“咳咳咳！”
一陣撕心裂肺的咳嗽聲從趙家主宅院子里傳出來(lái)。
趙承文身體虛弱的半躺半靠在一個(gè)軟塌上，面色呈病態(tài)潮紅，手上絲絹捂住嘴，等松開時(shí)，他見到了白色絲絹中的那抹殷紅，無(wú)比的刺目。
“看來(lái)自己時(shí)日無(wú)多了，若是我去之后，趙家這滿門孤兒寡母該如何是好？自己在西寧城中，往日經(jīng)商中得罪不少仇家，他們豈會(huì)眼睜睜看著這樣的好機(jī)會(huì)不動(dòng)手吞并趙氏商行？”
“可惜承明遠(yuǎn)在京城，鞭長(zhǎng)莫及，否則也可照拂一二。等婉兒回來(lái)，我還是勸她變賣了趙家在西寧的產(chǎn)業(yè)，轉(zhuǎn)移到京城去發(fā)展。也多虧了前幾年布局早，給趙家留了一跳后路�！�
“只是婉兒那丫頭性子倔，總想證明一番女子經(jīng)商能力不落于男子。還總說(shuō)南周那邊也有女子當(dāng)家做主的商戶，既然她們可以，憑什么自己不行。”
“她哪里懂得，國(guó)情不同，這遇到的事情自然不同。不過(guò)她既然愿意，那就且隨她去，反正我就這一個(gè)女兒，這諾大的家業(yè)遲早都是要給她的。就算最后趙家不在經(jīng)商，這幾十年打拼下來(lái)的家產(chǎn)，也足以她們生活下去。”
只是不知道為何，趙承文心里好不甘心，為何老天對(duì)自己如此不公，趙家竟無(wú)一個(gè)男丁可繼承家業(yè)。不僅是自己膝下無(wú)所出，自己那弟弟承明竟然也沒有生出一個(gè)男丁。
趙承文手掌緊緊握住那抹殷紅的絲絹，蒼白的手背上青筋怒起。
“老爺，許家今日又派人上門，來(lái)給婉兒提親了�！币粋�(gè)年近四十多歲的婦人面容愁苦走進(jìn)了房間，對(duì)趙承文說(shuō)起了一件事。
趙承文面有怒容，嘿的冷笑道：“給我推了！許老狗打的什么如意算盤我還不知道嗎，他這是想人財(cái)兩得。就他那浪蕩的兒子，也妄想娶我家婉兒，做夢(mèng)！”
說(shuō)完，他狠狠的呸了口，又引來(lái)一陣劇烈的咳嗽。那婦人急忙輕拍他背部，“老爺切莫?jiǎng)託猓惝?dāng)好生休養(yǎng)�！�
半晌，趙承文才喘過(guò)氣來(lái)，端起了案頭的茶杯喝了口水，待喉嚨沒那么難受，才接著說(shuō)道：“靜街虎？還真以為他許博瀚是老虎不成，就算他真的是老虎，我趙家也不懼他�！�
“那，那許家的師爺臨走時(shí)留了一句話�！蹦菋D人遲疑了下，不知道當(dāng)不當(dāng)講。
趙承文淡淡說(shuō)道：“什么話？”
“他說(shuō)，婉兒還有兩個(gè)月就滿二十歲了�！�
趙承文臉色一變，一掌拍在軟塌上，咬牙切齒，勃然大怒道：“豎子膽敢欺我！”
那婦人擔(dān)憂道：“老爺，這可如何是好？朝廷明文規(guī)定，‘女子二十不嫁者，使長(zhǎng)吏配之，家人坐之�！窃S修平乃是西寧府知州，若他真的執(zhí)意如此，小叔那邊恐怕也無(wú)法可施。畢竟這是皇帝的旨意啊。”
趙承文一時(shí)間也是默然無(wú)語(yǔ)。
大夏國(guó)力雖然是四國(guó)之首，但是從十五年前，當(dāng)今武帝陛下繼位后，就一直想著奪回被蒙元侵占去的幽云十六州。為此他發(fā)動(dòng)了三次北伐，一次規(guī)模勝過(guò)一次，可惜最后都無(wú)功而返。
三次北伐之后，無(wú)數(shù)軍士戰(zhàn)死邊疆，國(guó)內(nèi)人口凋零。為了鼓勵(lì)生育，夏武帝下令，大夏國(guó)內(nèi)女子十四歲便可出嫁。
若是女子年齡超過(guò)二十不嫁者，地方官府就可以強(qiáng)行給女子指婚，逼她嫁人。女子的家人還會(huì)被跟著定罪。
到時(shí)候指婚的男子是個(gè)什么樣的人，就完全看運(yùn)氣。通常來(lái)說(shuō)都不會(huì)是什么良配，同樣是指給那些年滿二十還沒有婚配的男子。一般來(lái)說(shuō)，這樣的男子是家中貧窮，無(wú)力娶親，又或者是身有殘疾，無(wú)人愿嫁。
這條政令不僅對(duì)女子有效，對(duì)男子同樣如此。男子二十不娶者，要被罰錢，或是做苦役。就算那些立志苦讀，參加科舉的學(xué)子，他們家中多半都會(huì)在二十之前給他們訂婚或是完婚。
趙婉兒今年十九歲，還有兩個(gè)月就滿二十周歲。若是她再不結(jié)婚，官府就有權(quán)力給她指婚。想來(lái)那許博瀚打的就是這樣的主意，他父親乃是西寧府知州，真要指婚的話，絕對(duì)會(huì)指給他自己。
趙承文冷哼道：“許家倒是打的好主意，難道他們還真的以為，老夫在兩個(gè)月內(nèi)還找不到愿意和婉兒成婚的人嗎。”
那婦人忽地嘆氣道：“老爺，還有件事情妾身沒有和你提起。昨日我那侄兒上門看望我，他告訴妾身一件事。說(shuō)是那靜街虎已經(jīng)給西寧城散播一條消息，不許任何人和我趙家結(jié)親，否則就別怪他翻臉無(wú)情。”
趙承文冷笑一聲，“莫非他許家還真以為自己在西寧可以只手遮天不成，我趙家也不是那么好欺負(fù)的。”
正在此時(shí)，趙府管家趙福從外面快步小跑了進(jìn)來(lái)。
“老爺，這里有一封二老爺從京城急件發(fā)來(lái)的家書�！壁w福從懷里掏出一封書信，遞給了趙承文。
趙承文接過(guò)來(lái)，只看了兩眼，頓時(shí)臉色劇變。抬頭對(duì)趙福說(shuō)道：“阿福，你速速派人將大小姐找回來(lái)。不管她現(xiàn)在在忙什么，一定要立刻馬上回府。”
趙福一愣，他從來(lái)沒見過(guò)自家老爺有這樣語(yǔ)氣嚴(yán)重的時(shí)候，心知京城二老爺那邊一定出了什么大事，否則老爺也不會(huì)那么急。
趙福趕緊回答道：“是，老爺，小的這就吩咐人去將大小姐找回來(lái)。”
等趙福出去后，那婦人才驚詫的問道：“老爺，到底發(fā)生什么事了，要那么急找婉兒回來(lái)？”
趙承文將書信快速的看完，失神道：“承明被貶官了。”
那婦人一震，兀自不敢相信的問道：“怎么會(huì)如此？”
趙承文道：“承明在信里寫道，工部督管的一批供北伐使用的武器打造不利，當(dāng)今陛下震怒，就將負(fù)責(zé)此事的工部侍郎承明給連降數(shù)職，被貶出京城去了�！�
“那信上可有說(shuō)被貶何處？”
趙承文臉上苦澀道：“東�？h！陛下將他貶為了七品知縣，發(fā)配到了東�？h�！�
那婦人喃喃道：“東�？h？那不是和東魏交界處的一個(gè)小縣城嗎？聽說(shuō)還沒有我們西寧府的一個(gè)西市來(lái)的大，而且那里是戰(zhàn)亂之地，小叔會(huì)不會(huì)有危險(xiǎn)��？”
趙承文搖了搖頭，“承明信里沒說(shuō)，不過(guò)想來(lái)好不到拿去。他在信里囑托我們最近一段時(shí)間一定要小心，行事一定要低調(diào)些�！�
……
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