穆典可的擔(dān)憂(yōu)終成事實(shí)。
種蠱的老者在良慶的逼供下只撐了不到一炷香的功夫。
此人自言姓廖，名叫廖忠毅，湘西五陵苗族人，世代養(yǎng)蠱，族人群居在巖鳳群山中的一個(gè)叫做巖旮溪寨的山寨中。
其兄廖忠勇乃五陵苗族首領(lǐng)。
四年前，一個(gè)身負(fù)武藝的年輕人誤入深山，碰巧救了兩位被猿猴圍攻的村民，不顧天黑，將兩位村民背送回家，受到整個(gè)寨子人的感謝和熱情款待。就此在巖旮溪寨住下。
年輕人不愿透露姓名，只因長(zhǎng)年穿一身藍(lán)布衣服，寨中人皆呼小藍(lán)。
廖忠毅與小藍(lán)那性情相投，結(jié)為忘年交。
半年前，一個(gè)身穿紅衣，執(zhí)白色拂塵的女子來(lái)到巖旮溪寨，第二天小藍(lán)便離開(kāi)了。臨行前一晚，小藍(lán)向廖忠毅辭行，原是洛陽(yáng)一個(gè)武林大家的公子，后來(lái)因家中巨變，親人相繼辭世，自己遭受不了打擊，故而遠(yuǎn)遁，隱名埋姓在此。
然現(xiàn)有故人來(lái)相告，以為多年前就辭世的幼妹尚幸存人世，他要出山去找妹妹。
廖忠毅的侄女，也就是七兄長(zhǎng)廖忠勇的獨(dú)女廖十七愛(ài)慕小藍(lán)，曾多次央求父叔向小藍(lán)提親。在小藍(lán)離開(kāi)巖旮溪寨的第二天，廖十七從家中偷跑出來(lái)，去找尋小藍(lán)。廖忠毅一路追尋侄女到了滁州，因緣巧合在一家賭坊門(mén)口遇到小藍(lán)。得知小藍(lán)已找到了他妹妹，然而眼下他妹妹卻遭遇煩，隨時(shí)有性命之虞。
小藍(lán)身單力寡，無(wú)奈求助于廖忠毅。廖忠毅以閻王燈蠱殺死胡柱妻子兒女和小玉，便是受了小藍(lán)的指使。
廖忠毅雖沒(méi)言明那小藍(lán)姓甚名誰(shuí)，卻說(shuō)了小藍(lán)練手上功夫，一雙利手如刀似斧，可削金斷玉，裂土崩石。
結(jié)合廖忠毅之前所說(shuō)的穿紅衣、執(zhí)拂塵的洛陽(yáng)舊人，死而復(fù)生的妹妹，指向已十分明確。遍觀整個(gè)武林，最符合這一特征的只有洛陽(yáng)穆家的二公子穆子衿了。
穆子衿的生母姓藍(lán)，他襲母姓也是合理。
矛頭又轉(zhuǎn)回到穆典可身上。
廖忠毅說(shuō)自己的侄女叫廖十七，與不久前到懷仁堂家學(xué)堂做工的那個(gè)苗族少女廖十七應(yīng)該是同一人。
如果廖忠毅所說(shuō)屬實(shí)，那么廖十七進(jìn)入懷仁堂的動(dòng)機(jī)就很值得懷疑了。
廖十七在滁州民變的第二天離開(kāi)懷仁堂，說(shuō)要前往川南尋人其時(shí)方顯已帶兵進(jìn)駐滁州，全線封城，廖十七再未回來(lái)，很有可能已與穆子衿匯合，此時(shí)仍在滁州城內(nèi)。
良慶派出鐵護(hù)衛(wèi)和懷仁堂的暗衛(wèi)，滿(mǎn)城搜尋廖十七的蹤跡。又命婁鐘召來(lái)廖十七家學(xué)堂的各位夫子和巫仰止、李幢等幾個(gè)與廖十七走得近的小孩前來(lái)問(wèn)話。
巫仰止性格機(jī)敏冷靜，聽(tīng)婁鐘說(shuō)完后，雖然也震驚，并沒(méi)有太強(qiáng)烈的反應(yīng)。李幢就不一樣了，腦袋晃得滿(mǎn)臉嘟肉都甩了起來(lái)：“這不可能！十七怎么可能是壞人？她就是個(gè)沒(méi)心眼的傻大妞！”
婁鐘無(wú)語(yǔ)，這李家人，一個(gè)一個(gè)的，都一樣的脾氣跟毛病。
瞧那欠抽的德行，跟李哲簡(jiǎn)直沒(méi)差。
“你才見(jiàn)過(guò)幾個(gè)人，就敢放這種大話。”婁鐘道：“沒(méi)說(shuō)她是壞人，有可能她是被那個(gè)叫小藍(lán)的利用了。”
李幢不吭聲了，這一點(diǎn)他倒是相信。廖十七一提起那小藍(lán)眼睛都放光，要是小藍(lán)在她面前賣(mài)慘，讓她幫自己做點(diǎn)事，她保管不過(guò)腦子就答應(yīng)了。
李幢蔫下去，也不反駁了，婁鐘問(wèn)什么他就答什么。最后嘆了口氣：“女人哪，都是豬腦子！”
婁鐘樂(lè)了：“你才多大點(diǎn)，就知道女人了，小心你娘揍死你。”
李幢不服氣道：“我怎么不知道！你看看廖十七，再看看嚴(yán)苓，平時(shí)多正常的人。為個(gè)男人把自己搞成那樣子。還有那個(gè)穆四，公子爺對(duì)她那么好別讓我知道她也有問(wèn)題！”
婁鐘見(jiàn)李幢越說(shuō)越離譜，生怕他那張嘴不把門(mén)，又蹦出什么話來(lái)，揮手道：“行了行了，你們兩個(gè)先回去吧。今天問(wèn)你們的話，先別聲張，影響查案。”
巫仰止是知道輕重的，連忙應(yīng)道：“我們知道的，什么都不說(shuō)。”陪著笑臉道：“阿壯隨口牢騷幾句，叔別忘心里去了。”
拉著李幢走了。走出老遠(yuǎn)，還聽(tīng)見(jiàn)兩小兒嘀嘀咕咕的，不知道說(shuō)些什么。
婁鐘將懷仁堂各人的證言整理出來(lái)，抄謄兩份，一份留底，一份送去給了良慶。
證言對(duì)穆典可十分不利。據(jù)懷仁堂多人反應(yīng)，穆典可在住進(jìn)懷仁堂的第二天便在路上巧遇了廖十七，隨后廖十七就被常千佛請(qǐng)去議事廳。白天在議事廳做事，傍晚幫堂中打打雜，還時(shí)常偷懶溜跑出去，至于去了哪里，沒(méi)人知道。
這很容易讓人聯(lián)想到：穆典可說(shuō)動(dòng)常千佛將廖十七調(diào)去議事廳，是為了兩人有更多接觸機(jī)會(huì)，方便謀事。而廖十七白天夜晚兩頭跑，很有可能就是在她和穆子衿傳遞消息。
良慶將婁鐘遞上來(lái)的證言連同廖忠毅的一份供詞一起送到常千佛跟前，一字不添，一字不改，然不偏不倚的字里行間所傳達(dá)的意思已足夠驚人。
庭中綠柳低，蟬叫聲中暑意濃。
常千佛握著供詞站在廊前檐下，汗透了的衣衫叫風(fēng)吹得緊貼在肩背上。五月熏風(fēng)上身，無(wú)端有股瑟瑟蕭涼。
他驀然想到那日在姑蘇云家莊，也是在這樣一株繚繚繞繞的大柳樹(shù)下，穆典可笑容稀薄地同他說(shuō)：“世間各人，各有各的緣法。常公子懸壺濟(jì)世，兼濟(jì)終生，卻并不能救所有的人貴堡清白之家，想必常堡主也不愿常公子卷入這種紛爭(zhēng)吧？”
她看得比他遠(yuǎn)，比他透。
他卻偏不信這個(gè)邪！
“大哥、大哥不好了。”黎笑笑慌慌張張跑來(lái)，身上穿著的，猶是同穆典可互換的一身黑色衣裙，滿(mǎn)面焦灼說(shuō)道：“溫珩別院中安置的病人突然群發(fā)抽搐病癥，口吐血沫，脈象危急。太醫(yī)院查出是咱們送去的貫仲出了問(wèn)題，不知道為什么，叫人混了大量的褐鱗蕨在里面。現(xiàn)在蘇鴻遇帶官兵封住了大門(mén)，幾百中毒病人親屬都圍在門(mén)口，要咱們給個(gè)說(shuō)法。”
常千佛心不在焉，抬頭淡淡說(shuō)了一聲：“噢”，態(tài)度頗是敷衍。
黎笑笑怔了一下，終是察覺(jué)出不對(duì)勁，看了常千佛一刻，問(wèn)道：“大哥你怎么了？”
常千佛說(shuō)道：“只是有點(diǎn)累。我聽(tīng)到了，一起去看看吧。”
抬腿便走。
黎笑笑一路小跑跟在常千佛身后，總覺(jué)常千佛的反應(yīng)透著古怪。常千佛的性情她是了解的，出了這等人命關(guān)天的大事，照理說(shuō)他不應(yīng)該這么平靜才是。
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