淵泰下樓后，小強這才和淵叔常熱烈地聊了起來。
小強急于知道炎城情況，連忙問道：“你們這一支全部上來了？”
淵叔常輕吸一口茶，潤了潤嗓子，“是的，賢弟，我們族長淵瞳，族中的天才淵茵等重要人物都上來了。炎山界域地廣人稀，也早就被上界各州所霸占。我們倒還好，至少和這上界一脈同宗同源，不至于給我們種下烙印。但是你們就不一樣了，聽說都被種下了烙印成了役修，為兄我難過呀。”
小強道：“沒有磨難，不成氣候。”
茅予、黃正、歸隨緩和陸流兒四人自斟自飲，小強和淵叔常絮叨了許久，打聽著炎城個勢力的情況，“炎城尚方氏怎么樣？”
“尚方氏極慘，被彩金環滅族了。聽說只逃了一人，叫什么尚方雪的。”
小強靜默了一會，又問道：“醉月幽谷呢？”
“炎城的地盤和她們老巢東北域的地盤，已經被靈寶州的曹家占據。”淵叔常頓了頓又哀憐起來，“聽說文玉氏一脈是神樹一族，全都遭殃了。”
“神樹？”
“是的，是神樹化形。不過他們一族在咱們下界的實力雖然算得的上是翹楚，但是對于這上界來說完全不夠看。更何況我聽說文玉神樹只有覺醒了五脈才是真正的神樹，他們一族只有區區數人覺醒了五脈。”
“你說他們全被殺了？”
“被殺算不上是最壞的結果，賢弟。我聽說他們絕大部分的成員都被曹家祭煉出了原形，她們可是能修仙的神木，價值連城。”
眾人沒太大反應，這是上界修士的慣常行徑。他們對于土生土長的本界修士也行奴役之法，對于附屬界域的下界那更是不把那些修士當人看了。
通道建立之后，炎山界域和生死界域已經起了天翻地覆的變化，比當初兩界融合之時可要劇烈得多。小強意興闌珊，一時之間感覺自己是真正的無根浮萍。
“賢弟，你聽聞我說。總之，別再記掛過去了，那都已經煙消云散了。來到這一界，無論如何都要好好修煉，這一界的道勢是完整的。不僅有完整的訣別境，還有完整的化龍境……為兄我努努力，說不定有生之年能破入傳說中的訣別境。”
“只能向前看！努力提升自己的修為。”小強點了點頭，掏出一枚金丹。
淵叔常眼睛直了，這是一枚七色雙生丹。即便是早就破入了完整訣別境的陸流兒、歸隨緩四人也目瞪口呆，這樣的寶丹還從來沒有見過。
“這顆丹藥送給你，希望淵兄有朝一日能破入訣別境。”
憑淵叔常和小強的交情，原本得不到這樣的待遇。但是淵叔常此時在小強眼里，成了他回憶炎山的一個特定符號，使小強孕有特別的情感。給淵舒常一粒七色金丹，是一種重視，一種對告別過去之類情感的重視。
淵叔常沒有接過，遲疑道：“賢弟，這可是寶丹，你自己留著用吧。為兄天賦一直不怎么樣……”
小強拉過他的手，塞給他道：“今時不同往日，天地已經變了。不說其他，破入訣別境不再是遙不可及的事了。”
“好好好……”淵叔常熱淚盈眶，“賢弟大恩，為兄牢記心間。”
歸隨緩笑道：“這樣吧，我再賣一些獸骨給你。否則，你不好交差。”
淵叔常起身，鞠躬道：“謝謝道友，謝謝歸隨賢弟。”
歸隨緩掏出七塊骨頭，問道：“這幾塊都是藍玉骨的，夠嗎？”
“夠了，夠了，為兄何德何能，讓賢弟做出如此大的犧牲，實在是感激不盡。”
“千萬別說這樣的話，你是牛師弟的朋友，我賣你一點骨頭算得什么。”
“是啊，就收著吧。”陸流兒又拿出了八塊，“我這里也有幾塊，也賣給你們淵家吧。”
“啊，陸仙子，你的就留著吧。我這里七塊已經足夠交差了。”
陸流兒看了一眼小強道：“你是我師弟的朋友，八塊骨頭不算什么，我也想換點元石。賣給別人也是賣，賣給你們還能做個人情。”
小強沒說什么，看來陸流兒體內也有神秘空間，可以用來儲藏寶料。要知道當初上界之人入侵的時候，下界修士身上的儲物戒之類的東西全都被搜刮一空了，一塊元石、一株草、一朵花都留不下來……
不一會兒，淵泰上樓來了。老臉開花，付清了元石，笑道：“老朽感激不盡。”
小強道：“我這是看在淵兄的面子上，還請老人家要多關照于他。”
老者拍了拍胸口，“你放心，老朽以這張老臉擔保。叔常也是淵家人，我一定會全力照料他的。過幾天我把他安排進紅府，修煉資源管夠！”
小強笑道：“好！”
第二日，淵叔常特意請假相送小強幾人。
“不知這一別要到何時才能相見，你們多保重！”
南門外，眾人繼續趕路。
經過一日的修整，役修們精神飽滿。從滄浪州出發、走過桂花州、游隼州、瓢州，現在還在蟲州疆域內。穿過交界的無人疆域，下一站便是靈寶州了。
僅僅這四個州，眾人就走了一年有余。保守估計，抵達圣地至少要耗費五年光陰。
離通天城遠了，眾人回首望去，看見城內有一座極高的塔。
眾人不解，齊北奇怪道：“我們來時怎么沒有看見這座塔呢。”
“來時可能是視線的問題，不是有高山擋住么。”
庶道：“那是淵家的通天塔，原塔只剩個地基，這是后來重新建造的。”
方雅笑問：“庶道友怎么什么都知道？”
“我有一本州志，上面有許多關于108州的風土人情記載……”
不是仙家典籍，眾人沒多大興。唯獨小強想要得到一本，問道：“庶兄，能給我一本嗎？”
“這是我家傳的，只有一本，也不能外借，賢弟見諒。”
小強沒有說話，想必他這本書不僅僅是州志這么簡單。又趕了一會路，小強身上突然癢了起來。
一開始還以為是什么蟲子爬進了衣服，小強往后背抓了幾抓，可一點也不解癢，反而越抓越癢。拿出手掌一看全是血，指甲縫中更是有腐肉。
“是烙印發作了么？”小強喃喃自語。
接著，陸流兒也癢了起來。
小強和陸流兒先是奇癢，接著是血沸。血沸的直接后果就是極度干渴，視覺被剝奪。接下來是骨裂，像是骨頭里面有微小的泡泡，一個個炸裂開，痛苦無邊。
骨裂之后就是筋亂，此時小強和陸流兒已掉落于地，像兩只猙獰野獸一樣扭曲起來。憑借他們的意志，疼痛、干渴、瘙癢，都可以不發出聲音。唯獨這筋亂，實在是難以控制，整個人全身會不由自主地扭曲起來。
眾人立即止步，方山趕緊掏出解印七妙丹，問道：“你們是歸哪府管轄？”
小強和陸流兒已經不能回答了，他們的聽覺已經被剝奪了。方瑤搶道：“是歸白府，我父親管轄！”
天下所有的解印七妙丹都九成相似，但是每個世家與每個世家的都不盡相同。不僅如此，同一個世家發出的解印七妙丹，不同的府其配置成分也不相同。因此全天下身上種下烙印的役修，需要吃特定的世家特定的府才能暫時解除烙印。
給役修種下烙印，自己掌握解印七妙丹，正是108州各世家控制役修的絕對手段。
茅予、歸隨緩和黃正三人怒目，方家諸人感覺到臉上火辣辣的。方山招呼方雅過來，兩人商量了一會，說道：“現在大家是一條船上的螞蚱，命運相同。我把解印七妙丹分發下去，十年的量，我全部給各位道友。”
“好！大公子做事厚道！”綸巾修士拍手叫好。
問清楚是歸哪府管轄之后，每人都分到了十枚解印七妙丹。一年吃一枚，十年內再也不怕烙印發作了。小強嘴角流涎，茅予掏出一枚趕緊給小強吞服而下，不消一刻鐘身體就恢復了。
小強一恢復正常，就說道：“我似乎有所得！”
“師弟什么意思。”
“每次烙印發作時，吃這個解印七妙丹的時候，我似乎都有所感悟。”
方山一驚，問道：“哪方面的呢？”
陸流兒也恢復正常了，烙印發作時間快到的修士也紛紛服下丹藥，防止烙印發作。
小強冷眼掃了方山一眼，說道：“走吧！”
……
走了一個月，眾人還沒有出蟲州界域，前方出現了連綿起伏的雪山。一條小路，從雪山上蜿蜒到眾人腳下。這里已經接近邊界了，大家都好奇起來，怎么會出現一條小路。
走上山頂，一塊巨石聳立，上面寫著風雪山莊四個大字。巨石的后面，有一個天池，天池岸邊有一群仙廬。
“這么偏僻的地方竟然還有人煙！”
這里是蟲州疆域最偏遠蠻荒的地方，一般世家子弟都不會來，估計他們也很難找得到這里。
“去仙廬看看。”
方山幾人認為這純屬耽誤時間，不愿意過去。最后也沒有辦法，跟著小強走了過去。
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