“我聽說，滁州抗瘟之時，出了一件大事。”

    方嚴執甌送茶，手臂端得平穩，大有風雨不動安如山之態，“數十萬災民爭相出城，刺史陳寧彈壓不下，險遭暴民屠戮。后來雨花臺上砍了三十二個腦袋，皆為前朝余孽。”

    方嚴有意將那后頭四個字咬得重了些，垂手，茶甌落上木面，微一聲響。靜夜聽取，分外醒耳：“關于此事，凌管家有什么看法？”

    滁州民變，起因為何，當時在滁州留了人的各大家心里清清楚楚。

    所謂前朝余孽挑生事端、意圖復辟，不過是平上怒、穩民心的體面說辭。老把式了。

    也只有蘇鴻遇這種書生會真的相信。

    凌涪心頭凜然，想不到方嚴遠在冀北，對朝野一舉一動知之甚詳，連滁州民變這種新近發生的事情也已傳入他耳。就無怪乎他會這么遲疑了。

    就是常千佛，在決意派他前往兗州游說方廉時，心中何嘗不是百般糾結。

    滁州民變，讓他們看到了金雁塵對于劉姓皇室的潑天恨意，已經不是除去一個宗室這么簡單了，而是不惜毀一國，毀掉劉氏的江山。

    為達目的，他已經不在乎會傷害多少無辜人命了。

    然而這些，僅僅只是他們的一己揣測。

    當時身在建康的金雁塵，是不是知曉徐攸南在滁州的所作所為，是不是認同，他們已經無從得知了。

    “在方帥看來，是否穆滄平擒住了瞿玉兒，金六就一定會現身？

    或者說，此局平安化解后，穆滄平是否會就此收手，放棄追殺此子？

    終究無論外力如何作為，于大局并無甚大的改觀。不過是解救了一無辜女子，于方容又有益無損而已。”

    “瞿玉兒在穆滄平手里尚有一線生機，進了建康，可就是釘牢的死囚犯了。恐怕說不上是解救吧？”

    “方帥請放心。”

    凌涪道：“我們公子懂規矩，請人辦事，不敢叫人為難。押解路上若無穆門生事，常家堡絕不會出手。

    至于進京之后的事，果真今上忌憚至斯，后續搶功之事，想來蘇、溫、寧三家不會辭讓，禍事自然也就輪不到方容來背。”

    “看來貴公子是要做牢獄文章了。”方嚴笑，褶皺疊起的眼角有難得一見的開懷，詞調中頗有些戲謔，“好久沒見過這么氣盛的年輕人了。最羨少年郎，風流又率直。來”

    他揚了揚手中茶甌：“敬公子一杯。”

    “此乃下策，不過是最做壞打算。”凌涪頗感不悅，他一向容不得有人對常千佛指點。

    “若方帥愿助一臂之力，平穩化渡是最好不過。”

    話是這么說，凌涪不會真的指望方容會相助，方嚴也不會往自己身上包攬。把瞿玉兒送去建康，那是擒獲要犯的功勞一件把人放走，那可就是自取禍事了。

    “方帥，興亡都是百姓苦。”凌涪又添了一句。

    此言大逆，但他都已經坐在這里和方嚴討論鳥盡弓藏，破獄劫囚之事了，倒沒必要過分小心，裝得其心忠純了。

    方嚴大聲笑起來，笑得目色漸有蒼蒼然。

    他終于知道，常千佛為什么會派凌涪來找自己，而不是去找容翊了。

    容氏在前朝出過一位太傅，兩個詹事，子弟顯達于朝，多是文臣。股子里畢竟是重儒學的。

    方容做過一回貳臣，將來史書汗青上必然饒不過這一筆。容翊不想折騰了，也折騰不起了。他即使做不了純臣，也想做一個忠臣。劉顓猜忌他，他便忍著，嫌他爬得太高了，他就退一退。

    他有一身好手段，能收拾薛家，掣肘寧家，盯著蘇家，小心翼翼維持著朝局平衡，卻從沒有想過去從根子上動一動。

    可是方嚴不一樣。容翊排兵布陣再厲害，他心里頭不愛這個，充其量就是個儒將。但方嚴是個真正的將軍。

    他熱衷戰場的號角，享受廝殺和征戰帶給他的快感。在戰爭和獻血面前，那些虛名根本就不值得一提。

    誠如凌涪所說，皇朝頻繁更替，江山代代易主，興亡都是百姓受苦，他忠于守護的又是什么呢？

    建康，已經爛了。

    “我曾經，去過長安。”方嚴肅了顏色，談及舊事，目中多有感慨：“那時也就如你家公子一般年紀，向往風云際會，英雄集結。那時候的金門真是令人向往啊。”

    三五之夜，圓月懸天。

    軍帳外一干守衛皆已清走，方廉獨自佩劍立于明月輝照下，聞言卻覺心酸：阿兄上一次如這般敞開胸臆，吐露真言，是什么時候的事了？

    “曾聽大將軍言，貴府上下對金盟主極是敬重。”凌涪慨嘆一聲：“那樣的英雄豪烈之輩，誰人不敬仰呢？”

    “阿顯自小犟脾氣。”方嚴收回目光，淡淡笑道：“受了委屈不說，挨了冤枉也不說。聽說叫那位四小姐捉弄得怪是慘，難為他還肯同你們說這些。”

    “小孩子意氣。”凌涪也笑，“確是事情太蹊蹺了些。十一年前，金門被滅，正好是容相兩勝還朝，炙手可熱之時。就是當年已露衰微之勢的薛家尚能參與到此事當中，竭力籌劃，不想方容竟被排擠在外。”

    到此時，方嚴才真正對這個氣質溫潤的管家刮目相看起來。

    凌涪從一個橫行關東的綠林山賊到被常紀海相中，帶回常家堡，放手將一百三十八堂庶務交為看管，自己一門心思種花逗鳥，修起道心來。這位得老爺子如此信任的大管家，究竟有多大能耐，從說話上就可略窺一二。

    天子的猜忌，是卡方容心喉嚨上的一根刺，別扭，卻說不得。一不小心，觸翻逆鱗，結果就適得其反了。

    凌涪婉言三兩句，既將利害點透，又不至于毀人顏面。譬如隔山打牛，氣力到了就行。

    這番，提的是薛家，說的還是方容。

    薛氏，當年是何等受倚重的門楣，大廈傾覆，不過就那么兩年間的事。

    方嚴抿唇默待下文。

    果然隔了片刻，聽凌涪沉聲又言道：“不是信不過方容的能力，是畏懼英雄之心啊。十一年了，魂已逝，骨已枯。但有多少人，真正將當年的金門遺忘過。我們欠了那個為這片土地生生死死不已的金門一份情，有羞，有愧。

    凌涪的話，是發自肺腑。

    若他還是豪氣干云的關東賊，無牽無累，早在金雁塵重現江湖的時候，他就不會選擇袖手旁觀。

    老太爺有老太爺的考量，常家堡有常家堡的使命和責任。但他猜，就是道心已堅的老太爺，心中也不是沒有缺憾吧？

    曉之以利害，動之以真情，方嚴似乎沒有不應和的道理了。

    “余蔭尚在，香火卻冷，豈非寒了天下英雄之心？”方嚴說道：“未來之事不可預。但愿小子，不負乃祖。”

    題外話

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