城西有一條兩頭窄中間闊的巷子，名喚作“金粉巷”。望名生義，巷子里脂粉香濃，是個(gè)做皮肉生意的地方。

    不同于城東翠微樓的氣派堂皇，金粉巷里陰暗逼仄，一間間低矮的房屋鱗次排開，如鴿籠密布。門前掛上一盞紅燈籠，扯一道布簾子，就可以開門做生意了。

    這里的姑娘也不像翠微樓的姑娘那么嬌貴，要有專門的婆子丫鬟伺候。自然也不需要多么姣好的容顏，多么漂亮的身段。至于彈琴畫畫，吟賦作詩(shī)，省省吧，那些大字不識(shí)一個(gè)的丑漢子，誰還稀罕折騰那玩意兒。

    她們穿最艷麗的衣裳，畫著最俗氣的妝容，接待各式各樣的男人莊稼漢、屠夫、賭徒，潦倒的醉漢總之都是窮人。

    有錢的老爺們都會(huì)去翠微樓摟著姑娘們聽曲兒吃花酒，是不屑于到這里來的。

    今天卻來了個(gè)意外之人。

    那男子雖然穿著普通，但是他的左手上戴了一枚看起來價(jià)值不菲的銀指環(huán)，指環(huán)的式樣很特別，其上環(huán)嵌著六顆米粒大小的祖母綠，瑩光幽然。

    就是再?zèng)]有眼力的人，也看得出這幾顆小小米粒絕非反品。

    年輕人看起來也不像是盜搶之徒，戴了不屬于他的東西。

    他應(yīng)當(dāng)是哪個(gè)大戶人家的公子，坐立行走間，有一種與周遭氛圍格格不入的矜驕，不垢不染，略帶點(diǎn)傲慢。

    姑娘們都嫉恨著那個(gè)叫作紅芍藥的滿臉褶痕的老女人。

    紅芍藥此時(shí)卻有些幽怨。

    她都躺在床上賣力地叫了大半晌了，那年輕公子只是站在房中僅有的一扇窄窗前，不言不語，連轉(zhuǎn)身看她一眼都不曾。

    忽然，那男子的衣褶動(dòng)了下，紅芍藥心中大喜，還沒來及擺出一個(gè)嬌媚的姿勢(shì)，就覺得自己額頭叫什么硬物打中了，隨即失去了知覺。

    門簾被人從外面掀開了。

    一個(gè)渾身罩著黑斗篷的人從簾下陰影里閃了進(jìn)來，簾布垂下，無聲無息，快得讓人疑心那一瞬間起了錯(cuò)覺。

    如果不是屋里憑空多出一個(gè)人的話。

    “閣下從哪里來？”萬鼎注視著黑衣人身后微晃的布簾子，沉著發(fā)問。

    “青山無名地。”從低垂的帷帽下發(fā)出的聲音干澀而嘶啞，像從深夜叢林里傳出的老鴰的叫聲，讓人心頭發(fā)毛。

    一股森森鬼氣。

    “將往何處去？”

    “白云深處尋。”

    萬鼎從腰上解下一塊木牌，朝黑衣人扔了過去。

    斗篷呼啦閃了一下，倒未見那人如何動(dòng)作，木牌已叫他穩(wěn)穩(wěn)握在手中，卡進(jìn)一方挖空木槽板里，嚴(yán)絲合縫。

    黑衣人取出腰牌，翻過來瞥看了一眼，還擲回去。

    頭臉始終隱在帷帽下不見。

    “原來是六先生。”那人說道。

    “為什么選在這種地方見面？”萬鼎瞥了一眼床帳方向，眉鋒挑起，滿眼的嫌惡之情掩不住。

    “我不能停留太久，六先生還有一刻問話的時(shí)間。”

    黑衣人說道：“六先生是為了八姑娘今日遇刺的事而來？”

    “你知道什么？”

    “霍岸回到槐井街后，被金雁塵拿下，直接送去了執(zhí)刑宮。

    有兩個(gè)原因：

    其一，你們的藏身之處被金雁塵探得，他打算等待時(shí)機(jī)成熟，將你們一網(wǎng)打盡。霍岸提前發(fā)動(dòng)，亂了他計(jì)劃。

    其二，金雁塵查了金勾賭坊的賬，發(fā)現(xiàn)霍岸利用徐攸南南下?lián)P州、令他坐鎮(zhèn)滁州之機(jī)，在賬面上做了手腳，將四十萬現(xiàn)銀收入私囊。”

    “你的消息可靠嗎？”萬鼎不是個(gè)輕信之人。金雁塵處置霍岸，有可能是霍岸真的叛了，也有可能是他布的障眼法。

    黑衣人不言，從袖子里掏出一把沙，灑在布滿油垢的桌面上。

    片刻后，一條通身漆黑的蟲子敏捷地順著桌腿爬了上來，一入沙海，便如同被黏滯住了，緩慢地蠕動(dòng)爬行著。

    沙面上出現(xiàn)一幅奇怪的圖案。

    “六先生很不懂得憐香惜玉。你推開了那個(gè)女人，讓她的頭撞到了墻上，而且還把帳子扯塌了。”

    黑蟲繼續(xù)爬行。

    黑衣人伸出皺如樹皮白森森的手，摩挲桌面上的細(xì)沙一刻，又說道：“你只跟她說過一句話，讓她配合你，不要讓人看出房間里的異樣。”

    “六先生，秘法有窺不到的，但秘法不會(huì)說謊。”

    黑衣人的語氣分明是有些生氣了，嗓音不如先前怪異，略略正常了些：“只有人會(huì)說謊，蟲子是不會(huì)說謊的。”

    抬手收入袖中。奇異的是，隨著那只干枯的細(xì)手離開桌面，滿鋪了一桌的細(xì)沙也隨之消失不見，干凈無痕。

    此人擁有一雙無與倫比的快手。

    萬鼎負(fù)手沉默了片刻，又問：“穆典可今天做了什么？”

    “天沒亮的時(shí)候，她去了懷仁堂。”

    “她去懷仁堂做什么？”萬鼎心中警惕，他總覺得對(duì)方一路追蹤他們，殺掉醫(yī)館的大夫，有刻意將他們引向懷仁堂的嫌疑。

    “她去見了常季禮和黎亭的大公子黎安安，向他們確認(rèn)常千佛是不是真的沒有中子母蠱。

    徐攸南跟蹤了她，還把這件事告訴了金雁塵，金雁塵很憤怒。

    “去了懷仁堂之后呢，她還做了什么？“

    “她在回去的路上買了一堆做風(fēng)箏的材料，呆在自己的院子里扎了一上午風(fēng)箏。下午又讓人給她找來兩塊牛骨頭，做了一個(gè)紅豆骰子。

    中間離開過一次，是霍岸被送去執(zhí)行宮后，她找金雁塵吵了一架。也是徐攸南挑撥的。”

    徐攸南致力于挑起金雁塵與穆典可不睦，這已經(jīng)不是什么秘密。

    讓萬鼎覺得困惑的是，黑衣人口中的穆典可，與他平日里聽到的，并且深切琢磨過的那個(gè)明宮圣女，似乎是完全不同的兩個(gè)人。

    “我見過很多女孩子，聰明又伶俐，可一旦遇到她深愛的男人，就會(huì)變得愚不可及，不停地做錯(cuò)事，做傻事。”黑衣人感慨說道。

    如果是在滁州之行之前，這話萬鼎是絕不會(huì)相信的。

    他所知這天下間的女子，誰都可以做錯(cuò)事，做傻事，唯獨(dú)穆典可不會(huì)。她的鬼蜮伎倆，她的算無遺策，讓多少自命不凡的江湖客都折在了她手里。

    但有一件事情也是不容忽略的穆典可在入住懷仁堂之后，確實(shí)表現(xiàn)出了前所未有的優(yōu)柔和遲鈍。否則，他不會(huì)被譚周，甚至是被陳敬喜、嚴(yán)苓之流逼至那種被動(dòng)的境地。

    果真如此，一個(gè)滿腦子只剩下愛情，諸事都不理會(huì)的穆典可，怎么可能一邊扎著風(fēng)箏，磨著骰子，一邊籌謀出一個(gè)這么縝密陰謀？

    她又怎么可能在四面楚歌，自身難保的情況下，突然想起薄驍這樣一個(gè)舊識(shí)，想到給他送一包板栗？

    星光稀微，巷口微涼的夜風(fēng)吹散一身糜爛脂粉氣息。

    萬鼎深吸了一口氣，將一枚方孔圓錢拋向空中。

    銅錢被他握在了掌心，他并沒有攤開去看結(jié)果。

    每遇大事，以錢決之。

    并不是信天意，而是天意未決之前，心意已自明。

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