“是我的錯。”她喃喃說道：“不是你的錯。是我太自私，太貪心。你待我好，我便心安理得地受著你的好。總覺余生再無溫暖，能抓一點，便多抓住一點……
可是我不后悔，千佛。與你在一起的這些日子，你帶給我的快樂，可能是你無法想象的，也是我從不敢奢望的。
此生能有這么一遭，我覺得很滿足。”
她的聲音哽咽，卻依舊緊咬著牙不讓自己落淚。
“其實我知道，那天在樹林里，你跟我白蟻堤的毒，是在騙我。我假裝信了，是因為我真的很想再與你同路一程。
可現在，我也是真的想要離開你了。
千佛，你很好，比我見過的所有人都要好。
可是在我心里，你比不過金家的滿門血仇重要，也比不過我的尊嚴重要。
我是穆四，是金震岳的外孫女。即便叫人踩進爛泥里，我也有我的驕傲。
我不可能為了你，去忍受你爺爺，忍受常家堡一堡人對我的嫌棄和輕慢。”
常千佛道：“為何你總是不信，我可以為你把風雨遮擋在外面？”
她其實從無不信。
穆典可搖頭：“那都不重要。你應該去愛一個值得你愛的姑娘。像黎小姐那樣，知書達理，心地善良，是個干凈的好姑娘……你原不必要這么辛苦。”
春四月的風，居然如此寒。刮過眼角，像刀子刮過一樣疼。
她的發絲也被風吹亂，撲到臉上，愈發顯得那臉色蒼白，白得像一張薄脆的紙。
常千佛說道：“典可，我自識得你以來，無時不想把你揣在懷里，小心護著，更舍不得對你說一句重話。可是你……真的很霸道。
你想愛了就愛，想放手就放手，你有你的苦衷，我不怪你。
你有大仇要報，我尊重你的選擇。
可是你，也不能干預我的選擇。”
穆典可與他朝夕相處了多日，看他神色，便知他生氣了。
他從未用過這樣的語氣同她說話。
她知道只要她愿意服軟，或像從前那樣，抱著他的胳膊，撒個嬌，賠個笑臉，他一定立刻就舍不得同她生氣。
可她到底忍住了。
往后退了一步，說道：“此去無會期，還請常公子……你多多保重。”
轉身走了三兩步，心痛欲裂，終是忍不住，轉身撲到他懷里，飛快地抱了他一下，頭頂抵在他的胸膛上，聲音有些哽咽：“如果有下輩子，我一定早點遇到你。”
在我還配得上你的時候，就遇到你！
她來得快，去得也快。
發絲的清香猶在常千佛鼻尖縈繞，人卻已飄然離了他的懷抱，去得遠了。
常千佛伸手一抓，只抓到袍子一角。冰涼的觸感從指尖滑過，一直涼到了心里。
穆典可的身影迅速匯入人流之中。
一直到她走出很遠很遠，常千佛還是能夠在人群中一眼看到她。
她身上披著他的銀色袍子，脖子以下的頭發全籠在衣領里。墨如鴉羽的鬢發間，插著一朵粉白色的山茶花……
深春的夜，依舊寒。
不知何時天已黑，沿河家家戶戶亮起燈，有殷實人家門口懸掛燈籠的，燭火透過紅彤彤的紗布，映亮河水，搖動一波一波的彩色流光。
河盡頭不知誰在唱歌，渺渺茫茫的，叫人聽了心悲傷。
常千佛在一只船頭有的烏篷船上坐了很久。
那烏篷船的做工十分精致，四面有欄，艙板刻花，艙口懸著三重烏月綃織就的擋風簾，典雅而不失輕盈華美。
艙內設有擱板，置有鮮花瓜果點心等物。
船夫依約將船準時靠岸時，看見獨立岸邊的常千佛時，還覺得奇怪。心道這位公子爺可真有閑情雅致，一個人游河，也能弄出這許多花樣來。
到底沒說什么，交了船槳，上岸離去了。
一步三回頭，總覺得這年輕人有些怪異。
烏篷船逐著水，搖搖晃晃，近了岸。一個體態略微發福的中年人追著船跑，和顏笑眉，正是那彩云坊的李掌柜。
那李掌柜拄著柳樹干，一手叉腰，虎虎地喘著粗氣：“可算是找著您了。您要的兩千盞彩燈，我招了全坊的伙計，又招募了一批鄉親，日夜趕工，可算是趕出來了。
公子您可要親自去驗過貨？”
常千佛說道：“不必了。”
不驗貨但也沒什么，可常千佛的態度卻讓那李掌柜瞧著有些不安，陪笑道：“多謝公子信得過，那在下這就準備去了?”
常千佛道：“剩下的款項，你去泰安客棧，找一位姓凌的先生結算。”
李掌柜笑說道：“好嘞。”
目光不經意地往那烏篷船一瞟，吃水深淺不一，船尾輕船頭重，后艙不似有人，心下存了疑。
想起常千佛到此時還沒回他的話，小心確認一遍：“那這燈，還放不放？”
常千佛這才抬起頭來，注目夜色深處良久，方才吐出一個字：“放。”
千燈萬盞自清水河兩岸冉冉升起。
燈面用最細密輕薄的宮紗糊成，故而許多色，橙紅輕黃藍綠紫，被支托上兒臂粗的燈燭映照的通明透亮。
有的孔明燈已飛至高空，有的甫搖搖飛起。如星河落人間，將漆黑的清水河岸照得一片亮堂，波光流艷，瑰美至極。
沿河的窗戶紛紛打開，小鎮各個角落陸續有人打開門走出來。
一個彩云坊的伙計與有榮焉地同人解說：“……是一個從洛陽的來的年輕公子，要放燈給心愛的姑娘看……也不知道是個什么樣的姑娘，能有這般好福氣！”
一輛青灰帷布馬車正緩慢碾著夜色，行駛在清水鎮外不怎么平整的荒郊土路上。
十余輕騎緊隨其后。
忽然不知是誰說了聲：“好多燈！”
一只略顯蒼白的纖手從車廂里伸出來，緊拽住了簾子，急聲叫道：“停車。”
車夫“吁”一聲，勒住了韁。
穆典可從馬車上跳下來，回望身后清水鎮的方向。
只見大大小小的各色孔明燈，像綴滿了一整個夜空的星子，高低錯落浮于清水河的上方，隨著河水走勢一路蜿蜒。
暮春曠野里，忽然就起了風。
她蹲在地上，抱住自己的雙膝，像個孩子一樣地放聲大哭。
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