章一一二凡人的力量
凡人的力量是有極限的。
艾米·尤利塞斯清楚的知道這一點(diǎn)，但他同時(shí)知道，盡管榮光者、持劍者往往被視為超凡之人，可實(shí)際上……哪怕他們走到了道路的盡頭，所能抵達(dá)的也不過(guò)是凡人的終點(diǎn)，永遠(yuǎn)無(wú)法凌駕于俗世之上。
也正因此，那些往往等同于渺小、卑微的普通人的力量，無(wú)論如何都不應(yīng)被忽視。
從先古列王時(shí)代的動(dòng)力驅(qū)動(dòng)鎧，到現(xiàn)在的燧發(fā)式火銃，再到蒸汽動(dòng)力大劍——無(wú)論是哪一樣，都充滿了煉金術(shù)士們所崇尚的暴力美學(xué)。
“這是燧發(fā)式火銃。”
在帶著一行人來(lái)到訓(xùn)練場(chǎng)后，埃爾維斯，金發(fā)的青年軍官接過(guò)身邊士官遞來(lái)的一桿齊臂長(zhǎng)燧發(fā)槍，朝年輕的榮光者以及他身后的新生持劍者們流露出一個(gè)驕傲卻不失自矜的笑容，隨后瞄準(zhǔn)不遠(yuǎn)處的靶子，叩動(dòng)扳機(jī)。
“砰！”的一聲，有若雷鳴。
然后三百米開(kāi)外的靶子猛然炸裂。
“威力不俗。”
瑞加娜驚嘆出聲——她，科茲莫，以及韋伯斯特，跟隨著猶大一道參訪圣教軍，只是比起她，比起她這個(gè)蒸汽機(jī)械的狂熱愛(ài)好者，三位男士的表現(xiàn)要冷淡的多。
科茲莫流露出了驚詫的神情，但很快便斂去了。
韋伯斯特注視著這把破壞力凌駕于大多數(shù)一印級(jí)別持劍者之上的火藥武器，若有所思。
而猶大……自始至終都很平靜。
“其實(shí)，”女孩，尤其是貌美女孩的驚嘆，令埃爾維斯找到了話題的切入點(diǎn)，他將燧發(fā)式火銃拿起，“煉金術(shù)士們對(duì)火銃的研究已持續(xù)多年，但直到黑暗的時(shí)代降臨已來(lái)，才真正迎來(lái)的蓬勃的發(fā)展。”
隨后輕輕吹滅其上飄揚(yáng)的煙圈。
“火與光，”他說(shuō)，語(yǔ)氣不無(wú)狂熱，“這是神明予以人類(lèi)的恩賜，這是全知全能的主予以我們撕裂黑暗的堅(jiān)盾！”
“所以——”
“贊美主！”
榮光者漠然的掃視了一眼后不由沉默，盡管燧發(fā)式火銃的威力比起赫姆提卡的老式火銃精度更高、威力更大，但還不足以讓他流露出這樣的神情。
真正令他不置言語(yǔ)的，是埃爾維斯那瘋狂的信仰。
火銃的時(shí)代之所以會(huì)來(lái)臨，這與神明的恩賜完全無(wú)關(guān)，真要說(shuō)起來(lái)，他應(yīng)該感謝的對(duì)象反而是那逐漸侵蝕著秩序疆域的黑暗混沌。
正是因?yàn)樗娜肭郑羝麢C(jī)失去了穩(wěn)定性、可控性，蒸汽動(dòng)力驅(qū)動(dòng)鎧才成為了被歷史碾過(guò)的塵埃，燧發(fā)槍才能登上歷史的舞臺(tái)——點(diǎn)火的威力，所造成的破壞力，在某種不知名因素的強(qiáng)化下，反倒被大大的強(qiáng)化了。
這是法則的扭曲。
煉金術(shù)探尋真理的道路，早在黑暗千年降臨之際，早在秩序疆域被至深之夜吞沒(méi)之際，便觸及了一個(gè)永遠(yuǎn)也無(wú)法逾越的壁壘，所謂的真理……所謂的真實(shí)，已經(jīng)成為了一個(gè)真正的、一點(diǎn)也不可笑的……笑話。
——而人類(lèi)，卻根本無(wú)法確定這些變化發(fā)生的因由，就仿佛是……世界的底層規(guī)則在黑暗降臨的那一刻被改寫(xiě)了，一切依托于其上建立的學(xué)科與技術(shù)，都在頃刻之間淪為了笑柄，化為了烏有。
這不得不說(shuō)是一件很可悲的事情。
艾米·尤利塞斯時(shí)常會(huì)這么想：如果世界上真的存在神，那么在祂的眼中，在這絕望的世界上，如同螻蟻一般掙扎著偷生的人類(lèi)，到底算什么呢？
還是……根本不算什么？
年輕的榮光者不知道問(wèn)題的答案，他曾經(jīng)向嘉蘇，向那位隱隱與先民有聯(lián)系的魔女尋求過(guò)答案。
然后……身材嬌小的女孩沉默了良久，給出了答案，一個(gè)不是答案的答案。
“——是人類(lèi)。”
她這么說(shuō)，并且無(wú)論他再如何追問(wèn)，都沒(méi)有給出任何解釋。
而這個(gè)答案，直到今天他也沒(méi)有想透徹。
“最大射程是多少，有效射程是多少，”與習(xí)慣跑題的艾米不同，充當(dāng)他副官的韋伯斯特，是實(shí)打?qū)嵉膶?shí)用主義者，他根本沒(méi)在意埃爾維斯那即便在持劍者眼中都多少有些扭曲的信仰觀，徑直發(fā)出了詢問(wèn)，“最大裝填數(shù)是多少，能否對(duì)堅(jiān)甲類(lèi)或是大型妖魔造成威脅？”
一連串的問(wèn)題，都圍繞著“實(shí)用性”這一共同的主旨。
“最大射程一千兩百米，有效射程五百米。”埃爾維斯對(duì)槍械的數(shù)據(jù)顯然異乎尋常的熟悉，“最大裝填數(shù)為二，如果不顧炸膛的風(fēng)險(xiǎn)的話，最大裝填數(shù)為九，對(duì)堅(jiān)甲類(lèi)妖魔效果顯著，而大型或超大型妖魔，則難以造成有效殺傷。”
“裝填時(shí)間呢？”科茲莫追問(wèn)道。
“裝填時(shí)間需要十五秒左右，”圣教軍的青年軍官相當(dāng)坦誠(chéng)的說(shuō)道，“在一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)中，真正能有機(jī)會(huì)進(jìn)行齊射的也就有不到一分鐘的時(shí)間，最多可以交互射擊兩到三輪，之后將轉(zhuǎn)入白刃戰(zhàn)。”
“非常棒的設(shè)計(jì)，后發(fā)式的裝填方法，比起前發(fā)式要便捷太多。”自幼對(duì)蒸汽機(jī)械感興趣的瑞加娜，顯然看出了更多的東西，但現(xiàn)在可不是任由個(gè)人興趣泛濫的時(shí)候，因此，金發(fā)的少女相當(dāng)自然的切換了話題，“可進(jìn)入白刃戰(zhàn)之后，我們的戰(zhàn)士將會(huì)使用什么武器與妖魔戰(zhàn)斗？”
“蒸汽動(dòng)力大劍。”埃爾維斯一邊將士官遞來(lái)的大劍樣本展示給他們看，一邊給出了回答，“當(dāng)然，我們更喜歡叫它斬?fù)舸髣Α！?br />
“斬?fù)舸髣Γ俊卑鬃屑?xì)的審視著這把造型粗獷的大劍，與火銃槍不同，這是赫姆提卡所沒(méi)有的，新式武器，“為什么叫這個(gè)名字。”
“你注意到了沒(méi)，”圣教軍的年輕軍官敲了敲猙獰劍鄂下的寶石狀儲(chǔ)氣瓶，“這里儲(chǔ)存了大量高濃縮的蒸汽液——只要在揮劍的同時(shí)按下相應(yīng)的開(kāi)關(guān)，噴涌而出的蒸汽流，足以令人揮出斬?cái)噤撹F的超絕一擊。”
“具體威力如何？”艾米問(wèn)道。
“足夠充當(dāng)對(duì)抗妖魔的白刃戰(zhàn)武器。”埃爾維斯說(shuō)到，“據(jù)目前所做的測(cè)試，極限出力，與三印級(jí)別的大持劍者的相差仿佛。”
“但缺點(diǎn)呢？”韋伯斯特問(wèn)道，如果真有可以使普通人斬?fù)敉Ρ平蟪謩φ叩奈淦鳎虉F(tuán)沒(méi)道理不給持劍者們列裝。
“缺點(diǎn)的話……”
圣教軍的青年軍官頓了頓，苦笑著說(shuō)道:“其實(shí)也不能算缺點(diǎn)，至少對(duì)我們——對(duì)我們這種凡人來(lái)說(shuō)，不能算缺點(diǎn)，來(lái)，我給你們演示下具體操作，你們看看就知道了。”
“麻煩您了。”
在埃爾維斯的示意下，年輕的榮光者帶著伙伴們，一連退出了五米的距離。
“好。”見(jiàn)到新生持劍者們退到一個(gè)安全距離，實(shí)權(quán)不小的青年軍官輕吁出一口氣，“我開(kāi)始了。”
他移開(kāi)目光，看向了面前的靶子——那是斬?fù)舸髣Φ挠?xùn)練專用靶，造型為一團(tuán)蠕動(dòng)的軟泥怪——當(dāng)然，這只是表象，其實(shí)質(zhì)只是一個(gè)通體用鐵木制成的靶子，圣教軍還沒(méi)有奢侈到能用活的妖魔充當(dāng)訓(xùn)練的對(duì)象。
“喝！”
健碩的肌肉膨脹出一個(gè)漂亮的形狀，埃爾維斯掄動(dòng)大劍，沒(méi)有附加任何花哨的動(dòng)作，僅僅是一記干脆利落的斬?fù)簟?br />
于是——
渦流噴射，蒸騰的水汽四逸，灼熱的氣浪向兩側(cè)排開(kāi)——而同樣向兩側(cè)排開(kāi)的，還有那鐵木制成的靶子。
——被簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單的一分為二了。
“真厲害，”榮光者拍著手，發(fā)出了由衷的稱贊，“這大概真有大持劍者全力一擊的風(fēng)采吧。”
反正他沒(méi)辦法揮出這般剛猛絕倫的斬?fù)簟?br />
也沒(méi)這個(gè)必要。
這是真真正正的死力，沒(méi)辦法變向，更沒(méi)辦法變招，在局勢(shì)瞬息變化的戰(zhàn)斗中，太過(guò)僵硬也太過(guò)死板，一擊之后若是沒(méi)能將敵人擊殺，那么完全被這一劍帶散開(kāi)的架子根本無(wú)從招架敵人接下來(lái)的攻勢(shì)，所面臨的唯有一死。
這大概就是埃爾維斯所說(shuō)的弱點(diǎn)吧。
當(dāng)然，只是其一。
艾米的眸光在鑲嵌在劍顎上形同寶石的儲(chǔ)氣罐上那下降了整整三分之一的刻度上微微停駐，只是在隨后挪開(kāi)了視線，并未開(kāi)口指出。
——以他目前的身份，不適合做這種挑刺的事。
“缺點(diǎn)，是使用的次數(shù)，”韋伯斯特皺了皺眉，“還有掌握的難度。”
“說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，”金發(fā)的圣教軍軍官并不忌諱蒸汽動(dòng)力大劍弱點(diǎn)的暴露，他相當(dāng)坦然的說(shuō)道，“充能的確是一個(gè)大問(wèn)題，而更大的問(wèn)題是駕馭這把武器的難度——沒(méi)有數(shù)年的功夫以及一定的天分，常人很難駕馭這本應(yīng)隸屬于超凡者的力量，每年都有新兵因?yàn)檫@只兇蠻的野獸而受傷乃至身死。”
“那么在遠(yuǎn)征軍中，”科茲莫問(wèn)道，“有多少位能夠駕馭它的精銳戰(zhàn)士？”
“全部。”埃爾維斯不無(wú)自豪的說(shuō)道，“這一次有資格前往現(xiàn)世迦南的，都是圣教軍中的精銳——而能否駕馭、馴服狂暴不安的蒸汽動(dòng)力大劍，自然是精銳考核的標(biāo)準(zhǔn)之一。”
“數(shù)萬(wàn)人的軍隊(duì)，”榮光者稱贊道，“每一位戰(zhàn)士都有能力駕馭大持劍者的全力一擊，都能夠嫻熟的使用火銃進(jìn)行射擊，貴軍……還真是一股不容小覷的力量。”
“那是自然。”
“所以，”如果能夠牟取到充足的利益，艾米·尤利塞斯并不介意將自己的身段擺低，“您認(rèn)為我們能為您，能為圣教軍提供些什么便利？”
“坦白的說(shuō)，”圣教軍的青年軍官話鋒微頓，“你們不來(lái)添亂，對(duì)我們來(lái)說(shuō)就是一個(gè)不折不扣的好消息了——如果你們真的想替我們做些什么，麻煩你們找到那位能夠真正做決定的大人物，幫我們改變他的決定。”
“說(shuō)點(diǎn)現(xiàn)實(shí)點(diǎn)的吧，”榮光者搖頭，他絲毫不留情面的否決了對(duì)方的提議，“假如你們的誠(chéng)意僅此而已，那么我們之間也沒(méi)必要多贅言語(yǔ)了。”
氣氛于一瞬間險(xiǎn)惡了起來(lái)。
“到底是什么給了你敢說(shuō)這話的勇氣？”理所當(dāng)然的，埃爾維斯的臉上流露出了憤怒的神色，“在我——在圣教軍的面前。”
“那么又是誰(shuí)給了你說(shuō)這話的勇氣——”艾米已經(jīng)意識(shí)到了自己先前的錯(cuò)誤，一味的妥協(xié)與退讓換不來(lái)平等的合作，只有展現(xiàn)出自身的力量，展現(xiàn)出自己的強(qiáng)勢(shì)，才能謀求一場(chǎng)相互尊重的談判——所以，他寸步不讓的與之對(duì)峙，湛藍(lán)的眸子中徹底失卻了溫度，唯余一片冰冷，“對(duì)主的持劍之人？”
以近乎質(zhì)問(wèn)的口吻。
主的持劍之人，持劍者在教團(tuán)的地位從從這個(gè)稱呼上就可見(jiàn)一斑，也就是新生持劍者去向尚不明晰的現(xiàn)在，圣教軍的人才有資格對(duì)他們，對(duì)尚未擁有相應(yīng)職權(quán)與職務(wù)的他們指手畫(huà)腳，不然的話……現(xiàn)在誠(chéng)惶誠(chéng)恐的人應(yīng)該是埃爾維斯才對(duì)。
但就算他們是目前尚且沒(méi)有職務(wù)新生持劍者，持劍者這個(gè)身份，就是他們最大的后臺(tái)。
不容輕辱。
埃爾維斯當(dāng)然知道這一點(diǎn)，但他無(wú)論怎么都想不到，幾個(gè)才剛剛從訓(xùn)導(dǎo)院出來(lái)沒(méi)多久的持劍者，竟然會(huì)、竟然敢威脅她。
于是，對(duì)話就此僵住。
直到瑞加娜打破了沉寂——
“其實(shí)……沒(méi)必要鬧這么僵。”女性獨(dú)有的細(xì)膩令金發(fā)的少女適時(shí)的介入了這場(chǎng)尷尬的談話之中，“既然我們誰(shuí)都無(wú)法改變大人物們的想法，那么我們所能做的，只有面對(duì)，只有適應(yīng)。”
“我同樣這么認(rèn)為。”榮光者找了個(gè)臺(tái)階下，同樣，也給了對(duì)方一個(gè)臺(tái)階，“我們只有坦誠(chéng)的進(jìn)行合作，才能創(chuàng)造出一個(gè)共贏的局面。”
“我知道了。”圣教軍的青年軍官在短暫的遲疑之后給出了回復(fù)，“你們的意向我已知曉，但……你們能起到的作用非常有限，我們真正需要的是，能夠正面抗下，乃至吃掉高等妖魔的王牌——非常抱歉，我不認(rèn)為你們能夠做到。”
“以個(gè)人的力量的確做不到。”艾米·尤利塞斯在此處微微停頓，稍稍放緩談話的節(jié)奏，“但以團(tuán)隊(duì)的力量——抱歉，忘了告訴你，在裝備部設(shè)置的試煉空間中，我們這批新生的持劍者，在尚未獲得與圣痕完全融合，獲得超凡體魄前，就已經(jīng)打穿了整場(chǎng)試煉，殺死了那位魔王瑪門(mén)。”
年輕的榮光者露出和煦笑容，但在埃爾維斯看來(lái)，卻如出鞘的匕首一般寒意森森。
但
萬(wàn)一……如果……真的……是真的呢？
那么，蒙主庇佑。
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