……不是深究這個的時候。
因此，榮光者只是問道：“瑪門，是先古列王時代中期的四方魔王中的一位，而潘多拉，而混沌教派，他們出現的時間似乎還要更早一些。”
驚愕之下，他直接說出了“猶大”本不應該知道的歷史細節。
甚至毫無所察。
而另一邊，處于某種亢奮狀態中的達芬奇，也沒有在意少年身上的異常，只是相當隨意的給出了解釋：“那個時候的潘多拉還不是完成體，七罪宗中她所體現的，還只有傲慢，基于人類對神明之理的踐踏而創造出的生命，人工合成的生命，煉金術的終極成果之一，從無到有的人體煉成的最終結晶。”
躋身于真理之側的煉金術士在談起他的專業領域時，已全然忘卻了榮光者的存在。
“那‘貪婪’又如何落在了她的手中？”潘多拉的身世——這倒是意外之喜，但艾米并沒有忘記他的本來目的，“從幻境中的情境來看，教團對潘地曼尼南以及魔王瑪門應該是勢在必得才是。”
死寂之城神廟中的那些石碑上，會有如此詳盡的資料，只能說……教團的準備相當之充足，而需要秩序雙極之一的教團慎重以待的敵人，在潘地曼尼南中唯有瑪門一人。
但最終，奪走勝利果實的卻是混沌教派的潘多拉。
這期間一定發生了很多事。
并且極有可能牽扯到了秩序疆域的真正隱秘——畢竟，無論是魔王瑪門，還是潘多拉，都是屹立于秩序疆域巔峰并且經歷了數百載時光打磨的頂峰強者，他們對這個世界的認知，絕不會停留在淺薄的表層，知曉世界的一部分真實并不讓人意外。
但令榮光者感到意外，乃至震怖的是達芬奇的回答。
“并非如此，”中年的紳士漫不經心的說道，“這是交易的一部分。”
在話音落下之后，在艾米來得及理順其中蘊含的巨大信息量之前，這位教團的大人物便瞇了瞇眼，單邊眼鏡的鏡片邊緣上掠過一道危險的反光：
“抱歉……我在剛剛似乎說出了一些不該說的話？”
“所以——真是抱歉了。”
“請安心，不會很痛的，只是一下下而已啦。”
用輕松俏皮略帶無奈的語調，躋身于真理之側的煉金術士說出極其危險的話語。
而后——
付諸了行動。
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