夏平鎮算不得小，龍飛河穿城而過，幾架拱形小橋連接其間。
臨街的商鋪前，大都有些年深日久的古木，商鋪鱗次櫛比，幢幢相連，大都是下層用作商鋪，上層住人，還有一些譬如迎風樓這樣的建筑，足有三層高，造型奇巧美觀，三層朝街的一面造有弧形露天陽臺，客人可一邊欣賞美景，一邊品嘗美味，實乃人生一大快事！
街上行走之人，有耄耋老人牽著稚童，有壯年漢子擔著挑子，有富家公子持扇招搖過市，有商人妻妾成群結隊出游，有游方道士于街邊小坐，有江湖漢子蒙面抱劍而行。
魚龍混雜，各色人物穿行其間。
各色物品更是玲瑯滿目，奇巧精致，商業發達，人畜興旺。
禹安國幾百年來政通人達，鼓勵生產，國力雄厚，即使是三年大旱也未動搖其根本。
如意突然生出恍惚之感，二十一世紀的高樓大廈在眼前浮現，兩者重合，如意迷惑了，自己到底屬于二十一世紀還是這個落后的古代呢？
如彥前去買了四份年禮，一邊是迎風樓風如月，研之齋嚴舉人，還有族長家一份，知縣大人孫宏一份，至于自家便宜師父那一份，如意還得好好琢磨琢磨。
賣貨郎的生意好得不得了，賣油苕、掃帚、針線、木梳瓜、茄、菜蔬等應有盡有。
結束了幾年的流民生活，再加上得了兩個奶娃，又置辦了偌大的家業，如無論如何，都該過一個豐盛的年。
索性買了半頭年豬，所有的糧食也買了最上等的精細糧食，一應蔬菜瓜果都沒落下。
臨近年關，民間有跳灶王的習俗，乞兒三五人為一隊，扮灶公、灶婆，各執竹枝噪于門庭以乞錢，如意瞧著頗為有趣。
這物質貧乏的古代年味倒是比二十一世紀濃的多。
一年辛苦到臘月，家家戶戶忙著舂米，灑掃除塵，辭舊迎新，因為臘月的米堅實，舂時少損耗，所以有了臘月舂米一說。
前兩日如意見到了所謂的臘月二十三祭灶神，看著劉氏和楊氏虔誠的做著祭灶神的一應事項，如意深刻的感知到了古代對神佛的信仰。
祭灶神是為了祈求來年風調雨順，且家家都會給小兒買飴糖（即膠糖、麥芽糖）以求上天降好事。
鎮上的糖人老漢捏了半生的糖人，捏的糖人形象逼真，晶瑩剔透，煞是漂亮可愛，一圈人圍著等著買。
小寶看見糖人，走不動路，軟軟糯糯扯著如意要買，大寶盯著糖人直咽口水，想吃又不敢說的表情讓如意心軟了幾分，大手一揮，一人兩個，連家里的劉氏都沒落下。
喜得兩個娃子捏著糖人一口一口的添，手指都沒放過，如意笑話兩個大饞鬼，羞得小寶埋在如意懷里不肯抬頭。
一大家子逛了一天，買了整整一牛車的年貨。
回程時，遇見了村里念書的徐安道和狗伢子下學回家，順道把二人帶上。
大寶圍著兩人好奇的打聽學院的各種趣事，語氣里的羨慕無法抑制。
一邊聽著一邊用小眼神覷著如意，生怕如意忘記送他去念書的約定。
都過去這么久了，姐姐還是不怎么搭理他，這讓他很難過。
哼！姐姐就是小氣。
如彥不好意思湊上去，卻在一邊支起耳朵聽得津津有味。
“對哩，我聽說咱們院長今年準備招一個入門弟子呢！”
“安哥哥要去試試嘛？”狗伢子問道，顯然他也聽說了這事。
“我？算了吧！咱們院長定然是要尋那等資質上乘聰穎的弟子，為兄自知之明還是有的！”徐安道一邊笑著道，一邊覷著如意的神情。
也許她去試試會有一線的生機，他忘不了那一日眼前這個小姑娘閃閃發光的模樣。
如意朝著他笑了笑，沒有答話。
“安哥哥這話不對了，咱們試試，重在參與嘛！”狗伢子反駁道。
“雖然你說的有道理，但是這機會實在渺茫……”徐安道有些動搖了，他功課向來都不錯，雖說算不得上等，得個中上等卻是沒有問題的。
“而且我聽說這一次院長要考校的是算數和治世，你算數那般好，定然是沒有問題的。”狗伢子繼續游說。
“那要不咱們去試試……”徐安道的眼里散發出希望的光芒，他的算數雖然算不得整個學院最好的，但是在乙班，他認第二還真沒人敢認第一。
“嗯嗯……咱們去試試。”見徐安道同意了，狗伢子有幾分激動，摩拳擦掌躍躍欲試的模樣倒是讓如意刮目相看。
如彥兄弟倆聽著這話也很感興趣。
只是他倆還沒入學呢，怎么能有這樣的機緣成為院長的弟子呢，這事想都不敢想。
一路幾個娃子嘰嘰喳喳，聊的人很熱絡，聽得人也很感興趣，倒是難得眾人盡興。
很快就進了村，徐安道和狗伢子謝過如意一家子，忙回家去了。
看著兩人走遠的背影，如彥還不舍的盯著，恨不得揪著兩人聽聽更多念書的趣事。
如意把如彥的渴念瞧在眼底。
直到晚間，如彥還是一副怏怏不樂的表情，望著遠處發呆。
遠在京都，南安皖抖了抖身上的雪花，踏進京郊的一處院子。
兩進三出的院子比起恢弘大氣的侯府實在是不夠瞧，但是這里住的人在禹安國舉重若輕。
“少爺來啦！”張媽忙迎上去，笑著迎南安皖進屋。
南安皖點點頭，抬起大長腿就邁了進去。
這是南安皖的爺爺南北舉在郊外的一處住所，致仕后的老爺子帶著妻子方氏在西南邊陲定居，成日里養花種草，不問世事。
只有每年年關，老爺子會帶著發妻前來京城，就為了和唯一的嫡孫團年。
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