蟲州，通天城，北街。
方山已經拿著通關文牒找城主去了，小強、茅予、黃正、歸隨緩和陸流兒五人在街上閑逛。他們穿著一模一樣的服飾，任誰一眼就知道是獻禮者的身份。相同的服飾名為禮衣，每逢圣地有大喜事，各州世家就會派人穿上禮衣前往獻禮。
在街上行人注目下，小強徑自往一家店鋪走去。
那家店鋪以百靈鳥為標記，和炎山的淵氏丹藥的標記一模一樣。
小強大踏步進店，眼睛逡巡著，果然看見角落一位修士在擦拭櫥窗，背影散發出熟悉的氣息。
“淵兄！”小強叫道。
那背對著小強的修士轉過身來，難以置信道：“是牛賢弟么！”
“是我，你什么時候來的這里。”
“來了十年了。”
兩人抱了一會才松開，淵掌柜欣喜異常。小強給他一一介紹陸流兒幾人，又問道：“炎城的時候，你們的店鋪就是以百靈鳥為標記。怎么在這上界之中，這家店鋪還是百靈鳥的標記。這是你們淵氏開的？”
淵掌柜排行老三，本名叫淵叔常。
淵叔常搖了搖頭道：“我也不太明白！”
這個店鋪的真正掌柜早就不滿小強幾人了，不做生意還在大聲喧嘩。柜臺后走出一位老者，首先呵斥淵叔常道：“小常，你工作做完了嗎？”
“還沒有呢，泰叔。”淵叔常神色恭謹，“這是我的老家朋友，十多年沒見了。”
“哦？”淵泰轉過身來，“你們不做生意也就罷了，怎么能隨便打聽人家的秘密呢？”
“隨便問問罷了，見到老朋友難免有些話多，老先生不要見怪。”
“嗯！”老者也比較客氣，“你們就是滄浪州前往圣地的獻禮的修士吧？”
“是的。”
“一路上收獲了不少天材地寶吧？能讓老朽開開眼界么？”
“老先生如何稱呼？”小強問道。
“淵泰！”
“果然姓淵！”
“小兄弟，你這是什么意思？”
小強掏出幾株紫鳶草，遞給淵泰道：“給我說說這百靈鳥的故事，我就給你做點生意。”
淵泰眼前一亮，并沒有接過靈草，仰起頭道：“百靈鳥只是一個標記而已，這里邊也沒有什么大秘密，我可以說給你聽。”
小強喜道：“那就有勞了！”
茅予、歸隨緩等人不解，不明白小強為什么盯著這百靈鳥的標記不放。大凡店鋪坊肆，都有一些標記，雕刻成各種形式的圖案，這原本就是非常正常的現象。
老者捻了捻胡須道：“可以說給你聽，但是嘛……這兩株紫鳶草還不太夠！”
“也是！”小強又掏出一個東西，“你看看。”
老者險些跪了下來，失聲道：“十大古獸！”
“你眼力不錯！這是淵獄神鷹身上的一塊骨頭，不知道是否能換取百靈鳥的秘密。”小強所在的附屬界域和這一界原本就沒有關系，但是淵泰和淵叔常同姓淵，他們的店鋪的標記又同是百靈鳥，不差分毫。這就意味著，他們這一族非常不簡單，兩界在通道建立之前也肯定存在某種聯系。
老者一把奪過那塊藍玉骨，嘴巴如竹筒倒豆子般說了起來，“小兄弟，這不是什么秘密，我全部說給你聽便是了。我知道你和小常都來自下界，南宮朱雀七宿中的翼宿。翼宿有十三顆星球，但是適合修仙的只有兩顆，分別是炎山界域和生死界域，你們就是在那里吧。原本東西南北中五宮就是在一起的，并沒有上界下界、道勢殘缺道勢完整之說。我們淵氏一脈存在了許久，在東西南北中五宮各大修真星球上都有分支。后來發生了諸多變化，才導致各分支相互隔絕沒有交流的通道……前一段時間出現了神秘力量，導致炎山界域和生死界域這兩顆星球合成了一顆，才使得本界和你們附屬界域的通道成功建立。于是……”他指著淵叔常，“我和他，我們兩支又重新建立起聯系了。”
小強點頭，“原來如此！但是這神秘力量又是什么呢？”
“嘿嘿……”淵泰笑了起來，“這我如何能知道呢？恐怕就算是飛天境老祖也不會明白吧。”
“這倒也是！”小強也笑了起來，又指著那塊骨頭和那兩株紫鳶草道：“你開個價吧！”
淵泰一愣，底氣不足道：“不是用來換我的秘密嗎？”
“什么破秘密，能這么值錢。更何況你根本什么都沒說。”
“年輕人真不講信譽！”淵泰搖了搖頭，“好了好了，我付給你元石就是了。”
小強笑道：“這還差不多！”
淵泰借著付款給小強的機會，把五人迎上了二樓，還特意叫淵叔常作陪。
“小兄弟稍等……”淵泰轉身打開櫥柜，從里面取出一包茶葉和一套茶具。
“六瓣圓囊壺！”
淵泰笑道：“小兄弟好眼力，這茶壺是常賢侄孝敬我老人家的。”
“你多照顧一下他。”
“當然！我和他是一家人，怎會不對他好呢。”淵泰轉身把茶葉和茶具遞給淵叔常，淵叔常開始燒水泡茶。
水是早就燒開了的，茶是薇茶，眾人都品嘗起來。
小強喝了一口茶，感嘆道：“我還以為此生再也見不到淵兄了。”
在這蟲州還能見到故人，可見是天意可憐了。
淵叔常也感慨無限，有些傷感道：“賢弟，你們被種了烙印嗎？”
“我們都是役修。”
“哎！”淵叔常嘆了一口氣。
淵泰拍了拍淵叔常的肩膀道：“你不要那么悲觀。這一趟獻禮之行正是小兄弟等人的造化，只要順利抵達，圣地一定會幫你們解除烙印，成為終生自由的散修的。”
所謂終生自由，意思是只要圣地出手解除修士身上的烙印，普天之下夜啼大陸108州沒有人敢再在這些修士身上種下烙印了。
“借老人家吉言了，喝茶！”
“喝茶喝茶。”
“咳咳。”淵泰正了正身子，說道：“十大古獸的獸骨，小兄弟還有很多吧？”
“有，但是沒有很多，我也不想賣。十大古獸的獸骨，是不可再生的資源，用一塊就少一塊。”
淵泰沒有著急，自信滿滿道：“役修不比散修，最缺的就是元石了吧。我看小兄弟藏海境極位的修為，若是沒有大量的元石支撐，恐怕難以順利破入訣別境了。”
“我們身為役修，也不太把自己的命當成自己的命。至于修為更是看得淡了，能不能破入訣別境我根本不在乎。說句難聽的，修為越高還不是越被你們世家大族使喚？！”
“咳咳，話不能這么說。”淵泰掏出一枚寶丹，金云繚繞射出三色光芒，“小兄弟看看這個寶貝，可有興？”
小強眼皮都沒有動一下，無聊道：“五行三色的雙生丹，你竟然當成個寶？”
“這……”淵泰有些尷尬，可淵叔常的眼睛都直了。
“算了，我們也該走了！”小強起身。
“別啊，小兄弟！”淵泰這才急了，“茶都沒喝完，好歹把茶喝完啊。不是貴客降臨，我還舍不得拿出來呢，這可是極品薇茶。”
淵泰又趕緊對淵叔常使眼色，淵叔常明白，趕緊道：“賢弟，你我這次會面之后又不知道何時能見，再多呆一會吧。現在天色也晚了，你們一路勞頓，就到這里吃飯，吃完飯再到這里休息。”
“是是是，對對對，我這店鋪三樓還有多間房，保準你們睡得舒舒服服的。”淵泰趕緊補充。
“好吧！既然是淵兄和老先生的盛情，我們就休息一晚再走。你們說如何？”小強又轉向茅予幾人問道。
歸隨緩笑道：“當然可以！我正好也有點獸骨想要出售！”
“當真？是十大古獸的獸骨嗎？”
歸隨緩攝出一塊青木骨的甲胄地魔獸的獸骨，淵泰又情不自禁想要奪過來，歸隨緩連忙縮手。
淵泰臉不紅心不跳，眼神依舊火辣，緊盯那獸骨不放，“出個價吧！我淵家付得起！”
“你們要這個東西干嘛？”
淵泰欲言又止，想說又不想說，喃喃道：“你們最好是不要知道，免得傷心！”
“說吧！老先生別矯情！”歸隨緩在手中摩挲這青木骨。
“用來制作祖香、符索等物的！”
“果然如此！”小強點了點頭，“那血蚓、骨蚓是不是也是用來做這些的？”
“是的，就是為了加強血脈之力。不過十大獸骨的骨頭可要比這些蚯蚓好多了，還要遠遠勝過龍蚓……”
“既然是這樣，我更不能賣給你們了。”歸隨緩把骨頭收了起來，“賣給你們，反過頭來加害我們。我們可沒這么傻！”
淵泰面露難色，“說的也是！不過呢，這些高級材料做成的祖香可不是用來對付你們的，小字輩的子弟也分不到這些，這些祖香可是用來做禁忌之香的，是用來對付通天境的散修的……”
“不了不了，不賣不賣了，我們飯也不吃了！告辭！”小強又站起來，余人也紛紛站了起來，就要強行下樓。
“別別別，我不要了。你們吃完飯休息一晚再走，我這就下樓，不再強迫你們賣獸骨了。”淵泰果然起身下樓，同時對淵叔常使眼色，意思是一定要把眾人留下來。同時傳音道：“盡量把他們的骨頭收過來！叔記你一大功！”
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