——沒有什么比戰(zhàn)斗，尤其是殘酷的戰(zhàn)斗更能砥礪人。
艾米·尤利塞斯對(duì)此深有體會(huì)。
這不僅僅因?yàn)樗诤漳诽峥ǎ谀菆霾徽f空前絕后，卻足夠驚世駭俗的大戰(zhàn)中，有了近乎脫胎換骨的變化，更因?yàn)樵谶@場以至深之夜為假想敵的遠(yuǎn)征中，這群新生的持劍者們以肉眼可見的速度褪去了青澀，逐漸的成長了起來。
很難想象，從一開始連面對(duì)一群妖魔都傻乎乎的全力以赴的愣頭青，到現(xiàn)在哪怕面對(duì)高等妖魔都能面不改色的繼續(xù)戰(zhàn)斗下去的戰(zhàn)士，如同正在一點(diǎn)一點(diǎn)洗練掉雜質(zhì)，逐漸顯露鋒芒的利刃，他們?cè)絹碓竭m應(yīng)這殘酷、暴虐又瞬息萬變的戰(zhàn)場，越來越能適應(yīng)他們的身份與角色。
而這一切，僅僅只發(fā)生在了半個(gè)月不到的時(shí)間之內(nèi)。
不得不說——
有心的話，人總是能找到變強(qiáng)的道路。
可惜……
變強(qiáng)的速度還不夠快，遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。
——他們的敵人，不是其它，而是……那廣袤無垠的至深之夜。
與那等存在為敵。
即便抵達(dá)了凡世的頂點(diǎn)，躋身于最強(qiáng)之列，也不過是稍大一點(diǎn)的螞蟻。
說來可悲。
真正決定這場戰(zhàn)爭走向，乃至勝負(fù)的，不是他們這些凡世之人，而是教團(tuán)的那位神祇大人，那位地上之神。
奧古斯都。
那位一手引導(dǎo)黑暗時(shí)代降臨的傳奇人物。
他們，包括他在內(nèi)所能做的，不是其它，而僅僅是活下去，在抵達(dá)終點(diǎn)之前，在這場大戰(zhàn)開幕之前……
活下去。
這并不是一件容易辦到的事情。
即便是混入新生持劍者之中的艾米，了不起也就能與教團(tuán)的大持劍者相若，而通過赫姆提卡的那場注定被載入史冊(cè)的大戰(zhàn)，他早已知曉，若是不能如杜克·高爾斯沃西那般抵達(dá)凡人之路的盡頭，或是如他這般能在一定程度上駕馭超邁俗世的偉力，再如何的強(qiáng)大，在秩序與混沌的亙古紛爭之前，也不過是趟河過江的小卒子，或許連戰(zhàn)斗的余波都無法承受。
黑山羊。
這充滿了不祥意味的名字。
再加上從嘉蘇口中，他對(duì)至深之夜的來歷已有所了解——那是凌駕于世界之上的龐然大物，被譽(yù)為億萬黑山羊之母的黑暗之母，莎布·尼古拉絲映射于地上的投影，是絕對(duì)的超凡脫俗之物。
而污染區(qū)的中棲居的怪物的名字，被奧古斯都，被這位很難讓人不在意的人物，命名為“黑山羊”，讓人很難不將它們與那位億萬黑山羊之母聯(lián)系起來。
假定它們真的與那凌駕于世界之上，他這等凡人僅僅是注視或被注視都感覺大腦被灼燒，意志被吞噬、被瓦解的可怕存在。
那么其戰(zhàn)力絕對(duì)會(huì)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出赫姆提卡那群信奉舊日支配者的半人半魚怪物。
是哪怕現(xiàn)在的他都無法輕視的強(qiáng)敵。
若是再佐以族群的后綴……即便教團(tuán)的軍力十倍百倍于赫姆提卡，也勝算渺茫。
未來——那并不太久遠(yuǎn)的未來，將注定會(huì)面臨一場艱難的戰(zhàn)斗。
輕輕嘆息一聲，年輕的榮光者就此收斂了臉上的擔(dān)憂，然后將目光轉(zhuǎn)向了前方，轉(zhuǎn)向了前方越來越稀疏的迷霧。
離開現(xiàn)世迦南已經(jīng)過去了十四天，他們現(xiàn)在身處在至深之夜的感染區(qū)，相對(duì)于高等妖魔以及妖魔領(lǐng)主大量出沒的趨近級(jí)，這里無疑要安寧許多。
——盡管妖魔數(shù)量不減反增，盡管妖魔的難纏程度與詭異程度與日俱增，但真正能對(duì)隊(duì)伍行進(jìn)起到影響的高等妖魔的數(shù)量大大的減少了。
只是當(dāng)霧色顯露出稀薄的征兆時(shí)，他便知道，這段安寧，這段無論對(duì)他還是他們都極其難得的安寧，已臨近了盡頭。
眼前這片漸漸稀薄的迷霧沒有名字，但人們總是將之稱作無名者之霧。
在至深之夜中，這片濃郁有若實(shí)質(zhì)的霧氣并不罕見——更確切的說，幾近無處不在，而更糟糕的是，這種介于秩序與混沌之間的曖昧之物，并不會(huì)受到秩序之火的影響，只要它在，人類和絕大部分妖魔眼中的視界永遠(yuǎn)是灰蒙蒙一片。
然而，艾米更清楚的是——
無名者之霧的消失，并不是一件好事，甚至恰恰相反，是局勢趨于惡化的顯現(xiàn)。
誕生于秩序與混沌夾縫之中的無名者之霧，也只會(huì)存在于兩者曖昧不清的中立地帶——比如赫姆提卡的迷霧區(qū)，又比如至深之夜的趨近于感染兩層區(qū)域。
也就是說……
棲居著黑山羊族群的瘋狂區(qū)，已近在咫尺。
但榮光者所沒預(yù)料到的。
是——
黑山羊的族群雖然棲居于至深之夜的深入，那足以令任何一個(gè)意志不堅(jiān)定者在瞬息之間陷入歇斯底里的瘋狂的瘋狂區(qū)，可這并不代表……它們活動(dòng)的范圍，僅在至深之夜的深處，僅在那片難以名狀的黑暗之中。
作為妖魔的完全體乃至超越者，具備人類難以理解的智慧的它們，盡管沒有建立人類所能理解，所熟知的文明，但確實(shí)能夠理解人類的思維，并加以利用。
——這一次，利用的是人類的大意。
沒有任何征兆，甚至圣歌隊(duì)的歌聲依舊嘹亮，但偏偏攻擊已然展開。
率先吹響戰(zhàn)斗號(hào)角的是……
兩根自天空之上甩落的肉鞭，僅僅是一擊之下，黑紫色、充滿著異質(zhì)特征的腐爛大地就此龜裂，數(shù)以千百計(jì)的圣教軍要么被直接碾成了肉泥，要么則墜入了那一眼看不到盡頭的深淵之中，整個(gè)圣教軍的軍勢被簡單粗暴的一分為二。
然后……
也不知是何時(shí)，更不知從何處來，它們——
那被冠以黑山羊之稱的黑暗子嗣們，就這么極其突兀的出現(xiàn)——不，應(yīng)該是降臨在了四面八方，踐踏著大地，層層疊疊的蜂擁而來。
突如其來的攻擊令整個(gè)圣教軍的指揮系統(tǒng)一片混亂，艾米·尤利塞斯來不及打量遠(yuǎn)方那自至深之夜中孕育而出的究極怪物，先一步穩(wěn)住陣腳，通過達(dá)芬奇贈(zèng)予的聯(lián)絡(luò)器對(duì)下轄的各個(gè)小隊(duì)下達(dá)了命令。
“準(zhǔn)備戰(zhàn)斗！”
他說，然后——
拔劍。
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